Глава 41. Ужас под луной

— А-а-а-а!!!

Пронзительный крик эхом разнесся по канализации, все дальше и дальше.

Все вздрогнули от неожиданности и обернулись к Сьюзен, которая, крепко обняв Дейзи, прыгала на месте с закрытыми глазами.

— Крыса! А-а-а!!!

— Это всего лишь крыса, не бойся… В таком месте крысы — обычное дело.

Дейзи погладила Сьюзен по голове с выражением бессилия на лице, затем подняла масляную лампу. Масла внутри было еще много, достаточно, чтобы хватило до конца их "экспедиции"

— Когда мы вернемся? — спросила она, беспокоясь, что родители будут волноваться, если они задержатся.

— Я бы хотел вернуться после того, как увидим призрака, — Рис, шедший впереди группы, оглянулся и вздохнул, — но, похоже, это маловероятно. Пройдем еще немного и вернемся.

В следующий раз он сюда ни ногой.

И без "довеска".

Черт его знает, почему Дейзи вдруг решила взять с собой Сьюзен и Викторию. Вон та, Сьюзен, даже в дорогом платье… Она что, думает, они на балу?

Так же, как Сьюзен была недовольна парнями, парни были недовольны девушками. Дейзи, заметив это, хотела разрядить обстановку, но вдруг замерла. Она слегка наклонила голову, с некоторым недоумением глядя вглубь туннеля.

Стены становились все более влажными. Из темноты, куда не доходил свет лампы, доносился еле слышный, приглушенный влажным воздухом напев.

— Тсс… — она подняла руку, прерывая разговоры, и прислушалась.

— Вы слышите?

Дейзи вопросительно посмотрела на остальных.

Напев был тихим, но отчетливым.

Остальные четверо, забавляясь серьезным видом Дейзи, тоже попытались прислушаться.

Постепенно улыбки на их лицах исчезли.

— Кто-то там напевает?..

...

Плюх.

Пара черных резиновых сапог остановилась в воде, плеск прекратился. Поток обтекал сапоги, продолжая свой путь.

Лу Ли вглядывался в дальнюю темноту. Только что из глубины донесся едва различимый крик.

По канализации разносился тихий, почти неуловимый шепот.

— Эти ребята, похоже, влипли.

...

— А пойдем, посмотрим! — с энтузиазмом предложил Рис.

Волнение развеяло остатки страха. Он постоянно исследовал места, связанные с паранормальными явлениями, именно ради таких моментов.

— Не надейся слишком сильно. Мы прошли метров сто, наверное. Все еще под Прибрежной улицей. Возможно, это просто шум из какой-нибудь таверны доносится.

Бен остудил пыл друга.

Кто-то был взволнован, кто-то равнодушен, кто-то напуган. С разными мыслями молодые люди решили идти дальше и выяснить, что происходит.

По мере продвижения вперед напев, доносимый ветром, становился все отчетливее.

Без мелодии, не сказать, чтобы приятный. Просто беззаботное, отдающееся эхом напевание.

— Так поздно, вряд ли это рабочие… — тихо сказала Дейзи.

Пятеро прижались к левой стене канализации. Сьюзен крепко держалась за руку Дейзи, а еще более пугливая Виктория — за руку Сьюзен.

Никто не ответил, все внимание было сосредоточено на напеве.

Разносящееся эхом пение уже не требовало особого напряжения, чтобы его услышать; казалось, оно доносилось совсем рядом, откуда-то из темноты.

И вдруг напев резко оборвался.

Вокруг воцарилась мертвая тишина.

Внезапно потеряв источник звука, все растерянно огляделись, словно потерявшие ориентир. Страх зародился в их сердцах и начал распространяться.

— Оно нас заметило!

— Тсс…

— Тихо!

Раздался беспорядочный шум голосов. До сих пор молчавший Рис вдруг обернулся и направил факел за спины остальных.

Обычно в таких случаях призрак появляется сзади…

Глаза Риса резко расширились, факел выскользнул из его руки и упал на землю. Внезапно наступившей темноте он изо всех сил выдавил из себя: — Бегите! Скорее!!!

Не понимая, что происходит, все инстинктивно бросились бежать. Раздались крики и вопли, свет лампы метался из стороны в сторону, все смешалось в кучу.

Рис изо всех сил бежал, слыша только свист ветра и топот ног. Возможно, кто-то отстал, но он не смел оглянуться даже на мгновение.

Вся жизнь пронеслась перед его глазами, как в калейдоскопе. Он представлял себе бесчисленное количество раз, как найдет призрака, но холодная реальность разбила все его мечты.

— Я больше не могу!

Кто-то крикнул, пробежав несколько сотен метров.

Рис споткнулся и остановился. Оглянувшись, он увидел, что все четверо на месте, даже Сьюзен в своем платье.

Никто не отстал.

Частое дыхание эхом разносилось по пустой канализации. Прохладный воздух нисколько не облегчал жжение в легких.

Дейзи достала масляную лампу, с трудом сглотнула и, задыхаясь, спросила: — Что ты увидел?!

— Я… кхм… я увидел лицо, — Рис прислонился к холодной стене, холод проникал ему в спину, а по лбу градом катился пот, — Оно вынырнуло из воды… Без тела, только лицо… Это лицо… Это лицо…

Рис не мог продолжать, воспоминание о злобном лице заставляло его содрогаться.

— Вот такое?

В этот момент раздался странный голос, не принадлежащий никому из присутствующих.

Все замерли, от ужаса похолодело внутри.

— Бежим!!! — крикнула Дейзи.

...

Хлюп!

Резиновый сапог наступил на бледное лицо. Лицо в воде мгновенно распалось, рябь от него быстро смыло течением.

— Здесь есть призрак? — Лу Ли поднял голову и нахмурился.

Потухший факел лежал на влажном полу. Лу Ли представил, как несколько молодых людей, испугавшись лица призрака, в панике бросились бежать вглубь туннеля, бросив факел.

Лу Ли откинул кобуру на поясе и приглушил свет лампы.

...

Новая волна бегства началась.

Но бежать уже не было сил.

— Не останавливайтесь! Оно все еще за нами! — крикнул Рис, стиснув зубы.

— Мы… мы не можем… бежать дальше… — рука легла на плечо Риса. Бен тяжело дышал, очки запотели, — что-то… что-то не так… Этот призрак… он… он гонит нас вперед…

— Если мы остановимся, он нас догонит!

Бен с трудом покачал головой, закашлявшись: — Он… он намеренно преследует нас. Возможно, хочет загнать нас до изнеможения, а может, впереди его логово…

— Что же делать?! — в панике спросила Дейзи.

Она еще держалась, а Сьюзен и Виктория, обнявшись, уже рыдали.

— Назад! — Бен снял очки, на его лице появилась гримаса отчаяния: — Нас пятеро, оно всех не схватит. Если кто-то выберется и позовет на помощь, у нас всех будет шанс!

Все обернулись к пути, по которому пришли.

Дейзи подняла лампу. В нескольких метрах от края света, в темноте, начал проявляться полупрозрачный силуэт странного призрака.

У всех волосы встали дыбом, никто не смел взглянуть прямо на тень призрака и сделать первый шаг.

Бен, собравшись с духом, рванулся вперед, но вдруг замер, широко раскрыв глаза.

За спиной призрака бесшумно возник высокий темный силуэт.

Эта фигура была почти на голову выше призрака. Кремневый пистолет был бесшумно приставлен к затылку призрака.

Раздался тихий голос:

— Ты кто?