Том 10. Глава 863. Решительные меры

Ситуация в Эмбере претерпела резкий поворот благодаря расчетливым ходам Карика. Две семьи, застрявшие в ожесточенном противостоянии, внезапно прекратили боевые действия. Главы кланов встретились, чтобы обсудить загадочные послания, полученные ими обоими. Хотя они и не знали отправителя, в тексте содержалась доля правды, которую невозможно было игнорировать.

Действительно, нападение Фростхартов во время мирных переговоров выглядело крайне странным. Всё указывало на то, что кто-то умело дирижировал событиями из тени. Гибель посланников лишь добавляла подозрений. Вместо того чтобы вернуться с ответом, двое гонцов необъяснимым образом убили друг друга. Более того, их тела так и не были выданы. Единственным источником информации было сообщение от семьи Старфолл, поясняющее случившееся.

Общие подозрения сблизили два враждующих клана. Теперь они понимали, почему королевская семья могла желать их уничтожения.

— Подумать только, они решились использовать против нас такую схему! —  воскликнул глава семьи Фростхарт, и его глаза сверкнули яростью. — Я сотру Старфоллов с лица земли вместе со всеми их пособниками!

Глава Сильверторнов кивнул в знак согласия. Они понимали: хотя идти против императора опасно, корона тоже не может позволить себе потерять контроль над городом, особенно когда на горизонте маячит война. Они твердо решили не спускать это дело на тормозах. Оба семейства объединили силы и обговорили условия союза. Они договорились поровну разделить ресурсы Старфоллов после победы.

Как только соглашение было достигнуто, пленные с обеих сторон получили свободу. Эмбер превратился в пороховую бочку, готовую вспыхнуть в любую секунду. Семьи Фростхарт и Сильверторн, сплотившись против Старфоллов, жаждали мести и возвращения власти.

...

Глава семьи Старфолл нервно мерил шагами главный зал, нахмурив брови.

— Всё это мне не нравится. Почему они прекратили войну? Почему тайно встречаются? Что-то здесь не так!

Королевский посланник тоже был в замешательстве. Поскольку главы двух других кланов участвовали в переговорах лично, даже он не мог незаметно пробраться на встречу и выяснить тему их беседы. Прошло уже больше суток, а сражений не было. Воздух был пропитан неестественным затишьем, особенно учитывая, что все его приготовления были завершены.

— У меня нехорошее предчувствие. Это крайне раздражает — не знать, что они там затевают! —  воскликнул глава Старфоллов, гневно глядя на посланника. — Вы должны выяснить... —  начал он, но не успел закончить: дверь распахнулась, и в залу влетел человек.

— Г-господин!

— Что за спешка?! —  рявкнул глава клана. — Ты забыл о манерах?

— Это срочно! Две семьи... О-они окружили наши владения! —  выдохнул слуга. — Они прорываются внутрь, убивая наших людей!

— Что?! —  в шоке воскликнул глава Старфоллов.

Даже посланник оцепенел, не ожидая подобного поворота. Странно было и то, что его собственные люди не вернулись. Он отправлял их следить за перемещениями кланов. Если бы те начали окружение, он должен был узнать об этом первым. Но ни один из его шпионов не подал знака. Казалось, их всех уже перерезали.

...

Карик стоял у границ королевских земель. Путь сюда занял у него целых семь дней — дольше, чем он предполагал. Дорога была полна испытаний: от коварных троп до непредсказуемой погоды. Но теперь, стоя на краю владений Роялов, он почувствовал легкое облегчение. Он наконец добрался... до логова тех, кого ему предстояло сокрушить.

Столица Эльзерии раскинулась перед ним во всём своём великолепии, видимом даже издалека. Возвышающиеся стены города, украшенные искусной резьбой и сверкающие золотом, источали ауру непревзойденного величия. Карик отметил, что город во многом походит на столицу Небесной династии, но в то же время обладает уникальным архитектурным стилем.

Он перевел взгляд на ворота — единственную точку входа. Весь город был окутан барьером, похожим на тот, что запечатывал лес, где Карик появился впервые. Глядя на эту преграду, он понял, что столица находится под защитой еще более мощной печати. На всём континенте не хватало элементов из его миров, но внутри барьера ситуация была еще плачевнее, что делало использование его полной силы практически невозможным.

Наблюдая за городом, Карик увидел, как ворота распахнулись. Из них выехало множество странных транспортных средств. Это были сотни бронированных машин, защищенных магическими щитами. Внутри находились чистокровные воины. Более тысячи бойцов покидали столицу. Карик прекрасно понимал, куда именно они направляются.

«Похоже, Фростхарты и Сильверторны меня не разочаровали», —  пробормотал он, провожая взглядом исчезающую колонну.

Королевская семья отправила войска на подавление беспорядков в Эмбере. Их план был выверен до мелочей: по расчетам, личное вмешательство армии даже не потребовалось бы. Всё должны были уладить Старфоллы после того, как два других клана обескровят друг друга. Но всё пошло прахом, когда соперники объединились против Старфоллов и уничтожили их в ответ. Клан Старфолл был разгромлен, их лидер брошен в темницу. Лишь королевский посланник чудом сумел скрыться, спрятав свою личность. Именно он известил корону о провале миссии. Охваченный хаосом Эмбер вынудил Роялов пойти на крайние меры и вмешаться открыто.