Глава 363. Следы
Никаких чудес, конечно же, не бывает.
Единственное логичное объяснение заключалось в том, что обычное на первый взгляд действие Ян Цзяня нарушило закон убийства призрака. Это позволило Ло Суи, который должен был стать жертвой в два часа пятнадцать минут, избежать неминуемой гибели.
Закономерность была нарушена.
Но почему? Каким именно способом этот призрак выбирал свои цели? Неужели простое смещение ковра могло всё изменить?
— Если это действительно так, значит, закон убийства этой сущности на удивление прост. Настолько прост, что любой человек мог бы случайно его выполнить.
Ян Цзянь лихорадочно размышлял, анализируя ситуацию. Ковёр сдвинулся, и Ло Суи остался жив. Призрак не остановился, чтобы нанести удар, как это было раньше. Значит ли это, что ковёр — ключевой элемент? Нет, дело не в самом ковре. Ключ кроется в следах, которые призрак оставляет на нём.
В тусклом свете коридора высокая мужская фигура, от которой веяло могильным холодом, продолжала своё бесцельное блуждание. С каждым тяжёлым шагом мертвец оставлял за собой цепочку зловонных отпечатков.
Следы были нечёткими, лишь едва заметные тёмные контуры. Только спустя несколько дней, когда оставленная на ворсе трупная жидкость начнёт гнить и разлагаться, они станут отчётливыми. Именно такие чёрные гнилостные отметины Ян Цзянь видел, когда только вошёл в отель.
— Призрачные следы остаются на ковре, и из-за этого кто-то умирает? Нет, тоже не совсем верно. Прямо сейчас призрак бродит здесь, следы появляются один за другим, но никто вокруг не гибнет. Значит, само наличие следов — лишь одно из условий. Вторым условием является нечто иное, и именно оно решающее.
В глазах Ян Цзяня вспыхнул холодный блеск. Он чувствовал, что истина уже где-то рядом. Спасение Ло Суи дало ему мощную подсказку, отсеяв множество ошибочных теорий. Остался лишь один вариант, максимально близкий к реальности.
— Нужно восстановить в памяти всё, что происходило, когда мы шли по этому коридору. Только так я увижу правду.
Ян Цзянь интуитивно чувствовал: то, что они стали целями этой сущности, напрямую связано с их перемещением по этому проходу. Призрак начал свою охоту именно в том месте, где они только что прошли. Было бы глупо верить, что между этими событиями нет никакой связи.
Если бы призрак просто бродил где-то в другом месте, Сюн Вэньвэнь не предсказал бы их смерть.
— Ян Цзянь, следующим снова буду я!
Сюн Вэньвэнь, всё ещё находящийся в состоянии предсказания будущего, внезапно открыл глаза, полные первобытного ужаса. Он снова увидел крайне дурной исход.
— Всё как и прежде: я не вижу самого процесса, не понимаю правил этой твари. Я просто вижу, как моё тело разваливается на две части, и я лежу на полу в луже крови...
— Да ты издеваешься! Тебя что, снова эта тварь пометила? — Ло Суи, который ещё не успел отпраздновать своё чудесное спасение, застыл как вкопанный, услышав слова мальчика.
— Я... я сам не знаю, как это выходит! Ты думаешь, мне в радость быть его мишенью? — Сюн Вэньвэнь почти перешёл на крик, по его щекам покатились слёзы.
Ло Суи тоже начал паниковать. Он понимал, что Сюн Вэньвэнь ни в коем случае не должен погибнуть. Если мальчик умрёт, некому будет предсказывать чужую смерть. И тогда следующая атака призрака станет для них реальностью, а не просто пугающим видением в предсказанном будущем.
— Ян Цзянь, может, ещё раз ковёр дёрнешь? Вдруг чудо повторится!
— Нет, в этом больше нет нужды. Кажется, я понял закон убийства этого призрака, не хватает лишь одной маленькой детали. Мне нужно воссоздать то, что произошло, когда мы вошли сюда. Дайте мне немного времени. Сюн Вэньвэнь, когда наступит твоя смерть в этот раз? — немедленно спросил Ян Цзянь.
— Через две минуты, — дрожащим голосом ответил мальчик.
— Времени немного, но должно хватить.
Ян Цзянь глубоко вдохнул и снова активировал Домен Призрака. На этот раз он ограничил радиус действия, задействовав только один Призрачный Глаз. Кроваво-красное свечение Домена накрыло пространство в трёх метрах перед ними, создавая нечто вроде призрачной проекции.
— Я использую Домен, чтобы создать иллюзию и восстановить всё, что происходило в коридоре несколько минут назад. Смотрите внимательно.
Под контролем Ян Цзяня в красном мареве возник образ коридора с ковровой дорожкой.
— Вот маршрут движения призрака. Его шаги очень точны, я вижу оставленные им следы. Сначала он шёл от того перекрёстка назад, оставляя за собой цепочку отпечатков. Смотрите на их расположение. А вот здесь — мы в тот момент, когда только вошли.
Внутри Домена появились призрачные фигуры Ян Цзяня, Ло Суи и остальных. Это было точное воспроизведение их недавнего прошлого.
— Когда призрак шёл нам навстречу, он никого не убивал.
В иллюзии фантомный мертвец и группа Ян Цзяня разминулись в узком коридоре, не причинив друг другу вреда.
— Проблемы начались, когда призрак развернулся и пошёл в обратную сторону.
Взгляд Призрачного Глаза сместился, и сцена в Домене изменилась. Сущность развернулась и начала медленно идти по своим же следам, теперь уже в том же направлении, куда ушли люди.
— Движения призрака медленные, поэтому следите за временем. Первая атака произошла в два часа десять минут — именно тогда Сюн Вэньвэнь был впервые атакован в предсказании.
— Я всё равно ничего не понимаю, — Ло Суи во все глаза смотрел на проекцию, пытаясь уловить хоть какую-то зацепку, но тщетно.
Ян Цзянь сохранял ледяное спокойствие:
— Информации уже достаточно. Сейчас я добавлю в эту сцену наши фантомы в тот самый момент времени.
В Домене Призрака снова возникли силуэты группы. Теперь все видели, как призрак и люди движутся по коридору в одну сторону.
И в какой-то момент произошло нечто примечательное.
Внутри иллюзии, ровно в два часа десять минут, след призрака совпал с тем местом, где до этого наступил Сюн Вэньвэнь.
Если быть точным, стопа призрака полностью перекрыла отпечаток ноги, который мальчик оставил на ковре.
Изображение в Домене замерло.
Это Ян Цзянь намеренно остановил проекцию. Его глаза сузились:
— Видите? Два часа десять минут. Когда призрак шёл по коридору, его след в точности наложился на след Сюн Вэньвэня. В этот миг сущность остановилась и начала атаку.
— Посмотрите, куда он наносит удар. Я заметил это ещё раньше: тесак призрака опускается ровно туда, где в тот момент находилась шея Сюн Вэньвэня. Поэтому в предсказании его голова и покатилась по полу.
— Суть в том, что призрак бьёт не по настоящему Сюн Вэньвэню, а по тому образу, который оставил этот след.
Картина в Домене Призрака снова ожила.
Мертвец поднял свой ржавый тесак и сделал резкое рубящее движение. Фантомный Сюн Вэньвэнь, застывший над своим следом, был разрублен, и его голова упала на ковёр.
— Да! Всё именно так, как я видел в предсказании! Один в один! — закричал мальчик, едва не подпрыгнув от испуга при виде собственной "гибели".
— Боги... Так вот оно что! — Ло Суи едва не задохнулся от осознания. — Эта тварь начинает убивать, как только наступает на чей-то след!
Сюн Вэньвэнь, глядя на воссозданную сцену, вцепился в рукав Ян Цзяня:
— Быстрее, время почти на исходе! Он сейчас снова наступит на моё место!
— Нет, просто наступить — недостаточно. Призрак постоянно ходит по коридору, он наверняка пересекал наши пути много раз. Чтобы условие сработало, его след должен идеально совпасть с нашим. Только полное перекрытие запускает механизм убийства.
Ян Цзянь резко наклонился, схватил край ковра и одним мощным движением перевернул его ворсом вниз.
Теперь все следы, оставленные ими ранее, оказались на обратной стороне, прижатые к полу.
Две минуты истекли. Сюн Вэньвэнь стоял живой и невредимый.
Призрак продолжал своё монотонное движение по коридору, но больше не останавливался.
Увидев это, Ян Цзянь наконец позволил себе выдохнуть с облегчением.
Вывод был верным. Закон убийства этого призрака заключался в точном совмещении своего следа с отпечатком ноги жертвы.
Теперь стало ясно, почему при первой встрече Ян Цзянь и Сюн Вэньвэнь не пострадали. Лишь когда Домен Призрака начал разрушаться под воздействием другого призрака с улыбающимся лицом, мальчик предсказал их смерть.
Когда Домен исчез, их следы на полу открылись, и бродившая по второму этажу сущность получила возможность на них наступить.
— Проклятье... Такая простая закономерность чуть не отправила нас всех на тот свет, — Ло Суи нервно достал сигарету и сунул её в рот, но так и не смог найти зажигалку, чтобы прикурить. — Теперь понятно, почему тебя он ни разу не атаковал. Ты ведь с самого начала шёл, прижимаясь к стене, и твои следы остались с краю. А эта тварь ходит ровно посередине коридора, она просто не могла на них наступить.
— Судя по восстановленной мной картине событий, всё именно так, — подтвердил Ян Цзянь.