Глава 165. Сокрушительная сила (часть 3)

Стравади использовал ту же стратегию. Он заманил на поле боя ещё более отвратительную и чудовищную тварь, чем Земляной Червь – Химеру, ужасного монстра, издавна обитающего на востоке.

У этого чудовища - тело медведя и три покрытые чешуёй головы: львиная, грифонья и драконья. Вместо хвоста у неё змея, огромная и свирепая. При высоте в холке примерно десять метров, Химера, этот ужасный монстр, легко проглотит взрослого Земляного Червя. По меркам магазина подземелий, это пятизвёздочный монстр.

Разбудить крепко спавшую в своём гнезде Химеру ради битвы оказалось весьма непросто. А еще чтобы Химера вмешалась в нужный момент, Стравади пришлось провести весьма тщательные расчёты и пожертвовать огромным количеством духов подземелья. К концу дня у Стравади все получилось. Теперь ему оставалось лишь ждать итога нападения Химеры.

Стравади предполагал и на все сто процентов рассчитывал, что Химера сотрёт войска Дома Маммона в порошок. Хотя, конечно, не ждал, что битва на этом полностью закончится. Когда тварь будет убита, он собирался придвинуть свои войска с переднего края и с тыла, окружив и уничтожив серьёзно пострадавшую от Химеры армию Дома Маммона. Войска Стравади численно превосходят войска Ёнг-Хо, достигая двух тысяч на передовой и в тылу. По всем правилам в этой битве Стравади проиграть просто не мог.

Химера снова свирепо и громко взревела. И не только Стравади, но и Саргатанас, радостно засмеялись.

Химера с грохотом, от которого задрожала земля, оторвалась от разозливших её духов подземелья Стравади, злобно уставилась на развёрнутые впереди войска семьи Маммона и с разрушающей силой оттолкнулась от земли.

Стравади в ожидании крепко сжал свои кулаки.

Разыгралась мощнейшая магическая буря – явление, наблюдаемое при единовременном высвобождении огромного количества маны.

Навстречу подпрыгнувшей в воздух Химере ринулся красный зверь. Покрытые серым мехом мышцы могучего торса вздулись, словно готовые взорваться. Его кулак можно было сравнить с огромнейшим молотом.

И тут произошло нечто невероятное...

Кулак красного зверя врезался в тело Химеры. От удара Химера, которая весила по меньшей мере несколько десятков тонн, резко отлетела и тучно рухнула на землю. Красный зверь, нанёсший такой огромной силы удар, не справился с инерцией, и его отшвырнуло в небо. Это был поистине невообразимый, богатырский удар.

Атакой красного зверя дело не закончилось. Навстречу твари метнулась женщина с серыми или седыми волосами. Когда Химера ударилась о землю, женщина ликующе засмеялась и взмахнула мечом-хлыстом. Словно ползущая по земле змея, меч стремительно обвился вокруг львиной шеи Химеры и снова взлетел, когда в воздух брызнула кровь, вперемешку с ошмётками плоти. На шее Химеры осталась глубочайшая рана: даже обнажились кости. Тварь покачнулась из стороны в сторону... и упала.

Показался ещё один красный зверь, гораздо меньше и подвижнее первого. И этот красный зверь взлетел в воздух. Потом пролетел сквозь струю крови, поднятую мечом-хлыстом. Грифонью голову поразила молния, ничуть не слабее молнии небесной.

Одна из трёх голов Химеры пока была невредима. Но эта голова не осмеливалась подняться. Красный зверь ударил драконью голову ногой, а женщина с серыми или седыми волосами снова взмахнула своим оружием, разрывая на части змееподобный хвост.

Химера не смогла уничтожить главные силы семьи Маммона. Химера даже не смогла к ним даже приблизиться, упав где-то всего в десяти метрах от первой линии войск Ёнг-Хо – практически мёртвая. Кто бы мог подумать, что зверь, господствовавший над восточным регионом и наводивший на него жуткий ужас, будет уничтожен другим зверем.

Стравади ошибся в своих расчётах. Нужно немедленно прекратить эту нелепую операцию!

- Тесть! Тесть! - крикнул Саргатанас.

Стравади, пустыми глазами смотревший на Химеру, вздрогнул и взглянул вперёд. Главные силы Ёнг-Хо вихрем неслись к войскам Стравади, размещённым ниже по склону!

- Череп-реп!

Чёрная тварь, которую даже не назвать лошадью, гневно взвыла. И рыцарь-скелет в чёрных доспехах занёс свой молот цвета слоновой кости и копьё. Вокруг него пламенем бушевала пурпурная энергия смерти.

- Вперёд! Окружить их! - спешно скомандовал Саргатанас.

Стравади покачал головой. Он на мгновение потерял рассудок при виде несущегося на них внушительного подразделения нежити. С рациональной точки зрения взять их в кольцо было верным решением. Но на поле боя нет места рациональности.

Армия скелетов неслась на них лавиной. Скелеты были слишком быстры. Обычные скелеты не могут двигаться с такой огромной скоростью. Обоз в тылу тоже повёл себя странно: вместо того, чтобы встретить врагов с тыла, они бросились за основными силами, словно соревнуясь с ними в скорости. Их как будто с самого начала не беспокоило, что смешение дружественных сил могло привести к путанице в их рядах.

Стравади снова впал в замешательство. Но вскоре он понял, что неразумная на первый взгляд атака войск семьи Маммона, на самом деле, хорошо продумана.

Восточную армию, столкнувшуюся с подразделением скелетов, буквально смяло. Боевая мощь подразделения нежити оказалась необычайно высокой. И не только благодаря силе чёрного рыцаря во главе. Любой поверил бы, если бы их назвали армией скелетов-воинов или даже рыцарей-скелетов. И дело не только в силе эволюции. Было в сокрушительной мощи отряда Черепа нечто такое, чего Стравади и представить себе не мог.

Синхронизация силы всего отряда?

Ёнг-Хо обратил внимание на ментальную связь, сформировавшуюся в стае волков Эмбрио. При помощи Тигриуса и волков Ёнг-Хо скопировал её и создал новую сеть, состоящую из скелетов. Поскольку у членов отряда Черепа было слабое "я", Ёнг-Хо сумел включить в группу свыше двухсот скелетов. Практически за всю поддерживающую их ману отвечал один Череп, но оно того стоило.

Прежде всего сеть позволяла Черепу синхронизироваться со всем своим подразделением. Через ментальную связь солдаты Черепа могли копировать некоторые функции самого Черепа, а также делиться боевым опытом друг с другом. То есть само оборудование оставалось прежним, однако программное обеспечение претерпевало революционные изменения.

Их боевой опыт стремительно рос. Силы солдата-скелета были сравнимы с силами воина-скелета, а силы воина-скелета были сравнимы с силами рыцаря. Мощь рыцарей-скелетов и драконьих солдат тоже значительно увеличивалась. Более того, поскольку они делились опытом друг с другом, накопление очков эволюции стало в несколько раз быстрее, чем раньше.

Отряд Черепа разгромил восточную армию. Она пала раньше, чем выделенное подразделение, обойдя лес, успело атаковать обоз под командованием Тигриуса.

При нынешнем положении вещей, разработанный Стравади план окружения ничего не дал. А синхронизированные войска Черепа продемонстрировали такое стремительное продвижение, что сам Стравади и представить не мог.

Транспортное подразделение под командованием Тигриуса прошло мимо отряда Черепа. И, соединившись с подразделением чёрных орков, смешало ряды восточной армии. Отряд Черепа развернулся. Сотни скелетов, словно единое целое, сменили направление и резко пошли в атаку. Они сделали ужасающий разворот к восточной армии, спешившей замкнуть окружение.

Видя эту безумную сцену, Стравади, поразмыслив, перешёл к действиям. Стравади понял, что дикий красный зверь и женщина с серыми или седыми волосами вскоре присоединятся к скелетам и начнут преследование остатков восточной армии. Численное превосходство по-прежнему за ними, их в несколько раз больше. Но по мнению Стравади, это уже не имело никакого значения. Чтобы переломить ход событий, необходимо сделать сильный ход: им с Саргатанасом придётся возглавить резерв и вступить в бой.

Но одного лишь появления хозяев востока на поле боя - совсем недостаточно, чтобы разрушить и победить силы Ёнг-Хо, хотя рассудок говорил Стравади: после поглощения эссенции правителей севера у них теперь по пять рогов, они с Саргатанасом довольно сильны.

- Вы сможете. Вы точно справитесь! - в ярости кричал Саргатанас.

Услышав это, Стравади вдруг сообразил, что среди войск семьи Маммона должен быть тот, кого следует опасаться больше остальных. А Стравади почти забыл о нём, поскольку тот не показывался на глаза.

Стравади поднял голову. И увидел небо. Там неистово сияло зелёное солнце! Полыхнув, это зелёное солнце устремилось прямо к Стравади и его резервам.

***

Зелёное солнце было большим и сильным. Когда оно ударилось о землю, всё вокруг превратилось в раскалённый ад.

На взгляд Ёнг-Хо нынешнее солнце было меньше и слабее, чем шар зелёного пламени, который он создал в бою с Эмбрио. В общей сложности на накопление маны у него ушло около трети времени, потраченного в прошлый раз, хотя, когда Каиван стала его духом подземелья, его мощь возросла. Тем не менее это не слишком повлияло на сложившуюся ситуацию.

Резервные войска Стравади сгорели. Сначала Стравади, окружённый всепоглощающим зелёным пламенем, растерялся. Крики солдат, сгорающих заживо, мучили его. Он инстинктивно высвободил ману, чтобы отогнать зелёное пламя, угрожавшее пожрать и его. Защищаясь от жара, Стравади создал покров маны. Наделённая атрибутом холода, его мана не только не подпускала зелёное пламя, но и гасила его.

Стравади спрашивал себя: "В сложившемся положении можно организовать идеальное отступление, перегруппировав силы? Если мы с Саргатанасом объединим войска, удастся ли переломить ситуацию?"

Он твердо решил, что это возможно, и тогда в уме Стравади созрел план. Стравади крикнул:

- Саргатанас!

- Да, тесть?!