Глава 278. Продолжение проклятия

В холодном, безмолвном складе, среди рядов ледяных гробов, сидел Чжао Каймин. Он провёл здесь уже целых три часа.

Он замер, не шевелясь, подобно деревянному изваянию. За это время искра надежды, горевшая в его сердце, окончательно угасла. Время, о котором он условился со зловещим призраком, давно истекло.

Тела его близких, лежащие в ледяных гробах, не подавали ни малейшего признака воскрешения. Мёртвые оставались мёртвыми, и только он один всё ещё цеплялся за жизнь.

Тот зловещий призрак, что следовал за ним по пятам... Чжао Каймин до сих пор не мог понять, что это за сущность. Он знал лишь одно: за каждую услугу, за каждое исполненное желание он платил жизнью одного из своих близких. Сам же он при этом оставался цел и невредим.

В этом и заключалась цена использования силы призрака.

Поначалу он этого не осознавал, а когда понял — было уже слишком поздно. Его жена, дочь, родители, родственники... все они погибли из-за него, убитые этой потусторонней тварью. Страх смерти не шёл ни в какое сравнение с той мучительной виной и скорбью, что терзали его изнутри. Он чувствовал себя палачом собственных родных.

В тот день, когда начался этот кошмар, пути назад для него не стало. Ему оставалось только идти до конца, по самому мрачному пути, слепо веря, что выполнение всех условий призрака вернёт его близких к жизни и позволит начать всё сначала.

Хотя он не раз подозревал, что обещание воскрешения — лишь изощрённый обман зловещего призрака, он заставлял себя верить. Он не смел сомневаться, ведь малейшее колебание потушило бы последний проблеск надежды на спасение.

Стрелки часов приближались к двум часам ночи.

Чжао Каймин, всё так же неподвижно сидевший среди гробов, внезапно рассмеялся. Это был жуткий, надрывный, почти безумный смех. Он выполнил свой план, но потерял абсолютно всё.

Осознав, что содеянное уже не исправить, Чжао Каймин почувствовал, что его жизнь лишилась всякого смысла. Он никого не винил — у него не было на это права. Медленным движением он достал из-за пояса пистолет.

Золотое оружие, холодное и тяжёлое, было заряжено десятью специальными пулями. Впрочем, сейчас было не важно, какие это пули. Теперь он был обычным человеком, и покончить с собой было проще простого.

Почти не колеблясь, он засунул ствол пистолета в рот. Самоубийство казалось единственным выходом.

— Простите меня... Я иду к вам, — прошептал он, закрывая глаза.

Но в тот самый миг, когда он готов был нажать на спуск...

— Тук-тук!

В тишине склада раздался звук — кто-то настойчиво стучал по стеклу. Звук был негромким, но в этой мертвенной тишине он прозвучал подобно грому. И доносился он совсем рядом.

Грянул выстрел.

Решимость Чжао Каймина была слишком велика. Он не успел отвести руку и нажал на курок. Однако то ли из-за неверного угла, то ли из-за того, что рука дрогнула в последний момент, пуля не пробила череп, а прошла насквозь через челюсть и рот.

Боли не было — только накатившая волна дурноты и оглушительное головокружение. Рот Чжао Каймина наполнился кровью, но он остался жив, хоть и получил тяжёлое ранение.

А стук по стеклу продолжался.

Сначала он подумал, что это галлюцинация, но нет — он ясно видел это собственными глазами. Из ледяного гроба, в котором лежало тело его дочери, маленькие бледные ладошки изо всех сил колотили по крышке.

Его дочь воскресла?

В угасающем взгляде Чжао Каймина внезапно вспыхнул яростный огонь жизни. Обливаясь кровью, он повалился на пол и пополз к гробу. Собрав последние остатки сил, он толкнул тяжёлую крышку.

Маленькая девочка, всхлипывая, выбралась наружу.

— Папа, папа! — плача, она бросилась к нему и крепко обняла.

Чжао Каймин попытался встать, но рана лишила его сил, и он беспомощно повалился обратно. Но на его окровавленном лице засияла счастливая улыбка. Он с бесконечной нежностью прижал к себе дочь, слушая её дыхание, чувствуя биение её сердца и гладя мягкие чёрные волосы.

— Не... не плачь, — прохрипел он, заходясь в кашле. — Папа здесь.

Воскрешение дочери доказало: его не обманули. Просто чудо запоздало и свершилось лишь в тот миг, когда он решил свести счёты с жизнью. Дочь умерла первой и первой же вернулась. Значит, по этой логике, следующими должны быть... его родители.

От большой потери крови сознание Чжао Каймина начало мутиться.

— Сяоя, послушай папу... — едва слышно прошептал он. — Иди и открой те стеклянные двери... Мама, дедушка и бабушка просто спят там внутри... Ты должна их разбудить... кха-кха...

Каждое слово давалось ему с нечеловеческим трудом. Он не знал, справится ли она, но ему оставалось только довериться своей шестилетней дочери.

Чжао Сяоя была послушным ребёнком. Услышав слова отца, она, утирая слёзы, подбежала к гробам. Но девочка понятия не имела, как их открывать. Эти ледяные гробы были сделаны по спецзаказу Чжао Каймина — очень качественные и со специфическим механизмом открывания.

— Папа, папа, я не могу открыть! — плача, Сяоя прибежала обратно.

Но Чжао Каймин сидел на полу, свесив голову, и не отвечал. Кровь продолжала толчками выходить из его ран. Он не умер, но впал в глубокое беспамятство. Если бы в этот момент приехала скорая, его ещё можно было бы спасти.

Судьба любит злые шутки. Он совершил попытку самоубийства именно тогда, когда всё получилось, ошибочно приняв успех за поражение.

Прошло немало времени. Час или, быть может, целый день — для Чжао Каймина время замерло. Но спустя час он чудесным образом пришёл в себя. Сквозь пелену он почувствовал, как чьи-то руки пытаются зажать его раны.

Когда он открыл глаза, то увидел, что его окружает толпа людей.

— Очнулся! Слава богу, сын очнулся! — радостно воскликнула пожилая женщина.

Чжао Каймин увидел, что вся его семья воскресла: рядом были жена, родители, родственники.

— Скорая скоро будет? Почему телефон не ловит? Каймин, держись, только не отключайся! Мы ищем ближайшую больницу! — в панике кричали родные.

Чжао Каймин не мог ответить. Его сознание находилось в странном состоянии — он понимал, что это пробуждение лишь кратковременная вспышка перед концом.

— Папа... — Сяоя плакала рядом с ним.

— Моя хорошая... не плачь, папа в порядке... Как же ты... открыла гробы? — он слабо улыбнулся, глядя на неё побледневшими глазами.

— Мне помог тот дядя, — всхлипнула Сяоя и указала себе за спину.

Чжао Каймин с трудом поднял веки, но за спиной дочери не было никого — только густой, холодный мрак склада. Сначала он замер, а затем до него дошёл ужасающий смысл произошедшего. Его глаза широко распахнулись, он мёртвой хваткой вцепился в руку дочери, пытаясь что-то сказать, но горло захлестнула кровь.

Призрак всё ещё был здесь. Но на этот раз он выбрал своей целью его дочь.

Сущность помогла ей открыть все ледяные гробы. А ценой за это должна была стать жизнь одного из членов семьи. Для призрака не важно, кто просит и о чём — цена всегда неизменна.

Он окинул взглядом собравшихся — все его родные были живы. И тут до Чжао Каймина дошло. Из его горла вырвался хриплый, полный невыразимой боли смех, и с этим последним вздохом он испустил дух.

Даже после смерти его остекленевшие глаза продолжали со смертным ужасом смотреть туда, куда указывала его дочь.

Это было страшнее, чем смерть от отчаяния или неудавшееся самоубийство. Умирая, Чжао Каймин осознал самое ужасное: проклятие не закончилось. Трагедия его жизни теперь повторится в судьбе его маленькой дочери.

"Почему именно Сяоя..." — это была последняя, обрывочная мысль в угасающем сознании Чжао Каймина.