Том 10. Глава 916. Новый навык

— Что со мной стало? —  спросил Габриэль у Карика. Он ожидал усиления после поглощения крови эльзерийцев, но такие перемены были за гранью воображения. Он сам себя едва узнавал. Скажи ему кто, что его душа теперь в чужом теле — он бы поверил. Куда труднее было осознать, что эта мощь — его собственная.

— Можно сказать, ты эволюционировал в высшее существо, —  ответил Карик. Даже для него такой результат был неожиданным. — Каково это — стать истинно Бессмертным? —  добавил он с легкой улыбкой. Несмотря на новый облик, перед ним был всё тот же брат. Более того, Карик уже убедился: Габриэль обрел черты подлинной неуязвимости. В грядущей войне, даже если падут все остальные, он останется незыблем. Его можно одолеть или заточить, но лишить жизни теперь невозможно. — Одевайся и пойдем прогуляемся.

Карик бросил ему вещи, сшитые под его новую стать — в них даже были предусмотрены прорези для крыльев, которые Габриэль пока не умел убирать. Юноша облачился в новые одежды, всё еще чувствуя себя неуютно в измененном теле. Выйдя на улицу вслед за братом, он с удивлением обнаружил, что они не в Хаотичных землях и не на Острове Пиратов. Они вернулись в Пограничный город, принадлежавший Карику. Но теперь это место походило на город-призрак: улицы, еще недавно кипевшие жизнью, пугали мертвой тишиной.

— Ты в порядке? —  спросил Карик.

— Не мне ли стоит спрашивать об этом тебя? —  парировал Габриэль. Он видел, что брат изменился. Пусть тот и не показывал виду, но внутри него что-то сломалось и перековалось заново. Побоище в Хаотичных землях нанесло ему глубокую рану, ведь именно Карик отправил горожан в лес на верную смерть.

Он приказал им довериться Кукловоду и слушаться его. Не будь этого приказа, возможно, они бы уцелели. Карик чувствовал свою вину: он обещал им долгую и безопасную жизнь под своим крылом, а в итоге собственноручно привел их на заклание. Жители больше всего на свете боялись мести королевской семьи, но погибли от рук тех, кого считали союзниками. Их доверие к Кукловоду стало роковой ошибкой.

— Почему бы мне не быть в порядке? —  отозвался Карик со спокойствием, которое Габриэля не обмануло. За этим напускным безразличием бушевало пламя, готовое поглотить весь этот мир. Гнев Карика был способен испепелить Эльзерию. Габриэль не стал настаивать на откровенности — он слишком хорошо знал это чувство. Когда-то и его сжирали внутренние демоны после смерти Эзекиеля. Та жажда мести не знала границ, и Эзекиель до самого конца думал лишь об отмщении. Габриэль не хотел, чтобы брат пал в ту же бездну, но понимал, что изменить ничего нельзя. Единственным исцелением для Карика станет смерть Небесной императрицы. И Габриэль не сомневался: брат с лихвой отплатит этой твари за каждое страдание своих людей.

— К новому телу еще нужно привыкнуть, но я уже чувствую небывалый прилив сил. И теперь я могу поглощать эссенцию этого мира напрямую. —  Габриэль продемонстрировал свои слова на деле: энергия начала стекаться к его ладони, бесследно исчезая в ней.

— Впечатляет. —  Карик надеялся на такой исход, но подтверждение его порадовало.

— И это еще не всё, —  улыбнулся Габриэль, продолжая демонстрацию. — Я могу преобразовывать её в эссенцию нашего мира и затем...

Он сжал энергию Эльзерии в правой руке, пропуская её сквозь себя, и тут же выпустил из левой. Но теперь это была уже иная сила — очищенная и привычная их телам эссенция родной вселенной. Переливающийся свет кружился вокруг него, создавая ореол гармонии.

— Невероятно... —  выдохнул Карик. Габриэль, по сути, стал живым фильтром, превращая чуждую среду в пригодную для жизни. — Дай-ка попробую.  Он коснулся созданного облака энергии и почувствовал, как она легко впитывается, восполняя потраченные резервы. Раньше для этого ему приходилось возвращаться за портал, теперь же источник был всегда под рукой. При этом Габриэль даже не выглядел уставшим — он просто перекачивал силу извне. Если накрыть город барьером и наполнить его такой энергией, они создадут здесь островок родного мира. В считанные секунды Карик полностью восстановился.

— Как тебе результат? —  спросил Габриэль, прекращая процесс.

— Это меняет всё, —  серьезно ответил Карик. — Теперь правила игры диктуем мы.

Он немедленно пустил в ход свои обновленные силы, воздвигнув над Пограничным городом мощный купол, создающий изолированное пространство. Это было похоже на личный домен, подобный тому, что Райдер создал на Земле. Габриэль сразу понял замысел и принялся за дело, методично преобразуя всю энергию внутри этого замкнутого пространства.