Глава 277. Ожидание Чжао Каймина

Ян Цзянь ещё не успел забрать у Чжан Вэя Бумажную Кожу, как его перехватил Ван Сяомин. Окружённый несколькими бойцами спецназа, профессор шёл навстречу. Его глаза покраснели от лопнувших сосудов, а лицо выглядело измождённым и серым.

— И как мне теперь тебя называть: Призрачный Глаз Ян Цзянь или Повешенный Ян Цзянь? — спросил Ван Сяомин. — То, что ты показал в трансляции, было по-настоящему впечатляющим. Ума не приложу, как тебе пришла в голову идея использовать столь опасный и дерзкий метод.

Он не дождался ответа и продолжил:

— Твой успех доказывает, что мои теоретические исследования были верны. Метод, позволяющий достичь совершенного контроля над зловещим призраком, действительно возможен. Единственное... простого совмещения и взаимного сдерживания недостаточно. Это слишком грубый подход. Спасибо, что открыл для меня новое направление мысли.

Ян Цзянь остановился и нахмурился, явно не желая поддерживать эту тему.

— Я передал Голодного Призрака Чжао Цзяньго. Его надёжно запечатали, и сейчас колонна Повелителей Призраков сопровождает груз. Проблем возникнуть не должно. Но я надеюсь, что в будущем тебе не станет настолько скучно, что ты решишь его исследовать. И передай остальным в Штабе: я чувствую, что некоторые люди, не сталкивавшиеся с этой тварью лично, относятся к ней слишком легкомысленно.

Ван Сяомин на мгновение задумался.

— Голодный Призрак — превосходный материал для исследований, хотя уровень опасности и впрямь невероятно высок. Он намного опаснее той Призрачной гроба. Я прислушаюсь к твоему совету и на время откажусь от его изучения. Но если когда-нибудь придёт время снова открыть этот ящик, я обязательно тебя извещу.

Судя по его словам, он вовсе не собирался ставить точку, а лишь ждал подходящего момента и разработки мер безопасности.

— Если вы его случайно выпустите, не вздумайте мне сообщать, — помрачнел Ян Цзянь. — Просто не пускайте его в город Дачан. Я не хочу встречаться с ним во второй раз.

— Раз ты так категорически против, мы не будем его изучать, — ответил Ван Сяомин. — Я порекомендую запечатать его навечно. Учитывая свойства золота, если никто не вскроет ящик намеренно, эта тварь не выберется оттуда и через десять тысяч лет.

— Будем надеяться. Здесь тебе больше делать нечего, так что можешь уезжать.

Ван Сяомин сделал несколько шагов под охраной, но снова остановился.

— А то зеркало?

— Оно моё, — отрезал Ян Цзянь.

— Я знаю. Просто эта вещь кажется мне крайне необычной. Не мог бы ты одолжить её мне для исследований на месяц? — Профессор выглядел предельно серьёзным. — Взамен я готов предложить тебе вот это.

Он кивнул Ли Цзюню. Тот достал из кармана маленькую золотую коробочку и, открыв её, продемонстрировал свечу.

— Призрачная свеча? — Ян Цзянь бросил на неё взгляд и заметил странность: свеча была белой.

— Нет, она отличается от той Призрачной свечи, которую я давал тебе в прошлый раз.

— Всего лишь другой цвет, — буркнул Ян Цзянь. — Та была красной, эта — белая. Ты что, с красителем ошибся?

— Вовсе нет. В процессе изучения Призрачной свечи мы получили два совершенно разных результата эксперимента. Любой опыт может пойти по нескольким путям. Это побочный продукт одного из таких отклонений. Можно сказать, полуфабрикат. Она работает по иному принципу, нежели красная свеча.

— И какой от неё прок?

— Если её зажечь, то любой призрак, оказавшийся поблизости, первым же делом атакует того, кто держит свечу. Она словно притягивает к себе всю ненависть и гнев сущностей. На мой взгляд, её полезность во многих ситуациях даже выше, чем у красной свечи.

Ян Цзянь на мгновение лишился дара речи.

— Оставь её себе, — наконец выдавил он. — Даже не думай о моём зеркале. И ещё: видеозапись боя должна остаться в строжайшем секрете. Если информация об этом методе просочится, многие Повелители Призраков потеряют покой. Ты — великий профессор, тебя будут охранять днём и ночью, а вот мне это принесёт кучу проблем. Я показал тебе запись только на случай своего провала, чтобы у Штаба остались хоть какие-то данные.

— В этом можешь быть спокоен, я сохраню всё в тайне. Раз уж ты не хочешь одалживать мне артефакт, прими это в подарок. — Ван Сяомин бросил коробочку с белой свечой Ян Цзяню.

— Считай это моей личной благодарностью за моё спасение.

— Наше сотрудничество было сугубо деловым, — возразил Ян Цзянь. — Мне не нужны твои подарки.

— Оставь себе. В моей лаборатории их производство уже более-менее налажено, — не оборачиваясь, ответил Ван Сяомин и сел в броневик вслед за Ли Цзюнем.

— Ну и хитрый же торгаш, — Ян Цзянь с недоверием посмотрел на коробочку в руках.

Дешёвка хорошей не бывает. Кто в здравом уме рискнёт зажечь такую штуку? Приманить к себе всех окрестных призраков — это же чистое самоубийство. С красной свечой этот "полуфабрикат" даже и сравнивать не стоило.

Пока люди в Саду "Гуаньцзян", пережившие смертельную угрозу, обсуждали ликвидацию последствий и радовались спасению, на другом конце города Дачан происходило нечто иное.

У дверей безмолвного склада, освещённого тусклым лунным светом, появился Чжао Каймин. Он шёл быстро, заметно прихрамывая на одну ногу.

Его план удался. Всё прошло идеально.

Он выполнил условия того призрака и при этом сумел руками Ян Цзяня запечатать саму сущность. Теперь проклятие зловещего призрака должно было навсегда оставить его в покое. Он снова станет обычным человеком и перестанет быть Повелителем Призраков. А его семья, как и было обещано, воскреснет.

"В родной деревне я построил виллу, припрятал золота на десятки миллионов... Этого хватит моей семье на всю жизнь. А что творится во внешнем мире — меня не касается. Ян Цзянь — опасный человек, но это не важно. Сегодня же я заберу своих и уеду из города, машина уже готова. Больше мы никогда не встретимся".

Дрожащими от волнения руками Чжао Каймин достал ключи и открыл замок склада.

С тяжёлым скрипом он толкнул створки ворот и вошёл внутрь.

В полумраке помещения зажглись аварийные люминесцентные лампы. Даже при отсутствии электричества в городе здесь было достаточно света.

— Жена, дочка, мама, папа... я вернулся, — прошептал он.

Он прошёл в дальнюю часть склада, где в ряд стояли ледяные гробы. Рядом монотонно гудел генератор, поддерживая работу холодильных установок.

Чжао Каймин в волнении припал к одному из гробов, ожидая чуда воскрешения.

По его расчётам, всё должно было случиться в течение часа. Пока он добирался от Седьмой школы до склада, прошло больше тридцати минут. Значит, оставалось подождать ещё около десяти.

Он поспешно выключил генератор и систему охлаждения.

— Потерпите ещё немного, скоро мы снова будем вместе. — Он метался от одного гроба к другому, вглядываясь в лица родных и гадая, кто из них очнётся первым.

Время медленно уходило.

Десять минут, на которые рассчитывал Чжао Каймин, пролетели незаметно.

Тела в ледяных гробах оставались такими же холодными, застывшими и мертвенно-бледными. Никаких признаков жизни.

"Может, я ошибся в расчётах? Нужно подождать ещё", — успокаивал он себя.

Прошло ещё полчаса.

Трупы по-прежнему не проявляли никакой активности. Холодная тишина склада начала давить на него. Чжао Каймина охватила паника.

Неужели обещание зловещего призрака о воскрешении было ложью?

— Нет, не может быть! Я поставил на карту всё! Это не может быть ложью! — внезапно сорвался он на хриплый крик.

Конечно, он задумывался об этом и раньше. С его умом он не мог не сомневаться. Но у него не было иного пути. С того дня, как погибли его жена, ребёнок и мать, дороги назад для него не существовало. Позже умерли отец, дяди... Он мог только идти до конца, каким бы мрачным тот ни был.

И вера в это невозможное чудо воскрешения была единственным, что поддерживало в нём жизнь до этого самого момента.