Глава 292. Расставание

Хотя Ян Цзянь немного сочувствовал Сюн Вэньвэню, оставшемуся без отца, он совершенно не был готов к тому, чтобы внезапно обзавестись десятилетним сыном. Предложение пришлось отклонить без лишних раздумий.

Что касается того, насколько красива его мать, Ян Цзяня это совершенно не интересовало. Его собственное положение было настолько шатким, что мысли о свиданиях казались чем-то из области фантастики.

— Твоё желание устроить личную жизнь матери похвально, — честно ответил Ян Цзянь, глядя на мальчика. — Но ты должен понимать: такие люди, как мы, не созданы для семейной жизни. Мы можем погибнуть в любой момент во время очередного мистического инцидента. А если и не погибнем на задании, то всё равно долго не протянем. Проблема пробуждения зловещего призрака всё ещё не решена, так что лучше посоветуй маме найти какого-нибудь обычного человека.

Ян Цзянь не лукавил. У большинства Повелителей Призраков были проблемы с телом и психикой, а если их и не было, то женитьба и рождение детей лишь добавляли лишний повод для печали в будущем.

Янь Ли, Чжао Каймин, Чжан Хань — все те Повелители Призраков, у которых были семьи, жили в постоянном напряжении и страхе за близких.

Даже сам Ян Цзянь поначалу из кожи вон лез, пытаясь заработать денег, чтобы обеспечить старость своей матери. Если бы инцидент в деревне Хуанган не закончился так удачно и он не смог бы отсрочить пробуждение зловещего призрака внутри себя, его бы ждал тот же печальный конец, что и остальных.

— Ты такой крутой, ты точно не умрёшь так просто! — возразил Сюн Вэньвэнь. — Обычные люди — сплошной мусор. Когда они сталкиваются с призраками, они умеют только бегать и орать, их хватает максимум на три секунды. Если моя мама и выйдет за кого-то, то это должен быть самый сильный человек!

— Сюн Вэньвэнь, а вот тут я с тобой согласен, — к ним подошёл Цао Ян, широко улыбаясь. — Я всё больше убеждаюсь, что именно я — тот самый "самый сильный батя", которого ты ищешь. Так что... стань моим сыном! Обещаю, меня не смутит, что для твоей мамы это будет второй брак.

— Пошёл ты, отброс! Тебе суждено стать пушечным мясом и сдохнуть в канаве, — Сюн Вэньвэнь без тени смущения показал ему средний палец. — Ходячий труп ещё о жене мечтает... Иди лучше присмотри себе гроб поудобнее.

Цао Ян лишь рассмеялся:

— А ты уверен, что Ян Цзянь проживёт дольше? Сейчас он — знаменитый "Призрачный Глаз" Ян Цзянь, но и ноша, которую ему придётся нести, в будущем будет только тяжелее.

Любому здравомыслящему человеку было ясно: теперь, когда Ян Цзянь прославился, Штаб обязательно будет отправлять его на передовую при каждом крупном инциденте.

Тот факт, что он пережил один инцидент S-ранга, вовсе не гарантировал, что он переживёт второй или третий. Рано или поздно удача могла отвернуться.

— Я уверен, что он проживёт дольше такого неудачника, как ты, — отрезал мальчик.

— Ну, поживём — увидим, — беззаботно отозвался Цао Ян. — Может, особых талантов у меня и нет, зато я умею вовремя залечь на дно. Из всей группы руководителей, назначенных одновременно со мной, кажется, только я до сих пор в добром здравии. Ах да, был ещё тот Фэн Цюань... Слышал, он вляпался в какую-то историю, но потом его спасли. Интересно, как он сейчас?

Договорив, он бросил мимолётный взгляд на Ян Цзяня.

Цао Ян встречался с Фэн Цюанем раньше. Тот парень обладал феноменальной способностью к выживанию и сумел обуздать двух призраков ещё тогда, когда шансы на успех были минимальными. И всё же он едва не погиб. Если бы не Ян Цзянь, Фэн Цюань бы уже давно сгнил в деревне Хуанган.

Заметив, что Ян Цзянь хранит молчание, Цао Ян понял, что подробностей той операции он не дождётся, и решил не продолжать расспросы.

— Ладно, заболтался я с вами. Уже поздно, мне нужно успеть на рейс. Оператор сообщил, что в моём городе опять какая-то чертовщина происходит. Нужно поехать и проверить, не мистический ли это инцидент.

— Ян Цзянь, если когда-нибудь будешь в моих краях — с меня ужин, — бросил он на прощание вежливую фразу, не желая ссориться с этим пугающим юношей, и быстро ушёл.

Остальные Повелители Призраков тоже начали расходиться. Большинство из них были временно переброшены в город Дачан со всей страны, и теперь, когда инцидент был исчерпан, им пора было возвращаться в свои округа.

На данный момент Штабу катастрофически не хватало людей.

Дело было не только в малом количестве кандидатов, но и в чудовищном уровне смертности. Некоторые Повелители Призраков погибали в первый же месяц после вступления в должность.

Такой риск заставлял многих избегать должности руководителя города. Те, кто предпочитал держаться в тени, жили значительно дольше.

Перед уходом почти каждый считал своим долгом поздороваться с Ян Цзянем. Какой бы ни была правда о завершении инцидента S-ранга, его личная сила внушала уважение. Теперь никто не осмеливался в открытую посягать на его Призрачную свечу, как это делал Линь Лун.

Если бы Ян Цзянь оказался слабаком, свечу бы у него отобрали без лишних слов. Сильный пожирает слабого — это правило работало здесь безотказно, а приличия соблюдались лишь для вида, если нужно было отделаться от кого-то деньгами.

— Я тоже пойду. Надеюсь, нам ещё представится случай встретиться снова, — Ян Цзянь обвёл взглядом оставшихся: Сюн Вэньвэня, Тун Цянь, Чжао Цзяньго и Ли Цзюня.

Сегодня здесь собрались представители разных сил, но он понимал: для многих эта встреча может стать последней в жизни.

Уже на выходе к нему внезапно подошёл Ван Сяомин и протянул несколько распечатанных листов:

— Ранее я заметил на твоём теле следы кустарного медицинского вмешательства. Оно было выполнено не лучшим образом. Я перфекционист по натуре, поэтому набросал для тебя план восстановления тканей. Если будешь следовать инструкциям, сможешь выглядеть как обычный человек.

Профессор обратил внимание на трупные пятна на коже Ян Цзяня и сопоставил их с его общим состоянием.

Было очевидно, что кто-то пытался изменить его физиологию, но этому человеку явно не хватало глубоких познаний в медицине и теоретической базы для качественной регенерации. Ян Цзяню требовалось экспертное руководство.

— Понял. Большое спасибо.

Ян Цзянь пробежал глазами текст. Там были описаны меры по удалению трупных пятен, восстановлению функций организма и корректировке структуры человеческого тела. Всё было изложено предельно строго и понятно — куда лучше, чем его собственные попытки разобраться в медицинских справочниках.

— Не стоит благодарности. Ты просто продемонстрировал свою ценность, а я помогаю только тем, в ком вижу потенциал и пользу, — холодно ответил Ван Сяомин.

Ян Цзянь лишь усмехнулся и, не говоря ни слова, сел в машину и покинул территорию стадиона.

— Он очень опасная личность. Даже Ли Цзюнь не смог бы его полностью подавить, — произнёс вице-министр Цао Яньхуа, провожая машину взглядом. Его лицо было крайне серьёзным. — Несмотря на все заслуги, его незрелый и даже несколько радикальный характер в будущем может стать проблемой. Если он когда-нибудь сорвётся, масштаб бедствия может превысить последствия от зловещего призрака.

— Он молод, а много ли вы видели зрелых людей в таком возрасте? Хорошо уже то, что он не питает ненависти к обществу. С ним можно договариваться, он способен решать сложнейшие инциденты — этого уже достаточно, чтобы сделать на него ставку, — с горькой усмешкой ответил Чжао Цзяньго. — Требовать от человека беспрекословного подчинения, способности в одиночку устранять угрозы S-ранга и при этом ждать от него мудрости и выдержки умудрённого опытом старца... Министр, это слишком даже для нас. Сейчас не время привередничать. За границей наёмная система уже породила топовых Повелителей Призраков. Ситуация в мире накаляется, и если человек талантлив, мы должны дать ему волю, какими бы странностями он ни обладал.

Цао Яньхуа задумался и промолчал.

В глубине души он чувствовал: если эти Повелители Призраков продолжат расти в силе, настанет день, когда ни одно государство не сможет их контролировать. И он не знал, принесёт ли этот день спасение или окончательную гибель.

— Вылетаем. Возвращаемся в город J.

Ван Сяомин тоже не стал задерживаться в городе Дачан. Вместе со своим телохранителем Ли Цзюнем он направился к специальному самолёту.

В этой поездке он собрал массу ценного материала для исследований. Особенно его заинтриговали кадры, где Ян Цзянь висел перед зеркалом в петле. Сопоставив это с данными о Призрачном гробе, он надеялся разработать новый метод сдерживания зловещих призраков.

Шансы на успех были невелики, но если всё получится, это может в очередной раз изменить расстановку сил в борьбе человечества против паранормального. Но для этого требовалось время.

Ключевые фигуры одна за другой покидали город Дачан. Здесь оставались только спасательные отряды и службы снабжения.

На улицы понемногу возвращалась жизнь. Людей было мало, но это уже не был тот вымерший город-призрак, каким он казался во время тумана.

И всё же городу был нанесён сокрушительный удар. Вероятность того, что он когда-нибудь полностью оправится, была ничтожно мала. Судя по статистике, количество мистических инцидентов во всём мире только росло. Инцидент S-ранга был лишь первой ласточкой грядущей бури.

Когда Ян Цзянь подъезжал к жилому комплексу Сад "Гуаньцзян", на дорогу внезапно выскочил человек, преградив ему путь.

— Твою мать! — выругался Ян Цзянь, резко ударив по тормозам.

В городе всё ещё действовал особый режим, машин на дорогах почти не было. Неужели кто-то решил заняться "подставами" на дорогах прямо сейчас? Или у кого-то из выживших окончательно поехала крыша, и он решил свести счёты с жизнью, бросившись под колёса?

Однако, разглядев преградившего путь человека, он замер в удивлении.

Это был его одноклассник Чжао Лэй. Один из немногих, кого ему удалось спасти в самом начале катастрофы.

— Ян Цзянь, это я! — Чжао Лэй застучал в окно машины.

— Чжао Лэй? Ты всё ещё в городе? Рад видеть, что с тобой всё в порядке, — Ян Цзянь опустил стекло, искренне удивившись встрече.

Они разошлись после той памятной встречи одноклассников, и с тех пор Ян Цзянь о нём ничего не слышал. То, что парень уцелел в этом аду без посторонней помощи, можно было назвать только чудом.

— Теперь я всё знаю, — внезапно произнёс Чжао Лэй странным, бесцветным тоном.

— О чём ты? — не понял Ян Цзянь.

— Я знаю, как ты стал Повелителем Призраков. Это ты погубил Фан Цзина, Чжэн Фэя, Дуань Пэна... Я знаю про Бумажную Кожу, про этот жуткий глаз, про костяное дерево... — речь Чжао Лэя была прерывистой и сбивчивой, но информация, которую он выдавал, заставила Ян Цзяня напрячься.

Сначала Ян Цзянь опешил. Он не стал спрашивать, откуда одноклассник всё это узнал, ведь они вместе пережили события в школе. Чжао Лэй мог знать о существовании Бумажной Кожи и видел его Призрачный Глаз.

Но подождите.

Откуда он узнал про дерево?

Чжао Лэй никак не мог побывать в том жутком храме и увидеть костяное дерево.

Прежде чем Ян Цзянь успел обдумать это, Чжао Лэй задал другой вопрос:

— Это ведь ты спас город Дачан, верно?

— Я знаю, что тебя всегда интересовала тема Повелителей Призраков, но поверь: чем меньше ты об этом знаешь, тем лучше для тебя. Эти знания несут только страх и смерть, в них нет ничего хорошего, — серьёзно ответил Ян Цзянь.

Чжао Лэй снова резко сменил тему:

— Семья Ван Шаньшань жива. И семья Чжан Вэя тоже жива, я прав?