Глава 306. Остановка

Автобус приближался к остановке. Пассажиры, запертые в этом жутком салоне, пребывали в крайней степени паники. Каждый из них только и думал о том, как сбежать, но после нескольких неудачных попыток стало ясно: они пленники. Им оставалось лишь покорно сидеть на своих местах, пока потерявший управление автобус везёт их в неизвестность.

Но теперь они заметили, что машина начала сбавлять скорость, готовясь к остановке.

Никто не жал на тормоз, никто не крутил руль — автобус, словно подчиняясь системе автопилота, плавно прижался к обочине.

— Он останавливается! — выкрикнул кто-то дрожащим голосом.

Все как один приготовились броситься к выходу. Столкнувшись с чем-то настолько необъяснимым, нормальный человек в первую очередь стремится оказаться как можно дальше от источника опасности.

"Неужели из него так легко выйти?" — в отличие от остальных, Ян Цзянь не испытывал облегчения. Напротив, его сердце наполнилось тревогой.

Раздался отчётливый шипящий звук тормозных колодок. Автобус, проехав столь долгий путь, наконец замер.

В следующую секунду передняя дверь распахнулась.

В салон вместе с уличным сквозняком ворвался поток ледяного воздуха. Температура мгновенно упала на несколько градусов, заставляя людей невольно съежиться от озноба.

Снаружи царил беспросветный мрак.

Стояла мёртвая тишина. Казалось, автобус прибыл в какой-то неведомый, таинственный мир, который меньше всего походил на обычную остановку у дороги.

— Быстрее, выходим!

Пассажиры, словно обезумев, ломанулись к дверям, желая поскорее оказаться подальше от этой проклятой машины.

Ян Цзянь нахмурился. Предельно сосредоточившись, он осторожно направил свой Домен Призрака через открытую дверь наружу, пытаясь прощупать обстановку. Он уже чувствовал: мир за пределами автобуса не имеет ничего общего с реальностью, которую они знали.

Однако другие не разделяли его осторожности. Обычные пассажиры без малейших колебаний выпрыгивали из салона. Чжан Хао, Чжэн Вэньяо и три их спутницы тоже в спешке протиснулись к выходу. В мгновение ока большая часть людей покинула автобус.

— Снаружи что-то не так.

Ян Цзянь поднялся с места, но не торопился. Если возникнет нужда, он сможет мгновенно покинуть салон с помощью своих способностей. Его пугало то, что он видел за окном.

— Это ещё где мы? — опешил мужчина средних лет, вышедший первым.

Это не было похоже на нормальную остановку. У края дороги стоял лишь одинокий электрический столб, на котором криво висела табличка — такие обычно ставят на временных сельских маршрутах. Но странным было не это. Если здесь была остановка, то поблизости должны были находиться хоть какие-то постройки или деревня.

Но вокруг, насколько хватало глаз, расстилался густой, незнакомый лес. Всё выглядело чужим и зловещим.

Видя, что с теми, кто вышел, ничего не случилось, Ян Цзянь тоже решил сойти и осмотреться. Но в этот момент с заднего ряда донёсся голос:

— Судя по всему, ты из Штаба Повелителей Призраков. Раз ты один из нас, тебе стоит быть поосторожнее. Я бы не советовал тебе выходить. Кто знает, в какую дыру ты попадёшь, шагнув за порог. За те несколько дней, что я здесь, я не видел ни одного человека, который вернулся бы живым.

— Кто здесь? — Ян Цзянь резко обернулся, впившись взглядом в человека в длинном плаще, который до этого неподвижно сидел в углу.

— Неважно, кто я, — холодно ответил мужчина. — Раз уж ты попал в этот автобус, мы в одной лодке. В эту проклятую жестянку легко сесть, но почти невозможно выйти. Скоро ты сам всё поймёшь. Если не веришь — попробуй, рискни жизнью.

— Что тебе известно? — Ян Цзянь не стал действовать опрометчиво, решив сначала получить информацию.

Мужчина неохотно заговорил:

— Немного. Я знаю, что после шести вечера на каждой остановке в автобус обязательно заходит зловещий призрак. Иногда один, иногда два. Ты ведь видел количество пассажиров на табло? Оно показывает не живых людей, а число зловещих призраков в салоне.

— Сейчас количество призраков равно единице. Тебе повезло: один из них только что вышел.

Мужчина слегка приподнял голову и посмотрел на электронный экран. Цифра "2" сменилась на "1".

Услышав это, Ян Цзянь внутренне содрогнулся. Слова незнакомца полностью подтверждали его собственные догадки. Значит, среди двадцати с лишним человек действительно скрывались двое мертвецов.

— Откуда у тебя такая уверенность? — спросил Ян Цзянь.

Человек издал короткий смешок:

— Проторчишь здесь семь-восемь дней — и не такое узнаешь.

— Семь или восемь дней? Так ты и есть Сюй Фэн, тот пропавший Повелитель Призраков из города Сяочунь? — Ян Цзянь мгновенно сопоставил факты.

— О, так ты меня знаешь? — Сюй Фэн наконец поднял лицо. Он выглядел измождённым, его глаза покраснели от лопнувших сосудов. Казалось, он не спал много суток подряд и держался на чистом упрямстве. В таком состоянии человек мог упасть замертво в любой момент.

— Ты числишься пропавшим без вести, — пояснил Ян Цзянь. — Штаб поручил мне найти тебя. Я отследил сигнал твоего телефона и оказался здесь.

Сюй Фэн на мгновение задумался, а затем произнёс:

— Что ж, тогда тебе крупно не повезло. Свой спутниковый телефон я случайно выронил в автобусе в тот день, когда всё случилось. Я пытался его найти, но безрезультатно. Если ты говоришь, что сигнал всё ещё здесь, дело принимает скверный оборот.

— Ты хочешь сказать, что твой телефон попал в руки к одному из призраков? — Ян Цзянь нахмурился. Сюй Фэн здесь, а телефона у него нет, хотя сигнал идёт из салона. Где же он может быть спрятан?

— Это весьма вероятно. По крайней мере, в этом автобусе не так много мест, где можно что-то спрятать, — Сюй Фэн устало прикрыл глаза. — Скоро отправление. Решай сам — остаёшься ты или выходишь.

— Ты знаешь время стоянки? — уточнил Ян Цзянь.

— Я долго наблюдал. Ровно пять минут, ни секундой больше, ни секундой меньше. Через пять минут, вне зависимости от того, кто вышел и кто зашёл, двери закроются и автобус продолжит путь. По крайней мере, так было всегда.

— И ты, пробыв здесь столько времени, так и не смог сбежать? — Ян Цзянь прищурился. — Ведь когда автобус был в городе Сяочунь, у тебя наверняка была возможность выйти.

Он не спешил полностью доверять Сюй Фэну. В его рассказе были явные пробелы. Если человек заперт здесь на неделю, он должен был искать любой шанс на спасение.

— Я же сказал, выйти не так-то просто, — отрезал Сюй Фэн. — Для этого нужен подходящий момент. И я его ещё не дождался.

"Момент? Какой ещё момент?" — сомнений у Ян Цзяня становилось всё больше. То, что поначалу казалось простой задачей, после разговора с Сюй Фэном превратилось в запутанную головоломку.

Ян Цзянь уже собирался сойти на землю, но в этот момент из тёмного мира снаружи донёсся плач. Звук был приглушённым и протяжным, он доносился словно из самой чащи дремучего леса, навевая потусторонний ужас.

Ян Цзянь изменился в лице. Он не стал выходить, а замер у самых дверей, вглядываясь в ту сторону, откуда доносились рыдания. Вдалеке, в тусклом мареве пустоши, он разглядел одинокую могилу.

Перед могилой не было надгробия. Там на коленях стояла фигура в белых траурных одеждах. Невозможно было разобрать, мужчина это или женщина — фигура замерла в неподвижности, словно изваяние. И именно от этого существа исходил душераздирающий плач.

"Откуда там взялась могила? Когда я смотрел в окно минуту назад, её там не было", — глаза Ян Цзяня опасно сузились.

Плач звучал всего несколько мгновений, но этого хватило, чтобы некоторые из вышедших пассажиров начали... подхватывать его. Люди один за другим принимались рыдать, и их голоса постепенно сливались с тем потусторонним звуком.

Затем крики пассажиров внезапно оборвались. Они опустились на колени, обратившись лицами к могиле, и застыли.

— Эй, вы чего? Что с вами? — один из уцелевших в страхе толкнул соседа в плечо.

Но те, кто стоял на коленях, просто повалились на землю. Они были мертвы. На их застывших лицах ещё поблёскивали дорожки от слёз, а черты исказила гримаса невыносимой скорби.

Они умерли мгновенно. И не один человек — сразу несколько. Те, кто начал плакать вслед за призраком, скончались на месте.

— Бегите! Здесь призраки! — кто-то в панике закричал, и люди бросились врассыпную, словно обезглавленные курицы.

Чжан Хао и Чжэн Вэньяо, увидев это, тоже в ужасе собрались бежать в темноту.

Ян Цзянь бросил на них короткий взгляд. Помня об их недолгом знакомстве в пути, он выкрикнул:

— Если не хотите сдохнуть — живо в автобус! Мир снаружи принадлежит мертвецам. Куда бы вы ни побежали, там вас ждёт только смерть!

Теперь он понял, почему Сюй Фэн называл выход опасным. Это была территория призрака, место, подобное Домену Призрака, но куда более зловещее. Оказаться здесь значило напрямую столкнуться с аномалией.

Выжить в таком месте почти невозможно. Ян Цзянь не был уверен, является ли эта пустошь обычным Доменом Призрака. Вполне вероятно, это была ещё более жуткая мистическая зона. Если автобус уедет, выбраться отсюда своими силами будет практически невозможно.