Том 9. Глава 828. Не для тебя

Улыбка Карика заставила убийцу содрогнуться от ужаса. Его охватило гнетущее чувство обреченности, стоило ему осознать смысл этих слов.

— Вам нельзя туда! Даже градоначальник Небесного города не осмелился бы! Это место не зря называют запретной землей! Никто из вошедших туда не возвращался живым. Даже генерал из столицы не рискнул бы сунуться в то пекло! —  воскликнул мужчина, его мысли оцепенели от страха.

Сама мысль о путешествии в запретную зону империи Эльзерии, известную как Хаотичные земли, наполняла его душу трепетом. Он не хотел там погибать.

— Если ты думаешь, что путь со мной приведет тебя к смерти, неужели ты веришь, что отказ сохранит тебе жизнь? Я могу прикончить тебя прямо сейчас. Что лучше: гарантированная смерть от моей руки или призрачный шанс погибнуть в Хаотичных землях? —  спросил Карик, выходя из зала. — Почему бы тебе не спросить своего друга, что бы выбрал он, будь у него такая возможность?

Ассасин подсознательно взглянул на своего бездыханного напарника, ощутив укол сожаления. Хаотичные земли пользовались дурной славой, но он не мог отрицать, что возможная смерть позже всё же лучше, чем немедленная гибель здесь. Если ему суждено сгинуть в запретных землях, он хотя бы умрет, коснувшись их тайны. А умерев здесь, он останется лишь убийцей-неудачником.

Несмотря на страх, выбор для него был очевиден. Вздохнув, он последовал за Кариком по тусклым коридорам поместья.

Направляясь к выходу, Карик изложил свой план:  — Я верю, что эта Небесная династия — нечто большее, чем кажется на первый взгляд. И чтобы разобраться, мне нужен проводник. Пусть ты там никогда не был, ты можешь быть полезен во многих других отношениях.

— Вы планируете использовать меня как приманку, если мы столкнемся с опасностью? —  спросил мужчина с нескрываемой тревогой.

Карик был силен сам по себе, а в том, что касалось запретного леса, его знания были скудны. Ассасин понимал, что мало чем может помочь такому могущественному человеку. Единственное применение, которое он мог для себя придумать — это отвлечение внимания. По крайней мере, он так думал.

Карик покачал головой:  — Пока что у меня нет планов использовать тебя как наживку, но всё будет зависеть от твоего поведения. Если вздумаешь хитрить, я могу сделать тебя приманкой просто ради забавы.

Услышав ответ, ассасин немного расслабил плечи.  — Раз уж нам обоим всё равно суждено погибнуть, я по крайней мере рад, что умру вместе с вами.

— Ты так сильно меня ненавидишь? Тебе станет легче, если я умру? —  Карик не смог сдержать смеха. — Разве убийца не должен контролировать свои эмоции? Ты ведь понимаешь, что твоя жизнь в моих руках, верно?

Ассасин вздохнул:  — Раз уж я, по сути, ходячий мертвец, какой смысл сдерживаться? Я бы предпочел проклинать вас даже в свой последний миг.

Он не мог поверить, что влип в такую историю. Всё, чего он хотел — шпионить в городе и докладывать начальству. Он никак не ожидал, что его поймают, а затем заставят сопровождать пленителя в самоубийственной миссии, и всё ради того, чтобы удовлетворить чужое любопытство.

— Но у вас есть хотя бы какой-то план? Это место запретно не просто так, опасности там невообразимые. Что если мы погибнем в ту же секунду, как переступим черту? Разве это не будет трагедией?

Карик пожал плечами:  — Я никогда там не был и не знаю, что это за место. Откуда у меня возьмется план? Мы посмотрим, что там внутри, и будем действовать по обстоятельствам, когда соберем больше информации.

Губы ассасина непроизвольно дернулись.

— Ну, это прямо-таки вселяет в меня уверенность, —  с сарказмом процедил он.

Карик рассмеялся:  — Что ж, это не может быть хуже того, с чем мне, возможно, придется столкнуться в будущем. Впрочем, если хочешь помочь, я не против, если ты предложишь свой план.

Они подошли к потайной двери в конце коридора. Карик прижал ладонь к створке, прослеживая пальцами замысловатую резьбу. Дверь слабо мерцала, и после негромкого щелчка она распахнулась.

Когда они вошли в секретный проход, воздух наполнился предчувствием беды. Стены были украшены древними символами и знаками. Узкий и извилистый лаз вел в самую глубь поместья. Пока Карик шел по туннелю, ассасин не знал, что некто, выглядящий в точности как Карик, стоял на балконе и смотрел на прекрасный город, скрывая лицо под маской.

Карик и убийца шли молча, эхо их шагов отражалось от каменных стен. Чем дальше они продвигались, тем темнее и холоднее становилось вокруг.

— Что это за проход? —  спросил убийца в легком замешательстве.

— Разве информатор не должен знать всё о поместье? Как бы то ни было, это тайный ход, ведущий за пределы города. С его помощью я могу уйти незамеченным.

— Вы переживаете, что если кто-то узнает о вашем отсутствии, это вызовет новую суматоху? Но вы не думали о последствиях? Если вас долго не будут видеть в городе, другие точно заподозрят неладное, —  ассасин закатил глаза. — Это лишь вопрос времени, когда все узнают о вашем исчезновении.

— Кто знает? Может, узнают, а может, и нет. Тебе об этом беспокоиться не стоит, —  ответил Карик, уверенно шагая впереди. Он не боялся удара в спину, словно полностью контролировал ситуацию.

Спустя вечность они наконец достигли конца туннеля и оказались по ту сторону городской стены.