Том 5. Глава 2. Массовое сражение (часть 3)
Словно тени, Убийца гоблинов и Жрица скользили по заснеженной аллее между домами. Солнце, изредка выглядывавшее из-за туч, начало клониться к горизонту так что сумерки не за горами. Наступит время гоблинов. У этой деревни осталось не так много времени.
— Мне раньше никогда не доводилось… - хватая ртом воздух, сказала бежавшая Жрица, - сражаться в деревне…
— Не так много преград, как в пещере. Следи за тенями и возможными атаками сверху, - сказал Убийца гоблинов замахнувшись и бросив свой меч. Рассекая воздух, меч вонзился в грудь гоблина, который пытался взобраться на крышу.
— ГО-ОБ?!
Тварь закричала и свалилась на землю. Убийца гоблинов вытащил топор из-за пояса. Взмах его запястья сейчас был куда тяжелее, чем с простым одноручным мечом. Топор размозжил череп извивавшегося на земле гоблина.
— ГО-О-О-ОБ?!
Тварь издала истошный, долгий предсмертный рев. Убийца гоблинов, казалось, остался доволен им. Неплохо.
— Этот был четвертым.
— Поскольку на площади шестеро, то осталось не больше десяти, верно?
Жрица закрыла глаза и помолилась Матери Земли, чтобы этот крошечный демон не заблудился по пути в загробный мир. Все смертные умирают и только раз; в это мы все одинаковы. Смерть весьма добра в равноправном отношении ко всем в этом мире.
— Да. На поиски у нас осталось не так много времени, - Убийца гоблинов добежал до перекрестка, и сделал шаг в сторону Жрицы, словно просив прикрыть его спину. Оказавшись рядом с ним, так близко, она почувствовала ускорение сердцебиения, хотя и прекрасно осознавала, что это – чисто дружеское отношение.
— Они должны были услышать крик. Скоро, они будут здесь. Приготовься.
— Ой, х-хорошо! – кивнула Жрица, покрепче прижимая позвякивающий посох в руках к своей груди.
Скорее всего, ее учащенный пульс и непонятный румянец на щеках из-за небольшой пробежки и нервозности. Сейчас неподходящее время для праздных мыслей, - убеждала она сама себя.
— Смотри, куда ступаешь. Если поскользнешься на снегу – ты умрешь. И остерегайся отравленных клинков.
— Хорошо. Э-м… - Жрица озадаченно посмотрела на него. Не зевать. Смотреть над головой. Следить за тем, куда ступает и остерегаться отравленных клинков. – Выходит, ты пытаешься сказать… что нужно следить за всем, как и обычно?
— Мм, - промычал в ответ Убийца гоблинов.
Несмотря на то, что она этого не видела, она почувствовала, как он кивнул. Из-за этого у нее на лице расцвела улыбка.
— Не так уж и много, для руководства к действиям.
— Прости.
— Блин. Ты… Ты полностью безнадежен, да? – хихикнула она, но, по большей части, этим она пыталась скрыть свой страх.
Ей и Убийце гоблинов далеко не впервые приходится сражаться только вдвоем. Но, пожалуй, ей впервые предстоит оказаться вместе с ним в гуще схватки.
В их группе пять человек. Убийца гоблинов считался единственным бойцом первой линии, в то время как Человекоящер-жрец, скорее был убийцей. У такого тылового бойца, как она, было мало шансов испытать на себе всю тяжесть битвы. Она была вынуждена признать, что практически постоянно остальные ее опекали, но даже так…
(Это – неважно. Я непременно выполню свою часть работы).
И, на всякий случай. Она осмотрелась вокруг себя.
Она сильнее сжала свой посох; насколько она могла видеть, среди падающего снега мелькали какие-то фигуры.
— Кажется, они здесь…
— Сделай какое-нибудь движение своим оружием. Все, что от тебя требуется – отвлечь их. Я нанесу последний удар.
— Поняла!..
И вот, времени на разговоры больше нет.
Гоблины, увидев, что численность их противников ограничена двумя, и одна из них девушка, атаковали перекресток со всех четырех сторон.
— ГО-О-ОБ!
— ГОБ!
—Пять!.. – сказал Убийца гоблинов, срубив топором первого гоблина, словно рубил дрова.
— ГО-ОБ?!
Монстр упал на землю с топором, торчавшем во лбу. Убийца гоблинов, без промедления, направил свой щит на монстра слева. Заостренный, отполированный край щита использовался в качестве оружия, и именно он рассек голову гоблина, который сразу же издал истошный вопль.
Второй монстр падал. Убийца гоблинов не колеблясь выхватил грязный кинжал из набедренной повязки гоблина.
— Гр-р!
Он пнул гоблина в живот, отправляя того в полет, а затем бросил украденный кинжал. Он полетел прямиком в гоблина, который бежал на них с копьем. Этот монстр схватился за кинжал, который вонзился в его горло и рухнул замертво.
— Шесть.
Он наступил на тело первого гоблина, доставая из головы застрявший топор, а затем быстро обрушил его на голову второго бедолаги, который изо всех сил старался подняться на ноги.
— Семь!
Сразу несколько противников атаковали одного, но… этим одиночкой, оказался Убийца гоблинов. Он сосредоточился на том, что было прямо перед ним, оставив защиту своей спины Жрице. Здесь не было потайных ходов, из-за которых могли выскочить гоблины; он мог видеть во всех направлениях, а большего ему и не нужно. Не было противника для боя проще, чем гоблин, покинувший свое гнездо.
— Ха-ах! И-я!
По лицу Жрицы стекали бисеринки пота, пока она аккуратно, но быстро, взмахивала своим посохом. Ее движения ничем не отличались от танца, выученного ею для ритуала, который она исполнила на фестивале урожая; для своего боя она использовала долгие час практики.
Она не атаковала гоблинов всерьез, а просто сдерживала их атаку. Убедиться, что он остановятся. Не дать им возможности что-то придумать. Она хотела лишь одного – не подпустить их ближе. Она, возможно, смогла бы держать их на еще большем расстоянии если бы делала более широкие замахи, но, также, в этом случае они могли найти брешь в ее обороне и тогда ей конец.
(Кроме того, за мной стоит Убийца гоблинов).
Он присматривал за ней, а она смотрела на него. Она почувствовала облегчение и чувство долга, которые переплелись в странном волнении.
- Ах!.. – внезапно она почувствовала, как Убийца гоблинов двинулся вправо. Не колеблясь она последовала за ним. Они поменялись местами, словно в танце, и теперь уже он стоял напротив ее врагов.
— Восемь-девять!
Топор Убийцы гоблинов начал крошить гоблинов, нацелившихся на Жрицу. Девушка до сих пор не могла привыкнуть к звуку клинка, разрывающего плоть и дробящего кости. В особенности, во время столкновений с гоблинами, глаза которых горели жадностью и ненавистью, а взоры были устремлены на павших собратьев, с явным желанием прикончить ее.
Ошеломляющий ужас, с которым она столкнулась во время своего первого приключения, до сих пор не оставил ее. И, вероятней всего, никогда не оставит.
— И-я… Ах?!
Послышался глухой удар – один из гоблинов смог поймать конец ее позвякивающего посоха. Началось соревнование в силе с гоблином. Но даже слабый монстр мог пересилить тонкие руки Жрицы. С такой силой, гоблин мог с легкостью сбить ее с ног, а затем схватить за горло.
Жрица побледнела; образ одного из первых ее компаньонов – девушки-мага, всплыл у нее в голове.
— О, Мать Земли, даруй свое милосердие, и яви свой святой свет нам, потерявшимся во тьме!
— ГО-О-О-ОБ?!
Но она не позволили этому произойти. Чудо священного света беспощадно обрушилось на глаза гоблина. Монстр отпрыгнул назад, прикрывая свое лицо, из-за чего посох Жрицы едва не угодил ей в лицо. Это Чудо не наносило никакого урона, но и его можно использовать. Те, кто не обладают смекалкой, погибают первыми. Именно этому она научилась от Убийцы гоблинов.
— Десять!..
А Убийца гоблинов не преминул возможностью расправиться с открывшимся гоблином. Топор, казалось, поменялся с ней местами; он пронзил горло гоблина. Монстр скрючился и завалился на землю, а его шея выгнулась под неестественным углом. Еще один удар. Последний.
Убийца гоблинов создал целую гору трупов, словно для него это было также естественно, как и дышать. Теперь он бесцеремонно повернулся к Жрице.
— Ты ранена?
— Н-нет.
Его вопрос был таким же прямолинейным, как и всегда. Жрица быстро осмотрела свое тело, чтобы убедиться. Даже если она сама и думала, что осталась невредимой, могла незаметно пропустить удар. А в бою с гоблинами, которые используют отравленное оружие, даже небольшая рана может стать смертельной.
— К-кажется, со мной все в порядке.
— Ясно, - кивнул Убийца гоблинов. Он осмотрел окровавленный топор и тихонько щелкнул языком. Жира на нем не было, но после стольких ударов по костям, лезвие начало трескаться. Он отбросил его в сторону, и снова снял со спины свой лук.
И, словно эта мысль только сейчас пришла ему в голову, он сказал:
— Чудо священного света – отличный выбор.
— Хм-м?.. – ей понадобилась одна минута, чтобы понять: “Он… похвалил меня?”. – Ой! Э-м, спасибо?..
(Он ведь меня действительно похвалил, да?).
От нахлынувшего счастья, ее щеки начали розоветь, но, прежде чем она успела раскраснеться, ей пришлось подавить довольную улыбку.
— Хе-хе, - лишь тихонький смех сорвался с ее уст.
Сейчас не самое подходящее время наслаждаться комплиментом. Вместо этого ее личико снова стало серьезным, она покрепче сжала свой посох и став на колени, начала возносить молитвы за упокой мертвых. Убийца гоблинов не мешал ей заниматься этим.
— Три раньше, семь здесь, итого десять, - со стрелой наготове, он осматривал окрестности.
После тщательно осмотра их дальнейшего пути, можно было заметить грязь, кровь и хладные трупы. Большинство принадлежали людям, но среди них были и гоблины. Деревенские жители, скорее всего, сопротивлялись. Монстры, похоже, были убиты мотыгами и прочими сельскохозяйственными орудиями. В добавок к убитым ими, здесь было еще два… нет три тела гоблина.
— Тогда, всего тринадцать.
Убийца гоблинов обошел все тела, чтобы убедиться в том, что они мертвы. У одного из трупов лежал кинжал, и Убийца гоблинов убрал его себе за пояс. Он не особо привередничал, когда дело доходило до оружия. Камня достаточно чтобы убить гоблина. Он был способен на это даже голыми руками. И все же, иногда, оружие могло стать решающим фактором. Очень важно собирать подходящее оружие, когда выдается такая возможность.
— Насколько я помню, на площади еще пять-шесть.
— В итоге, общая численность составит восемнадцать-девятнадцать гоблинов, верно? – Жрица закончила со своими молитвами и поднялась, отряхивая колени от пыли.
Выражение Убийцы гоблинов было сокрыто за шлемом, а она смутилась, когда он пробормотал: “Меньше двадцати…”.
— Мне не нравится, что они держат всех своих заложников в одном месте. Мне не нравится, что трупы погибших деревенских жителей остались неизувеченными.
Жрица задумчиво коснулась пальчиком своих губок и пробормотала:
— Это совсем... не похоже на гоблинов, да?
Многое произошло в пещерах и прочих подземельях, о чем ей даже вспоминать не хочется. Но, всякий раз, когда гоблины побеждали своего врага, они имели привычку разделываться с ним прямо на месте. У них были места, где они могли расслабиться – так называемы гнезда. А если кто-то из гоблинов отбивался от гнезда, он становился более злым и жестоким хобгоблином.
Гоблины хитры и трусливы, злобны и порочны, и всегда потакают своим желаниям. Они, вероятно даже не подозревали о том, что можно отложить что-то на потом, чтобы насладиться этим. И чтобы захватить заложников на вражеской территории, а затем приступить к грабежам даже не прикоснувшись к своим пленникам…
— Ты считаешь, что за этим стоит еще один огр или темный эльф?
— Я не знаю, - сказал Убийца гоблинов. – Это может быть простой гоблин.
Он говорил в привычной для него манере; по непонятной причине, это успокоило Жрицу. Убийца гоблинов был чуточку повернутым, немного странным, частично необычным и, конечно же упрямым. За последний год она часто подвергалась опасности из-за этого. И иногда ей казалось, что она не может оставить его одного, или что он полностью безнадежен.
— Может быть ты прав, - сказала она нежным голосом, а затем… - Хм-м?..
Ветер, защекотал ее нос приятным ароматом. Сладкий, бодрящий аромат, как от алкоголя.
— Он, скорее всего, использует Забвение, - сказала она.
— Выходит, они решили усыпить как гоблинов, так и заложников.
Убийца гоблинов посмотрел в сторону площади, откуда, похоже, и доносился этот аромат. И верно, на месте поднимался странный дым, причиной возникновения которого могла стать только магия.
— Весьма эффективно.
— Ха… Ха-ха-ха… - на лице Жрицы появилась натянутая улыбка, и она отвернулась.
(Нет ничего более эффективного чем погружение всего гнезда в сон. Ну, еще бы…).
Так, она подумала, но вслух не произнесла ни слова.