Том 11. Глава 948. Владычица Морей
...
Путешествие по водной глади длилось много часов, пока молодой кит наконец не замер посреди чистого океана. Вокруг не было ни клочка суши, только бескрайняя синева. Карик понимал: оставь его кит здесь — и он никогда не найдет дорогу назад. Китенок издал пронзительный звук — громкий, но, как ни странно, совсем не режущий слух. — Мама будет здесь с минуты на минуту. Но помни: не зли её. Иначе даже я не смогу тебя защитить.
— Я и не собирался её провоцировать.
Карик вовсе не жаждал общения с такой сущностью. Всё, что ему было нужно — это информация и способ достичь цели. Но китенок мало что знал, а ответы могла дать только его мать. Спустя несколько минут Карик заметил, как поверхность воды впереди начала вздыматься. — Кажется, она здесь.
Вода поднималась не в одном месте — казалось, целый остров всплывает из бездны. Эта китиха была в десятки раз больше того острова, на котором он жил. Она была столь огромна, что её спину невозможно было пересечь быстрым шагом. По сравнению с ней китенок казался мелкой рыбешкой. Вскоре из воды показались исполинские глаза; они уставились на Карика так, будто видели его душу насквозь. Владычица морей изучала гостя, пытаясь уловить в нем хоть тень злого умысла, но взор юноши был чист.
— Ты не один из них. — Это были её первые слова. Она не открывала пасти, её голос звучал прямо в сознании. — Кто ты? Зачем ты ищешь встречи? Почему ты был с моим сыном?
— Прошу прощения, что потревожил вашего ребенка, но, как видите, я не причинил ему вреда. Мне лишь нужна помощь.
— С чего бы мне тебе помогать? — осведомилась Владычица. Она даже не спросила, что за помощь нужна — её интересовало лишь, на каком основании он вообще на это рассчитывает. Карик понимал: это ключевой вопрос. Они ему ничего не должны, более того — они могут раздавить его в любой миг. Помощь должна быть выгодной. По пути он долго размышлял над этим. Просить и умолять бесполезно. Нужна сделка. Равноценный обмен. Но что он мог предложить? Все его сокровища были заперты в Пространственном Хранилище, которое здесь не открывалось. Он не мог дать им ничего материального. Но он знал — если сделка сорвется, он застрянет здесь навечно. — Потому что взамен я дам вам нечто бесценное.
— О? И что же это, по-твоему? — в голосе китихи сквозило неприкрытое недоверие. Она видела перед собой лишь слабое существо. Он не был похож на тех, кого здесь звали Детьми Небес. Он выглядел ничтожным. Что такой слабак может дать ей? — Я подарю вам свободу, — твердо произнес Карик.
— Свободу? — удивилась та. — С чего ты взял, что мы не свободны?
— Вы свободны лишь в своих границах, но я вижу, что ваш покой отравлен страхом перед Детьми Небес. Я не знаю вашей истории, но я могу избавить вас от них навсегда. Если вы поможете мне, я сделаю так, что они больше никогда не ступят в этот мир. Это и будет ваша истинная свобода.
Карик долго выстраивал эту логическую цепочку. Он не мог дать им золота, но мог дать избавление от страха. Владычица морей запрещала сыну приближаться к пришельцам не просто так — она боялась за него. Единственное, в чем нуждалась хозяйка океана — это уверенность в завтрашнем дне. — Такой заморыш, как ты? Ты смеешь так бахвалиться? Да я прихлопну тебя плавником, а ты заикаешься о победе над ними?
— Я был достаточно силен, чтобы побеждать их. И если я восстановлю силы, я гарантирую — они забудут дорогу в этот мир. Для этого мне и нужна ваша помощь, — пояснил Карик. — Как вы уже поняли, я не местный. Я попал сюда из иного измерения после тяжелой битвы. Но здесь мои силы оказались связаны.
— Нечто ограничивает мои способности. Найдя способ снять этот блок, я разделаюсь с вашими врагами. А после — уйду восвояси.
— Мы оба получим то, что хотим.
Он понимал, что его слова звучат неубедительно для такого могучего существа. Особенно когда он сам выглядит столь беспомощным. Но правда была его единственным козырем. Если она знает природу этого ограничения — он спасен. Если нет — он хотя бы попытается использовать это как повод попасть в Город.