Глава 296. Снова разговор
Поначалу Ян Цзянь полагал, что Чжао Лэй стал Повелителем Призраков и просто слился воедино со зловещим призраком. Он думал, что его воля изменилась, личность стала крайне неуравновешенной, а все негативные эмоции усилились — именно поэтому тот беспричинно нацелился на него. Но теперь выяснилось, что дело совсем в другом.
Чжао Лэй случайно столкнулся с призраком и попытался осуществить его обуздание. Однако он потерпел неудачу. Он испробовал все возможные способы, отчаянно боролся, но в конечном итоге так и не смог избежать участи — его память была полностью переписана.
Результат остался прежним, но путь к нему оказался иным.
— Он всегда хотел стать Повелителем Призраков, надеялся стать особенным... Не думал я, что всё закончится именно так, — выражение лица Ян Цзяня постоянно менялось.
Теперь он больше не винил Чжао Лэя за нападение. В его глазах это событие стало возможностью изолировать этого призрака, но, к сожалению, шанс был упущен.
Нет, если говорить строго, способности Ян Цзяня были просто подавлены этим существом.
Пока он не мог развернуть Домен Призрака, он не мог и загнать Чжао Лэя в ловушку. А без этого удержать его было невозможно. К тому же эта сущность, похоже, уже вобрала в себя воспоминания множества людей, превратившись в обладающую интеллектом аномалию. Она уже знала, как лучше избегать столкновений с Ян Цзянем, и действовала предельно осторожно даже при кратковременном контакте.
— Впрочем, действия Чжао Лэя не были совсем бесполезными. Он заставил меня почувствовать неладное, благодаря чему я узнал о произошедшем с ним и подготовился. Это крайне важно. Его записи также напомнили мне, что тот призрак, кажется, замышляет нечто ужасное.
Ян Цзянь смотрел на разбросанные по полу записки, но в его душе всё ещё теплились сомнения.
Чжао Лэй подвергся атаке зловещего призрака. Если он не смог обуздать его, то, по логике вещей, его собственная личность не должна была сохраняться так долго. Или же в процессе произошли какие-то изменения, о которых он пока не догадывался?
Ян Цзянь немного подумал и решил не тратить время здесь. Он быстро прибрался, сложил разрозненные листки в коробку, забрал из дома несколько важных личных вещей и, оставив на столе арендную плату за год вперед, запер дверь и ушёл.
Если хозяин квартиры ещё жив, он должен получить эти деньги. Больше Ян Цзянь сюда не вернётся, даже если здесь больше не будет призраков.
— Проедусь по городу Дачан. Не факт, что Чжао Лэй уже покинул город. Если повезёт, я смогу его выследить, — пробормотал он про себя.
Хотя надежда была слабой, попытка того стоила.
Активировав Домен Призрака, машина Ян Цзяня призрачно перемещалась по самым укромным уголкам мегаполиса. В этот момент он чувствовал, что по-настоящему исполняет обязанности Повелителя Призраков, проводя всестороннее патрулирование. Если где-то ещё происходили мистические инциденты, он обязательно их заметит. Даже если он не найдёт Чжао Лэя, подтвердить безопасность города Дачан было необходимо.
— Ян Цзянь, я всё выяснила, — внезапно из спутникового телефона раздался голос Лю Сяоюй.
— Что с семьёй Чжао Лэя?
— Его родители живы, — ответила Лю Сяоюй. — Отец был в командировке, а мать осталась дома и сумела выжить. Впрочем, несколько других его родственников числятся пропавшими без вести.
Пропажа в городе Дачан во время катастрофы означала только одно — смерть.
— Понятно. Продолжай розыск. Как и говорил, если появятся новости — сразу свяжись со мной, — Ян Цзянь положил трубку.
Как он и подозревал, память Чжао Лэя была искажена. В такой ситуации уже не имело значения, живы его родители или нет. В его нынешней памяти они наверняка считались мертвыми. Даже если бы он встретил мать лично, не факт, что он бы её узнал.
Наступил вечер.
Объезд города не принёс никаких результатов. Зато Ян Цзянь окончательно убедился: на данный момент город Дачан был в полной безопасности, мистических инцидентов не зафиксировано. Если только кто-то из приезжих не занесёт какую-нибудь заразу, город Дачан сейчас страдал разве что от мелких проблем с общественным порядком. В остальном же это было одно из самых безопасных мест в мире.
Довольно иронично: город, переживший инцидент S-ранга, внезапно превратился в редчайшую на планете зону безопасности.
Однако за пределами города Ян Цзянь всё же заметил нечто странное.
Недалеко от северной скоростной трассы появился кроваво-красный пруд. В его глубине смутно виднелись человеческие тела, плавно покачивающиеся в воде.
Ян Цзянь сверился с архивами и сравнил это с прошлыми данными. Он пришёл к выводу, что этот кровавый бассейн остался после гибели Янь Ли. Тот перед смертью гнал на машине по шоссе именно в северном направлении.
Видимо, в какой-то момент он не выдержал, зловещий призрак внутри него пробудился, и Янь Ли умер прямо у дороги. Понаблюдав некоторое время, Ян Цзянь заметил, что сущность в пруду ведет себя спокойно. Поскольку место было безлюдным, он решил не рисковать и не провоцировать то, что скрывалось в кровавой воде.
Мистические инциденты в мире случались всё чаще. Каждое своё действие он должен был направлять на решение критических проблем, а рисковать жизнью ради малоопасных аномалий не стоило. Никто не мог гарантировать, что эта внешне безобидная лужа крови не таит смертельной угрозы. Если он там погибнет, жаловаться будет некому.
К тому же, зная природу Крови Призрака Янь Ли, эта субстанция, скорее всего, обладала способностью подавлять любых призраков. Очень хлопотное дело. Поэтому пока он не хотел с этим связываться.
Он вернулся в Сад "Гуаньцзян".
Здесь ярко горели огни, а на стройплощадке неподалёку работа не затихала ни на минуту. Чжан Сяньгуй твердо вознамерился в кратчайшие сроки достроить всю инфраструктуру для безопасного дома. Человек, переживший смертельную опасность и выживший чудом, всегда стремится обезопасить своё будущее, и его чувства можно было понять.
— Ян Цзянь, что случилось? Я видела, что у твоей машины капот погнут. Попал в аварию? — спросила Чжан Лицинь, едва он вошёл в дом.
— Просто столкнулся с небольшими неприятностями. Если вы не заняты, помогите мне собрать и склеить эти клочки бумаги. Только не перепутайте фрагменты — возможно, там есть информация, которую я упустил, — Ян Цзянь поставил коробку на кофейный столик.
До этого он лишь мельком просмотрел записи Чжао Лэя и теперь хотел убедиться, что не пропустил ни одной зацепки.
— Предоставь это мне. Что в этом понимает обычный торговый агент? — Цзян Янь с энтузиазмом вызвалась помочь. — В начальной школе я заняла второе место в конкурсе по сборке головоломок.
— Тоже мне достижение. Я вот в детстве первое место в конкурсе детских песен взял, и разве я хвастаюсь? Хочешь, спою пару строк? — Ян Цзянь совершенно серьезно посмотрел на неё.
Чжан Лицинь, немного смутившись, добавила:
— А я пойду свяжусь с ремонтной мастерской, чтобы машину привели в порядок как можно быстрее.
Ян Цзянь кивнул и, не говоря больше ни слова, поднялся на пятый этаж. Сев за рабочий стол, он взял диктофон и нажал на запись:
— Сегодня я встретил Чжао Лэя. Испытания способностей Безголового Призрака дали неоднозначный результат. Хотя превращение призрачной руки в копье дает эффект, схожий с гвоздем для гроба, зловещий призрак может легко обмануть эту атаку. Риск слишком велик, вероятность промаха высокая. Не рекомендую использовать, за исключением крайних случаев.
— Покрытие тела тенью для симуляции эффекта погребального савана показало себя лучше. Это позволяет блокировать атаки зловещих призраков и обеспечивает безопасность при первом контакте.
— Похоже, Безголовый Призрак также способен открывать Домен Призрака, но его радиус невелик. Возможно, это связано с отсутствием головы. Этот призрак все еще остается неполным, и даже после пробуждения у него есть изъяны.
Закончив запись, Ян Цзянь отложил диктофон.
В последнее время он постоянно проводил различные эксперименты, пытаясь полностью раскрыть потенциал своих сил. Было много глупых попыток, но случались и неожиданные открытия.
История с Чжао Лэем не давала ему покоя. Чтобы устранить эту скрытую угрозу и отомстить за друга, Ян Цзянь, после долгих раздумий, решил достать из тайника в стене шкатулку с Бумажной Кожей.
Во время самих мистических инцидентов он не решался использовать эту жуткую бумагу. Тогда у него не было рычагов для давления, и ему приходилось полагаться на честность этой твари, что в итоге чуть не привело к тому, что Бумажная Кожа обманом заставила его скормить ей призрака. А случай с повешением перед Призрачным зеркалом удался только потому, что он заранее получил нужный метод и не позволил Бумажной Коже извлечь выгоду.
Ян Цзянь постепенно становился хитрее. Чтобы избежать прямого контакта, он даже надел специальные перчатки.
Он снова развернул Бумажную Кожу на столе. Темно-коричневый лист был мягким, но при этом от него веяло могильным холодом. Покрытая пятнами и выглядящая очень старой, бумага на первый взгляд не казалась чем-то необычным, но на деле она была воплощением ужаса.
По крайней мере, Ян Цзянь считал её самым странным объектом из всех, с чем ему приходилось сталкиваться.
"Меня зовут Ян Цзянь. Когда ты увидишь эти строки, я буду уже мертв. Хотя мне посчастливилось пережить Инцидент с Голодным Призраком, я понял, что это был не конец кошмара, а лишь его начало. Если ты ещё не покинул город Дачан, возможно, всё ещё можно изменить..."
На Бумажной Коже начала медленно проступать строка за строкой, складываясь в текст.
— Хватит нести чушь. Неужели нельзя сменить вступление? Вечно ты пытаешься меня похоронить в своих писаниях. Это чтобы я почувствовал себя обречённым и начал тебя слушаться? — перебил Ян Цзянь. — Даже не представляю, скольких бедолаг ты так развела до того, как попала ко мне.
Текст замер, новые сообщения перестали появляться.
— Скажи мне, где Чжао Лэй и что вообще за призрак в него вселился. Тогда я подумаю о дальнейшем сотрудничестве с тобой, — Ян Цзянь сразу перешёл к переговорам, хотя на самом деле не испытывал ни капли искренности.
Сначала нужно выудить информацию, а там видно будет.
Буквы на Бумажной Коже начали стремительно исчезать, словно их кто-то стёр, и поверхность бумаги снова стала чистой. Похоже, она решила проигнорировать Ян Цзяня после его оскорблений.
— О, какая гордая, — усмехнулся Ян Цзянь. — Раз ты такая принципиальная, как насчёт того, чтобы я закопал тебя на глубине десяти тысяч метров? Посмотрим, увидишь ли ты свет дня через тысячу лет, а лучше через десять тысяч.
У этой Бумажной Кожи был один существенный недостаток: она могла лишь отображать информацию, но для любых действий ей требовался посредник.
В чём-то она напоминала призрака Чжао Каймина.
Только вот у Чжао Каймина ситуация вначале была куда хуже: вся его семья погибла, призрак схватил его за самое больное место, и ему пришлось идти по этой темной дорожке до самого конца, пока он не пустил себе пулю в рот. Если бы у него был лучший старт, то с его способностями он вряд ли пришёл бы к такому финалу.