Том 9. Глава 817. Небесный город

— О? И с каких это пор самый доверенный подчиненный градоначальника Небесного города начал интересоваться обычными товарами? —  парировал капитан пиратов с издевательской усмешкой.

— Как вы... —  лицо темноволосого мужчины побледнело от шока, вызванного тем, что эти люди знали его личность.

Он намеренно использовал купеческое судно, скрывая, кто он такой. Пираты Хаотичного моря никак не могли знать о нем! Казалось, кто-то допустил утечку секретной информации о его миссии.

— Я вот думаю... —  капитан пиратов рассмеялся, находя ситуацию забавной. — Мы преследовали твой корабль несколько недель. Неужели ты полагал, что мы ничего о тебе не знаем? Если бы не страх потерять ту вещицу, мы бы уничтожили судно в тот же миг, как вы пустились в бега!

— Как глупо с твоей стороны не понять, почему мы не принимали радикальных мер. Похоже, ты не так мудр, как сам считаешь! —

Мужчина в изысканных одеждах глубоко вздохнул, его глаза лихорадочно осматривали окрестности в поисках хоть какой-то возможности. Сначала он надеялся, что эти люди не знают, кто он. Он думал, что лучше сдаться, и тогда, разграбив обычные товары, пираты позволят им уйти. Он надеялся таким образом сохранить «ту самую вещь» в безопасности. Но теперь, осознав, что они пришли именно за ней, он не мог не проклинать свое решение сдаться.

Было уже слишком поздно. И всё же он не мог позволить событиям развиваться дальше. Даже ценой своей смерти он хотел защитить то, что было нужно градоначальнику!

— Помышляешь о побеге? Раньше это было возможно, но сейчас — бесполезно. Будь паинькой и скажи нам, где оно. Тогда мы позволим тебе уйти живым! —  произнес капитан пиратов, и на его лице расплылась хитрая ухмылка.

Пленник встретил его взгляд с непоколебимой решимостью, отказываясь отступать, несмотря на подавляющее превосходство врага.  — Вы никогда не отпустите меня живым. Вы знаете, что если я уйду, то сообщу градоначальнику. И тогда даже Король Пиратов не переживет гнева владыки Небесного города! —

Услышав этот ответ, капитан пиратов на мгновение опешил. Но спустя секунду он уже не мог сдержать смеха, и выражение его лица стало пугающим.

— Ха-ха-ха, а я тебя, похоже, недооценил. Ты глупец, но порой бываешь весьма сообразителен. Ты прав. Мы не можем позволить никому из вас спастись. В конце концов, даже я не хочу сталкиваться с гневом этого ублюдка, который никогда не покидает Небесный город.

— Отпустите нас! Если вы прекратите это и уйдете прямо сейчас, градоначальник не тронет вас. Но если вы убьете нас, он всё узнает! —  мужчина в изысканных одеждах попытался воспользоваться моментом.

— Ха-ха-ха, ты думаешь, мы об этом не подумали? Если вас всех перебить, градоначальник найдет нас и обвинит. Но что с того? Вы ведь должны были скрывать свою личность. Для нас вы ничем не отличаетесь от обычного торгового судна.

— Мы просто скажем, что не знали, чьи это люди. И когда купеческий корабль бросился наутек, мы атаковали и уничтожили его, после чего все на борту погибли, а судно затонуло. Как он узнает, что мы вообще поднимались на палубу?

— Как бы он ни был зол, он никогда не узнает правду или тот факт, что мы забрали то, что он хотел. И даже он не сможет нырнуть в глубины Хаотичного моря, чтобы достать предмет, о пропаже которого он даже не догадается! —

Капитан пиратов хохотал, глядя на пленника как на идиота и видя, как рушатся надежды мужчины.

Король Пиратов уже взвесил все варианты, прежде чем решиться на этот план. Даже градоначальник Небесного города не смог бы винить их сверх определенного предела, по крайней мере, не до такой степени, чтобы полностью истребить. В конце концов, это было бы всего лишь «досадное недоразумение».

Карик внимательно прислушивался к разворачивающемуся диалогу. Упоминание градоначальника Небесного города пробудило в нем интерес. Он не знал, кто это такой и что представляет собой этот город, но по тому, как обе стороны говорили о нем, было очевидно: этот человек весьма могущественен и влиятелен.

Хотя он мог бы выпытать много информации у пиратов, если бы ему удалось заставить градоначальника задолжать ему услугу, он получил бы доступ к материку и, возможно, даже больше, чем то, за чем он сюда пришел.

Единственная сложность заключалась в том, что ему нужно было скрывать свою истинную сущность и ограничивать способности, которые он демонстрировал. Он не мог допустить, чтобы кто-то узнал в нем иномирца. К счастью, после битвы с сестрой императора Эльзерии он довольно много узнал об их стиле боя.

Пока разговор продолжался, Карик заметил, что пираты на мгновение отвлеклись. Это был идеальный шанс для вмешательства.

Быстрыми и бесшумными движениями он спустился на главный корабль, оставаясь в тени. Пока он сам того не желал, никто из этих слабых людей не мог его увидеть.

Хотя главарь пиратов и тот ученый муж были сильны, они и близко не стояли рядом с сестрой императора, не говоря уже о его генералах. Карик был уверен: будь здесь генерал, тот смог бы разглядеть его сквозь маскировку, но, к счастью, это было не так.

— Как насчет такого? Если ты скажешь нам, где эта вещь, мы оставим твой труп в целости и сделаем твою смерть безболезненной? —  предложил капитан пиратов. — Не забывай, мы всё равно обыщем весь корабль даже без твоей помощи. Это просто займет чуть больше времени!

— Так что облегчи нам задачу, а мы взамен облегчим твой уход. По-моему, отличный обмен! —

— Как насчет того, чтобы я даровал тебе легкую смерть, а ты облегчил мой побег? —  спросил мужчина в изысканных одеждах. — Разве это не такой же хороший обмен?

— Ах ты! —  лицо капитана пиратов потемнело. — До самого конца остаешься глупцом. Ладно! Раз ты так жаждешь смерти, я тебе её подарю!

С капитана пиратов хватило переговоров. Его терпение и так было на исходе, а повторный отказ привел его в бешенство.

Ученый муж закрыл глаза, готовясь к смерти под свист пиратского меча. Ему некуда было уклониться — вокруг плотным кольцом стояли другие разбойники. Его оружие отобрали, а дух запечатали. Оставалось только принять смерть. Но даже перед лицом конца он сохранял достоинство.