Том 10. Глава 860. Друг против друга

Семьи Фростхарт и Сильверторн одновременно отправили своих посланников к Старфоллам с поразительно похожими посланиями. Обе стороны призывали Старфоллов примкнуть к их делу, попутно обвиняя противника во всех смертных грехах. Каждый клан утверждал, что именно враг первым замышлял уничтожение Старфоллов, а когда получил отказ — перешел к решительным действиям. В первой части своих писем обе семьи приводили веские доводы в пользу союза. Однако во второй — в ход пошли открытые угрозы: мол, если Старфоллы выберут не ту сторону, они первыми пойдут под нож.

Глава семьи Старфолл стоял в главном зале, держа в руках оба письма. Закончив чтение, он перевел взгляд на двух посланников, замерших в ожидании ответа.

— Мою семью не интересуют ваши войны за территории. Возвращайтесь и передайте своим хозяевам: мы не станем ввязываться в ваши распри. Мы сохраним нейтралитет и сосредоточимся на защите собственных интересов.

Глава клана небрежно бросил письма на стол и встал, собираясь уходить. Он прошел мимо посланников, даже не взглянув на них.

— Вы совершаете роковую ошибку. Неужели вы думаете, что если Фростхарты победят, они оставят вас в живых? На кого они нацелятся следующим, когда заберут наши земли? —  выкрикнул посланник Сильверторнов вслед уходящему главе.

— Разумеется, ты прекрасно знаешь, что произойдет, ведь это ваш собственный план! —  воскликнул гонец Фростхартов, его лицо потемнело от гнева. Он глянул на хозяина дома: — Но он не во всем не прав. Он просто перепутал стороны в этой истории. Если кто и уничтожит вас в случае победы, так это Сильверторны. Отказ нам может стать худшим решением в вашей жизни!

— У вас еще есть время передумать! —  добавил он, словно напоминая главе Старфоллов, что в его интересах быть посговорчивее.

В ответ глава семьи Старфолл лишь рассмеялся и шагнул за порог комнаты. Однако в тот самый миг, когда он вышел, перед посланниками на мгновение блеснули тончайшие нити. Эти нити молниеносно пересекли их горла. Обе головы покатились с плеч, с глухим стуком ударившись о пол. В глазах убитых застыло неверие, даже когда жизнь окончательно их покинула.

Глава семьи прошел мимо одного из стражников и бросил:  — Передай весть обоим кланам. Скажи, что их посланники перебили друг друга. И добавь, что мы остаемся в стороне, так как слишком слабы для участия в такой войне.

Стражник кивнул и мгновенно исчез. Глава клана же направился к темноволосому мужчине, чьи фиолетовые глаза ярко сияли. Он остановился рядом с ним:  — Почему ты не сказал, что решил ускорить исполнение плана?

Темноволосый ответил спокойным голосом:  — Я к этому не причастен. Сейчас было не самое удачное время для обострения. Эти двое сорвали мой замысел, но это не важно. Я внесу необходимые поправки.

Глава клана молча кивнул и покинул помещение. Но едва он ушел, лицо фиолетоглазого мужчины исказилось от ярости. Он пробормотал себе под нос, направляясь прочь:  — Неужели это действительно случайность, вызванная глупостью двух семей, или кто-то еще пытается ловить рыбу в мутной воде?

Когда мужчина уходил, на его груди на мгновение блеснул значок — точно такой же, какой Карик показывал жителям пограничного города, выдавая того человека за посланника короля.

Тем временем Карик, сидя на крыше в квартале Сильверторнов, вертел в пальцах идентичный символ власти, словно обычную игрушку. Он внимательно следил за происходящим, отмечая, что события развиваются как по маслу. Действия двух великих семей не остались в секрете. Вскоре по всему городу разнеслась весть: война между титанами началась. Все магазины и лавки в Эмбере мгновенно закрылись. Люди, жившие в опасных районах, спешно покидали дома, перебираясь на окраины.

Узнав о гибели своих посланников от рук «врага», оба клана окончательно потеряли над собой контроль. Они понимали: если стерпеть такое оскорбление, они лишатся всякого веса в городе. В Эмбере влияние было залогом половины силы клана. Схватки, которые могли начаться лишь через несколько дней, вспыхнули гораздо раньше. К вечеру весь город оказался во власти войны, взрывы гремели повсюду. Фростхарты ударили по территории Сильверторнов, те ответили тем же. То, что начиналось как мелкие стычки для прощупывания обороны, быстро переросло в тотальную войну, в которую вступили даже старейшины семей.

Кланы пустили в ход свои самые страшные реликвии. Кровь лилась рекой. Выживали лишь Чистокровные — их было невозможно убить обычными средствами. Но каждая сторона захватывала Чистокровных врага в плен, выводя их из игры и бросая в темницы. Некоторых подвергали жестоким пыткам.

Убедившись, что всё идет по плану, и созерцая пылающий город, Карик вернулся в свой бар, где его ждали люди.

— Моя миссия здесь окончена. Я отправляюсь в столицу империи, —  объявил он своим подчиненным. Но прежде чем уйти, он не забыл прихватить бутылку крепкого алкоголя.

Сделав глоток, он вышел из бара. С Эмбером было покончено — теперь разбираться с этим хаосом предстояло королевской семье. К несчастью, едва он ступил на улицу, как замер на месте. Он нахмурился, вглядываясь вдаль. Неподалеку от него стоял темноволосый мужчина, а на его груди ярко сиял королевский символ.