Глава 103. Тень
После того как Бумажная Кожа поглотила старуху, призрак, по идее, не должен был сбежать.
Но тень Безголового Призрака появилась снова.
Она вырвалась из Бумажной Кожи и начала захватывать тело Ян Цзяня.
Если бы призрак действительно мог освободиться сам, то Бумажная Кожа не смогла бы его поймать.
Единственное объяснение — Бумажная Кожа сама выпустила тень Безголового Призрака.
Как и было условлено, она собиралась помочь Ян Цзяню подчинить этого второго призрака.
А способ подчинения был указан на самой коже.
Буквы были чёткими, ясными и не исчезали — они были предназначены для глаз Ян Цзяня.
Ян Цзянь прекрасно понимал, что без посторонней помощи он не сможет подчинить тень Безголового Призрака. Если бы они начали бороться за тело, то погиб бы именно он.
Именно поэтому он не решался действовать опрометчиво, когда узнал, что способ отсрочить пробуждение призрака — это подчинить второго.
Прямое слияние со вторым призраком, по мнению Ян Цзяня, было равносильно самоубийству.
Возможно, среди тысячи Повелителей Призраков и нашёлся бы один такой уникум.
Но такой успех был бы не закономерностью, а чистой удачей.
Ян Цзянь не считал себя таким везунчиком. Если бы удача была на его стороне, он бы не столкнулся с призраком в школе.
"Неважно, зачем Бумажная Кожа выпустила тень Безголового Призрака и показала способ подчинения. Сейчас я могу лишь следовать её указаниям. Пути назад уже нет".
Хотя он чувствовал, что Бумажная Кожа шаг за шагом заманивает его в ловушку, семя которой было посеяно ещё тогда, когда он вынес её из школы, суровая реальность заставляла Ян Цзяня идти на уступки.
Она была подобна демону, что постоянно шепчет на ухо, и однажды ты не выдержишь, шагнешь в бездну и ступишь на путь, с которого нет возврата.
— Раз выбора нет, так тому и быть. Подчинить второго призрака и выбраться живым из деревни Хуанган, — стиснув зубы, Ян Цзянь снова посмотрел на тень Безголового Призрака.
В этот момент тень пыталась подняться, но что-то будто насильно удерживало её на месте.
Как бы она ни боролась, она оставалась тенью, прижатой к земле ногой Ян Цзяня, лишённой свободы действий.
Присмотревшись, можно было заметить, что от тени к Бумажной Коже тянулась тонкая чёрная нить, похожая на тёмную дымку.
Это Бумажная Кожа помогала Ян Цзяню подавлять тень Безголового Призрака.
Она действовала как укротитель диких зверей, не давая тени бесконтрольно захватить тело Ян Цзяня, вырваться на свободу и вновь превратиться в свирепого призрака.
Однако Ян Цзянь в этот момент не чувствовал страха. Он решительно протянул руку.
Он собирался добровольно коснуться тени Безголового Призрака.
Ян Цзянь прекрасно осознавал риск: этот призрак мог с лёгкостью оторвать его конечность и присоединить к себе. Одно неверное движение — и рука Ян Цзяня достанется призраку.
Но под давлением Бумажной Кожи ситуация была куда лучше.
— Руку я тебе не отдам, а вот Призрачных Глаз у меня семь. Забирай, — на ладони Ян Цзяня появилась трещина, из которой выглянул Призрачный Глаз.
Тревога из-за пробуждения становилась всё отчётливее. Другие глаза уже бесконтрольно перемещались по его телу, и он с трудом удерживал контроль лишь над одним Призрачным Глазом.
Как только и последний глаз выйдет из-под контроля, вероятно, настанет момент пробуждения призрака.
Осторожно и осмотрительно он приблизил ладонь. Так глаз на его руке впервые соприкоснулся с чёрной тенью Безголового Призрака.
Леденящий, пробирающий до костей холод, пропитанный зловещей стужей.
Место соприкосновения ладони и тени мгновенно онемело. Сигнал от Призрачного Глаза тоже пропал. Ян Цзянь почувствовал, как глаз отделяется от его тела и погружается в тёмную тень.
Вскоре он отдёрнул руку. Призрачный Глаз с ладони исчез.
Алый Призрачный Глаз появился на теле тени Безголового Призрака. Как только он открылся, тень словно пронзили гвоздём — часть её тела исказилась, будто на гладкой водной поверхности внезапно образовалась вмятина.
Лишившись одного Призрачного Глаза, Ян Цзянь отчётливо ощутил, что тревога из-за пробуждения в его теле значительно ослабла. Хотя она и не утихла полностью, судя по ощущениям, он мог продержаться ещё как минимум десять минут.
"Потерянный Призрачный Глаз не вырос снова", — с удивлением отметил Ян Цзянь. После того как Безголовый Призрак забрал один глаз, у него осталось шесть, и их число не увеличивалось.
"Так вот как отсрочить пробуждение призрака? Отдать Призрачные Глаза тени? Если так, то одного глаза точно будет недостаточно".
Ян Цзянь глубоко вздохнул и повторил процедуру, снова протянув руку.
Поскольку угроза пробуждения ослабла, он постепенно восстанавливал контроль над собой.
Через мгновение был отдан второй Призрачный Глаз. Он появился на теле тени Безголового Призрака.
Тревога пробуждения снова уменьшилась. Теперь Ян Цзянь чувствовал, что сможет поддерживать Домен Призрака в течение пятнадцати минут без проблем.
Затем третий Призрачный Глаз был отдан тени. Ощущение пробуждения почти исчезло. Он словно вернулся в то время, когда только получил Призрачный Глаз. В таком состоянии Ян Цзянь был уверен, что сможет прожить ещё три месяца.
Но способ, указанный на Бумажной Коже, гласил, что для подчинения второго призрака он должен отдать пять глаз.
И он продолжил.
После передачи четвёртого глаза Ян Цзянь больше не ощущал в теле присутствия призрака. Он чувствовал себя обычным человеком. Если бы он больше не использовал силу призрака, то, возможно, смог бы прожить несколько лет.
Когда он отдал пятый Призрачный Глаз, Ян Цзянь внезапно почувствовал, что может управлять тенью Безголового Призрака и в то же время контролировать Призрачный Глаз.
Значит ли это, что он подчинил двух призраков? Возникло хрупкое равновесие.
В этот момент надпись на Бумажной Коже стёрлась, и появилась новая: "Я добровольно отдал пять Призрачных Глаз тени Безголового Призрака. Пробуждение Призрачного Глаза замедлилось, а тень была подавлена. Но я не могу ослаблять бдительность. Ни в коем случае, ни в коем случае нельзя позволить тени Безголового Призрака завладеть другим телом, иначе она возьмёт под контроль Призрачный Глаз и мгновенно поменяется со мной ролями".
"И тогда я точно умру".
"Но у меня есть способ подавить её..."
Прочитав эту фразу, Ян Цзянь изменился в лице.
Похоже, подчинение второго призрака не приводило к настоящему равновесию, а лишь создавало взаимное сдерживание, оттягивая время пробуждения. Но следующее пробуждение будет не одного, а сразу двух призраков.
Пока он размышлял, тонкая чёрная нить, связывавшая тень Безголового Призрака и Бумажную Кожу, оборвалась. Бумажная Кожа перестала помогать Ян Цзяню сдерживать тень.
И почти в то же мгновение тень Безголового Призрака резко вскочила и прильнула к телу Ян Цзяня.
Она хотела захватить его тело, управлять этим человеком, а не быть под его властью.
Холод, оцепенение, тело окоченело и почти потеряло чувствительность. Ян Цзянь чувствовал, как его тело отнимают.
— Прочь! — прорычал он.
Пять Призрачных Глаз на теле тени Безголового Призрака одновременно открылись, испуская алый свет.
В тот же миг вскочившая тень рухнула на землю. Пять Призрачных Глаз, словно гвозди, намертво пригвоздили её к полу. Она билась в агонии, но всё было тщетно.
А давление пробуждения, вызванное использованием Призрачных Глаз, в значительной степени перенеслось на тень Безголового Призрака — ведь теперь глаза росли на ней.
Временное равновесие было достигнуто. "Призрачные Глаза — это гвозди? Чтобы в любой момент подавлять тень, если она выйдет из-под контроля", — лицо Ян Цзяня помрачнело. Он почему-то вспомнил выражение "бельмо на глазу".
Но минутный порыв не означал, что тень Безголового Призрака сможет вечно ему сопротивляться.
Ян Цзянь чувствовал, что может управлять ею.
Когда глаза на тени постепенно закрылись, она начала меняться, превращаясь в лужу чернил, которая медленно слилась с его собственной тенью.
Ян Цзянь обернулся. Даже без солнечного света его тень вытянулась, став очень длинной. И она отличалась от тени обычного человека: тень Ян Цзяня была густой и чёрной… и безголовой.
Да, без головы. Хотя его собственная голова была на месте, у тени её не было, словно её отрубили одним ударом, и она бесследно исчезла.
Это был его второй призрак.
Кодовое имя: Безголовый Призрак.