Глава 263. Управление артефактом

Увидев мерцание духовного света в каменной комнате, Юй Цы отложил книгу и невольно рассмеялся. Говорили братья Ту — эти двое не давали ему покоя с самого момента его вступления в секту, хотя, по правде говоря, ничего по-настоящему переходящего границы не совершали.

Раньше он находил странным, что они внезапно исчезли из виду, но, оказавшись здесь, понял: они тоже получили возможность войти в Тайный предел Небесного Закона и усердно здесь тренировались. Появление Юй Цы мгновенно задело братьев за живое. Они вели себя точно два сторожевых пса, скалясь на того, кто вторгся в их владения.

Стоит пояснить внутреннее устройство Тайного предела Небесного Закона: хотя его и называли "пределом", занимаемая им территория была весьма обширной. Он делился на верхний и нижний уровни. Не считая нижнего, верхний уровень, где и находился в затворе Юй Цы, занимал около двух ли в окружности.

Здесь он был не один — всего десять человек, каждый из которых занимал свой "глазок" на линии духовной жилы. Юй Цы как раз находился в такой каменной комнате. В подобной обстановке, где все постоянно сталкивались друг с другом, братья Ту просто не могли заставить себя смириться и оставить всё как есть.

Юй Цы прекрасно понимал их чувства. Сменив позу и усевшись поудобнее со скрещенными ногами, он с улыбкой спросил:

— И в чём же почтенные братья желают состязаться на этот раз?

— В Тайном пределе места немного, здесь особо не развернёшься, так что сравним наши навыки в техниках странствий духа.

Произнести столько слов в один голос могли только братья Ту с их талантом к полному взаимопониманию. Достигнув в свои двадцать семь-двадцать восемь лет стадии, когда Душа Инь может совершать выход души из тела, они определённо не были глупцами и осознавали способности Юй Цы.

Ещё в день его прибытия в секту они потерпели досадную неудачу и поняли, что с этим парнем шутки плохи. А то, что теперь он вошёл в Тайный предел Небесного Закона, подстегнуло их самолюбие и заставило мыслить ещё яснее.

"За какие такие заслуги этот парень..." — ворчали Большой Ту и Маленький Ту за его спиной, но они не собирались тешить себя пустыми обидами или обманывать самих себя.

Само попадание в Тайный предел Небесного Закона уже доказывало способности Юй Цы. Нужно понимать, что культивация в подобных условиях значительно ускоряла прогресс. Однако Отдел Практики в последние годы процветал, число его учеников составляло сорок процентов от общего числа членов секты. Желающих было много, а мест мало.

Чтобы попасть сюда, нужно было либо ждать своей очереди по графику ротации, что могло растянуться на восемь или десять лет, либо проявить себя. В последнем случае кандидатуру должен выдвинуть как минимум один мастер уровня Формирования Ядра на полугодовом внутреннем собрании, после чего старейшины принимали окончательное решение.

Первый путь давал шанс каждому, но требовал бесконечного ожидания. Второй путь был куда более гибким, но попасть на Глаз Закона к старшим братьям и наставникам — задача не из легких. Братьям Ту повезло: они всегда следовали за старшим братом Чжоу Юем и за время своего обучения трижды выдвигались на номинацию, дважды получив одобрение. Здесь они были частыми гостями.

Но по сравнению с Юй Цы, который пробыл в секте меньше месяца и всё ещё считался внешним учеником, их привилегии выглядели весьма скромно. В Отделе Практики личные связи ценились меньше, чем в других подразделениях — здесь почти всегда говорили с позиции силы.

Даже такие активные и общительные люди, как Ли Ю или Хун Цяньцю, имели собственные критерии: если ты им не по душе, они даже не посмотрят в твою сторону. Братья Ту прекрасно это знали. После многочисленных контактов с Юй Цы за последний месяц они постепенно осознали, что его интеллект и уровень культивации заслуживают признания.

В открытом противостоянии они могли и не сдюжить, но в мире существовало и иное правило: "использовать свои сильные стороны и избегать слабых". Тогда второй брат, Ту Жифэй, произнёс:

— В прошлый раз мы соревновались в скорости духовных странствий. Ты не специализируешься на этом, поэтому проигрыш не в счёт. Давай сменим дисциплину: как насчёт Управления артефактом Душой Инь? Это обязательный урок для любого культиватора, не говори, что никогда не тренировался.

Поскольку это была лишь передача мыслей, Ту Жифэй не стал конденсировать Душу Инь, чтобы появиться в комнате. Тем не менее, Юй Цы услышал в его голосе нотки возбуждения. Очевидно, возможность полностью превзойти Юй Цы хоть в чем-то доставляла братьям огромное удовольствие.

Юй Цы широко улыбнулся и без малейшего колебания ответил:

— Хорошо, давайте сравним.

Тайный предел Небесного Закона был местом для уединённой культивации, но на вход и выход культиваторов не накладывалось строгих ограничений. При желании можно было выйти подышать воздухом, если медитация наскучила — конечно, это время засчитывалось в общий срок пребывания.

Тратить драгоценное время на ерунду было равносильно греху, за который не только небеса могли покарать, но и другие ученики, ожидающие своей очереди, прокляли бы последними словами. Однако состязание Юй Цы с братьями Ту нельзя было назвать пустой тратой времени. Скорее, это была тренировка и обмен опытом между соучениками — один из самых одобряемых методов развития в Отделе Практики.

Когда Душа Инь Юй Цы вылетела из Тайного предела, сияние Душ Инь братьев Ту уже мерцало на горизонте, словно поторапливая его. Юй Цы усмехнулся про себя, и его Душа Инь тоже превратилась в поток света, устремившись вслед за ними.

Стоило признать мастерство братьев Ту в развитии Души Инь. Благодаря врожденному таланту к взаимопониманию, после вступления в секту они по указанию наставников практиковали "Технику незримого божественного перемещения ясного неба". Этот путь подразумевал развитие прежде всего Души Инь, которая затем питала физическое тело.

Подобные культиваторы встречались в секте редко, но обладали своими особенностями. Столкнувшись с Юй Цы лицом к лицу, они были бы легкой добычей, но на расстоянии в десять, сто или даже больше ли исход поединка оставался неясным. Что же до попыток Юй Цы соревноваться с ними при выходе души из тела...

— В уровне культивации Души Инь ты всё ещё слабоват! — воодушевленно воскликнул старший из братьев, Ту Жилунь. С начала своего пути он еще никогда не чувствовал себя таким окрыленным.

Состязание в управлении артефактом Душой Инь прошло без сюрпризов. Когда Ту Жилунь, управляя мечом, одним ударом рассек водопад шириной в десять чжанов, а Ту Жифэй с помощью метёлки-фучэня пронзил почти тысячу листьев разом, Юй Цы признал своё поражение.

Он привык сражаться мечом вручную. Хотя у него был опыт управления артефактами через душу, в основном он касался Зеркала Божественного Отражения. Сейчас же при нём была лишь печать "Путь, Канон, Учитель, Сокровище", прошедшая лишь четыре уровня Освящения и не достигшая даже Первого Неба. В технике владения ею он значительно уступал братьям, и дальнейшее упорство лишь выставило бы его на посмешище.

Тем более что у братьев Ту оставались в запасе козыри, которые они ещё не использовали, и Юй Цы это крайне интересовало.

— Управление артефактом Душой Инь делится на три вида: прикрепление души, направление намерения и стихийный отклик, — Ту Жилунь, охваченный желанием поучать, объяснял всё охотнее. — То, что мы показали — лишь прикрепление души. Это когда Душа Инь после выхода из тела прикрепляется к Артефакту Закона. Управлять так просто, мощь велика, но в реальном бою это не слишком применимо. В мире слишком много техник, способных напрямую ранить душу. Без защиты плоти Душа Инь крайне уязвима.

Ту Жилунь продолжал с нарастающим восторгом:

— Так называемое "направление намерения" — это когда душа остается в теле, а божественная воля выходит наружу. Божественная воля становится "рукой" души, удерживающей Артефакт Закона. По сути, это работа над мастерством трансформации божественной воли. Поначалу это трудно, дистанция может быть не больше, чем если бы ты бросил предмет рукой. Но по мере тренировок расстояние в одну, десять или сто ли перестаёт быть проблемой! Мы с Сяо Фэем сейчас можем управлять артефактами на расстоянии более сотни ли. А тебе, младший брат Юй, нужно усердно тренироваться...

— Что касается "стихийного отклика", то это слишком глубокая материя, словами её не передать. Каждый понимает по-своему. Мне кажется, это мгновенная резонансная связь между "мной" и "целью", как интуиция или вспышка озарения... Эх, всё равно не так объясняю, лучше я тебе покажу.

Ту Жилунь перешёл от слов к делу. Сосредоточившись, он сделал свою Душу Инь чистой и спокойной. Перед ним в пустоте завис летящий меч длиной всего в четыре цуня и шириной в палец.

— Я использую твоё тело как цель. Разумеется, я тебя не раню, просто воткну этот меч в дверь твоей комнаты... Можно?

Чувствуя, что Ту Жилунь знает границы дозволенного, Юй Цы с улыбкой сделал приглашающий жест, сохраняя полное спокойствие. Ту Жилунь кивнул и снова закрыл глаза, настраиваясь. Ту Жифэй тем временем пояснял для Юй Цы действия брата:

— Брат сейчас анализирует твою ауру, чтобы через незримую связь зафиксировать местоположение. Так, на каком бы расстоянии ты ни находился, он сможет нанести сокрушительный удар, следуя по этому энергетическому следу. С виду похоже на метод "направления намерения", но суть иная: взрывная мощь здесь куда выше. Легенды о том, как мечом срубают голову за тысячу ли — это как раз про эту технику... О, не волнуйся, твоему телу точно ничего не грозит.

Юй Цы молча кивнул. Он не проронил ни слова, сосредоточенно отслеживая изменения в ауре Души Инь Ту Жилуня. К этому моменту он уже тайно активировал Глаз Закона для созерцания душ. Хотя он впервые использовал его в состоянии Души Инь, эффект оказался превосходным.

Все эти дни он проводил время с братьями именно ради того, чтобы изучить их приёмы работы с Душой Инь. Юй Цы внимательно различал в духовном плане мириады связующих нитей источника души. Внезапно раздался гулкий резонирующий звук, и летящий меч перед Ту Жилунем исчез без следа.

Одновременно с этим его источник души вспыхнул ослепительным радужным светом — хаотичным, но в то же время упорядоченным и таинственным.

— Великолепно! — не удержался от похвалы Юй Цы, совершенно не беспокоясь о безопасности своего тела.

— Ой! — вдруг вскрикнул Ту Жилунь.

Юй Цы даже не успел среагировать, как Ту Жифэй подпрыгнул от неожиданности. Оба брата понимали, что они ещё далеки от совершенства в технике "стихийного отклика". Они решились на неё лишь ради того, чтобы пустить пыль в глаза Юй Цы. И если... если произошла ошибка...

Беспорядочные мысли оборвались. Благодаря своей связи Ту Жифэй быстро понял, что случилось — он просто не успел за взрывной силой техники брата. Когда Души Инь братьев повернулись к Юй Цы, выражение их лиц (если так можно было сказать о духах) стало крайне неловким.

— Это... там тебя кое-кто ищет... Младший брат Юй, возвращайся скорее, — пробормотал Ту Жифэй.

— А?

Ту Жилунь кашлянул и добавил:

— Это старший брат Чжан Янь. Он ждёт тебя прямо у дверей.

Он запнулся, помедлил, словно не решаясь что-то сказать, но беспокойство взяло верх. Он с надеждой посмотрел на Юй Цы:

— Когда встретитесь, ты передай старшему брату Чжан Яню... В общем, тот меч... ну, тот, что только что улетел... может он мне его вернуть?