Том 11. Глава 960. Просто люди
Стоило Карику открыть фолиант, как ослепительная вспышка вырвалась со страниц, заполняя зал нестерпимым сиянием. Человек в темной мантии инстинктивно прикрыл глаза. Когда свет померк, он яростно огляделся, но Карика и след простыл.
— Как только ты вернешься, я выверну твою душу наизнанку. А потом прикончу тебя самым мучительным способом, какой только существует в мироздании.
Он ценил своё время, потому и предлагал сделку. Но Карик выбрал иной путь. Теперь пришельцу оставалось лишь ждать, пока тот не «проживет» всё, что запечатлено в книге. Вернуться раньше Карик просто не мог. Каждая секунда ожидания лишь распаляла гнев незнакомца. Впрочем, он решил не поднимать шум. Он остался в библиотеке, коротая время за чтением других уцелевших книг. Когда соратники пришли его проведать, они нашли его в глубоком кресле с томом в руках. — С каких это пор ты стал книжным червем? — удивился один из них.
— Скука смертная. Эти бредни хоть немного развлекают.
— Раз скучно, пошли с нами. Мы на охоту собрались, будет весело.
— Не тянет. Развлекайтесь без меня.
Он не мог позволить себе пропустить момент возвращения Карика. Соратники не стали настаивать — они не были близки с этим угрюмым типом. Группа молодежи шумно удалилась...
...
За городскими стенами Владычица морей всё еще ждала Карика. Но время шло, а он не появлялся. В конце концов она решила, что он погиб. Пусть он был велик в своем мире, здесь он был беззащитен. Сама стена чуть не прикончила её, а Карика она буквально проглотила. Шансов на спасение не было. Прождав сутки, она окончательно потеряла надежду. Её грызло чувство вины: она не предупредила его, не уберегла. Но прошлого не воротишь. Месть Детей Небес теперь казалась ей несбыточной мечтой. Она собралась уходить, чтобы вернуться к сыну и забыть об этой безумной затее. Но стоило ей углубиться в лес, как воздух задрожал от множества мощных аур. Вскинув голову, она увидела сквозь кроны деревьев летящие фигуры. Её зрачки дрогнули — это были они. Дети Небес. Их было много, и они куда-то спешили. В прошлый раз такая процессия закончилась бойней в океане и гибелью всей её семьи. И вот они снова летят к морю. Женщина побледнела и начала неистово молиться, чтобы её догадка оказалась ложной. Если они решили истребить всех жителей глубин, их никто не остановит. Но она обязана спасти сына, любой ценой! Она бросилась к берегу, на бегу прыгнула в воду и мгновенно преобразилась в исполинского кита. Она неслась сквозь пучину, выжимая из себя все силы, надеясь опередить пришельцев. К счастью, на их пути было много других обитателей океана — возможно, они отвлекут охотников и дадут ей драгоценные минуты...
...
А в библиотеке юноша продолжал сидеть с книгой в руках. «Узколобые кретины. Ничего, кроме забав, в голове нет. Глупцы».
«Зато мешать не будут».
Он вновь углубился в чтение, не сводя глаз с того места, где исчез Карик. «Мне крайне любопытно, что ты там сейчас видишь. Но ничего, скоро я узнаю всё».
...
— И долго ты дрыхнуть собираешься?!
Грубый удар под дых заставил Карика со стоном согнуться и вырвал его из забытья. Он обнаружил себя на окраине города. Вдали всё так же высилась Стена Цивилизации, но сам город выглядел совсем иначе — новым, процветающим. И вокруг было полно людей. Боль в ребрах была вполне реальной. Он потер ушибленное место и поднял взгляд на обидчика. — Ты кто такой...? — Лицо было незнакомым. Но одно он понял сразу: перед ним люди. Самые обыкновенные люди. Его поразило, что великая «Цивилизация» оказалась лишь кучкой смертных. «Неужели это прошлое, запертое в книге?» — подумал он.
— Ты что там бормочешь, мелюзга?! — Пока Карик пытался сообразить, что к чему, человек, пнувший его, больно схватил его за волосы и вздернул вверх. — Если жить надоело — так и скажи! Завтра день рождения принца! Если хоть в чем-то облажаешься — я тебя лично на ремни порежу!