Глава 293. То, что пережил Чжао Лэй

С Чжао Лэем явно было что-то не так.

Глядя на одноклассника, стоявшего за окном машины, Ян Цзянь, который проучился с ним три года и тесно общался в компании Чжан Вэя, ощутил странное чувство чуждости.

Эту отчуждённость было трудно описать словами — просто интуитивное ощущение, что перед ним не тот человек, которого он знал.

Ян Цзянь внимательно осмотрел Чжао Лэя, но не обнаружил никаких видимых аномалий.

— С семьёй Ван Шаньшань всё в порядке, хотя её собственное состояние оставляет желать лучшего. Чжан Вэй тоже в норме, целыми днями торчит дома, играет в игры и стримит. Тебе нужно их увидеть? Почему бы нам не собраться всем вместе? Хоть Сунь Жэнь и Лю Ци не вернулись, а Мяо Сяошани и её брата нет в городе, мы могли бы устроить небольшую встречу одноклассников...

— Заткнись! — внезапно взорвался Чжао Лэй, который до этого казался относительно спокойным. Он с силой ударил по капоту машины.

Передняя часть автомобиля мгновенно смялась, капот глубоко прогнулся. В салоне взвыла сигнализация, сработали подушки безопасности.

— Почему? Почему ты спас их семьи, но не спас мою?! — прорычал Чжао Лэй. — Жизнь Ван Шаньшань и родных Чжан Вэя — это жизнь, а моя семья — это мусор, на который можно наплевать? — он тяжело дышал, напоминая разъярённого зверя, его глаза горели от переполнявших его эмоций.

Ян Цзянь нахмурился. Ощущение чего-то глубоко неправильного только усилилось, но, несмотря на резкие обвинения, он ответил холодно:

— Чжао Лэй, я могу лишь выразить сожаление и сочувствие. Возможно, многие из твоих близких погибли во время этого мистического инцидента, но я не желал такого исхода.

— Это был масштабный инцидент, затронувший всех без исключения, — продолжил Ян Цзянь. — Я не всемогущ и мог защитить лишь ограниченное число людей. Трагедии были неизбежны.

— И поэтому из всей моей семьи в живых остался только я один? — выплюнул Чжао Лэй.

— Ты сейчас на взводе. Тебе нужно время, чтобы успокоиться, — произнёс Ян Цзянь.

— Мне не нужно успокаиваться! Мне нужны объяснения! — взревел Чжао Лэй.

Ян Цзянь недовольно свёл брови к переносице:

— Я не могу дать тебе тех объяснений, которых ты требуешь. Тебе нужно не набрасываться на меня с обвинениями, а трезво обдумать первопричину всего случившегося. Тогда ты поймёшь, что моей вины здесь нет.

— Ты — руководитель города Дачан! — крикнул Чжао Лэй. — В твои обязанности входит разрешение подобных инцидентов, но ты не справился!

— Никто не может сделать всё идеально, — отрезал Ян Цзянь. — В любом городе, где есть руководитель, случаются трагедии. Мы оба выжили в седьмой школе и должны были научиться принимать эту жестокую реальность. К тому же мне кажется, что твоё состояние очень странное. Твои эмоции зашкаливают, но ты не похож на нормального человека. Ты скорее напоминаешь мне...

— Напоминаю призрака, верно? — Чжао Лэй перебил его. Ярость на его лице сменилась пугающим безразличием, а губы растянулись в холодной, лишённой чувств улыбке. — Всё потому, что я, как и ты, стал Повелителем Призраков.

— Забавно, правда? — продолжил он. — Я искал зловещего призрака по всему городу, но безрезультатно. Когда всё это началось, я специально побежал к тебе домой, надеясь на помощь, но встретил там человека, который выглядел точь-в-точь как ты. Но это был не ты, верно? Он сидел там и читал газету, не шевелясь ни на миг...

Услышав это, Ян Цзянь резко прищурился.

Неужели "то" существо?

Он искал его долгое время, но тот призрак словно сквозь землю провалился. Оказывается, он всё это время скрывался в его старом доме, и Чжао Лэй случайно на него наткнулся.

— Как тебе удалось выжить? — немедленно спросил Ян Цзянь. — Это существо крайне опасно.

— А ты как думаешь? — улыбка Чжао Лэя стала ещё более зловещей.

Глядя на него, Ян Цзянь почувствовал необъяснимый холод. Интуиция кричала ему, что состояние Чжао Лэя не просто странное — оно смертельно опасное и в корне отличается от состояния обычных Повелителей Призраков.

— Оно повлияло на тебя? Или ты и есть тот призрак... а настоящий Чжао Лэй уже мёртв? — Ян Цзянь пристально уставился на него, один Призрачный Глаз на его лбу беспокойно открылся.

Хотя у него был лишь один краткий контакт с тем призраком, благодаря предупреждению Лю Сяоюй он знал: эта тварь способна изменять память, причём жертва даже не осознаёт подмены.

Кроме того, у призрака в руках была красная газета, способная снимать оттиски лиц. Ян Цзянь не знал, что происходит после того, как лицо человека переносится на бумагу, ведь во время их прошлой встречи ему удалось сбежать до того, как призрак завершил атаку.

— Я знаю о тебе всё, — произнёс Чжао Лэй с жуткой ухмылкой, медленно отступая назад. — Пока между нами есть разница в силе, но я ещё найду тебя, чтобы потребовать справедливости за свою погибшую семью. С этого дня мы больше не одноклассники.

— Раз ты так ставишь вопрос, я не могу просто отпустить тебя, — решил Ян Цзянь. Какими бы особенными ни были изменения в Чжао Лэе, контакт с призраком из его дома делал парня угрозой.

Ян Цзянь решил, что сначала нужно ограничить его свободу, а потом уже разбираться. В крайнем случае он отправит Чжао Лэя Ван Сяоминю — пусть профессор ищет ответы.

В то же мгновение Ян Цзянь вспыхнул багровым светом и исчез с водительского сиденья.

Он внезапно возник на том месте, где только что стоял Чжао Лэй, намереваясь схватить его.

Но Чжао Лэй исчез.

Вместо него на землю плавно опустился листок красной бумаги.

Бумага пропиталась свежей кровью, и на ней отчётливо проступили контуры человеческого лица. Это было лицо Чжао Лэя.

— С ним всё-таки что-то случилось, — лицо Ян Цзяня потемнело. Вид этого лица на красной бумаге вызвал у него дурное предчувствие.

Эта бумага была крайне странным артефактом, и раз она побывала в руках призрака, то в условиях искажённой памяти Чжао Лэй мог даже не быть полноценным Повелителем Призраков. Скорее всего, ситуация была обратной: призрак начал контролировать его.

И что самое страшное — жертва могла даже не догадываться об этом контроле, ведь никто не знает, в какой именно части памяти закралась ошибка.

Ян Цзянь не стал медлить. Из его тела вышла высокая безголовая тень — Безголовый Призрак, готовый подобрать и изолировать листок бумаги.

Однако прежде чем он успел это сделать, вокруг поднялся ледяной ветер.

В воздухе закружились бесчисленные листки красной бумаги, поднимая клубы пыли.

Вся улица на глазах превратилась в пустынное, заброшенное место.

— Домен Призрака? — Ян Цзянь нахмурился.

Он видел, что на каждом из кружащихся листков бумаги было человеческое лицо. Мужские, женские, детские, лицо Чжао Лэя... Эти лица выражали гнев, страх, умиротворение или полное отчаяние. Они были похожи на жуткие маски, парящие в пустоте.

В конце улицы появилась скамья, похожая на те, что стоят в парках для отдыха.

На ней сидел человек. Видны были только его ноги. Верхнюю часть тела полностью скрывала газета, которую он держал перед собой.

Человек сидел абсолютно неподвижно.

Он застыл, словно окоченевший труп.