Том 10. Глава 920. Стоило быть внимательнее
Прошло несколько дней с тех пор, как Карик и Габриэль покинули Землю, но вестей от них не было. Алиак начал всерьез беспокоиться. К тому же Райдер без конца донимал его вопросами, на которые у Владыки не было ответов. В итоге он решил лично наведаться в Высшее Царство и разузнать, почему братья задерживаются — ведь им всего-то нужно было перебить лазутчиков и вернуться...
...
Небесная императрица не вернулась в Пограничный город. Раны её души были слишком глубоки, а её армия нежити уничтожена. В таком состоянии она не рискнула бы встретиться с тем, кто сотворил это побоище. К тому же она заметила перемещения Теневых Стражей в сторону границы. Почти все элитные бойцы покинули столицу. Она не знала наверняка, идут ли они за ней, но интуиция подсказывала — нет. Смерть её зверей и этот поход эльзерийцев были звеньями одной цепи. Она не сомневалась: всему виной Карик. Императрица Эльзерии не стала бы собирать такую мощь ради кого-то другого. Поняв, что её враги вот-вот схлестнутся, она даже почувствовала злорадство. Пусть истребляют друг друга — любой исход был ей на руку. Либо исчезнет Карик, либо эльзерийцы будут обескровлены до предела. Ей оставалось лишь восстановить силы и ждать своего часа. Она вернулась в столицу; стража приняла её за почетную гостью и пропустила без лишних вопросов, видя её болезненное состояние. Несколько дней императрица провела в гостинице, залечивая духовные раны и обдумывая планы. Если Карик убьет новую правительницу Эльзерии — это будет лучшим подарком судьбы: месть свершится чужими руками.
...
— Ты жив?! — Морской Король приземлился перед своим дворцом, ошеломленный реакцией охраны.
— Совсем рассудок потеряли? С чего бы мне быть мертвым? — прорычал он. Он и раньше покидал остров, так почему же сейчас его встречают как покойника? — Хм? Чьи это кареты? — Он заметил экипажи своих четырех главарей. — Они что, устроили здесь совет без меня?
Стражники замялись, переглядываясь. Наконец один из них осмелился рассказать правду. С каждым словом ярость Морского Короля росла. Пока его не было, его объявили мертвым, а четверка прихвостней уже успела прибрать к рукам всю власть над пиратами!
— Неслыханно! — взревел он, расталкивая охрану. Он ворвался в залы, некогда принадлежавшие ему. — А ну, все четверо — вон отсюда! Живо объяснитесь! — Его голос громом раскатился по дворцу.
— Четверо не понадобятся. И двоих хватит для объяснений, — раздался голос у него за спиной, и двери с тяжелым стуком захлопнулись. Морской Король резко обернулся и увидел Карика, преградившего выход.
— Ты кто еще такой?! — рявкнул пират. Он видел, что перед ним не эльзериец. — Полукровка?
— Неужто не признал своего нового господина? — усмехнулся Карик.
— Моего господина? — Морской Король сплюнул на пол. — За эти слова я вырву твой язык с корнем!
Карик лишь спокойно улыбнулся, и в его глазах блеснул лукавый огонек: — Ты уверен, что хочешь смотреть на меня, когда он у тебя за спиной?
— Он? — пират нахмурился. Он не чувствовал ничьего присутствия сзади. Но всё же не удержался и обернулся. Неужели там и вправду кто-то есть?
Стоило ему повернуть голову, как он замер в изумлении. Перед ним стоял молодой человек, за чьей спиной величественно расправились ангельские крылья. Морской Король не верил своим глазам. Архангелы были для них богами, но даже у них крылья выглядели иначе. Галлюцинация? Пират моргнул, пытаясь отогнать видение, но юноша не исчез. От него исходила такая мощная аура, что по спине Морского Короля пробежал холодок. Нечто подобное он чувствовал лишь перед эльзерийским императором, который когда-то и загнал его в океан. Нет, нынешняя угроза была куда страшнее.
— Кто ты такой?! — выкрикнул он, глядя на Габриэля.
— Не стоило отводить взгляд от того, кому ты только что угрожал, — спокойно произнес Габриэль, и в его голосе прозвучало холодное предостережение.
Морской Король резко обернулся к дверям, но было уже поздно. Острая сталь пронзила его грудь прежде, чем он успел хотя бы схватиться за оружие.
— Боюсь, мой язык останется при мне, — заметил Карик, выдергивая клинок и тут же вонзая его снова.
Пират судорожно ловил ртом воздух, прижимая ладони к ране. Он не мог осознать, как всё закончилось так быстро. Кровь толчками вырывалась из груди, пачкая его богатый наряд. И что было самым страшным — рана не желала затягиваться. Впервые в жизни он столкнулся с чем-то подобным. Это было в точности как в тех слухах... о человеке, пробравшемся в столицу. О том, кто прикончил самого императора. О человеке, способном убивать Чистокровных.