Глава 166. Сокрушительная сила (часть 4)

Холод, заключённый в его мане, расколол зелёное пламя на части и открыл дорогу.

Стравади прекрасно видел, что Саргатанас, как и он, защищается, высвободив свою ману. На голове великана с пурпурной кожей красовалось пять рогов, он поигрывал мышцами, явно готовясь к бою. Но Стравади посчитал, что сражаться сейчас не стоит. Он даже не стал кричать, Стравади просто протянул руку и схватил Саргатанаса.

- Мы отступаем.

- Тесть?! Как... почему мы отступаем?!

Взгляды Саргатанаса и Стравади в этот момент встретились. Глаза Саргатанаса просто пылали. Он был не очень гибок, но и не глуп, и чётко понимал, почему тесть говорит об отступлении.

- Мы бросим восточную армию на поле боя. Бежим лишь мы с тобой.

Саргатанас только открыл рот от неожиданности, услышав столь непонятное для него предложение. Пусть ему не переубедить Стравади, искусного собеседника и стратега, но в эту секунду он хотел возразить.

Общая численность восточной армии на поле боя превышает две тысячи. Бросить их здесь? Это же немыслимо. Саргатанас не мог послушаться тестя.

На миг у Саргатанаса перехватило дыхание. Стравади, ни слова не говоря, смотрел ему прямо в глаза. Времени совсем не оставалось. Стравади уже чувствовал присутствие обладателя ужасающей маны, главы Дома Маммона: тот приближался к ним из-за стены зелёного пламени.

Саргатанас крепко стиснул зубы. Стравади активировал свою силу. Не зря его прозвали Демоническим Королём Прыжков. Они оба мгновенно перепрыгнули через пространство и исчезли в зелёном пламени.

***

Салями хотел спикировать в зелёное пламя и сжечь резервную армию, но вдруг снова захлопал своими крыльями. Потом Салями резко изменил направление полёта и набрал нужную высоту.

Ёнг-Хо понял, что Стравади и Саргатанас исчезли, потому что мана Саргатанаса, явившего миру все свои пять рогов, испарилась на глазах. Их такому внезапному исчезновению могло быть лишь два объяснения: Стравади и Саргатанас проделали прыжок на короткую дистанцию, как раньше Тигриус, или просто скрыли свою ману и ушли в ближайшее укрытие.

"У него, по меньшей мере, пять рогов," - подумал Ёнг-Хо.

Саргатанас высвободил ману очень ненадолго, но Ёнг-Хо превосходно считывал ману противника. По размеру, цвету и свойствам взметнувшейся посреди зелёного пламени энергии, было ясно, что Саргатанас – король демонов с пятью рогами.

Но если у кого-то одинаковое количество рогов, это еще не означает, что сила и слабость их маны одинаковы. Разброс силы маны и её слабости внутри одного показателя увеличивается с количеством рогов.

Мана Саргатанаса чуть сильнее маны Каиван, или почти такая же, хотя Каиван обрела пятый рог совсем недавно. У Стравади - тоже пять рогов: Ёнг-Хо было бы непросто справиться с двумя пятирогими королями сразу.

"Но..."

Принимая во внимание силу действующего главы Дома Маммона, Ёнг-Хо мог без труда победить Саргатанаса или Стравади. Не стоит слишком скоро судить об исходе, если ещё не сталкивался ни с одним из них, но такая мысль у Ёнг-Хо мелькнула.

Когда Салями резко изменил направление, Каталина, которая уже приготовилась прыгнуть в зелёное пламя и разделаться с двумя лидерами восточной армии, с любопытством взглянула на Ёнг-Хо. Вместо привычного кинжала в правой руке Ёнг-Хо был меч лунного света. Серебряный клинок напоминал по форме полумесяц.

- Кажется, эти двое уже сбежали. Давай сначала закончим бой.

Ёнг-Хо нежно потрепал Каталину по голове и приказал Салями поворачивать.

У Стравади - сотни резервов, и лишь несколько попали под удар зелёного солнца, но Ёнг-Хо это больше никак не волновало. Теперь, когда основные силы разбежались, для солдат, потерявших своих командиров, выбор был невелик.

Как и ожидал Ёнг-Хо, солдаты резерва не присоединились к главным силам на поле боя, а бежали. Они станут живыми свидетелями, которые разнесут весть о сокрушительном поражении восточной армии повсеместно.

Салями снова забил крыльями и прищурился, чтобы увидеть, как внизу едет на Буцефале Череп.

Салями Ёнг-Хо развил до Огненного Элементального Дракона, а Буцефала – до Лорда Кошмаров с гривой из зелёного пламени и смоляно-чёрным телом, вдвое превышающим по размеру тело обычного боевого коня. Буцефал теперь был достаточно силён, чтобы затмить Призрачного Скакуна, и этого вполне хватило, чтобы солдаты восточной армии, завидев его пылающие зелёным глаза, бросили с перепугу оружие.

Тихонько и незаметно наблюдая за Буцефалом, который сражался на поле боя со своим хозяином, Черепом, на спине, Салями медленно кивнул. Казалось, Салями, смотрящий в пылающие глаза Буцефала, весьма доволен его боевым духом.

На поле боя шла не обычная битва, а настоящая резня.

Пока две большие армии сражались лицом к лицу, потери были на удивление невелики. Но если ряды армии ломаются, это совсем другая история. Когда резервы побежали, отвернувшись от остальных, количество погибших значительно возросло. Поэтому в многочисленных исторических хрониках проигравшие несут огромные потери, по сравнению с победителями. Иными словами, армия, сломавшая строй и бросившаяся бежать, как правило, оказывается совершенно беззащитной перед своим врагом.

Сокрушительная сила отряда Черепа рассеивала ряды восточной армии. Череп, объединившийся с Буцефалом, чтобы, как Бафомет, сеять смерть, стал для противника настоящей катастрофой. К тому же, к бою присоединились Элигор, Офелия и Каиван, решительно разбившие строй.

Из этого бравого трио Каиван особенно хорошо знала, какова её настоящая роль на поле боя. Основная роль генерала – командовать солдатами. Однако роли трёх духов подземелья из так называемой независимой опергруппы, существенно отличались.

Сама же Каиван считала себя убийцей, снайпером.

- Пора вас казнить, ребятки! Давно пора!

Меч-хлыст Каиван мгновенно змеей обвился вокруг талии командира сопротивляющейся восточной армии. Не успел даже командир восточной армии отреагировать на эту дерзкую атаку Каиван, как последовал яростный взмах, и командир рухнул наземь. Ещё несколько взмахов - и он несколько раз ударился о землю.

Каиван сражалась великолепно.

Она звонко и пронзительно расхохоталась, привлекая к себе внимание солдат восточной армии. Целью Каиван были: всадник на лошади; воин, который отлично сражался; тот, кто кричал; командир и тот, кто поддерживал их маной в тылу. То есть Каиван выбирала противников, служивших своего рода командирами, заставляя многочисленных солдат действовать как единое целое. Куда выгоднее и престижнее убить одного командира, чем десятки рядовых воинов.

Элигор, выпуская свою звериную натуру, не мог контролировать гнев, но Офелия с такой же задачей прекрасно справлялась. Она хорошо поняла намерения Каиван и начала делать то же, что и бывшая глава Дома Маммона.

Вскоре отсутствие командования, как и ожидалось, привело к полному разгрому восточной армии. Утратив волю к бою, солдаты восточной армии бросились бежать, что и положило начало резне.

Командир восточной армии, которого Каиван несколько раз ударила о землю, так и не пришёл в себя. Его лихорадило, словно все его кости были переломаны. Из-за ужасающей боли этот командир едва держался в живых.

Каиван быстро подошла к нему и забрала меч-хлыст. Поскольку уже выяснилось, на чьей стороне победа, Каиван не стала бездумно убивать командира восточной армии, а лишь похлопала по щекам: командир по-прежнему лежал без сознания.

- Дай-ка я спасу тебя.

Каиван лучезарно улыбнулась, гордо выпрямилась и внимательно посмотрела в небо. Потом качнула головой в сторону Ёнг-Хо, который летал на Салями.

***

Стравади использовал свою силу несколько раз подряд.

Сосредоточиваясь, Стравади прыгал сразу на шестьсот метров. Так что прибегнув к этому неоднократно, он мог уйти от Ёнг-Хо на несколько километров. Стравади воспользовался силой ровно десять раз. И приземлился в странной скалистой местности примерно в шести километрах от поля боя.

Стравади глубоко вздохнул: полагаться на эту мошенническую способность можно, но пространственный прыжок несёт не только выгоды. Этот пространственный прыжок истощает и ману, и запас сил одновременно, что приводит к потере боевой мощи. Поэтому Стравади прибегал к пространственным прыжкам только после тщательных расчётов. Он, естественно, не мог бездумно использовать силу десять раз подряд.

Саргатанас со всеми пятью рогами на виду оглянулся на запад. Поле боя теперь находилось приблизительно в шести километрах от него, а странные скалы заслоняли обзор, так что Саргатанас не мог толком ничего рассмотреть.

- Поле боя.

Вздохнул он.

Саргатанаса это сводило с ума – естественная реакция, ведь он только что бросил на поле боя свою двухтысячную армию, прошедшую с ним весь север. Для него это самое сокрушительное поражение. Сила Дома Маммона многократно превзошла все его ожидания.

"И что же теперь делать? Сражаться до конца или спасать свою жизнь, позволяя армии Ёнг-Хо беспрепятственно завоёвывать восток?"

У Саргатанаса было тяжело на сердце, тяжело в душе. Он посмотрел на своего тестя и союзника, который направлял его с тех самых пор, как они осознанно решили объединиться против Ёнг-Хо.

- Он силён, слишком силён... С теми методами, что мы использовали до сих пор, нам его никак не победить, - как всегда невозмутимо сказал Стравади. Даже сейчас он не прекращал свои расчёты. Во время битвы Стравади определил силу главы Дома Маммона, а также духов его подземелья, и пришёл к умозаключению.

- Тесть?

Стравади кивнул. Спокойно встретив взгляд растерянного Саргатанаса, он наклонился к его уху, словно хотел сказать нечто особо важное, и прошептал:

- Выслушай меня внимательно, Саргатанас.

Саргатанас тихонько сглотнул. Он просто молчал и слушал, как в то время, когда его тесть вёл свою армию прорываться на восток и опустошать север. И вдруг Саргатанас застонал. Он видел, как тесть приложил руку к его груди, но у него не осталось времени дивиться его действиям. Стравади не потерпел бы его сопротивления.

Когда Саргатанас поднял голову, Стравади уже вырвал ему сердце: оно ещё трепетало, пульсировало в его руке.

Саргатанас беззвучно вскрикнул. Другой рукой Стравади заткнул ему рот, одновременно выпустив ману и магическую силу, в которых никогда не уступал, и аннулировал отчаянные усилия Саргатанаса, когда тот лишился сердца раньше, чем что-либо заметил.

И хотя Саргатанасу вырвали сердце, могучий король демонов умер не сразу. Он с огромной обидой и хищным гневом смотрел в упор на своего убийцу, пытаясь выдавить из себя хоть что-то. Но Стравади только плотнее, крепче прижал руку, которой закрывал ему рот.

А потом всё так же невозмутимо объяснил:

- Двум слабакам, вроде нас, с ним никак не справиться. Даже если мы объединимся, нам не победить Дом Маммона. Всё, что нам нужно – один, наделённый абсолютной силой. Мы должны остановить его в бою за подземелье, а не в открытой битве, как сейчас.

Саргатанас не верил своим ушам. Его тело с каждой секундой становилось холоднее, оно коченело, быстро теряя тепло.

- Прощай, прощай, мой Саргатанас. Жаль, мне очень жаль, что нам с тобой пришлось расстаться вот так.

Стравади был абсолютно серьёзен. Он не лгал.

Стравади аккуратно положил Саргатанаса на землю, глаза покойника в этот момент были открыты. Закрыв их рукой, которой ранее затыкал Саргатанасу рот, Стравади почувствовал, как к нему приближаются духи его подземелья. Кажется, все смогли выбраться с поля боя, покинув его, как и приказывал Стравади.

Стравади больше не произносил никаких сентиментальных слов. Стравади поглотил эссенцию Саргатанаса.