Том 5. Глава 2. Массовое сражение (часть 5)
К счастью, весь урон деревни был сведен к минимуму. Да, разумеется, были как раненные, так и убитые в сражении с гоблинами. Некоторые дома сожжены, а другие разграблены – вполне ожидаемо. Но авантюристы прибыли вовремя, до того, как награбленное и женщин утащили в гнездо гоблинов. Так что, возможно, все к лучшему. Ну, так по крайней мере считала Жрица.
(И все же…) – и все же, глядя на кладбище, она не могла принять такой исход, как наилучший.
Закончив с раненными, ей, травнице и Человекоящеру-жрецу пришлось заняться погребением усопших.
— О, Мать Земли, даруй нам свою милость, и своей благочестивой дланью направь души тех, кто покинул этот бренный мир.
Держа позвякивающий посох в руке, она произнесла молитву и сделала святой жест в воздухе, после чего каждое тело было погребено в землю.
Все это – необходимо, даже без риска того, что трупы могут стать нежитью, если оставить их как есть. Если живые не попрощаются с умершими, то как им жить дальше? Эти могилы больше нужны живым, чем мертвым.
Пока мертвые были неподалеку от тех, кто способен слова молвить, из души будут привязаны к богу, в которого они верили. Именно так и крутился мир.
— Я сомневаюсь, что сегодня последует атака, но и отрицать такой возможности не стану, - сказал Убийца гоблинов, оставив деревенских жителей и дальше разбираться с упокоением усопших. – Ты, наверное, устала. Отдохни.
Его слова, как и всегда, не несли никаких аргументов, и все же Жрица прекрасно понимала, что он таким образом демонстрирует свое беспокойство. Но даже так, она все еще считала его безнадежным человеком.
Сколько бы она не упрекала его, он не менялся. Да и потом, откажись она сейчас, он не согласится с этим. Поэтому она решила, что стоит согласиться с ним, даже несмотря на вспыхнувшее раздражение.
— Ах… У-ух!
Именно поэтому она сейчас отдыхала в горячей воде. Ее вздох, ее дыхание, казалось пришли из самой глубины тела, а каждая ее мышца расслабилась.
Она сидела в горячем источнике. Заснеженная гора неподалеку, как оказалось, некогда была вулканом, и огненные спрайты все еще подогревали воду в землях вокруг (или нечто в этом роде).
Горячий источник паровал находился под крышей на сваях, окруженный скалами. Через знаменитую каменную статую Божества бань, поступала вода для мытья. Но на статуе были изображены сразу два лица, возможно потому, что это был смешанный источник, как для мужчин, так и для женщин. Именно поэтому Жрица замоталась в полотенце.
И все же, стоило ее телу оказаться в теплой воде, столько времени проведя на холоде, как оно, казалось, начинало таять. Она не могла сдержать расслабленный стон, сорвавшийся с ее уст.
— Мм…
Высшая эльфийка лучница, казалось, была другой. Ее тело, без клочка одежды на нем, выглядело таким же легким, как и крыло[1] феи. И все же, она продолжала бродить вокруг края источника, напоминая испуганного кролика. Сжимая кулачки, она собралась с духом и нерешительно опустила пальчик в воду, после чего отпрыгнула назад.
— У-у-у… Ах… Ты в этом уверена? – она напоминала ребенка, который не хотел купаться. По сути, она напомнила Жрице молодых монашек, которых та хорошо знала, и это вызвало улыбку у нее на лице.
— Говорю же тебе, все в порядке. Это – просто источник с горячей водой.
— В этом месте объединились спрайты земли и воды, огня и льда. Тебя это совсем не волнует?..
— А должно? Как по мне, это – просто замечательно…
— Хм-м…
Взгляд Высшей эльфийки лучницы устремился на Жрицу, потом на ее собственно тело, и ее ушки неуверенно дернулись. Немногим позже, она неожиданно прикусила губки, и…
— И-я-я-я!
— Ой!
… Она прыгнула в источник, наделав немало брызг, которые окатили Жрицу.
— Пф-ф-ф! Пф-у-у! – Высшая эльфийка лучница, которая показала только свою голову над водой, выглядела как кошка, на мех которой попала вода. Наконец, она посмотрела на Жрицу удивленным выражением, а потом выдохнула:
— … А эта вода – теплая. Вроде как… приятно.
— Блин! Я же тебе именно это и пыталась сказать, разве нет? … И тебе не стоило прыгать.
— Прости за это. Просто я боялась зайти по-другому.
— … Хи-хи
— … Ха-ха-ха!
Промокшие с головы до пят, они переглянулись и весело рассмеялись.
Неважно, насколько высокого ранга достигает авантюрист, напряжение от битвы никуда не девается. Высшая эльфийка лучница может и имела серебряный ранг, но все еще была молода и неопытна; а Жрица и подавно. Может быть они и из разных рас, но эмоционально они были примерно одного возраста.
Сидя рядом, они посмотрели на небо. Звезды скрылись за густыми, тяжелыми тучами, и мелькала лишь тень от двух лун.
Однажды, он сказал, что гоблины пришли с зеленой луны. Так ли это?
Одежда девушек аккуратно лежала рядом с источником, вместе с оружием и вещами, которые они недавно использовали в бою. Убийца гоблинов предупредил их, чтобы они опасались внезапной атаки во время купания.
(Может быть он носит эту броню и шлем даже в ванной?..).
Представленный образ оказался слишком смешным, из-за чего девушки снова рассмеялись.
— Мне хотелось, чтобы и остальные присоединились к нам, - сказала Жрица.
— О, а ты знала, что: “Человекоящерам больше подходит грязь”. Нет, ну правда, кто моет себя в грязи? Я просто не понимаю этих ящериц, - проворчала эльфийка. От ворчания эльфийки, улыбка на лице Жрицы стала шире. – А гном такой: “Вино – лучший способ расслабиться!”. Что касается Оркболга…
— … Дозорный, конечно же, - моргнула Жрица своими промокшими от пара ресницами, и обняла свои колени. – Я немного волнуюсь. Он совсем не отдыхает…
— Ага, ну, энергии у него хоть отбавляй. По крайней мере, на убийство гоблинов, как он сам говорит.
— Тебе это разве не кажется… странным?
Они обе сошлись в этом выводе, который напрашивался сам собой. Несложно представить его образ, наблюдающий за заснеженной равниной и бормочущего: “Гоблины, гоблины”.
— Если мы оставим его как есть, он всю свою жизнь проведет вот так, - сказала Высшая эльфийка лучница.
— Полагаю… ты права, - уверенно кивнула Жрица.
Все так и есть. Убийца гоблинов сильно изменился за год с момента их встречи. Собственно, как и она. Но даже так…
— Ну, именно благодаря ему я смогла побывать на севере, так что я даже не против, - сказала эльфийка. Она плюхнула водой, чтобы выиграть немного времени на размышления. Из-за ее движений поднялся пар.
Жрица посмотрела на нее:
— Э-м… Ты говорила, что ушла из дома потому что тебе хотелось посмотреть на мир за пределами леса, верно?
— Угу, - Высшая эльфийка лучница потянулась руками и ногами – расслабляясь. Жрица устроилась поудобней, чтобы слушать. – У нас говорят: “Мы живы, пока не умрем”, но даже так, какой смысл жить, если все, что ты знаешь – лишь лес?
— А я себе даже представить не могу жизнь на протяжении тысячи лет.
— В этом нет ничего особенного. Чем-то похоже на огромное старое дерево. Ты просто… здесь.
Само по себе, это не так уж и плохо. Высшая эльфийка лучница своим пальчиком нарисовала в воздухе круг.
Жрица, естественно, следила за ее движения глазами. Даже самые простые эльфийские жесты были отточены до совершенства и очень элегантны.
— Тогда, - начала Жрица, сползая в воду, чтобы скрыть свое смущение от того, как она залюбовалась ее движениями. – Ты ушла потому, что тебе… стало скучно? Я к тому, что, насколько слышала, такое частенько происходит…
— Ты отчасти права, - она сделала паузу. – Верно, я почувствовала, что должна что-то сделать.
Она рассказала о том, как охотилась на расплодившихся животных, возвращая их в землю, собирала фрукты там, где их выросло слишком много, чтобы они созрели, и как не сводя глаз следила за сменами циклов природы.
(Только этого достаточно, чтобы голова пошла кругом. Работа найдется всегда. Да и лес никогда не перестает расти. Но знаешь, что?).
Она подмигнула и озорно улыбнулась:
— Однажды я заметила листок, который уносило течением реки. И я подумала, куда его несет? И после этого, я уже не смогла успокоиться, - она рассмеялась.
Она бросилась к себе домой, взяла лук, а затем уже быстро прыгала по деревьям, словно гепард, преследуя тот лист. Опомнилась она уже тогда, когда покинула лес. Она прыгала по скалам, чтобы перебраться через реку, преследуя лист.
— И… что ты нашла?
— Скажем так, ничего интересного, - прищурившись, ответила эльфийка, словно довольная кошка. – Дамбу. Построенную одним человеком. Но когда я впервые увидела ее, она показалась мне довольно интересной.
Лист, унесенный течением, был пойман дамбой.
Едва ли она познала какое-то откровение. Высшая эльфийка лучница криво улыбнулась. Легонько приоткрыв свои губки, она принялась насвистывать. Насвистывая, она завела песню своим ясным голосом.
Что же ждет в конце реки?
Что же за цветы, к которым стремятся птицы?
Если за горизонтом непроглядный мрак,
Тогда как радуга может с неба спустится?
Далеко нам придется идти, чтобы узнать ответы
Но проясним все, стоит путь нам найти.
Удивленная Жрица моргнула, чем вызвала смешок со стороны довольной Высшей эльфийки лучницы.
Как и говорили – нет более элегантной расы, нежели эльфы.
Высшая эльфийка лучница взглянула на грудь Жрицы, и вздохнула.
— Тебе еще есть куда расти… Везет тебе.
— Э-э… Че?! – только и смогла выдавить из себя Жрица, в то время как ее лицо стало ярко красным. – О ч-чем ты говоришь?! Да и еще так внезапно!
— Мы говорим о времени. О прошедшем времени. Именно об этом была моя песня, и именно это я имела в виду, - рассмеялась эльфийка, а из ее горла это слышалось словно звон колокольчика.
Посмеявшись, она протянула руку и провела ладонью по влажным волосам Жрицы.
— Я хотела сказать, что… Я… у меня еще есть время, но…
— Но?.. – Жрица потупила взгляд, не противясь руке Высшей эльфийки лучницы.
(Ага) – кивнула Высшая эльфийка лучница:
— Люди… Они стареют и умирают примерно через сто лет, верно?
— Д-да…
— Интересно, а почему все не могут жить очень долго. Может быть, родись я человеком, ответ был бы для меня очевиден.
— … Родись ты человеком, тебе бы просто захотелось быть столь же прекрасной, как эльф, - пробормотала Жрица. Она была рада тому, какая она есть, но у всего было свое очарование, или, скорее, безответное желание.
Возьмем, к примеру, сегодняшний день. Она сражалась бок о бок с Убийцей гоблинов; она прикрывала его. А что, если бы она могла сражаться лучше? Что, обладай она более совершенными чудесами или заклинаниями? Смогла бы она ему больше помочь?
Однажды она уже пообещала ему, что если у него возникнут проблемы, то она придет на помощь. Она смогла помочь сегодня? Да такими темпами…
(Если мы оставим его на произвол судьбы, то он проведет всю свою жизнь вот так).
Она чувствовала, что грядет расплата, которую не избежать.
— …
— А родись ты эльфом, то я могу поспорить, что тебе захотелось бы быть человеком, - высказалась Высшая эльфийка лучница, слегка обняв голову Жрицы прежде чем отпустить ее. Жрице показалось, что ее нос был наполнен ароматом леса.
Ей это, конечно, показалось. В этом месте дом только для земли, воды и огня.
Но… что если это не было ее воображением?
(Эльфы должны быть тесно связаны с лесом, даже когда покидают его…).
— Кажется, ты права, – вздохнув, сказала Жрица.
Ей показалось, что в сердце словно прорвалась старая, застоявшаяся плотина, уступая дорогу новому потоку.
— Может нам пора задуматься о том, чтобы выйти? – спросила она. – У нас не так много времени, чтобы бездельничать.
— Ты права, - Высшая эльфийка лучница сразу же подскочила. – Мир никогда не будет играть по правилам, согласна?
[1] (п.п. честно говоря, не уверен в этом слове).