Глава 56. Проклятия
Юй Цы, приложив силу к ногам, в мгновение ока отскочил на десять чжан. Однако он также заметил, что яркая звезда в небе заметно изменила своё положение.
Оглядевшись, он понял, что неизвестно с какого момента яркая звезда, Призрачное Облако и сам Юй Цы образовали фиксированный угол: когда двигался Юй Цы, двигалось Призрачное Облако, а когда двигалось Призрачное Облако, смещалась яркая звезда. Таким образом, его местоположение было надёжно зафиксировано.
В мгновение ока яркая звезда оказалась над головой, но затем с грохотом рассеялась. В ночном небе вспыхнуло ослепительное сияние; ничего не взорвалось, лишь волна жара обдала его.
Прикрыв глаза, Юй Цы, находясь на расстоянии ста чи, ощутил исходящий оттуда ужасающий жар, который обжигал тело, словно его жарили на огне и поливали маслом. Странно, но этот сильный жар, проникая до костей, превращался в пронизывающий холод, заставляя его содрогаться. В чередовании жара и холода он незаметно вспотел, и большая часть его сил ушла вместе с этим потом.
— Как же это подло! — Только эта мысль успела мелькнуть, как над головой раздулось багровое сияние, обрушиваясь огненным водопадом и мгновенно поглощая его!
В глазах Юй Цы мгновенно вспыхнуло пламя, всё вокруг было объято языками огня, которые слились в сплошной, закрывающий небо покров, стремясь поглотить его.
— Откройся!
Под гневный крик багровое сияние Меча-Талисмана Чистого Ян сгустилось, превратившись в плотное кольцо света, вращающееся вокруг его тела. Впечатляющий огненный покров в одно мгновение был разорван багровой энергией меча, и относительно чистый воздух проник внутрь, сталкиваясь с вырывающимся пламенем и издавая оглушительный грохот.
Разорвав огненный покров, Юй Цы нисколько не радовался. Потому что, как только сияние меча пронзило пустоту, скрытая, но мощная сила, словно демонический ветер, возникший из ниоткуда, уловила неизбежный момент истощения энергии после того, как он использовал Управление Мечом Изначальным Духом, проникла в его тело и мгновенно превратила циркуляцию его изначальной энергии в полный хаос.
Эта сила, облачённая в огненную оболочку, была на самом деле тёмной, зловещей и проникающей повсюду. Уровень культивации Юй Цы был ниже, и он был застигнут врасплох, поэтому его внутренние органы пострадали, и он выплюнул полный рот крови.
— Нанести вред за десятки ли, невидимым образом... Неужели это та самая техника "Тёмного Убийства Летящей Звезды"?
Это была демонстрация силы от Ту Ду.
Издавна талисманы и заклинания были нераздельны. Юй Цы, будучи мастером талисманов, также имел представление о колдовских заклинаниях. В этот момент он вспомнил оценку, которую слышал от монаха Чжэн Яня: если говорить о культивации и боевой силе, то глава Дома Цзинь, несомненно, был лучшим; но что касается проклятий и божественных способностей, то старый демон Ту Ду по праву считался первым в городе Цзюэби!
Чтобы подтвердить это, монах Чжэн Янь привёл множество примеров. Среди них особо выделялась "Техника Тёмного Убийства Летящей Звезды", которая, как утверждалось, могла убивать людей за сотни ли. Судя по всему, этот удар на восемьдесят процентов был ею.
Он немедленно принял решение. Не обращая внимания на окружающее пламя, готовое поглотить, он взмахнул мечом, порезал указательный палец левой руки, и в воздухе, словно по волшебству, тут же нарисовал "Заклинание Изгнания Зла".
"Заклинание Изгнания Зла" относилось к системе демонических узоров и призрачных знаков, использующих силу демонов и призраков для проведения обряда изгнания. Узор талисмана, пропитанный свежей кровью, извивался и изгибался в пустоте, сначала приобретая красноватый оттенок, который постепенно темнел. К тому моменту, как Юй Цы закончил последний штрих, цвет узора стал багрово-чёрным, превратившись в жуткую, ужасающую призрачную маску, которая ухмылялась, широко раскрыв пасть.
Это было самое совершенное заклинание изгнания, которое Юй Цы мог использовать, и он только что изучил его в последние два дня из "Тайного Учения о Звёздных Вратах Совершенной Чистоты".
Не колеблясь, он произнёс заклинание и резко активировал его.
В пустоте раздался пронзительный свист, призрачная маска талисмана резко исказилась и с шипением загорелась чёрным пламенем. В мгновение ока она сгорела дотла, но из чёрного пламени вырвался луч света, который прямо отпечатался на лбу Юй Цы.
В голове помутилось, а лоб стал обжигающе горячим. Ему не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять: в центре его лба теперь был отпечатан жуткий призрачный лик размером с большой палец, и именно от этого лика, как от центра, расходился невидимый барьер диаметром около трёх чи, блокируя струящуюся из пламени зловещую ци.
Закончив талисман, Юй Цы без промедления снова поднял Меч-Талисман Чистого Ян и, определив направление Долины Небесной Трещины, помчался вперёд сломя голову.
Вдруг снова поднялся демонический ветер, едва не сбив Юй Цы с ног. Но проникающий до костей холод всё же был остановлен снаружи. Юй Цы воспользовался моментом и, прежде чем сила проклятия успела сформировать вторую волну изменений, прорвался сквозь пламя.
Объятый остатками пламени, Юй Цы перекатился по земле, затем вскочил и помчался к Долине Небесной Трещины. В тусклом свете дня языки пламени освещали половину неба, но это вздымающееся пламя было ничем по сравнению с клубами дыма, которые, испаряясь из огня, были наделены чрезвычайно мощной проклятой силой.
— Вот это и есть методы культиваторов Формирования Ядра.
Раньше Юй Цы, возможно, удивился бы. Но после битвы двуглавого демона с демоническим зверем в глубинах Долины Небесной Трещины его взгляд стал гораздо шире.
На Зеркальном Образе, в месте вспышки пламени, искажённый пейзаж восстанавливался, показывая, что эта волна проклятой силы рассеивается. Однако издалека приближалась новая проблема — нечто похожее на предыдущую "длинную нить" тумана, но на этот раз это было очень яркое пятно.
Он знал, что это за туманное пятно. Возможно, с прогрессом его культивации, искажения на изображении не были такими сильными, как раньше, но ощущение оставалось прежним: это был не кто иной, как великий старейшина Дома Белого Дня Ту Ду, старый демон, проживший более трёхсот лет, в состоянии выхода Души Инь!
Наконец-то он пришёл! Глубоко выдохнув, Юй Цы почувствовал необъяснимое облегчение перед лицом столь грозного врага.
Дело касалось жизни и смерти, и хотя он не был мастером предварительного планирования, он старательно обдумывал множество возможных вариантов. Самым простым, конечно, было бы опередить его и ворваться в Долину Небесной Трещины, оставив старого демона Ту Ду глотать пыль позади, но при этом заставить его попасться в ловушку... Как оказалось, это было всего лишь идеалистичное представление.
Сила Ту Ду была неоспорима. Даже полагаясь на Зеркальный Образ, он пошёл на хитрость, воспользовавшись тем, что старый демон был ещё в сотне ли, и мчался сюда сломя голову, но всё равно не смог избежать его дистанционного заклинания. Этот небольшой промах снова напомнил ему, что для выполнения необычных дел необходима необычная подготовка.
Однако пока что непредвиденные обстоятельства оставались в пределах его терпимости. К тому же, разве можно сражаться с культиватором Формирования Ядра и не понести никаких потерь?
Ещё раз взглянув на Зеркальный Образ и убедившись, что важная область под ним остаётся неизменной, Юй Цы больше не размышлял, а повернулся и побежал.
Его ноги двигались быстро, но противник был сильнее его. Когда Е Ту рассказывал о разнице между уровнями Постижения Духа и Формирования Ядра, Юй Цы хорошо запомнил одно: скорость!
Обычно культиватор уровня Постижения Духа, используя талисманы или другие методы, мог преодолеть четыреста ли за 2ч, но после этого он был бы полностью истощён и не смог бы восстановиться за 2 или 4 часа. Однако для культиватора Формирования Ядра, даже без полёта на артефакте, его собственная скорость превышала восемьсот ли за 2ч, что вдвое быстрее, чем у культиватора Постижения Духа, а в состоянии выхода Души Инь скорость ещё больше возрастала.
Пробежав менее десяти ли, он внезапно ощутил холод, пришедший из пустоты и скользнувший по его голове. Сначала это было лишь лёгкое прохладное прикосновение, но в мгновение ока оно превратилось в ледяную воду, обдавшую его голову и заморозившую мозг.
— Он меня засёк!
Юй Цы скривил губы, выпуская скопившееся в груди напряжение. Он никогда не сомневался в способностях культиваторов Формирования Ядра, поэтому не возражал переоценивать врага. Способности, продемонстрированные старым демоном Ту Ду, всё ещё оставались в пределах его возможностей. Он прибавил скорости, мчась вперёд широкими шагами.
Скалы, тени деревьев, наземные звери и летающие птицы проносились мимо его лица, искажая свои формы и превращая мир в причудливое и фантастическое зрелище. Врождённая энергия циркулировала в каждом уголке его тела, бесперебойно поставляя Юй Цы силы.
"Врождённая энергия" была далека от истощения, но его тело устало, и его скорость, ограниченная уровнем культивации, не могла быть увеличена. Тем временем расстояние между ним и Ту Ду стремительно сокращалось.
В следующий момент Юй Цы отчётливо почувствовал, что старый демон Ту уже "увидел" его!
Зловещий холод распространялся из пустоты, пытаясь проникнуть в его тело, и одновременно напоминал тысячи тонких верёвок, стремящихся связать его руки и ноги.
— Опять заклинание!
Прежде чем мысль успела завершиться, раздался пронзительный визг.
Резкий звук передавался не по воздуху, а взорвался прямо у него в голове!
В голове с грохотом раздался сильный толчок, Юй Цы почти подумал, что его череп разорвёт. Он пошатнулся и чуть не упал, но, к счастью, он постоянно поддерживал на себе Заклинание Изгнания Зла, и его душа оставалась стабильной, не будучи мгновенно уничтоженной. Однако в этот момент он почувствовал что-то неладное с лицом; проведя по нему рукой, он обнаружил, что из ноздрей и ушей сочится кровь.
— Этот парень... Я всё-таки недооценил его в своём первоначальном плане!
Юй Цы понял, что попал в крайне невыгодное положение. Хотя это было ожидаемо, хитроумные заклинания старого демона Ту всё же поразили его. Такие методы, способные проявлять свою ужасающую силу без необходимости вступать в ближний бой, он никогда не встречал с тех пор, как начал культивацию.
В этот момент в его сознании снова пронзил холод. Расстояние в восемь-девять ли для заклинаний старого демона Ту не представляло никакой проблемы. Его божественная воля смогла прорваться через инстинктивную защиту Юй Цы и, смешавшись с уникальным отпечатком старого демона Ту, превратилась в понятный Юй Цы холодный смех, который отозвался эхом в его голове:
— Отдай секрет поиска травы Рыба-Дракон, и я дарую тебе быструю смерть.
У Юй Цы не было способности Ту Ду передавать сообщения на десятки ли, и он не хотел ввязываться в затяжную борьбу. Он просто очистил свой разум и успокоил сердце, сосредоточившись на отражении вторжения вражеской божественной воли, одновременно активируя оставшуюся силу Заклинания Изгнания Зла. Его разум прояснился, и холодный смех старого демона Ту стал неясным, словно доносился сквозь толстую стену.
В этот момент Юй Цы находился всего в трёх ли от края обрыва Долины Небесной Трещины, что можно было назвать рукой подать. Конечно, Ту Ду был ещё быстрее. Если так будет продолжаться, старый демон, вероятно, сможет перехватить его, прежде чем Юй Цы успеет ворваться в Долину Небесной Трещины.
К счастью, Юй Цы специально приготовил для этого старика кое-что!
В то же мгновение заранее написанный духовный талисман выскользнул из зелёного свечения Зеркала Божественного Отражения и оказался в его руке. В это время старый демон Ту Ду приблизился на расстояние менее пяти ли. Это место было горным лугом, ровным и открытым, просматриваемым насквозь. Юй Цы обернулся и, казалось, уже видел в густой темноте позади себя ту призрачную, почти невидимую фигуру.
Он сжал пальцы и раздавил талисман.