Глава 25. Несформированный мстительный дух

До того как небо полностью посветлело, Лу Ли вынес скульптуру из офиса на втором этаже и вернул её на прежнее место. Ночная странность утихла с рассветом. В туманном утре на мощёных булыжником улицах начали появляться прохожие.

К некоторому удивлению Лу Ли, первым в галерею пришёл Бенджамин. Увидев Лу Ли целым и невредимым у входа, он радостно развёл руки: — Рад видеть вас, господин Лу Ли.

Лу Ли отступил на два шага, уклоняясь от объятий Бенджамина, и сразу перешёл к делу: — На данный момент я обнаружил четырёх призраков, один из которых уже упокоен. С остальными тремя есть некоторые проблемы. Возможно, вы знаете что-нибудь о них.

Бенджамин небрежно опустил руки, снял шляпу и вошёл в галерею, затем обернулся и закрыл дверь. Уличный шум остался за деревянной дверью.

— Что именно вы хотите узнать, господин Лу Ли?

Этот тучный мужчина, сбросив свою обычную простоватость, проявил искренность, которой не было вчера. Возможно, потому что Лу Ли своими действиями доказал, что может решить эту проблему.

— Вы помните Асину?

— Асина… — На лице Бенджамина появилась тень ностальгии, — конечно, я помню её, бедная девушка. Её бросил жених, и она умерла при родах. Её дух всё ещё бродит по галерее.

— Откуда вы знаете?

— Она была моей сотрудницей, конечно, я знаю, — Бенджамин опустил голову и тихо вздохнул. В тихой, тёмной галерее его лица не было видно, — я знаю обо всех этих паранормальных явлениях, с которыми вы столкнулись.

Лу Ли прищурился: — Но вы продолжали нанимать обычных людей в качестве ночных сторожей.

— Потому что они появляются только ночью и никому не хотят причинять вреда, — объяснил Бенджамин и снова вздохнул, — до недавнего времени, пока предыдущего сторожа не напугал и не прогнал призрак.

— И тогда вы засомневались, стоит ли тратить крупную сумму на экзорциста, чтобы избавиться от этих четырёх призраков, и решили нанять ещё одного сторожа, вдруг предыдущий ошибся. Ведь услуги экзорциста стоят недёшево, особенно если нужно изгнать нескольких.

Бенджамин ничего не ответил, только кивнул.

— Позвольте заметить, что четыре призрака в галерее уже достигли определённой стадии развития. Возможно, вы не знаете, но девушка с портрета уже может свободно покидать картину, скульптура ночью следует за людьми, Асина проявляет признаки агрессии, а Руфь…

На этом месте Лу Ли сделал паузу и пристально посмотрел на Бенджамина.

— Она напала на меня, и я её уничтожил.

Бенджамин словно принял решение и горько усмехнулся: — Я понял ситуацию. Итак, экзорцист, я решил официально нанять вас. Какую сумму вы хотите в качестве вознаграждения?

— Сколько вы можете заплатить? — спросил в ответ Лу Ли. Он ещё не знал местных расценок на услуги экзорцистов.

— 1000 шиллингов.

Звучало маловато: четыре призрака — по 250 шиллингов за каждого. Но Анна и скульптура не нападали на людей, а значит, разбираться нужно было только с Асиной и Руфью, причём последняя уже была упокоена.

— Хорошо, — спокойно кивнул Лу Ли, не зацикливаясь на цене, — что ещё вы знаете об Асине?

— Я рассказал вам всё, что знаю.

— А что насчёт других? Портрета Анны и скульптуры?

— Портрет был здесь ещё до того, как я стал владельцем галереи. Мадам Анлей говорила, что он был написан на шестнадцатый день рождения Анны. Скульптуру я купил по дешёвке у одного обанкротившегося арт-дилера из Химфаста. Вы же знаете, после "ночного бедствия" людям не до искусства.

— Призрак с картины утверждает, что она — Анна.

— Этого не может быть, — категорически заявил Бенджамин, словно услышал шутку, — Анна умерла вместе со своей матерью во время эпидемии. Наверное, с картиной что-то не так, вот она и думает, что она — Анна.

Лу Ли не стал спорить и больше не развивал эту тему.

— Господин Лу Ли, вы начнёте изгнание прямо сейчас?

— Мне нужно дождаться ночи. Я должен кое-что выяснить об Асине, — ответил Лу Ли.

В конце концов, он не был настоящим экзорцистом, и единственным его оружием против призраков был спиритический пистолет. А он вряд ли сильно поможет против Асины, поэтому нужно было искать обходные пути.

— А сегодня…

— Днём они не появляются. Если вы беспокоитесь, можете закрыть галерею на день.

— Вот и хорошо… — Бенджамин с облегчением вздохнул, неясно, чему именно он обрадовался — отсутствию призраков днём или возможности закрыть галерею. Скорее всего, первому.

Когда Лу Ли уходил, Бенджамин открыл дверь и повесил табличку "Открыто".

Поправив воротник и надвинув капюшон, Лу Ли исчез в утреннем тумане. Он направился не в своё детективное агентство, а к Гадесу.

…

Дзинь-дзинь.

Колокольчик за дверью звякнул.

— О, кого я вижу! Я же говорил, что не ошибся в тебе. Так быстро заработал денег… ты прирождённый золотоискатель… то есть восходящая звезда среди экзорцистов.

Гадес выдал пафосную тираду, и его золотой зуб блеснул. Он развёл руки, как и в прошлый раз.

Лу Ли сел за стойку: — У меня есть несколько вопросов.

Энтузиазм Гадеса угас с видимой скоростью: разведённые руки опустились на стойку.

— Ты что, меня за благотворительную организацию держишь? — при свете лампы лицо Гадеса помрачнело.

— Если вы ответите на мои вопросы, гонорар за это дело покроет стоимость ответов.

Золотой зуб Гадеса снова засверкал: — Что ты хочешь знать?

Как и в прошлый раз.

По дороге Лу Ли уже подготовил свои вопросы и сразу перешёл к делу: — Может ли спиритический пистолет стать сильнее? Я уничтожил одного призрака, и часть узора на нём расцвела.

Лу Ли положил спиритический пистолет вместе с кобурой на стойку и подвинул к Гадесу.

— А почему нет? В этом-то и заключается его опасная прелесть. Возможность становиться всё сильнее, но чем дольше им пользуешься, тем больше бед он приносит владельцу…

При свете лампы Гадес с упоением разглядывал узор из роз на спиритическом пистолете. Один из бутонов действительно немного раскрылся.

— Но будь осторожен, не дай этой силе затмить твой разум.

Гадес бросил спиритический пистолет обратно Лу Ли, и тот вернул его за пояс.

— Второй вопрос. Я столкнулся с призраком, за которым виднелась странная тень… — Лу Ли описал тень, которую видел за Асиной.

— Что-то знакомое… — Гадес задумался, словно у него появилась догадка, — но за этот вопрос придётся заплатить.

Лу Ли не поддался на эту уловку: — Думаю, другие экзорцисты не отказались бы ответить на такой вопрос бесплатно.

— Тц… — Гадес разочарованно вздохнул, — это неоформленный мстительный дух.

— А что за извивающиеся призрачные щупальца?

— Увы, я не знаю. Иначе эта информация стоила бы не меньше 1000 шиллингов.

— Могу ли я справиться с этим неоформленным мстительным духом?

— Справиться? На твоём месте… — Гадес усмехнулся, слегка наклонился вперёд, и его прищуренные глаза блеснули опасным огоньком. — …я бы потребовал больше денег.