Том 10. Глава 861. Теневой страж

Карик попытался пройти мимо, но темноволосый мужчина преградил ему путь.

— Могу я вам чем-то помочь? —  поинтересовался Карик, глядя на незнакомца, который был на целую голову выше него.

— Уверен, только ты и можешь мне помочь, —  ответил тот, и в его голосе не было ни капли дружелюбия. — Как насчет того, чтобы пройти с нами ненадолго? —  спросил он, бесцеремонно положив руку на плечо Карика, словно не давая тому и шанса на отказ.

В ответ Карик вежливо, но твердо сбросил руку мужчины и отступил на шаг.

— Я ценю предложение, но боюсь, что не смогу составить вам компанию. Вы просто не можете себе позволить моё общество, —  пояснил он.

— Ладно. В таком случае сэкономлю время, —  в руке мужчины материализовался кинжал из ауры. — Ты довольно долго наблюдал за Тремя Великими Семьями. Могу я спросить, зачем ты устроил весь этот беспорядок? Кто ты такой? —

Не давая Карику возможности ответить, незнакомец наставил на него клинок.

— Но прежде чем ты заговоришь, позволь предупредить: если твой ответ меня не удовлетворит, второй возможности открыть рот у тебя не будет, —  добавил он.

Карик видел, что этот человек здесь не один. Вокруг него рассредоточилось множество людей; некоторые даже наблюдали за ним с крыш. Он мог бы перебить большинство из них, но если хотя бы один сбежит с вестью о том, что кто-то убивает чистокровных, королевской семье не потребуется много времени, чтобы вычислить его личность.

— Однако перед ответом... —  посланник приставил кончик кинжала под маску Карика. — Пусть между нами не будет масок. —

Он приподнял кинжал, собираясь медленно снять личину. Но прежде чем он успел это сделать, Карик перехватил его запястье.

— Я спрошу еще раз. Ты уверен, что хочешь вмешиваться в мои дела? —  холодно осведомился Карик. — Ты действительно готов нести ответственность за последствия? —

— Мне крайне любопытно взглянуть, какие такие последствия ты можешь мне показать, —  рассмеялся мужчина. Однако в этом смехе скрывалось немало ярости.

— Не я буду тем, кто покажет тебе последствия, а кое-кто другой... —  заявил Карик, глядя прямо в глаза посланнику королевской семьи.

— И кто же этот "кто-то другой"? —  снова спросил посланник. На мгновение он подумал, что Карик просто блефует, пытаясь спастись. Но когда мужчина сжал его запястье, посланник, сам не зная почему, почувствовал странное давление.

Хотя внешне он не выказывал беспокойства, он тайно пытался освободить руку, но не смог сдвинуть её ни на дюйм.

Карик протянул левую руку в сторону. Рядом с ним открылся пространственный портал. Он погрузил в него ладонь и за что-то ухватился. Прежде чем вытащить предмет, он окружил их двоих барьером, чтобы только они могли видеть содержимое его руки.

Карик продемонстрировал эмблему посланнику и наконец отпустил его руку. Зрачки того расширились от ужаса при виде артефакта. Он был идентичен его собственному символу... Нет, он был гораздо выше рангом.

Даже среди королевских эмблем существовали разные уровни. Посланник владел символом низшего ранга, в то время как в руке Карика была эмблема второго по величине уровня. Такие вещи выдавались только членам королевской семьи, верховным генералам империи или личным теневым стражам императора Эльзерии. Выше рангом был только один знак, который принадлежал лично императору.

«Это...» —  впервые посланник почувствовал, что совершил роковую ошибку. В королевской семье, помимо императора, были только две девушки, и одна из них была мертва. Поэтому он был уверен, что Карик не является членом правящей семьи.

Что касается верховных генералов, все они были крайне известны в империи. Это были величайшие существа, и ни один из них никогда не пытался скрывать лицо. Мужчина был уверен, что Карик не один из них. Оставалась только одна группа... Личная гвардия императора. Никто, кроме самого монарха, не видел их лиц. Даже Теневые Стражи не знали, как выглядят их соратники.

В его представлении Карик был Теневым Стражем, подчиняющимся напрямую императору, в отличие от него самого, работавшего на верховного генерала. Это означало, что Карик — его прямой начальник. Он быстро убрал кинжал, не смея даже помышлять о том, чтобы снять маску.

— Разве ты не хотел сорвать с меня маску? —  спросил Карик. Он не знал, о чем именно думает этот человек, но был уверен, что тот напуган до смерти. Карик не был уверен, поможет ли эмблема скрыть его личность, но реакция мужчины подтвердила успех.

— Я не посмею! —  воскликнул тот, и на его лице отразился неподдельный страх. Он не мог поверить, что пытался увидеть лицо Теневого Стража.

Если бы он действительно увидел это лицо, то не только его самого, но и всех его людей ждала бы трагическая участь. Даже верховный генерал, на которого он работал, мог пострадать от последствий.

— Хорошо, —  Карик развеял барьер, скрывавший их. Он был рад, что дело уладилось без лишних сложностей.

— Лорд Тень, я хотел бы извиниться за свои прежние действия и любые неудобства, которые они могли причинить, —  смиренно произнес мужчина, низко кланяясь Карику. — Уверяю вас, у меня никогда не было намерения тревожить или выказывать неуважение Теневым Стражам.

Карик кивнул, наконец поняв причину такого испуга. Из собранной информации он знал, что Теневые Стражи — самые загадочные люди во всей империи. Они были истинной силой Эльзерии, становясь еще опаснее оттого, что никто не знал их облика.

— Я действительно неправильно вас понял. Я решил, что вы — враг, пытающийся сорвать план, —  пояснил посланник, искренне выражая сожаление.

Все его люди с недоумением наблюдали за тем, как их командир кланяется человеку в маске, не понимая, что изменилось за это короткое мгновение.

«План?» —  Карик нахмурился, гадая, о каком именно плане идет речь.