Глава 294. Поиск недостающих фрагментов
— Эта штука, оказывается, не исчезла во время инцидента с Голодным Призраком.
Ян Цзянь посмотрел на скамью в конце улицы. Его взгляд, прикованный к сидящей на ней фигуре, стал предельно серьёзным.
После того как в городе Дачан разразился инцидент с Голодным Призраком, почти все местные паранормальные явления были поглощены им. Чтобы расти, Голодному Призраку нужно было пожирать других призраков, собирая из них своё ужасающее тело. Поэтому ни Повелители Призраков, ни другие мистические сущности не могли избежать этой участи.
Ян Цзянь не ожидал, что эта тварь всё ещё скрывается здесь, хотя он сам когда-то в панике бежал из собственного дома. Позже он возвращался и пытался её найти, но безуспешно. А ведь тогда ему была позарез нужна та красная газета в руках призрака, чтобы подавить постепенно пробуждающийся Призрачный Глаз.
Со временем он начал забывать об этом существе, но сегодня оно само решило явиться перед ним.
— Нужно изолировать это существо прямо здесь, — Ян Цзянь мгновенно принял решение.
Он уже не был тем беспомощным новичком, каким стал сразу после обретения силы. Теперь, если перед ним не стоял какой-нибудь невероятно могущественный зловещий призрак, с которым невозможно совладать, он был вполне способен провести изоляцию.
Не колеблясь, он активировал Домен Призрака. Призрачный Глаз на его лбу вспыхнул багровым светом.
Однако в следующее мгновение он замер от неожиданности.
Целый рой красных листков бумаги устремился к нему, закрывая обзор и препятствуя расширению Домена Призрака.
"Неужели эта штука от природы способна подавлять Призрачный Глаз?" — Ян Цзянь нахмурился. Вспомнив прошлый опыт, он тут же отказался от идеи использовать глаз.
Вместо этого из его тела начала сочиться густая черная тень. Она приняла человеческий контур и слилась с телом Ян Цзяня, полностью поглощая его плоть.
Теперь тело Ян Цзяня целиком превратилось в Безголового Призрака. Лишь на плечах по-прежнему покоилась его собственная голова.
Со стороны это выглядело жутко: живая человеческая голова, венчающая чернильно-чёрную тень. Глаза на этом лице бешено вращались, пристально следя за врагом, что создавало атмосферу непередаваемого ужаса. Эта дисгармоничная, противоестественная комбинация сама по себе напоминала паранормальное явление.
Если бы Ян Цзянь не сохранял сознание, его самого можно было бы считать очередным мистическим инцидентом. Тень полностью заменила его плоть — ниже шеи он окончательно стал призраком.
Пробуждение силы тени начало влиять и на окружающее пространство. Под ногами Ян Цзяня густая тьма, подобно разлитой туши, медленно расползалась во все стороны, словно собираясь поглотить всю улицу целиком.
За те несколько дней, что он отдыхал и восстанавливался, Ян Цзянь не сидел сложа руки. Его контроль над Безголовым Призраком вышел на новый уровень. Даже не используя Призрачный Глаз, он не стал бы слабым.
Поскольку Безголовый Призрак находился в состоянии анабиоза, Ян Цзянь мог использовать эту силу, не опасаясь немедленного пробуждения сущности внутри себя, что позволяло ему проводить любые эксперименты.
Однако существо, сидевшее в конце улицы с газетой в руках, явно не собиралось покорно ждать своей участи.
Поднялся ледяной, мертвенный ветер. В воздухе закружились бесчисленные красные листки. На каждом из них было человеческое лицо, искажённое гримасой отчаяния, страха или безумия. Эти эмоции переплетались в воздухе так тесно, что казалось, будто человек попал в самый центр ада, где нет ни единого лучика света или надежды.
За каждым из этих лиц, вероятно, стоял когда-то живой, ни в чём не повинный человек. Эти жуткие выражения застыли на их лицах в момент мучительной смерти. Ян Цзянь явно не был первой жертвой этого призрака, и Чжао Лэй наверняка не станет последней.
Бог знает, сколько лиц успела собрать эта тварь за всё время своего существования.
Красные листки опускались на землю, намертво прилипая к ней. Те из них, что попадали на расползающуюся тень Ян Цзяня, давили на неё подобно тяжёлым валунам. Участки тени под ними мгновенно теряли способность двигаться, застывая в неподвижности.
Казалось, тень подверглась подавлению.
Всё больше и больше красных бумажек летело в сторону Ян Цзяня. Лица на них с жуткими выражениями стремились вцепиться прямо в его лицо.
Судя по всему, призрак хотел накрыть лицо Ян Цзяня одним из своих "трофеев", чтобы заменить его. Если смена лица завершится, последствия будут непредсказуемыми. Возможно, Ян Цзяню снова сотрут память, превратив его в марионетку призрака.
Способности каждого призрака уникальны, и некоторые из них представляют собой непреодолимую угрозу.
"Призрачная тень подавляется этой бумагой? Пусть это касается лишь отдельных участков, но это всё равно невероятно. Если правильно использовать этот артефакт, он мог бы стать аналогом гвоздя для гроба. Впрочем, какой бы странной ни была способность, она бесполезна, если не может полностью подавить меня. Пока я не позволю этой твари добиться своего, я не проиграю", — размышлял Ян Цзянь.
Он с бесстрастным лицом внезапно схватил себя за одну руку. Раздался резкий хруст.
Черная рука отделилась от плеча, обнажая то, что осталось от его настоящего тела. Используя силу Безголового Призрака, Ян Цзянь сам оторвал часть своей призрачной плоти.
Это был новый способ применения его способностей, на который его вдохновил гвоздь для гроба, использованный для изоляции Голодного Призрака.
Ян Цзянь замахнулся и метнул оторванную руку тени, словно копьё.
Тело, изменённое зловещим призраком, обладало силой, намного превосходящей человеческую. Призрачная рука мгновенно пронзила несколько летящих к нему листков и с ужасающей скоростью устремилась вперёд.
В конце концов, Безголовый Призрак сам по себе был сущностью, способной отнимать тела у других призраков. Это само по себе было формой подавления. Ян Цзянь был уверен, что, используя часть этой силы как оружие, он сможет справиться с призраком, чей уровень угрозы не слишком высок, даже если это оружие и не сравнится с настоящим гвоздем для гроба.
Хотя Призрачный Глаз на лбу не мог раскрыть Домен, он всё равно позволял точно зафиксировать цель в конце улицы.
Этот удар не мог промахнуться.
В следующее мгновение фигура на скамье рухнула на землю. Красная газета была пробита насквозь — рука тени пригвоздила её к телу призрака, словно копьё.
"Удалось?"
Ян Цзянь ощутил легкое волнение. Он впервые пробовал такой метод атаки. Если он провалится, ему придётся искать другие способы применения силы зловещего призрака.
Впрочем, тренировка на таком не самом опасном призраке была отличной возможностью. Если всё получится, это будет означать, что у него появилось надёжное средство противодействия мистическим сущностям. Ему больше не придётся каждый раз рисковать жизнью, в спешке выискивая закономерности и лазейки в поведении призраков, чтобы изолировать их.
Казалось, эффект был достигнут.
Окружающая заброшенная улица мгновенно начала возвращаться в нормальное состояние. По тротуарам снова пошли люди, а лица на бумажках, круживших вокруг Ян Цзяня, упали на землю и замерли, лишившись своей зловещей ауры.
Ян Цзянь мельком взглянул на них — это были обрывки окровавленной человеческой кожи. Казалось, их совсем недавно содрали с живых людей. Каждое лицо было идеальным, сохранились даже веки. Будь у них тела, они выглядели бы как живые.
Не обращая внимания на этот мусор, Ян Цзянь направился вперёд. Он понимал, что это лишь производные силы зловещего призрака.
Первоисточник был всего один.
Он подошёл к скамье, чтобы увидеть результат своей атаки, но, достигнув цели, замер в недоумении.
На земле лежало лишь несколько лоскутов рваной одежды. Рядом валялась разорванная кожаная маска с лицом незнакомой женщины — вероятно, одной из невинных жертв. Лица Чжао Лэя здесь не было.
Кроме этих вещей, на месте ничего не осталось.
— Обманка... Всего лишь подобие двойника. Настоящий Чжао Лэй, должно быть, воспользовался моментом и сбежал ещё в начале схватки.
Ян Цзянь нахмурился: "Этот парень осмелился явиться ко мне только потому, что знал: красная бумага может подавить мои глаза? Он чувствовал себя в безопасности".
Его Домен Призрака был подавлен, а противник обладал схожими способностями. У него действительно был ресурс, чтобы безнаказанно покрасоваться перед Ян Цзянем.
Однако Ян Цзянь понимал, что Чжао Лэя больше нельзя считать обычным Повелителем Призраков. Его память была полностью искажена, и он стал неявной марионеткой того призрака. Иначе его характер не изменился бы так разительно. По сравнению с прежним Чжао Лэем, это был совершенно чужой человек.
Разбросав ногой кучу рваного тряпья и забрав руку тени, Ян Цзянь увидел на асфальте надпись, выведенную свежей кровью: "Мы ещё встретимся, но время ещё не пришло".
— Лю Сяоюй, выпусти ордер на арест. Объяви Чжао Лэя в розыск.
Ян Цзянь проигнорировал угрозу. Вернувшись в машину, он взял спутниковый телефон и связался с оператором.
Лю Сяоюй на другом конце провода на мгновение лишилась дара речи. Разве инцидент в городе Дачан не закончился? Почему снова что-то происходит?
Впрочем, Ян Цзянь имел полное право инициировать розыск. Если условия соблюдены, он мог объявить любого человека в розыск по всей стране.
— Чжао Лэй? Кто это? У тебя есть данные о нём? В чём его обвиняют? — Лю Сяоюй не стала задавать лишних вопросов, перейдя сразу к делу.
— Мой одноклассник, один из выживших в седьмой школе. В базе должны быть данные. Есть подозрение, что он находится под контролем зловещего призрака, но сохранил интеллект и волю. Более того, похоже, он перенял часть моих воспоминаний и хорошо осведомлён о моих способностях. Точных данных пока нет, был лишь один контакт, так что это предположения. Но я уверен: Чжао Лэй превратился в аномалию. Если оставить его на свободе, рано или поздно случится беда, — прямо ответил Ян Цзянь.
Лю Сяоюй была шокирована услышанным. Неужели такое возможно?
— Поняла. Я немедленно запущу процедуру розыска, — она даже не стала запрашивать доказательства.
В городе Дачан слова Ян Цзяня и были доказательством. Никто не смел подвергать их сомнению.
— Как только появятся зацепки — сразу сообщай мне. Я сам приеду и разберусь с ним, — добавил Ян Цзянь.
В случае с Чжао Лэем уже не имело значения, что когда-то они сидели за одной партой.
Но, несмотря на свои слова, он не особо верил, что национальная система распознавания лиц сможет найти беглеца. Разбросанные на земле лица были лучшим тому подтверждением — Чжао Лэй мог в любой момент сменить внешность и начать новую жизнь под другим именем.
Тем не менее, розыск нужно было объявить хотя бы ради призрачного шанса на удачу. Это было лучше, чем бездействие.
Однако перед тем как уехать, глядя на быстро гниющую и зловонную кожу лиц на асфальте, Ян Цзянь почему-то вспомнил о призрачном лице Тун Цянь. Той женщины из Повелителей Призраков.
Если призрак, контролирующий Чжао Лэя, постоянно собирает чужие лица, не ищет ли он то самое странное, бесполое лицо с жуткой улыбкой на затылке Тун Цянь? Что произойдет, если ему удастся заполучить его? От этой мысли по спине Ян Цзяня пробежал необъяснимый холодок.
Но затем он тряхнул головой, решив, что это, скорее всего, просто случайное совпадение.
Но было ли это совпадением на самом деле?
Ян Цзянь вёл машину, погружённый в глубокие раздумья.