Глава 40. Канализация

Канализация на Прибрежной улице Белфаста – одна из самых близких к береговой линии. Вернее, она и есть береговая линия: с одной стороны тянулись разномастные дома, с другой – песчаный пляж, огороженный цепью.

Прибрежная улица находится на Северном побережье, в верхней части полумесяца залива. До темноты оставалось ещё какое-то время, и сейчас здесь было особенно оживлённо.

В порт Родстер возвращались рыбацкие лодки, проведшие целый день в море. Они пришвартовывались, и моряки, пропахшие рыбой и морским ветром, толпились на длинной улице вдоль берега, заходили в таверны. Их крики и смех не умолкали.

На Прибрежной улице располагалось множество таверн, которые постоянно обслуживали моряков. На других прибрежных улицах таверн было ещё больше, особенно на Горловой улице, прямо перед входом в порт Родстер.

Постоянные морские ветра, дующие на полуостров, разъедали здания и ограждения, придавая им обветшалую красоту.

В это время на пляже, расположенном на два-три метра ниже Прибрежной улицы, пятеро молодых людей столпились у решетки канализации. Ветер доносил обрывки их разговора.

— И зачем мы прем в эту грязную канализацию?

Сьюзен, с тщательно накрашенным лицом, обхватила себя руками, выражая полное отвращение. Когда её лучшая подруга Дейзи загадочно предложила ей прогуляться и упомянула двух высоких красивых парней, Сьюзен подумала о вечеринке и целый час прихорашивалась, надев своё любимое кружевное платье до колен. Но, выйдя из дома, она узнала, что они идут исследовать… канализацию на предмет паранормальных явлений.

Ах да, один из "высоких красивых парней" сейчас пытался взломать замок на решетке.

Сточные воды вытекали из канализации и по специально проложенному желобу стекали в море, смешиваясь с прибрежной водой в нескольких десятках метров.

Сьюзен почти чувствовала этот тошнотворный запах, хотя вода выглядела довольно чистой.

— На самом деле здесь не грязно. Другой конец этой канализации соединён с озером Агат. Она нужна для того, чтобы предотвратить переполнение озера, и сюда не сливаются бытовые стоки. Видите, какая чистая вода?

Рядом с ней стоял молодой человек в очках с золотой оправой и объяснял.

— Эта канализация служит для регулирования уровня воды. Как только уровень озера превышает определённую отметку, из него по канализации вытекает вода на пляж.

Его объяснение было верным, но он совершенно не понимал девичьей души.

— Да какая разница!

Сьюзен сердито топнула ногой.

— А разве мы обязательно должны сюда идти? — робко спросила сзади Виктория, — в парк Симпл открылся новый Дом с привидениями, может, лучше туда? Говорят, там очень страшно.

Молодой человек в очках поправил их.

— Там всё подстроено, какие там призраки?

Белая рука обняла Викторию за шею. Девушка с короткими ярко-рыжими волосами, наклонившись к её лицу, засмеялась.

— Бен прав. Нас Дом с привидениями не напугать. Кроме настоящих призраков, нам уже ничего не страшно. Правда, Сьюзен?

Сьюзен не знала, что ответить. Она не могла при всех сказать, что хотела пойти на вечеринку, а не лезть в грязную канализацию. Хотя, на самом деле, она была не такой уж и грязной.

Бздынь!

Звук звенящей цепи привлёк внимание четверых. Рис выпрямился, протягивая руки, покрытые тёмно-красной ржавчиной.

— Открыл.

Бросив это замечание, он присел у желоба, чтобы помыть руки.

Фу!

Сьюзен невольно поморщилась от отвращения и решила держаться подальше от этого неряхи.

Тёмно-красная ржавчина, словно лента, расплывалась в воде и уносилась течением.

Вымыв руки, Рис поднял бровь, обращаясь к Бену.

— Дверь открыта, готов?

— Подождите, скоро стемнеет, может, вернёмся? — робко спросила Виктория, выглядя очень хрупкой и испуганной. Небо уже начинало темнеть, над морем раздавались гудки кораблей, гавань была заполнена судами.

— Не волнуйся, нас пятеро, и у нас есть факел. Бен, доставай. — усмехнулся Рис.

Бен достал заготовленный факел, зажёг его и первым вошёл в тёмную канализацию.

Рыжеволосая Дейзи, обнимая нехотя идущую Сьюзен, и Виктория последовали за ним.

Шум улицы стих, в уходящей вглубь канализации слышалось только журчание воды. Высота канализации составляла около двух с половиной метров, влажные неровные стены отражали свет. Слегка мутная вода тихо текла по желобу, а навстречу ей дул ветер из глубины.

Здесь было неожиданно просторно и чисто.

До сезона дождей было ещё далеко, тогда эта канализация будет затоплена наполовину, и течение не будет таким спокойным.

Пятеро шли по краю берега. Пройдя по канализации несколько десятков метров, они уже не видели света с выхода.

Звук шагов разносился эхом. Пройдя некоторое расстояние, они вдруг заметили дверь в стене.

— Что здесь делает дверь? — удивлённо воскликнула Дейзи.

— Это рабочее помещение. Много мусора попадает сюда с озера Агата по течению и может где-нибудь застрять. Рабочие периодически сюда заходят, чтобы прочистить. — ответил Бен.

Сьюзен вдруг спросила: — Тогда вопрос: зачем мы пришли в такое место?

Рис хмыкнул, понизив голос: — Недавно в озере Агата утонуло несколько бедняг, двое из них до сих пор не найдены. Как думаете, может, они по течению…

— А-а-а! Всё, мы с Викторией возвращаемся! — Сьюзен завизжала, от эха у всех заболели уши.

— Ладно, ладно, молчу, — Рис сделал страдальческое лицо, потирая уши.

"Хотя это ты попросила рассказать…"

Сьюзен со вздохом посмотрела на своё любимое платье.

— Ну и зачем мы пришли в эту грязную канализацию?

…

— Не понимаю. — пробормотал Лу Ли.

Решетка была открыта, ржавая цепь валялась рядом. С улицы доносился шум голосов, рядом с входом в канализацию журчала вода. Лу Ли присел, внимательно рассматривая следы у решетки.

Следы были чёткими и беспорядочными, как будто можно было увидеть, как недавно группа молодых людей, переговариваясь, вошла в канализацию.

Очевидно, это были те самые люди, о которых говорилось в заказе.

Встав, Лу Ли огляделся. Серый песчаный пляж в сумерках выглядел уныло и тихо, но шум улицы наверху нарушал эту тишину.

Несколько улиц вдоль берега были освещены фонарями. С наступлением темноты видимость начала ухудшаться, загорелись электрические огни, а на кораблях в море один за другим зажглись фонари, перекликаясь с яркими огнями берега.

Трудно было сказать, тихий ли сейчас Белфаст или шумный.

Отведя взгляд, Лу Ли молча зажёг масляную лампу, которую держал в руке, и, опустив голову, вошёл в тёмную канализацию.