Том 4. Глава 9. О тех троих, несколько месяцев назад (часть 2)
§
— ...Чвотенадо?
Её волосы были повсюду, её одежда вся была в грязи, её щёки слегка набухли, а сама она сидела, отвернувшись от него, с нескрываемым выражением отвращения на лице. Дворф Шаман позволил ликующей улыбке расплыться на его лице, услышав первые звуки, вышедшие изо рта высшей эльфийки.
— Кому, мне? Я тут думал, мы могли бы поговорить о работе. — Он ухмыльнулся и потёр свои плотные руки друг о друга — фшуъ-фшух-фшух.
«Если бы она хотя бы села так, чтобы смотреть прямо мне в лицо, я бы понял, что она меня слушает».
Должно быть, драки в этой таверне встречались чаще даже хлеба с маслом, так как атмосфера вновь стала расслабленной, а болтовня и шутки опять стали доноситься отовсюду.
Покрытая синяками бродяга сидела за стойкой с откровенно недовольным видом и грызла кусок мяса. Стоило драке изжить себя, как некогда азартные игроки проиграли свои ставки и вернулись к делам.
— Хм. В таком случае я сперва обязателен задать вам вопрос значительной важности.
Мир в таверне был частично восстановлен благодаря скорому вмешательству людоящера, который теперь использовал винный бочонок в качестве стула. Увидеть, как он схватил эльфийку и бродягу за шкирки и развёл их в разные стороны было тем ещё зрелищем, но это был исход, на который никто не ставил. Так что заработать удалось лишь рее-букмекеру, который теперь радостно расхаживал по бару, размахивая вином.
— И в чём же дело, Чешуйчатый?
Ящер Жрец издал «М-м-м» и крайне трезво кивнул.
— Возможенно ли сделать так, чтобы мы посчитали сии потраты на еду отдельными от награды за квест?
— Ну разумеется, — сказал Дворф Шаман и с улыбкой на лице потянул себя за бороду. — Счёт мы пошлём моему достопочтенному дядюшке.
— Превелико благодарствую, — сказал Ящер Жрец, после чего широко распахнул свои челюсти и погрузил в них огромный кусок мяса на кости, лежавший на столе.
Высшая Эльфийка Лучница наблюдала за ними, всё ещё слегка дуясь.
— Итак, — пробормотала она, — в чём заключается наша работа? Не то чтобы я не слышала основной информации.
— Ах да, насчёт этого. — Дворф Шаман кивнул, взял кружку и опустошил её. Затем он отодвинул тарелки в сторону пустым сосудом и освободил себе пространство. — Вы ведь в курсе о битве с Демоном Лордом, или кто он там, что сейчас разгорелась в Столице?
Это был риторический вопрос. Он достал свиток из своего рюкзака и развернул его на столе. Он был покрыт красками, сделанными из древесной коры. Абстрактные, но довольно точные изображения были признаком того, что свиток являлся эльфийской картой. На ней было изображено выглядящее древним строение, располагавшееся прямо посреди пустошей.
— Они чуть было не созвали военный совет, но потом обнаружили, что позади них обосновалась целая куча гоблинов.
— Гоблинское гнездовье, так ведь это зовётся?
— Да, и при этом довольно большое.
«Здесь». — Высшая Эльфийка Лучница взглянула туда, куда указывал пальцем Дворф Шаман, и удивлённо заморгала. Она вгляделась в нарисованный на здании, находящемся в центре пустошей, символ, а затем посмотрела на располагавшийся неподалёку огромный лес.
—Эй... это же мой дом!
— Мм. Это бы объяснило вашу присутственность здесь…
Ящер Жрец откусил ещё один кусок мяса с кости, прожевал его несколько раз и проглотил, после чего продолжил говорить.
— ...Это то, что вы зовёте политичностью?
— Именно так. — Дворф Шаман уверенно кивнул. Что ж, это был тот ещё бардак. Один из членов их группы находился здесь лишь для того, чтобы защитить чью-то уязвлённую честь. Он уже чувствовал, как от этой миссии веет запахом проблем. — Мой дядя считает, что в этом нет смысла, но мы не можем позволить людям сидеть сложа руки и мобилизовать лишь наши армии.
— И никакенных рей или бродяг?
Уши Высшей Эльфийки Лучницы дёрнулись при упоминании звериного народа. Собаколицего солдата, с которой она сражалась, осадил офицер более высокого ранга, ворвавшийся сюда после драки. И пока офицер дёргал солдата за вытянутую морду, она задумалась, было ли такое отношение обычным делом для армии, или же собаколюдям попросту от природы было тяжело противостоять тем, кто находился выше них.
В любом случае, водный город был прекрасным местом, но его жители совершенно не чувствовали никакой угрозы из-за царящих в Столице событий.
— Не думаю, что мы можем ожидать от них чего-то большего, чем парочка волонтёров.
Некоторые отдельные реи были примером невероятной храбрости, но это не распространялось ни на их кланы, ни на их правителей. От природы своей они ценили мир и покой, и их мало волновало всё, что не касалось напрямую их родных земель[4].
А бродяги были бродягами; их разнообразие было настолько велико, что быстро объединить их по какой-либо причине было делом не из лёгких. Когда они собирались вместе, дела могли пойти либо хорошо, либо ужасно, и это зависело лишь от того, какое племя занимало лидерскую позицию. Дела обстояли именно так, даже несмотря на пробуждение Демона Лорда и следующую за этим войну против всех обладавших словом жителей этого континента. Но если бы опасность появилась у их порога, они бы сами собрались и выступили против неё…
— Другая проблема кроется в том, что мы должны убедить человека присоединиться к нам.
— Ах! Я знаю того, кто нам подойдёт. — Высшая Эльфийка Лучница отвела взгляд от карты. Она приподняла свой длинный стройный пальчик и нарисовала им в воздухе круг. — Его зовут Оркболг. Воин, что убивает гоблинов на пограничье.
— Погоди, ты имеешь в виду Брадореза?
— Верно. Может вы, дворфы, и не знаете об этом, но сейчас по округе распевают крайне популярную песню о нём.
Она точно не знала, была ли эта песня популярна, но ей нужен был шанс показать себя умной.
Глава Гоблина Короля мечом удара с плеч слетела!
И Гоблинов Убийцы сталь от света пламени синела!
Так короля зловещий план, он не достиг конца, принцесса же благодарит героя-молодца.
Но Гоблинов Убийца он! Здесь места нет ему, бродить обещано ему по свету одному.
А дева лишь вздохнуть могла, печальный сея взгляд — герой отправился вперёд, он не глядел назад.[5]
Закончив напевать мелодию, она горделиво хмыкнула и выпятила свою маленькую грудь.
— Ты не знал об этом, потому что буквально живёшь под камнем. Таковы уж дворфы.
— Неплохая фраза от той, кто не выбирается из своего леса.
Дворф Шаман сурово посмотрел на неё, пока она самоудовлетворённо мотала ушами.
«Предполагаю, что эта песня правдива лишь наполовину». — Когда речь заходила о бардовских песнях, такое мнение было идеальным вариантом.
— Но, а-ах, кхем.
Эта длинноухая эльфийка явно была рейнджером или скаутом. Людоящер был жрецом… вероятнее всего, некой помесью воина и монаха. Сам он, разумеется, владел магией, а также неплохо управлялся с оружием. Но им не хватало бойцов.
Он не мог говорить наверняка до личной встречи с этим человеком, но это был тот, о ком сложили целую песню. Вполне логично было предположить, что уровень его навыков был довольно неплох.
— ...Этого вполне достаточно.
— Тогда мы разделим награждение поровну. А ещё мы все согласны предположить, что милорд Убийца Гоблинов может подсоединиться к нашей группе?
Ящер Жрец вклинился в разговор, закатив глаза. Дворф Шаман и Высшая Эльфийка Лучница кивнули.
На этом людоящер сказал: «Что ж, запланированием займёмся мы», — и коснулся языком кончика своего носа.
— Во-первых, город, — сказал Дворф Шаман, пробегая взглядом по карте. — В каком городе, говоришь, он обитает?
— Ну, у-ух, я спрашивала барда, и… — Бледный палец Высшей Эльфийки Лучницы забегал по эльфийской карте. Наконец, он остановился на пограничном городке, и она ткнула в это место неплохо наманикюренным ногтем. — Может, где-то здесь?
— Это не так уж и дальне. Однако… даже при сём. — Кажется, Ящер Жрец был крайне серьёзен, глядя на карту. — Мы жаждем расстройничать планы наших недругов. Думаю, мы можем предполагательствовать, что наши действия спровоцируют ответные меры.
— Хм? Хочешь сказать, на нас могут напасть в разгаре приключения?
— Давайте сейчас разрешим, как нам лучше избежать сей вероятности. Прежде, чем им упадёт шанс укрепить свои силы.
— Просто доверь это нам! — Тумк. Высшая Эльфийка Лучница сжала руку в кулак и с жгучим рвением хлопнула им по своей маленькой груди. — Судьба мира балансирует на грани? Именно в такие времена авантюристы оказываются нужнее всех!
— Эй, послушай-ка, — сказал Дворф Шаман, удивлённо выпучив глаза. — Ты ведь знаешь, что это не игра, верно?
— Ну разумеется. Не знаю, что насчёт дворфов, но мы, эльфы, никогда не жалели своих луков ради сохранения этого мира.
— Ох-хо. И не говори. — Глаза заклинателя слегка расширились; он потянул свою бороду и вздохнул. — Так как у тебя наковальня вместо груди, ничто не мешает тебе стрелять из лука?
— Наковальня?
— Она твёрдая… и плоская.
— Ах ты!..
Смущение и злость заставили кровь прилить к щекам лучницы. Раздался грохот, вскочила со стула и упёрлась руками о стол, склоняясь к дворфу.
— Вот это наглость! И это когда у вас, дворфов... у-ух, ам… — Она застыла на месте, а её рот беззвучно открывался и закрывался. Её уши порхали вверх и вниз, а её палец рисовал бессмысленный узор в воздухе. — Т-точно! Эти животы! Да ваши животы заставят барабан засмущаться от своей худобы!
— К твоему сведению, мы называем это крепким телосложением! Дворфы предпочитают такие тела… — Дворф Шаман резко прервал свою тираду, после чего уголком своих глаз мельком взглянул на эльфийку. — ...Что бы там вам, эльфам, не нравилось.
Высшая Эльфийка Лучница едва ли не могла не заметить его взгляд на своей груди. Она скрестила руки и умышленно громко хмыкнула, ясно давая понять о своём недовольстве этим фактом.
— Я всегда знала, что у дворфов извращённое чувство прекрасного!
— Ну и кто же тогда приходит покупать наши металлические изделия? Ох, точно. Эльфы.
— И что с того?!
И они начали ссориться. Другие люди в таверне наблюдали за разыгравшимся на их глазах зрелищем, представляющем из себя древнюю как мир вражду между этими расами. Но вскоре атмосфера изменилась. Битвы и споры тут были делом ох каким привычным.
— Пять серебряных на дворфа!
— Золотой на эльфийку!
— Уделай его, девочка!
— Отшлёпай её как следует, старик!
Ящер Жрец помотал своей головой и тяжело вздохнул. После чего он громко зашипел. От всепоглощающего ощущения присутствия здесь рептилии на охоте эти двое авантюристов захлопнули свои рты. Ящер Жрец кивнул.
— Мм.
Славнисто.