Том 10. Глава 882. Подарок

— Ты хочешь сказать, что в этом месте раньше не было портала? —  спросил Карик, выказав легкое удивление.

Он знал, что портал в Центральном Мире сменил координаты после разрушения печати и открытия новых путей. Но здесь ситуация была иной. Прошло немало времени с тех пор, как печать пала, а порталы всё еще продолжали перемещаться? Это открытие заставило его насторожиться.

Это означало, что в момент вторжения даже самые тихие уголки могут внезапно превратиться в смертельные ловушки. Ни одно место нельзя было считать надежным убежищем для обычных людей.

— Его здесь не было. Я лично проверил весь остров, —  подтвердил Габриэль, также осознавая серьезность этих новостей.

Братья задумались, стоит ли им вообще вести Зену и остальных на Землю. Изначально Карик планировал оставить их под защитой Габриэля, пока сам будет на Земле. Но раз теперь нигде нет покоя, единственным выходом было держать их при себе.

— В таком случае, нам всем придется отправиться на Землю, —  решил Карик, и Габриэль кивнул в знак согласия.

Габриэль уже направился к костру, чтобы оповестить группу, но голос Карика заставил его остановиться:  — Габриэль...

Тот обернулся:  — Да?

Карик вскинул руку, и перед ним материализовался великолепный меч. Клинок был выкован из материалов, которых Габриэль никогда не встречал в этой вселенной.

— Когда это ты научился ковать мечи? —  поинтересовался он, чувствуя исходящую от оружия ауру брата. Было очевидно, что Карик вложил в его создание частицу собственной эссенции.

— Пребывая в Эльзерии, я кое-что разузнал об их природе. Я понял, почему именно я способен их убивать. —  Он бросил меч Габриэлю. — Забирай. С ним ты сможешь их уничтожать.

Габриэль поймал оружие. Меч уступал в чистой мощи мечу жизни, который он отобрал у Каэна, но возможность окончательно убить эльзерийца делала его куда более ценным артефактом.

— Опытным путем мне удалось подтвердить догадку: я убиваю их не потому, что я сильнее. Секрет кроется в моей жизненной эссенции, —  пояснил Карик. — Я создал этот клинок специально для тебя. В следующий раз, когда встретишь этих тварей, сможешь сражаться в полную силу.

Хотя Карик и сам до конца не понимал, почему именно его эссенция губительна для Роялов, этот факт нельзя было игнорировать. Он уже проверил свою теорию в столице, истребляя Чистокровных одним лишь этим оружием.

Габриэль молча кивнул и убрал меч. Не став рассыпаться в благодарностях, он подошел к группе у костра и сообщил, что они выступают.

— Вы позволили ему ускользнуть?! —  ледяной голос императора хлестнул по нервам генералов, заставив тех содрогнуться.

Всего через несколько часов монарху доложили, что Карик прорвался сквозь охрану портала и вернулся в свою вселенную. Император не мог поверить в бесполезность своих подданных. Их было великое множество, и они не сумели остановить одного-единственного человека, который к тому же был истощен до предела?

Гнев захлестнул его; он был готов казнить их всех на месте, но вовремя сдержался — в преддверии войны разбрасываться армией было верхом неблагоразумия.

— Четверо генералов не вернулись в лагерь. Полагаю, они бросились в погоню и, возможно, сумеют привести его обратно... —  произнес один из командиров, не смея поднять головы.

— Привести его обратно? —  император сорвался на крик. — Они не сдюжили в нашем собственном мире! Неужели ты думаешь, что они одолеют его в его родном доме, где он во сто крат сильнее?

— Разве ты не понимаешь, почему эти четверо до сих пор не явились? —  продолжал он в ярости. — Скорее всего, они уже мертвы!

Лицо императора потемнело от мрачных мыслей. Карик определенно унес с собой тот древний меч. Монарх жаждал вернуть оружие любой ценой, пока печать на нем не была сорвана. К сожалению, мир смертных еще не был готов к вторжению. Отправлять туда войска сейчас было безумием, особенно когда на той стороне стоит такой враг, как Карик.

Лучшим моментом для атаки станет время, когда иная вселенная полностью пропитается эссенцией Эльзерии. Процесс уже шел, но завершить его так быстро было невозможно. Император ненавидел это ожидание, но понимал: поспешность погубит всё дело. Он не имел права разочаровать тех, кто стоит выше него. Ему нужно было получить наставление, и он направился в храм.

Однако без бессмертия он не мог принести достойную жертву крови. Чтобы возвести на трон свою сестру, он должен был уйти из жизни, дабы она унаследовала власть и сопутствующее благословение. Он чувствовал себя потерянным без руководства свыше и горько жалел, что пожертвовал неуязвимостью ради Габриэля, который в итоге вонзил ему нож в спину.

— Свободны. Я хочу остаться один. —  Он поднялся и покинул зал, не удостоив никого взглядом.

Если ради получения руководства нужно было умереть, он был к этому готов. Будущее Эльзерии значило для него куда больше, чем собственная жизнь! Он решил войти в Храм Архангела, будучи смертным. Даже если он погибнет, сестра займет его место и поведет народ за собой.

Император спустился к входу в храм.

— Никому не позволять входить и не беспокоить меня, —  приказал он Теневым Стражам, затаившимся в тенях коридора. — Если я не выйду через несколько часов, передайте моей сестре, что меня больше нет. С того мига она станет вашей новой императрицей.

Он распахнул тяжелые двери храма и шагнул внутрь, оставив сестре лишь это короткое прощальное послание.