Глава 30. Дело закрыто
— Закончилось?
— Закончилось.
Лу Ли убрал кремневый пистолет в кобуру. Ощущение пронизывающего холода и недовольства, исходившего от призрака, рассеялось. На данный момент всё было кончено.
Он открыл барабан и вставил новую посеребренную пулю. Анна всё ещё не могла отойти от услышанного, бормоча себе под нос: — Люди после смерти становятся призраками, а куда деваются призраки после смерти?..
— Хороший вопрос, — ответил Лу Ли, убирая кремневый пистолет, — этот вопрос я могу задать Гадесу.
— Что будем делать теперь? — с любопытством спросила Анна, а затем, словно вспомнив что-то, испуганно отпрянула назад.
Лу Ли догадался о её страхах: — Я попробую поговорить с Бенджамином и убедить его позволить вам остаться.
— О, — Анна послушно кивнула, успокаиваясь.
— Подержи, — Лу Ли передал лампу Анне, повернулся, поднял скульптуру, вернул её на постамент, забрал лампу и направился вглубь галереи, чтобы в последний раз осмотреть её.
— Ты помнишь что-нибудь из своей прошлой жизни? — спросил Лу Ли.
Плывущая позади Анна почесала свои шелковистые короткие волосы и неуверенно ответила: — Кое-что помню, но многое утеряно… ммм… большую часть не помню.
— А что ты помнишь?
Заметив что-то странное в игре света и тени от лампы, Лу Ли поднял её и, обнаружив на стеклянном колпаке немного пыли, смахнул её.
— И как же мне ответить?.. — смущённо протянула Анна, не зная, с чего начать.
— Например, фразу: "После наступления темноты оставайся там, где есть свет".
— Э? А почему после наступления темноты нужно оставаться там, где есть свет? — Анна выглядела ещё более озадаченной, чем Лу Ли.
Лу Ли конечно уже выяснил, что умерла девушка от болезни, как и её мать. Тогда ещё полуостров Аллен не постигло бедствие вечной ночи. А после того, как она очнулась, она всё время блуждала по картине, не имея возможности ни с кем поговорить. Можно сказать, что она ничего не знала о внешнем мире.
— …Некоторое время назад произошли кое-какие события. Возможно, это коснулось Белфаста, возможно, полуострова Аллен, а может, и всего мира, — Лу Ли в свою очередь рассказал ей о том, что знал о бедствии вечной ночи.
— Всё стало настолько страшно? — Анна задрожала и испуганно прижалась к Лу Ли и лампе, словно желая спрятаться внутри.
— А ты ничего не чувствовала? Ведь после наступления темноты ты большую часть времени находишься в темноте.
— Ммм… я всё время была в картине. Иногда видела, как другие ночные сторожа проходили мимо. Я пыталась с ними говорить, но они пугались и убегали. А вчера я вдруг почувствовала, что могу выйти, и вот…
И она так и сделала, чуть не застряв в картине. С точки зрения Лу Ли, призрак может существовать в темноте, например, Асина и Руфь. Влияет ли на них тьма или нет — неизвестно.
— Подожди… Если после наступления темноты нужно оставаться дома и зажигать лампу… ты же только что водил меня на улицу искать младенца! — воскликнула Анна, поздно спохватившись.
— Но мы всё время были в освещённом месте, — ответил Лу Ли.
Ночь, хоть и опасна, но только там, где нет света. Таверны Белфаста по-прежнему переполнены каждую ночь, работающие в ночную смену жители возвращаются домой с керосиновыми лампами или факелами в руках, а под электрическими фонарями возле правительственных зданий или особняков знати собираются толпы бездомных. Люди выживают в ночи, стойко сохраняя привычный уклад жизни.
В пределах освещённого лампами пространства показалась лестница, ведущая на второй этаж. Лу Ли поднялся по лестнице, его взгляд упал на висевшую на стене картину под названием "Граф Дракула". Это был портрет по пояс, на котором был изображён мужчина средних лет в роскошном, похожем на средневековый, костюме. У него не было таланта ценить искусство, и кроме жутковатости, он ничего не видел в этой картине.
— Куда мы идём? — с любопытством спросила Анна.
— Обойду галерею, проверю, нет ли здесь других призраков, — Лу Ли ступил на вторую ступеньку. Он и Анна повернулись спиной к картине. В тот же миг изображённый на портрете граф Дракула ожил, его глаза медленно закатились и стали алыми и объёмными. Его зубы заострились, ногти начали расти, краски на холсте вздулись, словно он пытался вырваться из картины.
— А если найдёшь, будешь изгонять? — спросила Анна.
— Да, — Лу Ли коснулся рукояти пистолета. Спиритический пистолет нуждался в подпитке, и тот факт, что он мог становиться сильнее, причиняя вред призракам, в некоторой степени изменил боевую тактику Лу Ли. Раньше Лу Ли старался избегать сражений, предпочитая мирное решение. Сейчас он по-прежнему предпочитал мирный путь, но если противник не был настроен на мир… тогда нужно было искать способ его уничтожить.
Услышав этот разговор, призрак в картине начал пятиться назад.
Лу Ли внезапно что-то почувствовал и посмотрел своими тёмными глазами на портрет на лестнице. Уже спрятавшийся в картине призрак как ни в чём не бывало отвёл взгляд. Лу Ли поднял лампу, и в меняющемся свете глаза на портрете словно ожили и задвигались.
Отведя взгляд, Лу Ли поднялся на второй этаж галереи.
— Как долго ты здесь находишься? — спросил Лу Ли у Анны.
— Наверное, месяца три…
Каждую ночь, просыпаясь, Анна видела только темноту внутри и снаружи рамы, изредка проходящих по коридору призраков, движущиеся скульптуры и обходящего галерею ночного сторожа. Она уже не помнила, как долго длились эта скука и одиночество.
— Кроме Асины и остальных, ты знаешь о каких-либо других проявлениях сверхъестественного?
— Кажется, нет…
Быстро осмотрев пространство у дверей офиса и комнаты отдыха, Лу Ли сосредоточил своё внимание на последних двух комнатах: мастерской и кладовой. В первой были только незаконченные картины на мольбертах, во второй хранились керосин, рамы и прочий хлам. Убедившись, что здесь нет других призраков, человек и призрак вернулись к столу у входной двери на первом этаже. Было ровно девять часов, остаток ночи обещал быть спокойным.
…
Пламя трепетало и мерцало, керосин у фитиля почти иссяк. Масло скоро закончится, но Лу Ли не собирался его доливать, потому что скоро рассвет.
— Завтра я ещё увижу тебя?.. — тихо спросила Анна, опустив голову, стоя перед пустой рамой.
Лу Ли промолчал.
Расстроенная Анна подумала, что ей снова придётся влачить прежнее скучное существование и пугать криками ночных сторожей… Она осторожно подняла глаза на Лу Ли: — А ты будешь меня навещать?
— Вряд ли.
— Э-э-э, — растянула Анна гласную, надув щёки от резкого отказа Лу Ли, — не придёшь - и не надо! Пусть я тут с тоски помру!
Она повернулась и нырнула в картину, усевшись на стул в образе юной аристократки.
— Апчхи! — внезапно чихнула она, смущённо хихикнув. Вспомнив, что всё ещё дуется на Лу Ли, она снова тихонько фыркнула и вернулась к своей прежней позе. Фигура на портрете постепенно застыла.
Призрачный свет пробивался сквозь окно в коридор, окутывая галерею серой дымкой.