Том 10. Глава 879. Поздно

Почти все Чистокровные воины лагеря бросились в указанном направлении, жаждая найти Карика. Лишь малая горстка генералов осталась на посту, с завистью глядя вслед уходящим — они составляли ядро обороны и не имели права покидать охраняемый периметр. Мертвый воин Карика, даже не пытаясь скрываться, нарочито шумно выдавал своё присутствие, уводя погоню за собой. Тем временем сам Карик, оставаясь незамеченным, проник на территорию базы.

«Сил осталось ровно на один достойный удар. А после...»  — он шел к порталу, лихорадочно прикидывая план действий. Ему нужно было проскочить сквозь арку, имея в запасе лишь крупицы энергии.

Приблизившись к цели, Карик наложил на себя заклятие невидимости. Он уже видел четырех генералов, замерших по четырем сторонам от портала. Но стоило ему войти в стометровую зону, как один из стражей, смотревший в его сторону, внезапно распахнул глаза. Не раздумывая, генерал взмахнул мечом, посылая в Карика дугу магической энергии. Тот опешил от такой зоркости и едва успел отпрянуть в сторону. Но вместо того чтобы замереть, он припустил к порталу во весь дух, уходя от последующих ударов.

«Я допускал это, но, похоже, невидимость и вправду бессильна против сильнейших из них...»

Трое других генералов тоже всполошились, завидев атаку соратника. Маскировка Карика спала, и при виде его лица глаза генералов зажглись азартом. Они походили на хищников, завидевших долгожданную добычу.

— Похоже, сегодня наш счастливый день! —  расхохотался один из них. — Воображаю лица остальных, когда они вернутся ни с чем!

Двое генералов рванули наперерез Карику, остальные двое остались на месте, зорко следя за его движениями.

— Это действительно ваш счастливый день! —  бросил Карик, вскидывая меч. Он вложил последние остатки ауры в клинок и ринулся на двоих нападавших.

Те ударили одновременно с разных сторон. Они были уверены, что Карик сможет заблокировать лишь один выпад, а второй станет для него роковым. Оба жаждали нанести тот самый смертельный удар. Однако, к их изумлению, Карик даже не попытался скрестить мечи. Он грациозно ушел от первого клинка, буквально перешагнул через лезвие второго и в прыжке пролетел мимо врагов. И лишь оказавшись высоко в воздухе, он наконец взмахнул мечом. Но атаковал он не генералов, а сам портал.

Двое стражей, стоявших у самой арки, в ужасе уставились на летящий в них поток энергии. Когда атака приблизилась, они почувствовали, как само их существование содрогнулось от неведомой угрозы. Это чувство было им в новинку. Леденящий страх сковал их сердца, заставив инстинктивно броситься врассыпную. Разрушительный луч пролетел мимо них и вошел в портал. Но он был не один — следом за ним, почти вплотную, в сияющий зев прохода нырнул бледный юноша.

Пока генералы прихоидили в себя, Карик уже исчез в пространстве.

— Идиоты! Зачем вы расступились?! —  взревели первые двое, не веря, что добыча ускользнула у них из-под носа. Если об этом узнает император — им не сносить головы.

— Мы обязаны его поймать! —  выкрикнули они, понимая, что без Карика возвращаться нельзя. Они тоже нырнули в портал вслед за юношей. Двое других, что поддались страху, тоже осознали свою оплошность. У них был только один путь искупить вину. Они последовали за остальными.

...

Слепящий луч разрушительной силы вырвался из портала по ту сторону и врезался в землю. Громовой взрыв образовал глубокий кратер, и ударные волны разошлись по округе. Следом из сияния вылетел молодой человек, рухнув в самом центре разлома. Вслед за ним из портала выскочили четверо преследователей, их фиолетовые глаза лихорадочно искали цель. Вскоре они заметили юношу, который слабо пытался подняться со дна кратера.

Карик сплюнул кровь и с трудом приподнялся на локтях.  — Так вот каково это — быть слабым как смертный. Напоминает те времена, когда я только вошел в Царство Смерти.  Он вытер губы рукавом и обернулся к четверым генералам.

— Слухи не врали. Ты истощен. Если не хочешь сдохнуть — сдавайся! —  приказал один из них, нацелив меч в грудь бледного юноши.

— Ха... Ха-ха... Ха-ха-ха! —  Карик разразился безумным смехом. Он закрыл лицо ладонями, и его хохот эхом разнесся над пустошью. Когда он отнял руки от лица, его кроваво-красные глаза сияли первобытной жаждой убийства. — Не кажется ли вам, что вы опоздали ровно на шаг?

Генералы невольно переглянулись, почувствовав, как по спинам пробежал холодок. Вокруг Карика закружились ледяные вихри, а странные частицы света начали стремительно впитываться в его тело.

— Похоже, ты выбрал смерть! —  выкрикнул генерал. Хотя ему было не по себе от этого странного чувства, это уже не имело значения. — В таком случае тебе остается только... —  начал он, но его фигура исчезла на полуслове. — Умереть!

В следующий миг он возник за спиной Карика. Его меч пронзил тело юноши насквозь. Но радость его мгновенно угасла: он не услышал крика боли. Зато полный муки вопль раздался со стороны, где стояли другие генералы. Обернувшись, он увидел Карика, стоящего за тремя обезглавленными телами; с его меча медленно стекала кровь.

Цвет лица Карика стремительно возвращался в норму. Покинув Эльзерию, он вновь получил доступ к элементам своего мира и жадно поглощал их, восстанавливая силы с каждой секундой. Теперь ему даже не нужно было тратить собственные резервы — он мог черпать мощь прямо из окружающего пространства. Оставшийся генерал в ужасе наблюдал, как три его товарища рухнули наземь. Его руки задрожали: он не понимал, почему великие воины не начинают исцеляться.