Глава 361. Поиск закономерностей

Целую Призрачную свечу Ян Цзянь с момента получения использовал лишь однажды. Во время поездки на призрачном автобусе он её с собой не взял, поэтому и не применял.

Тот единственный раз был на втором этаже этого отеля, но тогда свеча горела недолго и сохранилась практически полностью.

И всё же, несмотря на это...

Всего одна отражённая атака зловещего призрака — и свеча почти полностью выгорела. Та вспышка, подобная разрыву огненного шара, словно поглотила всю её мистическую энергию. Сейчас от свечи остался лишь крохотный огарок.

— А-а-а!

Всё произошло слишком внезапно. Когда пламя Призрачной свечи яростно полыхнуло, Линь Ломэй, державшая её, от испуга не смогла сдержать крик. Её голос звучал неестественно и жутко, но это не могло скрыть охватившего её первобытного ужаса.

Последний кусочек свечи, на котором ещё дрожал зелёный огонёк, выпал из её ослабевших рук.

Огарок ударился о ковёр и тут же погас.

Коридор снова погрузился в густой, давящий мрак.

Дыхание смерти коснулось каждого. Чувство безысходности и отчаяния волной захлестнуло людей.

Призрачная свеча погасла. Единственная вещь, гарантировавшая им безопасность, перестала существовать.

А призрак стоял прямо перед ними, преграждая путь к отступлению.

Ситуация стала критической. Пусть Сюн Вэньвэнь и остался жив, но если так пойдёт и дальше, время смерти остальных спутников, предсказанное мальчиком, наступит совсем скоро. И тогда этот зловещий призрак нанесёт новый сокрушительный удар.

В этот раз защититься будет нечем — Призрачная свеча больше не поможет.

— За мной! Нужно отойти от него как можно дальше! — Ян Цзянь подобрал с пола крохотный огарок и выкрикнул приказ, в его голосе слышалось явное беспокойство.

Этот резкий окрик вывел людей из состояния оцепенения.

Группа начала поспешно отступать, следуя за Ян Цзянем вглубь этого странного отеля.

Пока они уходили, высокий жуткий труп в коридоре оставался неподвижным. Он застыл на месте в той же позе, что и на перекрёстке, не совершая ни единого лишнего движения. Единственным отличием было то, что теперь призрак стоял к ним лицом.

Отступая, Ян Цзянь лихорадочно размышлял, пытаясь проанализировать закон убийства этого существа.

"Почему он остановился и атаковал именно сейчас? Потому что увидел нас? Нет, вряд ли дело в этом. Может, из-за того, что он повернулся в нашу сторону? Мол, если направление совпало, он случайно выбирает жертву перед собой? Нет, тоже не сходится. Когда Сюн Вэньвэнь делал предсказание, он был в комнате, и уже тогда знал, что умрёт".

"Другими словами, неважно, видит ли нас призрак или просто смотрит в нашу сторону. Он нацеливается на жертву не через обычные чувства, а каким-то иным, гораздо более специфическим способом".

Но что же это за закон убийства?

Вся необходимая информация, казалось, была перед глазами, но учесть все детали в условиях такой спешки было почти невозможно.

Без достаточного количества данных даже гений вроде Ван Сяомина не смог бы провести точный анализ.

— Ян... Ян Цзянь, я следующий, да? Я сейчас умру? — голос Ло Суи дрожал. Его лицо было бледным как полотно, по лбу катился холодный пот.

Согласно предсказанию Сюн Вэньвэня, призрак должен был убить его в два часа пятнадцать минут.

А сейчас было уже два одиннадцать.

У него оставалось всего четыре минуты. Как только время истечёт, его, скорее всего, ждёт та же участь, что была предсказана в видении.

— Не знаю. Метод нападения у этого призрака простой и грубый, но закон убийства весьма необычен. Сюн Вэньвэнь выжил, и я не уверен, переключится ли сущность на следующую цель или будет атаковать первую до победного конца. Если второе, то следующая атака снова будет направлена на мальчика, а не на тебя.

Ян Цзянь говорил быстро, не замедляя шага. Несмотря на тело Чжао Лэя на плечах, он сохранял предельную концентрацию. Его взгляд постоянно метался по сторонам в поисках нужной двери — номера 31.

Путь назад был отрезан. Оставалось только прорываться вперёд.

Даже ценой больших потерь он должен был добраться до призрака, искажающего память. Если они сбегут сейчас, все предыдущие жертвы окажутся напрасными.

К тому же призрак уже начал охоту. Скорее всего, бегство из отеля их уже не спасёт.

— Ч-что? Он может снова напасть на меня? Всё, мне конец! — Сюн Вэньвэнь едва не разрыдался, в его глазах стояли слёзы.

— А как же Призрачная свеча? У тебя же есть ещё? Быстрее, доставай! Я не хочу здесь подыхать! Ты же обещал Чжао Цзяньго, что вернёшь меня в город Цзи живым! Ты не можешь меня обмануть... Если вытащишь меня отсюда, я познакомлю тебя со своей мамой, хорошо?

Ян Цзянь проигнорировал последнюю фразу напуганного ребёнка и глухо произнёс:

— У меня была только одна Призрачная свеча. Чтобы отразить тот удар, она выгорела почти дотла. Остался лишь крохотный огарок, которого точно не хватит на следующую атаку. Так что на свечу больше не рассчитывайте.

— Если в течение пяти минут мы не найдём выход из ситуации, тот, на кого нацелится призрак, обречён.

Как бы жестоко это ни звучало, Ян Цзянь не собирался ничего скрывать. Они должны были знать правду.

— Честно говоря, я впервые вижу нечто подобное. Свеча сгорела так стремительно... Даже когда я столкнулся с Голодным Призраком, такого не было. С этого момента вы должны быть готовы к тому, что можете погибнуть. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить вас.

— Но я не знаю, выстою ли сам.

Лицо Ян Цзяня было крайне мрачным. Почти мгновенное уничтожение целой Призрачной свечи заставило его сердце ёкнуть от нехорошего предчувствия.

Он понимал: если призрак выберет его своей целью, даже он может не пережить это столкновение.

— Значит, нам конец? — дрожащим голосом спросил Ло Суи.

— Нет, не обязательно. Шанс есть. Если мы поймём закон убийства этого существа и сможем его нейтрализовать, мы выберемся. Правила призраков на самом деле не так сложны, просто их трудно вычислить с ходу. Если знать их досконально, выжить сможет даже обычный человек, не говоря уже о Повелителях Призраков.

В мистических инцидентах обычные люди вовсе не обязательно обречены. Если только они не заперты внутри Домена Призрака, из которого нет выхода, в большинстве случаев можно спастись собственными силами.

Например, в инциденте с Безголовым Призраком достаточно было не поворачиваться спиной к призрачным слугам, чтобы избежать атаки и найти путь к спасению.

Даже во время инцидента S-ранга с Голодным Призраком обычный человек мог выжить, если его не видел, не слышал или не касался Призрачный Младенец.

— Но у нас осталось меньше четырёх минут! Как за такое время разгадать закон убийства призрака? Это же просто невозможно! — в отчаянии воскликнул Ло Суи.

И он был в чём-то прав.

Когда на тебя охотится такая тварь, страх сковывает разум. Где уж тут заниматься аналитикой?

Именно поэтому шансы обычных людей на спасение так малы — их губит собственный ужас, гасящий последнюю искру надежды.

— Нужно пробовать снова и снова, тогда и найдём ответ. Следующим можешь быть ты, разве ты не хочешь попытаться? — Ян Цзянь пристально посмотрел на него.

— Конечно хочу! — выпалил Ло Суи.

Ян Цзянь резко остановился. Они как раз подошли к дверям одного из номеров.

Номер 31.

Это была та самая важнейшая зацепка, которую оставил Чжао Лэй перед смертью. Без неё Ян Цзянь ни за что бы не связал этот номер с призраком, искажающим память.

— Сюн Вэньвэнь, сделай ещё одно предсказание. У нас нет времени на долгое изучение правил. Единственный способ — использовать твой дар, чтобы в короткий срок перепробовать разные варианты. Это наш единственный шанс на спасение.

Ян Цзянь опустил тело Чжао Лэя на пол, присел перед мальчиком и серьёзно посмотрел ему в глаза:

— В этот раз мы обязаны преуспеть. Ошибки быть не может.

— Я... я постараюсь, — Сюн Вэньвэнь всхлипнул и вцепился в рукав Ян Цзяня, боясь отпустить его ни на секунду.

— Отлично, теперь всё зависит от тебя. Найди закон убийства этого призрака в будущем. Я верю, у тебя получится. И что бы ни случилось, я защищу тебя. Ты не пострадаешь, как и в прошлый раз.

Ян Цзянь подбадривал его, стараясь внушить уверенность. Сейчас жизни всей группы действительно зависели от этого ребёнка.

Нужно было, чтобы Сюн Вэньвэнь вошёл в состояние предсказания будущего с максимально возможной стабильностью.

Мальчик кивнул. Вскоре его тело начало стремительно остывать, лицо приобрело серовато-мертвенный оттенок, а дыхание почти прекратилось. В одно мгновение живой ребёнок превратился в холодное, жуткое подобие трупа.

С момента прибытия в город Цзы это был уже третий раз, когда он использовал свои способности.

Слишком часто. Ян Цзянь ещё в номере заметил, что с мальчиком что-то не так. Во время предсказаний призрак внутри Сюн Вэньвэня начинал проявлять активность.

Это был явный признак скорого пробуждения зловещего призрака.

— Скажи мне, кто умрёт следующим? Ты, Ло Суи или Линь Ломэй? — спросил Ян Цзянь.

Последовательность смертей была крайне важна.

Ему нужно было понять: если атака на Сюн Вэньвэня провалилась, переключится ли призрак на новую цель или нет.

Сюн Вэньвэнь не открывал глаз. Его лицо исказилось от невидимой борьбы. Он словно погрузился в кошмарный сон, из которого не мог вырваться, и в этом сне он видел нечто неописуемо ужасное.

— Я... я не умер. Ло Суи... он умер. Время то же самое — два часа пятнадцать минут.

Услышав это, Ян Цзянь сосредоточился.

Очевидно, после неудачи с Сюн Вэньвэнем призрак просто перешёл к следующей цели в своём списке.

В каком-то смысле это была хорошая новость.

Это означало, что сущности не принципиально убить конкретного человека — она просто атакует того, кто в данный момент соответствует её правилам. И после одной попытки, успешной или нет, она не атакует ту же цель снова, пока та вновь не нарушит её закон.

— А теперь? Ло Суи всё ещё умирает? — Ян Цзянь мгновенно развернул Домен Призрака, накрывая им мужчину.

Сюн Вэньвэнь, оставаясь в состоянии транса, снова заговорил. Голос его дрожал:

— Он всё равно умер... Прямо внутри твоего Домена Призрака.

Судя по предсказанию, Домен Призрака не мог спасти Ло Суи.

Это была атака, несущая неминуемую смерть, и простое перекрытие пространства Доменом против неё не помогало.