Том 1. Глава 1. Смерть группы авантюристов (часть 4)
§
Как должна была она смотреть на этого человека, Убийцу Гоблинов, если она только и могла безмолвно сидеть, забыв даже о боли в плече? Он подошёл так близко, что закрыл её своей тенью, пугая Жрицу и заставляя её дрожать.
Даже сейчас, когда он стоял так близко, а факел освещал его, забрало шлема скрывало его лицо, и она не могла увидеть его глаз. Будто под бронёй бурлила та же тьма, что и в пещере.
— Только зарегистрировалась? — тихо спросил Убийца Гоблинов, заметив ранговый ярлык, висящий на её шее.
У него он тоже был. Он нежно раскачивался под светом факела, лежавшего на земле. Цвет тускло отражался в этом маленьком пузырьке света - без сомнения, это было серебро.
Жрица испустила небольшой «Ох…» — она знала, что это означает. В десятиуровневой системе Гильдии это был третий по старшинству ранг.
Лишь несколько людей в истории достигали Платинового ранга, а обладатели Золотого ранга обычно работали на национальное правительство. За ними следует Серебряный, присуждаемый самым опытным независимым авантюристам, гуляющим в свободном плаванье.
— Вы... Серебряного ранга.
Он был закалённым в боях ветераном, стоявшим гораздо выше Жрицы с её Фарфоровым рангом.
«Я уверена, если вы подождёте немного, здесь появятся и другие авантюристы…»
Неужели это и есть тот авантюрист, о котором говорила Регистраторша?
— Так ты можешь говорить.
— А?
— Тебе повезло.
Рука Убийцы Гоблинов двигалась так легко, что Жрица даже не успела отреагировать.
— Чт?.. Аах!
Когда он вытащил из неё стрелу, та прихватила с собой немного плоти, вызвав волну боли, лишающую дыхания. Кровь потекла из раны, а на глазах у Жрицы навернулись слёзы.
В своей привычной манере Убийца Гоблинов протянул руку к сумке, висящей у него не поясе, и вытащил оттуда маленькую бутылочку.
— Выпей это.
Сквозь чистое стекло она увидела зелёную жидкость, излучавшую мягкое сияние.
То, чего Жрица и её группа так сильно хотели, но у них не было ни времени, ни денег на его покупку.
Она могла просто взять его, но вместо этого её глаза начали метаться с бутылочки на раненную Колдунью и обратно.
— С-сэр!
К её удивлению, когда она смогла заставить свой голос работать, слова просто полились из неё.
— Н-не могли бы мы отдать это ей? Моё чудо не смогло…
— Где она пострадала? Что произошло?
— Е-ей вонзили кинжал... в живот…
— Кинжал…
Убийца Гоблинов ощупал живот Колдуньи всё тем же уверенным образом. Когда он ткнул его пальцем, она закашляла кровью. Проводя свой спешный осмотр, он совсем не обращал внимания на Жрицу, которая, в попытке защитить, прижала Колдунью к себе. Затем он безучастно сказал:
— Сдайся.
Ошалев, Жрица побледнела и с трудом сглотнула. Она ещё сильнее обняла Колдунью.
— Смотри, — Убийца Гоблинов вытащил кинжал, который всё ещё торчал в кольчуге на его плече. Тёмная грязная жидкость, которую она никак не могла опознать, была размазана по всему клинку. — Яд.
— Я-яд?..
— Они делают его из смеси своих же слюны и экскрементов, добавляя туда травы, которые они только могут здесь найти.
«Тебе повезло».
Жрица снова сглотнула, начиная осознавать всю суть слов Убийцы Гоблинов.
К счастью, наконечник стрелы не был пропитан ядом, так что она была в безопасности. Ей повезло, что гоблин с кинжалом не напал на неё первым…
— Когда этот яд попадает в твой организм, сначала у тебя возникают проблемы с дыханием. Судорога охватывает твой язык, а затем и всё тело. Потом тебя начинает лихорадить, ты теряешь сознание, а затем умираешь.
Он вытер свой обтёсанный меч о гоблинскую набедренную повязку и повесил его себе за пояс, а затем из-под его шлема раздался тихий шёпот:
— Это крайне подлые создания.
— Е-если её отравили, то нам ведь всего лишь нужно лекарство, разве нет?..
— Если ты говоришь об антидоте, то у меня есть один, но яд был в ней слишком долго. Уже слишком поздно.
— Ох!..
И в тот момент закатившиеся было глаза Колдуньи на секунду сфокусировались. С булькающей от крови глоткой и дрожащими губами, она издала звук без слов, без голоса:
— ...бей...я…
— Понял.
Не успев договорить это, Убийца Гоблинов перерезал Колдунье горло.
Колдунья вздрогнула, издала громкий стон, а затем откашлялась ещё одной порцией кровавой пены и умерла.
Осматривая свой меч, Убийца Гоблинов щёлкнул языком, когда увидел, что тот весь затупился от жира.
— Не расстраивайся, — сказал он.
— Как вы можете так говорить?! — воскликнула Жрица.
— Может... Может мы ещё могли... Помочь ей… — она схватила тело Колдуньи, успевшее обмякнуть и стать безжизненно тяжёлым.
«Но…»
Она не смогла выдавить из себя остальные слова. Колдунью и правда было не спасти? И даже если так, являлось ли её убийство милосердием? Жрица не знала ответа.
Она лишь знала, что ей не было даровано лечебное чудо, способное нейтрализовать яд. Антидот был, но он принадлежал человеку, идущему перед ней, и не ей было решать, как его использовать. Жрица, дрожа, села не землю, не сумев выпить зелье или даже встать.
— Послушай, — грубо сказал Убийца Гоблинов. — Эти монстры далеко не гении, но они и не идиоты. По крайней мере, им хватило ума сперва разобраться с вашим заклинателем.
Он сделал паузу, а затем подчеркнул одну вещь.
— Взгляни сюда.
На стене висели мёртвая крыса и воронье перо.
— Это гоблинские тотемы. Значит, у них есть шаман.
— Шаман?..
— Ты не знаешь о шаманах?
Жрица беспокойно затрясла головой.
— Это заклинатели. Гораздо сильнее твоей подруги.
Гоблины-заклинатели? Жрица никогда не слышала о чём-то подобном. Будь это так, может, её группа смогла бы выжить…
«Нет».
Она отказалась признавать это даже в глубине своей души. Даже если бы они знали, им бы всё равно не пришла в голову мысль, что этих шаманов стоит бояться. Гоблины были слабой жертвой — отличным способом обточить новичкам свои клыки.
Или в это они верили до сегодняшнего дня.
— Больших встречали?
Убийца Гоблинов снова изучал её лицо, пока она сидела на коленях на земле.
В этот раз, всего на секунду, но она смогла увидеть его глаза. Холодный, почти металлический свет сиял внутри этого грязного шлема.
Жрица затряслась, а потом и вовсе окоченела под взглядом, наблюдавшим за ней изнутри шлема. Она неожиданно вспомнила о том тёплом ощущении влажности на своих ногах.
На неё нападали гоблины, ей пришлось смотреть, как её друзья умирают за секунду, она видела уничтожение всей своей группы, и лишь ей удалось выжить.
Это казалось таким нереальным.
А вот пульсирующая боль в её плече и чувство унижения от того, что она описалась, с другой стороны, были невыносимы.
— Д-да, там был один... мне кажется... я просто бежала на пределе своих сил…
Она слабо потрясла своей головой, пытаясь прояснить мутные воспоминания.
— Это был хобгоблин. Скорее всего, они наняли скитальца в качестве охраны.
— Хоб... Вы имеете виду домового?
— Дальний родственник.
Убийца Гоблинов проверил своё оружие и броню, а затем встал.
— Я пойду дальше вглубь туннеля. Мне надо разобраться с ними.
Жрица взглянула вверх прямо на него. Он уже не смотрел на неё, вглядываясь во тьму впереди него.
— Сама вернуться сможешь или предпочтёшь подождать?
Обессилевшими руками она схватилась за свой шумный посох, заставляя свои трясущиеся ноги поднимать её вверх, и слёзы наворачивались на её глаза.
— Я... пойду... с вами.
Это был лишь её выбор. Она не смогла бы вернуться в одиночку, а сидеть тут одной и подавно.
Убийца Гоблинов кивнул.
— Тогда выпей зелье.
Жрица проглотила горькое лекарство, жар в её плече начал спадать. Зелье состояло, как минимум, из 10 различных трав, ничего особо впечатляющего не делало, но боль прекратить могло.
Жрица издала вздох облегчения. Она впервые пила зелье.
Убийца Гоблинов смотрел на неё всё это время.
— Ну ладно, — сказал он и отправился во мглу.
В его шагах не было ни капли сомнения; он ни разу не остановился, чтобы взглянуть на неё. Чтобы поспеть за ним, ей приходилось бежать, боясь остаться позади.
Пока они шли, она на мгновение обернулась назад, взглянув на неподвижно лежащую тихую Колдунью.
Жрице нечего было сказать. Кусая свою губу, она всё сильнее склоняла свою голову, обещая себе обязательно вернуться к своей подруге.
§
Каким-то образом, за всё короткое путешествие по туннелю, они не встретили ни одного гоблина. Однако они находили разбросанные повсюду куски мяса. Возможно, когда-то они были людьми. Узнать это способа не было. В пещере было так много крови, что ею можно было подавиться, а пахло в ней смесью густого душка и разбросанных внутренностей.
— Эмм, иииууууу…
Жрица узнала тело Воина и рефлекторно упала на колени, начав опустошать желудок. Ей казалось, что последний раз, когда она ела хлеб с вином, был несколько лет назад. При таком раскладе, с того момента, когда Воин пригласил её в приключение, прошла целая вечность.
— Девять… — Убийца Гоблинов кивнул.
Он считал количество гоблинских трупов, невозмутимо осматривая этот вид перед его глазами.
— Судя по масштабам гнезда, здесь наверняка осталось не больше половины.
Он забрал меч и кинжал с тела Воина и повесил их себе за пояс. Он проверил и других жертв гоблинов, но, по всей видимости, не нашёл ничего удовлетворительного.
Вытирая свой рот, Жрица смерила его осуждающим взглядом, но он не остановился.
— Сколько вас здесь было?
— Что?
— Регистраторша лишь сказала, что кучка новичков ушла охотиться на гоблинов.
— Нас было четверо… ох! — неожиданно вскрикнула она, бешено вытирая свой рот обеими руками.
— Е-ещё один член нашей группы!..
Как она могла забыть?
Она не видела тело Бойца: Бойца, что пожертвовала собой, страдая в тот момент от ужасных вещей. Её тела нигде не было.
— Девушка?
— Да…
Убийца Гоблинов придвинул факел поближе и начал тщательно обыскивать пол пещеры. Там были свежие следы. Кровь и следы такие, будто здесь что-то тащили по земле.
— Похоже, они уволокли её ещё глубже. Не могу сказать, жива она до сих пор или нет, — сказал он, касаясь пальцами нескольких прядей волос, на которых виднелись кусочки кожи.
Неподалёку Жрица воспрянула духом.
— Тогда мы должны спасти её…
Однако Убийца Гоблинов не ответил ей. Он зажёг новый факел, после чего выбросил старый в боковой туннель.
— У гоблинов отличное ночное зрение. Всегда держи его зажжённым. Тьма - наш враг... Слушай.
Она послушалась его, напрягая уши на любой звук.
Из непроглядной тьмы, расположившейся перед светом факела, раздались шаги: шлёп-шлёп-шлёп.
Гоблин! Наверняка, пришёл на разведку, увидев свет факела.
Убийца Гоблинов снял с пояса один из кинжалов и швырнул его во тьму.
Послышался неприятный звук, будто бы он что-то проткнул. Тело гоблина прикатилось к тусклому свету факела. Едва увидев его, Убийца Гоблинов прыгнул вперёд и вонзил свой клинок прямо в сердце этой твари. Гоблин умер, не издав ни единого звука, ведь кинжал сразу же прошёлся по его горлу. Всё это произошло настолько быстро, что уследить за этим было попросту невозможно.
— Десять.
Пока Убийца Гоблинов добавлял ещё единицу в свой счёт, Жрица вглядывалась в туннель, а затем застенчиво спросила:
— Вы тоже можете видеть в темноте?
— С трудом.
Убийца Гоблинов не обеспокоил себя попыткой извлечь затупившийся от жира кинжал из тела. Вместо этого он взял меч, который раньше принадлежал Воину, и щёлкнул языком, увидев, что меч был слишком уж длинным для таких узких туннелей.
Затем он забрал копьё у только что убитого им гоблина. Оно было грубо высечено из кости животного, да и копьё гоблина было лишь слегка длиннее ножа обычного взрослого человека.
— Всего лишь тренировка. Я уже знаю, где находятся их шеи.
— Тренировка? И сколько же надо тренироваться?..
— Много.
— Много?
— А ты любишь задавать вопросы, не так ли?
Жрица не сказал ни слова. От стыда она схватилась за голову.
— Чем ты умеешь пользоваться?
— Простите?
Наспех она снова подняла свою голову, не понимая, что он имел в виду.
Убийца Гоблинов ни на секунду не спускал глаз с туннеля, даже когда говорил.
— Какие чудеса?
— У меня есть «Малое Лечение» и «Святой Свет», сэр.
— Сколько раз можешь воспользоваться?
— Всего три. О... осталось уже два.