Глава 256. Решимость Ян Цзяня

На самом деле, если не смотреть этому существу в глаза, Ян Цзянь находил, что чисто внешне Призрачный Младенец второй стадии выглядел даже довольно милым.

— Эта штука, преградившая дверь, — настоящая помеха. Другого пути нет, а если я случайно коснусь его, начнутся проблемы. Придётся снова использовать силу зловещего призрака, а это сейчас совсем некстати.

Обменявшись с Призрачным Младенцем долгим "проникновенным" взглядом, Ян Цзянь внезапно схватил стоявший в гостиной стул.

Резкий замах — и тяжёлый стул с грохотом врезался в монстра. Призрачного Младенца отшвырнуло вглубь тёмной комнаты.

— Как жестоко, — Ян Цзянь почувствовал мимолётный укол совести за свои насильственные методы. — Если бы это попало в сеть, "диванные критики" затравили бы меня до смерти.

Он подождал немного. Призрачный Младенец не спешил выходить, в комнате воцарилась тишина. Ян Цзянь почувствовал себя неловко.

"У этой твари совсем нет гордости? Я так дерзко обошёлся с ним, а он даже не возразил?"

Раз монстр не выходил, Ян Цзяню оставалось только войти самому — путь всё равно был свободен. Переступив порог, он увидел изуродованный труп. Одежда на теле показалась ему знакомой, и он насторожился. Если Чжан Лицинь погибла здесь, то кто прислал ему сообщение? Неужели это ловушка?

"Может ли зловещий призрак подстроить западню, чтобы заманить меня и убить?" — от этой мысли по спине Ян Цзяня пробежал холодок.

Чтобы скорее прояснить ситуацию, он принялся искать голову погибшей среди останков.

Вскоре в углу возле тумбочки он заметил то, что искал. Голова была сильно повреждена. Ян Цзянь, не испытывая страха перед мертвецом, протянул руку и бесцеремонно повернул её лицом к свету.

— Кто это, чёрт возьми? — Ян Цзянь нахмурился.

Лицо было неузнаваемым: черты отсутствовали, кожа лопнула, всё было залито кровью. Даже родная мать не признала бы в этом месиве своего ребёнка.

Пока он пытался опознать труп, в другом конце комнаты, со стороны балкона, вспыхнул огонёк телефона. Свет то гас, то загорался вновь.

Несмотря на то что мгла приглушала сияние, в темноте это было очень заметно.

— На балконе кто-то есть?

Ян Цзянь поднялся и направился к балкону. Раз за всё время его пребывания здесь ничего не случилось, значит, версия с ловушкой, скорее всего, была лишь плодом его излишней подозрительности. Там, где обосновался Призрачный Младенец, другие сверхъестественные сущности вряд ли появятся — Голодный Призрак об этом позаботился.

Как только Ян Цзянь вышел на балкон, яркий свет ударил ему в лицо. Он невольно зажмурился и отступил на шаг.

Не успел он прийти в себя, как из угла стремительно поднялась тень и бросилась ему на грудь. Крепко обняв его, женщина зашлась в беззвучных рыданиях. Её тело била крупная дрожь от пережитого ужаса.

Ощутив тепло этого зрелого, знакомого тела и увидев измождённое, полное страха лицо Чжан Лицинь, Ян Цзянь не проронил ни слова. Он подхватил её на руки и быстро покинул квартиру.

Проходя мимо трупа, он бросил случайный взгляд в сторону. В тумане стоял силуэт ребёнка, всё так же жутко наблюдая за ними.

От Чжан Лицинь его отделяла всего лишь тонкая стена. Ян Цзянь не мог не восхититься этой женщиной: продержаться два-три дня в таких условиях — любой другой на её месте давно бы сошёл с ума.

Впрочем, чувствуя, как она дрожит, он понимал, что эта травма останется с ней навсегда. Как и Цзян Янь, которая теперь панически боялась темноты и даже днём включала в доме весь свет.

Путь назад был спокойным. Зная обстановку, Ян Цзянь действовал уверенно.

Чжан Лицинь за всё время не произнесла ни звука. Видимо, опыт выживания научил её главному правилу: при встрече со сверхъестественным нужно сохранять спокойствие и не издавать ни звука.

Усадив женщину на пассажирское сиденье, Ян Цзянь завёл мотор.

Раз здесь появился Призрачный Младенец, то, скорее всего, он был не один. Одиночка второй стадии не смог бы превратить целый жилой комплекс в такое жуткое место.

Как только машина тронулась, перед капотом внезапно выскочила другая женщина. С искажённым от ужаса лицом она преградила путь.

— Я видела вас! — закричала она, отчаянно колотя в окно. — Вы один из тех Повелителей Призраков, что заходили в спорткомплекс! Я журналистка, спасите меня! Умоляю, заберите меня с собой! Я всё видела, если вы спасли ту женщину, то и меня сможете!

Лицо Ян Цзяня помрачнело. Не говоря ни слова, он схватил Чжан Лицинь за руку и жестом приказал ей крепко зажать рот.

Чжан Лицинь всё поняла мгновенно и мёртвой хваткой вцепилась в собственное лицо, сдерживая дыхание.

Затем Ян Цзянь достал телефон и быстро набрал сообщение: "Молчи. Если через три минуты с тобой всё будет в порядке, я тебя заберу".

— Спасибо! Спасибо! — закричала журналистка, вне себя от радости.

Ян Цзянь снова показал ей экран с новой надписью: "НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ".

— Я понимаю, я буду молчать, я буду молчать! — продолжала кивать женщина.

Ян Цзянь лишь устало закрыл глаза.

Эта женщина была круглой дурой? Разве она не понимала смысла его предупреждения? Чжан Лицинь рядом с ней казалась образцом благоразумия — она зажала рот так сильно, что едва не задохнулась.

Стоило журналистке заговорить, как в окнах окрестных домов замелькали тени. Казалось, из темноты на них уставились тысячи зловещих глаз.

Бам!

Раздался глухой удар о землю. Кто-то спрыгнул с большой высоты и приземлился совсем рядом.

И этот звук был не единственным. Слева, справа, позади — удары посыпались один за другим.

— Призрачные Младенцы третьей стадии, — по звуку Ян Цзянь догадался, что журналистка стала целью для тех, кто таился во тьме.

Спасти её было уже невозможно.

Но женщина об этом не знала. Она всё ещё верила, что уедет отсюда вместе с Повелителем Призраков. Однако, когда из мглы за её спиной вытянулась иссиня-чёрная рука и мёртвой хваткой вцепилась в её запястье, наступило полное отчаяние.

— А-а-а-а!

Раздался истошный, захлёбывающийся крик. В порыве ужаса женщина даже забыла позвать на помощь. Её без малейшего сопротивления затащили в густой туман, и она мгновенно исчезла в темноте.

Ян Цзянь лишь покачал головой. Не проронив ни звука, он нажал на газ и, резко крутанув руль, рванул прочь из двора.

Покинув опасную зону, он выехал на кольцевую автостраду. Ян Цзянь решил ехать в объезд города — так было безопаснее. Только убедившись, что на трассе нет Призрачных Младенцев третьей стадии, он наконец заговорил.

— Зачем ты вообще сюда попёрлась?

Чжан Лицинь посмотрела на него, и в её глазах застыли слёзы.

— Прости... прости меня, — прошептала она.

— Зная мой характер, даже после того, что между нами было, я вовсе не обязан был приходить к тебе на выручку, — холодно произнёс Ян Цзянь. — Будь ты умнее, ты бы не ушла в прошлый раз.

— Прости, — снова виновато отозвалась женщина.

— Ты мне не девушка, так что не извиняйся предо мной, — отрезал Ян Цзянь. — Ты видела, что стало с той журналисткой. Бывают ситуации, когда спасти человека невозможно, даже если очень хочется. Она была обречена, и ты, возможно, тоже.

— Прости.

Чжан Лицинь смотрела на него снизу вверх, словно ребёнок, совершивший тяжкий проступок.

— Та женщина в квартире была одета так же, как ты. Кто она? — спросил Ян Цзянь.

— Коллега, — при упоминании о ней лицо Чжан Лицинь исказилось от ужаса, будто она вспомнила нечто невообразимое.

Ян Цзянь не стал расспрашивать дальше.

— Твои дела закончены?

— Кое-какие — да, кое-какие — нет, — ответила она.

— В следующий раз выкручивайся сама. Я не могу спасти всех, как не смог спасти ту журналистку, — сказал Ян Цзянь. — Та баба была неглупой, сразу поняла, что со мной безопасно. Жаль, что ум в таких делах бесполезен. Перед лицом абсолютного отчаяния один неверный шаг — и ты труп.

— Тебе просто повезло, что ты меня знаешь.

— Прости меня, — в очередной раз тихо произнесла Чжан Лицинь.

— Хватит извиняться. Звать на помощь — это инстинкт, а спасти тебя — мой личный выбор.

— Я не об этом, — она опустила голову от стыда. — Я о твоей машине.

— А что не так с моей машиной?

— Это базовая комплектация, — призналась Чжан Лицинь. — Но я продала её Цзян Янь по цене максимальной комплектации. Я заработала на тебе сто тысяч комиссионных. Если бы не эти деньги, я бы не приехала к тебе оформлять документы, не встретила бы призрака по дороге и... и между нами бы ничего не произошло.

Ян Цзянь бросил на неё косой взгляд.

— И зачем ты говоришь мне это сейчас?

— Не знаю... Просто захотелось, чтобы ты знал правду. Я больше не хочу тебя обманывать.

— Сейчас это уже не имеет значения. Даже если я спас тебя дважды, не факт, что ты выживешь завтра. Как и я. Из города Дачан не выбраться, а даже если получится — смерть всё равно дышит в затылок.

Ян Цзянь внезапно протянул руку и резко рванул ворот её одежды.

Пуговицы со звоном разлетелись, обнажив грудь женщины, на которой проступила огромная иссиня-чёрная метка.

Цвет пятна постепенно становился всё темнее.

— Посмотри на свою грудь. Это проклятие. С этой меткой та тварь рано или поздно найдёт тебя. В следующий раз ты умрёшь, и я не смогу помочь, потому что сам вряд ли буду жив.

— Жестоко слышать такое сразу после спасения, верно? Ха-ха, реальность — сука. На самом деле, твоей коллеге повезло больше: она уже мертва. Иногда быстрая смерть — лучший исход, чем бесконечный, сводящий с ума ужас.

Ян Цзянь невесело усмехнулся.

Чжан Лицинь промолчала. Она погрузилась в свои мысли, но продолжала украдкой поглядывать на Ян Цзяня.

— Что планируешь делать дальше? — спросил он.

— Писать завещание или оставить предсмертную записку? Если решишь покончить с собой, я могу помочь. Даже место на кладбище выберем, пока живы — хоть тело целым останется. Если затянешь, тебя сожрут так же, как ту тётку в квартире.

Ян Цзянь резко нажал на тормоз. Машина замерла посреди пустой скоростной трассы.

Он замолчал, а затем со всей силы ударил кулаком по рулю:

— Мать твою!

Не обращая внимания на Чжан Лицинь, он вышел из машины, с грохотом захлопнув дверь.

Прислонившись к дорожному ограждению, Ян Цзянь уставился в сторону города.

Он ничего не видел. Всё было поглощено густой и непроглядной мглой.

Прямо как его собственное будущее — во тьме, без единого просвета.

— Чёртов мир... Неужели ты не оставил нам ни единого шанса на спасение? — Ян Цзянь хотел закричать в небеса, но лишь крепко стиснул зубы, подавляя ярость внутри себя.

Крики лишь привлекают кошмары, они ничего не решают.

Никто не понимал, какой груз ответственности давил на Ян Цзяня в этот момент. Лишь Чжан Лицинь, кажется, что-то почувствовала и попыталась утешить его единственным доступным ей способом.

Он долго стоял так, всматриваясь в сторону города Дачан.

Наконец Ян Цзянь успокоился и вернулся в салон.

— Куда мы теперь? — тихо спросила Чжан Лицинь.

— Пойду сыграю с судьбой ва-банк.

Он нажал на газ. Машина взревела, срываясь с места. Свет фар прорезал мглу, устремляясь вперёд, словно пытаясь разорвать эту бесконечную тьму.