Том 9. Глава 844. Из Хаотичных земель

Карик бросил последний взгляд на бескрайние просторы Хаотичных земель, прежде чем отправиться в обратный путь.

«О, и еще кое-что», —  он мысленно коснулся связующей нити. «Думаю, не стоит напоминать, но в этот раз не посылай своих мертвых зверей атаковать пограничный город. Будет скверно, если ты потеряешь свои силы еще до того, как окажешься на свободе».

— Даже если ты их убьешь, я могу вернуть их к жизни. Так как же я их потеряю? —  спросила женщина с явным пренебрежением. — Но не волнуйся, я их не пошлю.

— Кто знает. Если их убью я, тебе может быть "очень" непросто их воскресить, —  со смехом ответил Карик, качая головой. — Но хорошо, что мы поняли друг друга.

...

Карик достиг окраины Хаотичных земель, откуда уже отчетливо виднелись городские стены. Большая их часть всё еще лежала в руинах, находясь в процессе ремонта и укрепления. Он подошел к потайному входу и открыл его специальным ключом градоначальника. Каменные плиты бесшумно разошлись, открывая зев подземного туннеля, ведущего в сердце города.

Обратный путь показался гораздо короче, так как дорога была уже знакома. Вскоре они оказались в подвалах дворца. Выход из туннеля распахнулся, позволяя Карику войти в здание. В этот раз он был не один — за его спиной следовали двое спутников.

— Можешь выбрать себе любую комнату, —  бросил Карик ассасину, шагая по длинному коридору. Он прекрасно понимал, что тот не посмеет покинуть поместье без его ведома. Ассасин лишь покорно кивнул и поспешил отделиться от них. Одно лишь присутствие этих двоих — слишком сильных и пугающих — подавляло его. К тому же оба они в своё время едва не стерли его в порошок. Он благословлял свою удачу за то, что дожил до момента, когда смог примкнуть к ним.

Когда ассасин ушел обживаться в этом огромном и пустом особняке, наедине с Кариком остался лишь кукловод в капюшоне.

— Как тебя зовут? —  спросил Карик, направляясь к балкону.

— Я всё еще не доверяю тебе, —  отчетливо произнес мужчина. — Ты хотел причинить ей вред.

— Если бы я этого хотел, думаешь, она дожила бы до твоего прихода? —  парировал Карик. — Пожелай я её смерти, она бы давно испустила дух. К твоему появлению ты нашел бы лишь безжизненное тело.

— Ты не сможешь её убить, —  отрезал тот.

— Ты мне вызов бросаешь? —  Карик рассмеялся, распахивая двери на балкон.

— Нет, я не бросаю вызов, —  ответил кукловод с леденящим спокойствием. — Я просто предупреждаю... Даже не думай о том, чтобы навредить ей. Иначе...

— Иначе что? —  Карик нахмурился, в его голосе прозвучала угроза.

— Иначе я убью тебя первым! —  воскликнул мужчина, и жажда убийства в его голосе стала почти осязаемой. В тот же миг Карик почувствовал, как невидимые острые нити обвились вокруг его шеи. Кукловод словно демонстрировал, как легко ему дается расправа.

— Ты на пару столетий опоздал со своими угрозами. —  Карик щелкнул пальцами. Все нити вокруг его горла разлетелись в клочья, а фигура в капюшоне отлетела назад, с силой врезавшись в стену. — Как я и сказал твоей госпоже: у меня нет намерения вредить ей. Я лишь хочу защитить свой народ. Если она не станет преградой на моём пути, у меня не будет причин для вражды.

Карик вышел на балкон, оставив кукловода позади; на стене в месте удара поползла сеть трещин. Мужчина поднялся, и его глубокие красные глаза гневно сверкнули из-под капюшона. Карик понимал, что этот тип подобен обоюдоострому мечу, но он также знал, как таким оружием распоряжаться. Ключ был в его руках, ведь женщина уже позволила ему командовать этим слугой. Он также знал, что полезен ей, а значит, этот парень может лишь пугать, но не вредить по-настоящему. И даже на случай нападения у Карика было припасено достаточно мер предосторожности.

На балконе лунный свет озарил лицо Карика, придавая ему выражение холодного спокойствия. Ночной бриз мягко коснулся его кожи, обостряя чувства. Под серебристым сиянием город казался призрачным, особенно на фоне близкого моря. Была полночь, и на улицах не было ни души. Все горожане, трудившиеся над восстановлением, давно разошлись по домам.

Наблюдая за спящим городом, Карик заметил какое-то движение у главных ворот. Он услышал голоса стражей на стенах: они требовали, чтобы кто-то с той стороны назвался.

«Хм? Кто-то явился в такой час? И судя по направлению... Не со стороны ли Хаотичных земель?» —  Карик нахмурился, определяя источник шума.

Не успел он ничего предпринять, как земля содрогнулась. Прогремел мощный взрыв, и в городской стене образовалась огромная брешь. Стражники на стенах были в ужасе от такой демонстрации мощи, ведь они были не воинами, а обычными рабочими, назначенными на дежурство. Нахмурившись, Карик спрыгнул с балкона и полетел к месту происшествия.

«Я же велел тебе не присылать мертвецов!» —  передал он по ментальной нити.

— Я никого не посылала. Вся моя нежить находится в черте города, —  последовал ответ, который озадачил Карика еще сильнее. Если это не атака мертвых зверей, то кто же тогда?