Глава 307. Плач у могилы
Чжан Хао, Чжэн Вэньяо и три их спутницы выходили последними, поэтому и оказались в самом хвосте. Когда со стороны поля у одинокой могилы раздался плач, те, кто успел сойти первым, попали в беду. Они начали совершать совершенно необъяснимые поступки: люди падали на колени и, повернувшись в сторону земляного холма, принимались рыдать. Но плач их длился недолго.
Всего через несколько мгновений эти люди один за другим безмолвно испустили дух прямо на глазах у остальных. Застывшее на их лицах выражение глубокой скорби, а также отчаяние и ужас в остекленевших глазах заставляли волосы на теле вставать дыбом, а сердце — сжиматься от леденящего предчувствия.
Это уже не было просто мистическим инцидентом. Перед ними разворачивалось кровавое пиршество, которое устроил свирепый зловещий призрак. Существо, оплакивающее могилу в поле, убивало пассажиров каким-то непостижимым, сверхъестественным способом.
Охваченные неописуемым ужасом, люди могли лишь с криками бросаться врассыпную. Но стоило некоторым из них пробежать всего несколько шагов, как они внезапно замирали, резко разворачивались и, опустившись на колени, начинали рыдать, глядя в сторону проклятой могилы.
Услышав этот плач, Чжан Хао и Чжэн Вэньяо почувствовали, как их души уходят в пятки. Они были на грани полного нервного срыва. Этот звук был подобен похоронному звону: каждый, кто опускался на колени и начинал плакать, был обречен на неминуемую смерть. Трупы, усеявшие землю, служили тому лучшим доказательством.
Они уже собирались бежать в противоположную сторону, но одна фраза Ян Цзяня в этот момент отчаяния указала им путь.
Вернуться в автобус? Неизвестно почему, но, глядя на спокойного и собранного Ян Цзяня, стоящего в дверях, они почувствовали почти слепое доверие. Им казалось, что салон автобуса — самое безопасное место на свете, ведь то, что творилось снаружи, было за гранью любого кошмара.
Не раздумывая больше ни секунды, они, спотыкаясь и чуть ли не ползком, бросились обратно к машине.
— У-у-у! — заунывный плач продолжал звучать, словно злой дух требовал новых жертв.
В этот момент из всех покинувших салон людей только эта пятерка пыталась вернуться. Остальные разбежались кто куда. И хотя было неясно, куда именно они устремились, шансов выжить в этом смертоносном плаче у них было меньше одного на десять тысяч.
— Плач этого призрака сначала убивает тех, кто ближе к нему, но и остальные не смогут избежать своей участи — это лишь вопрос времени, — рассуждал Ян Цзянь, тоже слышавший эти звуки. Однако на него они, похоже, не оказывали никакого влияния. Возможно, дело было в том, что он всё ещё находился внутри автобуса.
— А-а-а!
Внезапно одна из двух бегущих девушек, Фэн Сяолу, которая, по-видимому, была в туфлях на высоком каблуке, неловко подвернула ногу и кубарем покатилась по земле.
— Фэн Сяолу, скорее, вставай! — Чжэн Вэньяо инстинктивно обернулся, намереваясь подбежать и помочь ей подняться.
Но стоило ему только повернуть голову, как его лицо и лицо упавшей девушки исказились в гримасе невыносимого горя. Они непроизвольно изобразили плач, и слезы неудержимым потоком хлынули из их глаз. Всего через пару секунд они оба, один за другим, зарыдали в голос.
Затем их тела, перестав повиноваться воле, сами собой развернулись и опустились на колени перед земляным холмом в поле.
"Всё кончено..." — эта безнадёжная мысль одновременно вспыхнула в угасающем сознании Чжэн Вэньяо и Фэн Сяолу.
Все эти движения они совершали неосознанно. Тела словно перешли под чужое управление, и только угасающий разум всё ещё принадлежал им самим.
Ян Цзянь наблюдал за этой сценой с ледяным спокойствием. Казалось, гибель этих двоих не тронула в его душе ни единой струны. Он лишь слегка отодвинулся, освобождая проход.
Чжан Хао и две оставшиеся девушки благополучно заскочили в автобус. Только эти трое смогли вернуться — из всех вышедших пассажиров больше никто не выжил.
Сколько времени прошло? Всего пара минут. И все они пали от рук одного-единственного призрака.
"Если бы я сейчас вышел и не догадался сразу вернуться под защиту автобуса, интересно, как долго я смог бы продержаться против него?" — Ян Цзянь смотрел на ряды трупов, застывших на коленях перед могилой, и невольно сжал кулаки. По его спине пробежал странный холодок.
Если бы ему пришлось определять уровень опасности этого призрака, он бы без колебаний присвоил ему А-ранг. Тот же уровень, что и у Призрака, стучащего в дверь.
Размышляя о том, как занести это существо в базу данных и какое имя ему дать, Ян Цзянь решил, что наиболее подходящим будет "Плакальщик у могилы".
— Поздравляю, вы пережили этот смертельный тупик, — произнёс он, переводя взгляд на троих выживших, чья психика была на грани краха. — Не стоит так дрожать. Когда-то я проходил через нечто подобное. Стоит столкнуться с таким ещё пару раз, и вы привыкнете.
Чжан Хао и его спутницам повезло: благодаря предупреждению Ян Цзяня трое из них остались в живых.
Чжан Хао не мог вымолвить ни слова, его колотила крупная дрожь. Две выжившие девушки забились в угол, прижавшись друг к другу и всхлипывая от пережитого потрясения.
— Постарайтесь прийти в себя как можно быстрее. Не забывайте: вы всё ещё здесь, и опасность никуда не делась, — Ян Цзянь перестал обращать на них внимание и снова уставился в окно.
Он заметил, что, как только люди погибли, плач снаружи прекратился. Но могильный холм всё так же высился в поле, выглядя особенно зловеще в сгущающихся сумерках.
Постойте. Куда делся тот призрак, что стоял на коленях перед могилой?
Ян Цзянь прищурился. Призрак исчез. Только что он был там, и вот — пустота, словно он просто растворился в воздухе.
"Нет, он не исчез. Он рядом..."
В следующий миг, когда Ян Цзянь обнаружил след призрака, даже он не смог сдержать дрожи. Фигура в траурных одеждах каким-то образом оказалась у задней части автобуса и теперь медленно, шаркая, направлялась к передней двери.
Судя по всему, существо намеревалось войти внутрь.
— Проклятье!
Волосы на затылке Ян Цзяня встали дыбом. Если этот Плакальщик у могилы поднимется в салон и начнет рыдать здесь, то всё — игра окончена. Все, кто находится в автобусе, превратятся в трупы.
Нужно ли его остановить? Эта мысль на мгновение вспыхнула в голове Ян Цзяня.
Если использовать Безголового Призрака, возможно, удастся сковать движения этого существа и заставить его остаться снаружи. Но всё здесь было слишком странным. Даже если он остановит Плакальщика, это вряд ли что-то изменит в глобальном смысле. Сюй Фэн говорил, что впереди будут новые остановки. Кто знает, сколько еще призраков попытается зайти? Неужели он будет сражаться с каждым?
— Назад, — Ян Цзянь стиснул зубы и отказался от идеи препятствовать входу.
В этом месте всё подчинялось иным законам, и ему лучше было поберечь силы. Разумнее использовать свои способности для самозащиты, а не вступать в открытое противостояние с призраком А-ранга.
У него сейчас не было при себе ни Призрачных свечей, ни золотых контейнеров. Идти напролом в такой ситуации было крайне невыгодно.
Он начал отходить в самый конец салона, увеличивая дистанцию и тем самым молча допуская подъем Плакальщика на борт.
Вскоре фигура в белых одеждах, двигаясь медленно и тяжело, поднялась в автобус. На голове у него была траурная шапка, с которой свисал кусок белой ткани, скрывающий лицо. Сквозь него лишь смутно угадывались очертания черт. От существа исходила мощная аура смерти, не было ни единого признака того, что это живой человек.
Поднявшись в салон, Плакальщик у могилы сел на ближайшее к двери место. Он замер в полной неподвижности, словно изваяние. Он не совершал никаких действий, и, что самое главное, тот ужасающий смертоносный плач больше не раздавался.
Всё снова вернулось в состояние пугающего покоя.
"Перестал плакать?"
Ян Цзянь был удивлен, но тут же принялся анализировать: "Призрак может плакать только перед могилой? Или же сам автобус обладает силой подавления? Возможно, попадая внутрь, призраки оказываются в состоянии покоя и не могут так легко убивать?"
Оба варианта казались вероятными. Но на данный момент этот смертельно опасный Плакальщик у могилы, погубивший столько людей, временно не представлял угрозы.
В этот момент Ян Цзянь снова взглянул на электронное табло. Число пассажиров сменилось с "1" обратно на "2".
Вернувшиеся в салон Чжан Хао и девушки в этот счет не входили. Счётчик учитывал только Плакальщика.
Но не скрывался ли среди тех, кто выходил вместе с толпой, еще один неизвестный призрак? "Количество пассажиров в автобусе по-прежнему два. Один вышел, один зашёл — цифры снова сходятся", — Ян Цзянь почувствовал, как тяжесть на сердце усилилась.
Личность второго призрака в салоне всё ещё оставалась загадкой.
Тем временем пятиминутный лимит времени истек. Автобус снова завелся.
Без участия водителя двери с глухим стуком захлопнулись. Машина плавно тронулась от временной остановки у электрического столба и продолжила свой путь по бесконечному шоссе.