Том 9. Глава 843. Итог

— Ты хочешь, чтобы я освободил тебя? —  переспросил Карик, слегка опешив. — Но как я могу это сделать?

Насколько он понимал, эта женщина была заперта здесь тысячи лет. Будь это просто — её бы освободили давным-давно. Пусть сама она не могла покинуть город, кукловод в капюшоне вполне мог выходить наружу. Он вовсе не был слабым и наверняка попытался бы помочь ей, возникни такая возможность. Очевидно, ей требовалось нечто такое, чего даже её верный слуга сделать не мог. И это наводило на нехорошие мысли.

— Тебе пока не нужно об этом знать. Сначала покинь это место. Он направит тебя к тому, что мне необходимо, —  произнесла женщина, указывая на кукловода, чтобы тот встал рядом с Кариком.

— Почему ты не можешь сказать сейчас? —  Карик нахмурился. Вся эта сделка казалась ему крайне хлопотной. Было бы куда проще снова насильно считать её мысли. Если бы не вмешательство того типа, у него уже были бы все ответы.

— Потому что даже если я скажу, ты не сможешь меня освободить. Еще не пришло время. Когда момент настанет, ты узнаешь, что мне нужно.

Женщина так и не дала прямого ответа. При этом она оставалась настороже, следя за каждым движением Карика и не желая повторять прежнюю ошибку.

— У меня мало времени. Как долго мне придется ждать ответов? —  Карик хотел решить проблему как можно скорее, ведь срок до нападения эльзерийцев был ограничен.

— У тебя будет предостаточно времени, даже после того как ты меня освободишь. А когда мы сразимся плечом к плечу, это только поможет тебе, —  заявила она. — Обещаю: если ты выведешь меня отсюда, ты узнаешь нечто такое, что способно переломить ход войны в твою пользу.

— Какая головная боль... —  Карик задумался, оглядываясь по сторонам и прикидывая, не стоит ли прибегнуть к радикальным мерам. Однако, поразмыслив, он отказался от этой затеи.

Ему действительно было бы выгодно иметь её на своей стороне вне стен этого города. К тому же ему требовалось время, чтобы полностью осознать те знания, которые он уже успел у неё украсть. Ну и наконец, ему нужно было развивать город и свои силы, и в этом деле статус женщины был крайне важен.

— В таком случае, у меня тоже есть условие, —  произнес Карик после недолгого молчания.

— Какое же? —  прищурилась женщина.

— До того момента, как я тебя освобожу, ты должна помогать мне всеми возможными способами. А это значит, что твой друг здесь обязан беспрекословно подчиняться всем моим приказам, —  сообщил Карик. — Мне не нужен просто наблюдатель, мне нужно оружие, которым я смогу распоряжаться.

Женщина вздохнула. Она не ожидала, что Карик так быстро раскусит её истинные намерения. Если бы дело было только в своевременном информировании, она могла бы использовать их ментальную нить. Она послала кукловода лишь затем, чтобы тот приглядывал за Кариком и не давал тому предать её.

— Хорошо. До тех пор, пока твои приказы не вредят будущему Небесной династии, он будет тебя слушаться. —  В итоге ей пришлось согласиться.

Когда первая часть сделки была заключена, Карик поднялся. Он протянул руку, желая скрепить договор рукопожатием. К его досаде, женщина лишь взмахнула рукой. Окружение мгновенно преобразилось, и Карик обнаружил себя за пределами города, в том самом месте Хаотичных земель, где он впервые встретил кукловода.

— Не стоило так бояться обычного рукопожатия, —  усмехнулся Карик, глядя на нить на своей руке.

— У тебя нет времени тратить его на такие пустяки, —  прозвучал голос женщины прямо у него в голове, заставив его вздрогнуть. Казалось, она стоит прямо за его плечом.

— Разве не мне решать, на что тратить своё время? —  парировал Карик. В глубине души он был раздосадован её чрезмерной осторожностью — это изрядно усложняло задачу. «Кстати, раз уж ты там, не могла бы ты прислать сюда и того парня, что прячется за стенами? Раз уж я его привел, будет нехорошо оставлять его там», —  передал он по нити.

В следующую секунду Карик ощутил пространственное возмущение. Ассасин буквально выпал из портала, приземлившись на пятую точку. Он дико озирался, гадая, не поймали ли его.

— Вы... —  увидев кукловода в капюшоне, он пришел в ужас и пополз назад, пока не уперся в чьи-то ноги. Подняв голову, он увидел Карика. — Вас тоже поймали? —  спросил он, и страх его только усилился. Раз уж Карик попался, спасения ждать неоткуда.

— Что ж ты за ассасин такой, раз всего боишься? —  усмехнулся Карик, хватая мужчину за воротник и помогая ему подняться. — Не бойся. Он тебя не убьет. Он теперь наш друг.

— Друг...? —  ассасин с недоумением уставился на Карика. — Разве он не пытался прикончить вас всего час назад?

— А разве ты не пытался сделать то же самое чуть раньше? —  расхохотался Карик.

Услышав это, ассасин замолчал, и краска смущения залила его лицо. Ему самому не верилось, что он всерьез думал убить Карика. Он был словно муравей, пытавшийся одолеть дракона.

— Как я и сказал, он тебя не тронет. Если только ты не сделаешь что-то, за что стоит умереть. —  Карик улыбнулся убийце, но смысл этой улыбки был предельно ясен.

Спина ассасина покрылась холодным потом. Он поклялся себе никогда не предавать этого человека. Карик был слишком страшен — он ухитрился не только выжить в Хаотичных землях, но и переманить кукловода на свою сторону.

— Раз уж мы во всём разобрались, пора возвращаться.