Глава 267. Седьмая средняя школа

— Ты... Ян Цзянь? — Ван Бинь с недоверием уставился на человека в униформе Повелителя Призраков.

Он никак не ожидал, что парень появится именно сейчас. Тот исчез на целую неделю, и Ван Бинь, как и многие другие, уже давно считал его мертвецом. В конце концов, жизнь его дочери была неразрывно связана с жизнью Ян Цзяня.

Ян Цзянь обернулся и спокойно ответил:

— Это я, дядя Ван. Куда это вы собрались с Ван Шаньшань на спине?

Ван Бинь опасливо огляделся по сторонам и, убедившись, что жуткие фигуры исчезли, немного перевёл дух.

— Шаньшань ушла... Её тело пролежало дома несколько дней. Я решил вынести её, чтобы кремировать.

— Ван Шаньшань умерла? — Ян Цзянь на мгновение задумался.

Всё верно: он сам однажды умер, и она должна была последовать за ним. Но теперь, когда он вернулся к жизни, по логике вещей, Ван Шаньшань тоже должна была очнуться.

— Дайте мне взглянуть.

Ван Бинь кивнул и осторожно опустил тело на землю. Ян Цзянь откинул край савана. Лицо девушки было мертвенно-бледным, как и при жизни, но от тела не исходило ни малейшего трупного запаха, и на нём не было никаких признаков разложения.

Сейчас она была крайне необычным существом. Ян Цзянь и сам не мог до конца понять, осталась ли она его призрачным слугой или превратилась во что-то иное.

Никто не знал, к каким последствиям приведёт цепочка событий: смерть и воскрешение через Призрачное зеркало, а затем полное подчинение Безголового Призрака.

— Она не похожа на мёртвую, — Ян Цзянь коснулся тыльной стороны её ладони. — Скорее, она впала в какой-то глубокий сон.

Кожа была ледяной, но не закоченевшей; она сохраняла мягкость и эластичность. Если бы Ван Шаньшань умерла семь дней назад вместе с ним, её тело не могло бы сохраниться в таком виде.

— Правда? Моя дочь жива?! — Ван Бинь мгновенно преобразился, его голос задрожал от волнения. — Ты сможешь её спасти?

— Формально она не мертва, но сейчас она напоминает живого мертвеца, застывшего на границе между бытием и небытием, — задумчиво произнёс Ян Цзянь. — Впрочем, в таком состоянии она не должна пребывать без сознания. Если только...

Он взглянул на останки Призрачного Младенца, которые всё ещё дёргались на асфальте.

— Если только что? — переспросил Ван Бинь.

— Ей не хватает силы, которая поддерживала бы в ней жизнь. Вероятно, эта энергия исчезла в тот момент, когда изменилось моё собственное состояние.

Призрачные слуги обладали той же природой, что и порождённые сущности: они существовали за счёт силы первоисточника. Когда Ян Цзянь умер, связь прервалась, и Ван Шаньшань "умерла". Однако она не была обычным порождением мглы; она оставалась человеком, сохранив биологические признаки жизни. Поэтому она просто впала в состояние, подобное коме.

Чтобы пробудить её, нужно было вновь наполнить её тело силой зловещего призрака.

Ян Цзянь обхватил её запястье. Рисунок глаза на коже девушки почти стёрся — это была метка, оставленная Призрачным Глазом давным-давно. В следующую секунду ладонь Ян Цзяня вспыхнула багровым сиянием.

Когда он отнял руку, метка снова стала чёткой и начала излучать едва заметный алый свет. Часть силы зловещего призрака перетекла в тело Ван Шаньшань.

Догадка Ян Цзяня подтвердилась. Не прошло и минуты, как считавшаяся мёртвой девушка внезапно распахнула глаза и резко села.

— А-а-а! — Ван Бинь отпрянул, до смерти напуганный столь внезапным "оживлением".

— Она вернулась, не нервничайте, — осадил его Ян Цзянь.

— Дочка... это правда ты? — Ван Бинь не верил своим глазам. Дочь, которую он оплакивал семь дней, воскресла у него на глазах.

Ван Шаньшань медленно перевела взгляд с отца на парня в форме.

— Ты ведь... умер? — тихо спросила она. Кажется, она чувствовала состояние Ян Цзяня лучше, чем кто-либо другой.

— Умер, но мне повезло вернуться. Как ты себя чувствуешь?

— Так же, как прежде, но в то же время... всё иначе, — ответила она.

— После воскрешения всегда такие ощущения, — Ян Цзянь поднялся на ноги. — Раз ты пришла в себя, возвращайся с отцом домой. Отдыхай и не выходи на улицу в ближайшие дни. Мне нужно уйти, чтобы раз и навсегда покончить с тем, что творится в Дачане.

— Тот "Семь"... — внезапно произнесла Ван Шаньшань.

Ян Цзянь, уже собиравшийся уходить, замер.

— Что "семь"?

— Когда я была там, за чертой... я видела странные вещи. Я видела человека... нет, это был призрак. Я знаю, где он находится, — сказала Ван Шаньшань.

На лице Ян Цзяня отразилось удивление.

— Ты видела его?

Сам он ничего подобного не заметил. Неужели в ней тоже произошли какие-то изменения? Ван Шаньшань кивнула.

— Цифра семь, о которой вы говорили... Это Седьмая школа. Та сущность стоит у ворот Седьмой средней школы. Я видела это, словно во сне.

Седьмая средняя школа? То самое место, где учились они с Чжан Вэем и Ван Шаньшань.

Ян Цзяня словно током ударило. Ну конечно! Чжоу Чжэн погиб именно в Седьмой школе. Призрачный Младенец родился там. Вполне вероятно, что он считает это место своим логовом и постоянно возвращается туда.

Значит, Е Фэн перед смертью пытался набрать название школы, но успел отправить только первый символ — "Семь". Из-за этой недосказанности все пошли по ложному следу, упустив важнейшую зацепку.

— Ты собираешься туда? — спросила девушка.

— Твоя информация бесценна. Разумеется, я пойду, — подтвердил Ян Цзянь.

— Тебя могут съесть, — безучастно заметила Ван Шаньшань.

Ян Цзянь криво усмехнулся.

— Если я не пойду, съедят всех остальных. У меня нет выбора. К тому же в Седьмой школе спрятана одна очень важная вещь. Я со всем разберусь, а ты отдыхай.

Он больше не колебался. Активировав Домен Призрака, он создал багровую тропу, которая прорезала пространство жилого комплекса, пересекла реку и устремилась прямиком в центр города. Сделав всего один шаг, Ян Цзянь исчез из Сада "Гуаньцзян".

В следующее мгновение он материализовался неподалёку от ворот Седьмой средней школы. Он не стал сразу врываться внутрь с Доменом Призрака, чтобы случайно не угодить в ловушку зловещей сущности и не оказаться в безвыходном положении. Осторожность сейчас была его главным союзником.

— Здесь и правда нечисто. Мгла куда гуще, чем в других частях города, и мой Домен Призрака здесь подавляется, — нахмурился Ян Цзянь.

В этом мареве, плотном, как разлитая тушь, его багровый свет начал тускнеть. Обычно он мог накрыть Доменом огромную территорию, но здесь его сила была сжата до радиуса в десять метров.

— Если не увеличу количество используемых глаз, так и буду ограничен десятью метрами. Впрочем, пока этого достаточно.

Ян Цзянь не спешил вступать в открытое противостояние с неизвестным первоисточником. Сначала ему нужно было найти тот самый туалет — вход в иное пространство.

Только найдя гвоздь для гроба, он сможет пригвоздить первоисточник. Даже с его нынешними силами он не был уверен, что сможет просто так изолировать столь ужасающую тварь. Сейчас он легко расправлялся с младенцами до третьей стадии, вероятно, совладал бы и с четвёртой, но истинный призрак — это совсем другой уровень сложности.

— Возникает проблема. И Призрачный Младенец, и гвоздь находятся в одном месте. Если первоисточник заметит меня первым, мой план может пойти прахом, — прошептал он.

В этот момент ожил его спутниковый телефон.

— Ян Цзянь, это Ван Сяомин. Где ты сейчас?

Голос профессора звучал вместо привычного голоса Лю Сяоюй.

— У ворот Седьмой средней школы. Та цифра, что оставил Е Фэн, означала школу. Первоисточник здесь.

Ван Сяомин на мгновение замолчал.

— Вот оно что... Прости, я упустил этот вариант. Не действуй опрометчиво. Твоё воскрешение — чудо, но в одиночку тебе с этой тварью не совладать. Не вступай в прямой контакт. Нужно действовать по плану. Как продвигается второй этап? Удалось ли тебе достичь контроля?

Профессор явно опасался, что Ян Цзянь, почувствовав прилив сил, возомнит себя всемогущим и полезет на рожон. Голодный Призрак уже поглотил нескольких Повелителей Призраков, и его нынешний уровень опасности наверняка превосходил возможности Ян Цзяня. Тот лишь получил право стоять перед монстром, не умирая в первую же секунду.

— Вот незадача, — ответил Ян Цзянь. — Вещь, которая мне нужна, тоже находится в этой школе. Я когда-то клялся, что ноги моей здесь больше не будет, но судьба — штука ироничная: я снова в этом проклятом месте.

— Вот как? — Ван Сяомин нахмурился. — Это осложняет дело. Шансы на успех падают, если цель и угроза находятся в одной точке. Если ты столкнёшься с первоисточником раньше времени, всё станет непредсказуемым.

Профессору хватило пяти секунд, чтобы принять решение.

— У меня есть план. Отойди от школы и жди.

— И что за план? Излагай.

— Мы пришлём Чжан Ханя, — деловито произнёс Ван Сяомин. — Он послужит приманкой и отвлечёт первоисточник на себя. Пока они будут заняты, ты проскользнёшь внутрь, заберёшь то, что тебе нужно, и мы встретимся в точке сбора.

— Ты просто отправляешь Чжан Ханя на верную смерть, — холодно заметил Ян Цзянь.

— Только так мы поднимем шансы на успех выше семидесяти процентов, — отрезал Ван Сяомин. — Ты — наш последний шанс. На твоих плечах жизни миллионов людей, и мы не имеем права на ошибку.

— И ты думаешь, Чжан Хань согласится?

— У него нет выбора.

— Оставь это себе, — Ян Цзянь покачал головой. — Если этот план сработает, он труп. Даже с двумя подчинёнными призраками он не продержится против первоисточника и минуты. Ты сам прекрасно знаешь, насколько опасна четвёртая стадия, а первоисточник ещё страшнее. Если Чжан Хань погибнет и Голодный Призрак поглотит его силы, кто знает, в какого монстра он превратится? Я отказываюсь. Мой ответ — нет.

— Не будь слишком самонадеянным! — голос профессора стал жёстче. — Уровень опасности первоисточника запредельный. У тебя нет шансов на победу в прямом столкновении.

— Если запахнет жареным, я просто сбегу. Нет смысла приносить бессмысленные жертвы. Знаешь, почему ты мне так неприятен, Ван Сяомин? Ты обожаешь забираться на пьедестал морали и давить на людей интересами большинства. Ты считаешь, что ради страны и народа любые твои действия оправданы, а чужие жизни — лишь разменная монета в твоих расчётах. Ты уверен, что перед твоими целями всё должно расступаться.

Ян Цзянь понимал, что для Чжан Ханя этот план — смертный приговор при любом раскладе. Он не выстоит против орд младенцев, не говоря уже о главной сущности. Он был лишь наживкой, призванной выиграть жалкие крохи времени.

— Это битва не на жизнь, а на смерть, — парировал Ван Сяомин. — Необходимые пожертвования оправданы.

— Если бы я не знал, что ты действительно фанатично предан делу и у тебя нет корыстных целей, я бы первым делом пожертвовал тобой, — отрезал Ян Цзянь. — Решено. Готовьте контейнер для этой твари. И лучше закажите золотой гроб весом в пару тонн, чтобы заварить его наглухо. Больше этот Голодный Призрак на свет не выйдет.

С этими словами он оборвал связь и шагнул на территорию школы.

Багровое сияние Домена Призрака разогнало мглу перед ним, заставляя её лениво расступаться в стороны. Но стоило Ян Цзяню пройти вперёд, как мрак за его спиной смыкался вновь, заполняя пустоту. Вскоре его фигура окончательно растворилась в непроницаемом сером тумане.