Глава 100. Духовная Ведьма
Всего за несколько вдохов протяжный звук, не умолкавший в долине, превратился в гулкое жужжание, заполнившее каждый её уголок. Вместе со звуковой волной распространилось и сияние Мантры Чистого Сердца.
Этот духовный свет отличался от обычной Мантры Чистого Сердца. Стоило ему коснуться тела, как он, словно вода, проникал внутрь, омывая все конечности и кости. В одно мгновение всё тело наполнялось чистотой и лёгкостью, а поток свежей энергии поднимался прямо к Дворцу Духа, проясняя слух и зрение, словно человек заново родился.
Обычная Мантра Чистого Сердца никогда не обладала такой силой. Юй Цы восторженно вздохнул. Вот она, "техника Проникновения Энергии" — не простое сложение сил, а качественный скачок на совершенно иной уровень.
Но по сравнению с техникой Проникновения Энергии, Юй Цы считал, что его величайшим достижением за эти дни стало "Постижение Узлов" в искусстве талисманов. Теперь ему казалось, что конечной целью Се Ляна, требовавшего от него освоить технику Проникновения Энергии, было именно постижение "узлов" талисмана, чтобы по-настоящему войти в чертоги этого мастерства.
На волне успеха Юй Цы на одном дыхании создал более десяти Мантр Чистого Сердца. Некоторые он делал с применением техники Проникновения Энергии, некоторые — без, но его понимание узлов становилось всё более и более точным.
Тем не менее, Юй Цы прекрасно понимал, что до полного овладения техникой Проникновения Энергии ему ещё далеко. Ведь он разобрался лишь в таинстве узлов одного талисмана — Мантры Чистого Сердца. Чтобы распространить это знание на другие талисманы, в которых он был силён прежде, такие как Талисман Пяти Громов, Талисман Небесного Путешествия и Талисман Великого Солнца, и успешно "проникнуть в них энергией", требовались огромные усилия и много времени.
Но это не имело значения. Юй Цы нашёл в этом процессе радость, которую не мог омрачить никакой труд.
Пока Юй Цы в горах постоянно соприкасался с радостью совершенствования, Мужун Цинянь, "путешествующая по горам и рекам", после двадцати с лишним дней пути прибыла к городу Цзюэби.
Была глубокая ночь. Даоска стояла на высокой горе за городом и с высоты взирала на этот огромный город.
Ночью город Цзюэби чётко разделялся на части. Гора Данья на севере по большей части скрывалась во тьме, подобно притаившемуся гигантскому зверю, что неотрывно смотрел на сияющий огнями Новый город, ежесекундно заявляя о своей власти. А зажатый между ними старый город, мерцая несколькими тусклыми огоньками, служил лишь фоном для этой статичной картины.
На вершине горы завывал холодный ветер, трепавший её платье. Мужун Цинянь лёгким движением поправила выбившиеся пряди волос, её взгляд скользнул мимо громады города и устремился в тёмные облака над ним.
Обычный человек увидел бы лишь пасмурную погоду, предвещающую ночной снегопад. Но взгляд культиваторши был иным. С помощью особого восприятия она знала, что в облаках таится невероятно холодная сила, подобная огромной ледяной горе. Её леденящая аура пропитала облака, готовя особое ненастье.
Даоска подождала немного, пока холод в небесах не достиг пика, а затем приоткрыла алые губы. Странная волна, усиленная резонансом её тела, распространилась вокруг.
Звука не было. Вибрация прошла по воздуху, мгновенно распространившись с вершины горы на Новый город внизу, а затем, продолжая расширяться, пронеслась через центр и миновала гору Данья, прежде чем окончательно угаснуть.
На горе Данья, в отдельном дворе, предоставленном ему Домом Белого Дня, сидел и дулся Ли Ю.
В последнее время он был не в духе, и улыбка почти не появлялась на его лице.
Всё началось с той битвы на Озере Наньшуан. Тогда он вместе с Мэн Вэй отправился встречать Мужун Цинянь и столкнулся с Нань Сунцзы. Спустя всего несколько мгновений боя тот негодяй создал иллюзорную формацию, в которую они с Мэн Вэй и угодили. Мэн Вэй быстро выбралась, а вот он застрял внутри и долго не мог вырваться.
Когда он наконец добрался до места, битва на Озере Наньшуан уже закончилась. Он оказался простым зрителем от начала и до конца. К тому же Мэн Вэй была тяжело ранена, и её только что сформированное Ядро оказалось под угрозой разрушения.
Ли Ю был вне себя от досады!
Лишь позже он узнал, что два месяца назад Мэн Вэй успешно сформировала Ядро. Он не удивился и не завидовал. Он прекрасно знал, насколько она была выдающейся. В конце концов, многие ли из учеников Отдела Дисциплины осмелились бы в семилетнем возрасте предстать перед верховным патриархом секты и праведно обличить его в ошибках?
За прошедшие с тех пор семьдесят или восемьдесят лет такой была лишь одна Мэн Вэй.
В секте давно пришли к выводу, что Мэн Вэй — самая сильная кандидатура на пост главы Отдела Дисциплины в будущем. Ли Ю безропотно признавал, что она обогнала его в совершенствовании.
Однако это не могло служить оправданием его бездействия в ту ночь.
По сравнению со сверстниками на горе, он, Ли Ю, уже считался очень способным, но по сравнению с бесчисленными мастерами внешнего мира он был всё ещё слишком ничтожен.
Нужно как минимум достичь стадии Формирования Ядра! В такой великой секте, как секта Отречения от Пыли, только после этого можно было считаться самостоятельной силой.
Желание вернуться на гору для уединённой практики становилось всё сильнее. Но реальность была такова, что он должен был оставаться в городе Цзюэби в качестве представителя секты Отречения от Пыли, чтобы объединить местные силы и противостоять последствиям беспорядков в Долине Небесной Трещины.
Судя по всему, вернуться на гору он сможет ещё не скоро.
"Проклятая Долина Небесной Трещины, проклятый город Цзюэби, проклятый... Хм?"
Ли Ю нахмурился. Хоть он и был молод, ученикам Отдела Практики не было недостатка в боевом опыте. Долгие годы тренировок наделили его чрезвычайно острым чутьём на давление и опасность, и он всегда доверял своей интуиции.
Только что подобное чувство мелькнуло и исчезло.
Он взял свой драгоценный меч и вышел из двора. На горе Данья было тихо, никаких изменений. Лишь тёмные тучи в небе сгустились ещё сильнее. Подняв голову, он увидел, что с неба уже сыплет мелкая снежная пыль.
— Снег пошёл!
Даоска протянула руку, ловя падающие на неё крошечные ледяные кристаллы. Они быстро таяли от тепла её тела, но ощущение прохлады не уходило, а, наоборот, отзывалось на окружающий снегопад, заставляя воздух становиться ещё холоднее.
В этот момент позади неё раздался слегка озадаченный голос:
— Это ты меня позвала?
Даоска спокойно обернулась и поклонилась: — Младшая Мужун Цинянь приветствует старшего Лю.
Тот, кому она кланялась, был почти полностью скрыт под плащом, сотканным из теней, не было видно даже его лица. Место, где он стоял, было заметно темнее, чем всё вокруг, словно и без того слабый ночной свет полностью в нём поглощался.
Мужун Цинянь, обращаясь к нему, улыбнулась: — Поздравляю старшего Лю! После ста лет блужданий вы наконец нашли путь назад. Полагаю, за пределами Безграничной Пустоты вы уже обрели милость и мощь, вопрос возвращение к пику силы, а то и достижение нового уровня — это лишь вопрос времени.
К сожалению, её улыбка и добрые слова не получили должного отклика. В одно мгновение свет вокруг неё померк, а холод сгустился до осязаемого состояния, будто тысячи острых клинков застыли в воздухе, готовые в любой момент без колебаний разорвать её прекрасное тело в клочья.
Человек в тени не скрывал своего нетерпения: — Девочка, кончай болтать! Ты не посланница Божественного Владыки. Что это за "Божественное Искусство Призыва Души Небесного Демона"?
Мужун Цинянь ответила неторопливо и спокойно: — К чему подозрения, старший? У младшей особое строение тела. По счастливой случайности Божественный Владыка вашей почтенной секты не отверг меня, и я могу заимствовать одно-два божественных искусства, чтобы путешествовать и передавать некоторые вести для вашей секты.
— О?
Пронзительные глаза из-под тёмного плаща принялись изучать её изящную фигуру. Мужун Цинянь вела себя непринуждённо, лишь слегка опустив взгляд и изогнув губы в лёгкой улыбке, позволяя ему рассматривать себя.
Спустя долгое мгновение он неуверенно произнёс: — Посланец Между Мирами?
Улыбка даоски расцвела, словно цветок: — Глаза старшего подобны факелу.
Её комплимент человек в тени проигнорировал, лишь холодно усмехнувшись: — А я-то думал, кто это. Оказалось, всего лишь торговка информацией.
Мужун Цинянь не обиделась, лишь слегка поклонилась, словно представляясь заново.
Так называемые "Посланцы Между Мирами", которых обычно звали "Духовными Ведьмами", принадлежали к особой родословной этого мира. Они с рождения обладали даром общения с духами, могли контактировать с таинственными сущностями, недоступными для обычных людей. Они также могли приспосабливаться к особым условиям Мира Культивации, Кровавого Призрачного Подземелья и даже Девяти Внешних Небес, свободно перемещаясь в любом уголке мира.
Более того, по сведениям человека в тени, некоторые особо одарённые "Духовные Ведьмы" могли даже вступать в контакт с легендарными Божественными Владыками, обладающими безграничной мощью, и вести с ними ограниченное общение. Они могли даже принести себя в жертву, чтобы в обмен на некую цену получить способности от Божественного Владыки, которому они даже не поклонялись. Похоже, Мужун Цинянь была одной из таких.
Звучало это впечатляюще, но у "Духовных Ведьм" были и свои ограничения. Из-за особого строения тела им было трудно достичь больших успехов в совершенствовании. Стадия Формирования Ядра была для них уже большим достижением, а продолжительность жизни была относительно короткой, так что они редко оставляли глубокий след в этом мире.
Благодаря своим особым способностям, они часто выступали в роли гонцов между двумя или более силами, а также использовали свои уникальные каналы для продажи информации, поддерживая связи со всеми сторонами и будучи мастерами дипломатии. Определение "торговка информацией", данное человеком в тени, было весьма точным.
Узнав, кто такая Мужун Цинянь, человек в тени, он же Лю Гуань, заинтересовался. Он только что освободился из столетнего заточения в Кровавом Призрачном Подземелье. Кто же из секты, что изгнала его, так своевременно нанял "Духовную Ведьму", чтобы связаться с ним?
Мужун Цинянь слегка улыбнулась и достала колокольчик размером с грецкий орех. Он был багрово-пурпурного цвета и тускло светился в ночи. Она встряхнула его, и раздался чистый, переливчатый звон, привлёкший внимание Лю Гуаня.
— Ещё полгода назад, в тот момент, когда старший, проявив великую решимость, принёс в жертву свою стадию Постижения Духа, чтобы вновь заслужить благосклонность, хозяин этого колокольчика почувствовал это. Он специально попросил меня отправиться в Восемь Скорбей Преисподней, чтобы связаться с вами. Но я не ожидала, что старший уже покинул ад, вызвав прилив холода. Тогда я по следу отправилась в Долину Небесной Трещины и наконец встретила вас здесь.
Лицо Лю Гуаня было скрыто тенью, но даоска чувствовала, как пристально он смотрит на колокольчик в её руке. Она улыбнулась и протянула ему колокольчик.
Её изящная рука погрузилась в тень, ощутив лёгкий холод, и колокольчик исчез. Мужун Цинянь отдёрнула руку и мягко произнесла:
— Хозяин колокольчика просил передать старшему послание: "Всё прошлое осталось в прошлом. Вновь узрев милость и мощь Божественного Владыки, почему бы младшему брату не вернуться как можно скорее?"