Глава 99. Постижение Узлов

Юй Цы и Бао Гуан сгорали от любопытства: кто же был тот почтенный и уважаемый старейшина?

Мужун Цинянь лёгким движением поправила волосы, её пальцы коснулись белого цветка в причёске.

— Первой, кем я восхитилась в своей жизни, была глава секты Е Бинь с острова Полугора, — тихо произнесла она. — В окружении могущественных врагов она вела дела в тяжелейших условиях, пока не утвердилась в мире, заслужив всеобщее уважение. Будь то управление сектой, мастерство меча или обращение с людьми — во всём она была первой в мире, что не может не вызывать изумления.

— Е Бинь?

Хотя имя прозвучало одно и то же, чувства Юй Цы и Бао Гуана были совершенно разными.

Мужун Цинянь медленно шла по горной тропе, погружённая в далёкие воспоминания: — В те годы, когда наставник главы секты Е был тяжело ранен, она в час беды приняла на себя управление островом Полугора. С одним лишь мечом "Непреложность" и созданной ею техникой "Мираж Полугоры" она, будучи на уровне Почтенного, сокрушила бесчисленное множество сильных противников. Даже великие мастера уровней Завоевателя и Земного Бессмертного были вынуждены отступать перед ней. Её слава гремела по всему побережью, её называли "первой среди тех, кто ниже Закалённых Бедствием". Но, по правде говоря, с её силой, многие ли из Закалённых Бедствием могли бы с ней сравниться?

"Закалённые Бедствием", о которых говорила культиваторша, — это общее название для мастеров уровней Завоевателя и Земного Бессмертного, что выше уровня Почтенного. Их культивация была столь велика, что вызывала зависть небес, которые то и дело обрушивали на них бедствия. Однако с каждым преодолённым бедствием их сила и мастерство значительно возрастали. Без сомнения, они были величайшими фигурами, стоявшими на вершине этого мира. В секте Отречения от Пыли, к примеру, было всего три таких мастера, и секта уже считалась гегемоном центрально-западного региона, занимая высокое положение во всём мире.

Согласно теории Е Ту, три уровня, Почтенный, Завоеватель и Земной Бессмертный, относятся к стадии "Трёх Бедствий Долголетия". Однако уровень Почтенного был лишь переходным этапом на пути к уровню Завоевателя. На этой стадии истинная форма уже создана, а Душа Ян совершенна. Хотя долголетие и обретено, но без закалки бедствиями тело нельзя назвать "нетленным и нерушимым". По сравнению с Закалёнными Бедствием, прошедшими через испытания, разница была фундаментальной.

То, что Е Бинь на уровне Почтенного смогла вселить страх во врагов уровня Закалённых Бедствием, было, без сомнения, чудом. Неудивительно, что Е Ту говорил об острове Полугора с такой гордостью, и что теперь Мужун Цинянь отзывалась о ней с искренним благоговением.

— Созданная главой секты Е техника меча "Мираж Полугоры" считается вершиной утончённости и совершенства намерения меча со времён последнего великого бедствия в Мире Культивации. Под её управлением остров Полугора процветал, и новые таланты появлялись один за другим. Что до её личных качеств, то она была безупречна. Всецело преданная защите своей секты, она, дабы уберечь её от бедствий, добровольно запечатала свою небесную культивацию на уровне Почтенного, пожертвовав собственным развитием. Воистину, она — величайшая личность в этом мире и образец для всех нас, женщин-культиваторов.

Бао Гуан слушал с восхищением на лице, его мысли унеслись вдаль, пытаясь представить, какой же была эта удивительная женщина.

Юй Цы же не нужно было ничего представлять. Он опустил взгляд на свои руки, и сердце его забилось немного чаще.

"Мираж Полугоры"?

Неужели так называлось то намерение меча, что подарила ему Е Бинь? Юй Цы не смел поверить, что Е Бинь была настолько щедра, но даже если это была лишь тень той великой техники, он был безмерно благодарен.

Однако он и не предполагал, что тот след, что она оставила в его душе, был столь велик.

Пока он предавался воспоминаниям, Мужун Цинянь вздохнула: — А по сравнению с ней, и я, и Матриарх Тао, так управляли сектой, что она раскололась на части. Как же это горько!

Резкая смена тона застала Юй Цы и Бао Гуана врасплох. Они переглянулись, не зная, что сказать.

Впрочем, Мужун Цинянь и не ждала ответа. Она сама сменила тему, переведя взгляд на Юй Цы:

— Младший брат Юй, в последнее время вы очень усердно тренируетесь.

— Эм?

Юй Цы не понял, почему она так сказала, но, проследив за её взглядом, обнаружил, что в его руке незаметно для него самого сформировался талисман Мантры Чистого Сердца, который он перебирал пальцами.

Это уже вошло в привычку.

Всё это время, чтобы освоить технику Проникновения Энергии, Юй Цы либо использовал Секретную технику Соединения Звёзд для тренировки души и изучения искусства талисманов, либо, как сейчас, играл с талисманом, пытаясь постичь тончайшие нюансы. Так у него выработались две привычки:

Первая — видя звёзды на небе, он мысленно соединял их линиями. Вторая — размышляя о чём-либо, он бессознательно создавал Мантру Чистого Сердца и перебирал её в руках.

— Прошу прощения у старшей сестры, — сказал он, когда Мужун Цинянь заметила это.

Мужун Цинянь с улыбкой ответила:

— Что вы! Когда я изучала искусство талисманов, мне казалось, что я очень прилежна, но мне далеко до вашей самоотдачи. Стыдно признаться, но моё мастерство в талисманах довольно посредственное. А вот тот Нань Сунцзы, хоть и был подлецом, в искусстве талисманов был первым в нашей секте и весьма известен в регионе Трёх Озёр Севера.

Сердце Юй Цы дрогнуло:

— Нань Сунцзы?

Мужун Цинянь ушла. По её словам, она отправилась навестить друзей и путешествовать по горам и рекам, надеясь за три-пять лет насладиться видами этого мира.

Такой поступок казался верхом беззаботности. Юй Цы с трудом мог представить, что потратит пять лет драгоценного времени на встречи с друзьями и прогулки по горам и рекам.

У него была предельно ясная цель, и теперь время для её достижения становилось всё более ограниченным.

После новой встречи с Бессмертной Девой Чи Инь его желание стало ещё сильнее и реальнее: он стремился к долголетию, но прежде чем обрести его, он ни за что не хотел оставаться муравьём, которого великан мог бы с лёгкостью раздавить.

Поэтому он продолжил свои занятия с ещё большим усердием и самоотдачей, чем прежде.

Прошло уже десять дней с тех пор, как Мужун Цинянь покинула их.

По совету Бао Гуана Юй Цы нашёл идеальное место для занятий — тихую маленькую долину размером всего в два-три му, куда редко заглядывали люди. С северной стороны со скалы со-чился горный ручей, который, стекая вниз, образовывал небольшое озерцо. Вода в нём была тёмно-бирюзовой, чистой и сладкой. В озерце даже плавали два или три вида рыб, что придавало этому месту дикое очарование.

Уединённая обстановка как нельзя лучше подходила для размышлений. По словам Бао Гуана, несколько лет назад старый даос Юй Чжоу любил приходить сюда и сидеть по семь-восемь дней. В последнее время он стал бывать здесь реже, и это место превратилось в тайное убежище для молодого даоса.

Теперь же молодой даос уступил его Юй Цы, надеясь, что оно принесёт ему вдохновение.

В голове Юй Цы действительно теплилась искра прозрения.

Эту искру зажгли случайные слова Мужун Цинянь перед её отъездом, а в этой тихой долине она разгорелась ярче.

Тогда Мужун Цинянь упомянула Нань Сунцзы, и Юй Цы вспомнил, как на Озере Наньшуан тот негодяй насмехался над его искусством талисманов. А перед этим он произнёс несколько весьма ярких фраз:

"Рисуя талисман, познаешь его секрет — испугаешь и духов, и богов. Рисуя талисман, не знаешь секрета — лишь насмешишь их!"

Вот что стало истинным источником прозрения Юй Цы.

Юй Цы, не переставая, двигал пальцами, заставляя созданный в воздухе талисман вращаться. Это была Мантра Чистого Сердца. В то же время в его сознании крутились три фразы:

"Талисман непременно должен обладать духом".

"Дух — есть открытие узлов".

"Когда все узлы соединены, духовный свет воссияет, и талисман будет завершён".

Эти три предложения были начертаны в самом начале "Тайного Учения о Звёздных Вратах Совершенной Чистоты". Последнюю фразу Бессмертный Наставник Се Лян даже выделял наравне с двумя другими, чтобы объяснить, что такое талисман, в чём его суть и как его создавать — три последовательных понятия.

Юй Цы, подражая Се Ляну, целых два дня изучал книгу талисманов и наконец из тысячи слов общего введения выделил эти три предложения. Он также выстроил их в последовательную цепочку, и тогда всё прояснилось.

"Когда все узлы соединены…"

Раньше Юй Цы понимал это так, что при создании талисмана божественная воля и изначальная энергия должны течь непрерывно, соединяя предыдущие и последующие штрихи по горизонтали и вертикали, чтобы все они были связаны. В этом не было ошибки, но теперь ему казалось, что он усложнял простой вопрос.

По словам Се Ляна, создание талисмана — это не что иное, как распределение сущности и энергии, начертание образа и обретение духа через Постижение Духа. "Распределение сущности и энергии" означало вложение божественной воли и изначальной энергии в талисман. Но куда именно?

Именно так, как сказал Нань Сунцзы: рисуя талисман, нужно знать узлы. "Сущность и энергия", то есть изначальная энергия, управляемая божественной волей, должна храниться в "узлах".

Юй Цы разжал руку, позволив Мантре Чистого Сердца зависнуть перед глазами, и сделал несколько движений пальцем. Хотя он не вкладывал силу, по мере движения мысли кончик пальца ощущал лёгкое погружение.

Если ощущения его не обманывали, то после бесчисленных попыток в течение многих дней он нашёл "узел"!

Так называемый "узел" в структуре талисмана был его ключевой точкой, подобно тому как при использовании Секретной техники Соединения Звёзд соединялись звёзды. Но в самом процессе создания талисмана это было чистое ощущение. В зависимости от лёгкости, тяжести, скорости и медлительности движений, сознательно или бессознательно, формировались "узлы", в которых сходились и соединялись божественная воля и изначальная энергия. Они были подобны водоворотам, образующимся при столкновении течений великой реки, и именно в них происходила самая таинственная реакция.

В понимании Юй Цы, "узлы" были подобны акупунктурным точкам человеческого тела, и между ними божественная воля и изначальная энергия должны были циркулировать беспрепятственно. Пути, по которым они двигались между узлами, составляли меридианный каркас талисмана. Таким образом, лишь когда меридианы, каркас и узлы были на своих местах, структура талисмана считалась по-настоящему завершённой.

Таков был принцип подобия и следования форме в искусстве талисманов, где за образец бралось "человеческое тело" — венец творения. Поэтому соединение узлов называлось "одухотворением".

На примере простейшей Мантры Чистого Сердца, в изогнутых штрихах иероглифа "покой" было пять узлов, между которыми циркулировала божественная воля и изначальная энергия, образуя меридианный каркас всего талисмана. После завершения талисман начинал взаимодействовать с духовной энергией неба и земли. Внешняя духовная энергия также проникала через эти пять узлов и, следуя путям циркуляции божественной воли, распространялась по всему талисману.

Только при таком внутреннем и внешнем сообщении, когда энергия собирается и содержит дух, его можно назвать духовным талисманом.

Юй Цы уставился на парящую перед ним Мантру Чистого Сердца. Даже постигнув теорию, он не мог сразу же применить её на практике. В последующие дни, пытаясь уловить это тончайшее ощущение, он потерпел неудачу тысячи, десятки тысяч раз. Сейчас, после долгой подготовки, он чувствовал, что снова вошёл в наилучшее состояние.

Он дважды сжал и разжал пальцы и, наконец, начал с первого штриха.

Трудно описать, что это было за чувство.

Новая порция божественной воли и изначальной энергии, сдержанная, но не высвобожденная, медленно двинулась по уже сформированному "меридианному каркасу". Движение было медленным, но уверенным, уверенным и тонким. На миг ему показалось, будто он управляет лёгкой лодкой, скользящей по великой реке.

Сначала он плыл против течения, думая о том, как работать вёслами, но потом его руки, глаза и сердце стали единым целым. Не отвлекаясь, не прилагая усилий, он плыл, не обращая внимания на опасные отмели и водовороты. По течению или против, его лодка летела как на крыльях, используя силу бурных потоков, чтобы двигаться вперёд. Скорость росла, а усилий требовалось всё меньше. Наконец, он почувствовал, как река, бурлящая, словно дракон, внезапно оторвалась от земли и взмыла в облака.

Юй Цы выбросило прочь!

Потрясённый до глубины души, он резко очнулся и увидел, что его палец как раз завершает последний штрих талисмана. Указательный палец дрожал. Изначально изогнутый и плавный штрих вдруг изменился, став похожим на ту великую реку из его видения, что превратилась в дракона и улетела. Словно выведенный железным крюком и серебряным росчерком, полный яростной мощи, он, казалось, вот-вот вырвется в небо.

Но и это было не всё. Кончик его пальца, соприкасаясь с собранной на талисмане духовной энергией, издал звонкий, чистый звук.

Словно удар по нефритовому колокольчику, словно удар в медный гонг. Звук был одновременно и ясным, и густым, невозможно было разобрать. Ясно было лишь одно: он долго-долго разносился по долине, не умолкая.