Глава 3.1
Если она все правильно помнила, то госпожа Ду приступит к исполнению своего плана на обратном пути из храма Хуго, как только они закончат сжигать благовония.
Мачеха уже связалась с работорговцами, и они будут поджидать их в условленном месте. Похитителей будет всего двое – необычайно уродливые мужчина и женщина. В то время госпожа Ду не потребовала от них никаких денег, лишь попросив их продать падчерицу так далеко, насколько это возможно. Наилучшим вариантом будет, если она никогда уже не сможет вернуться обратно в столицу.
А-Ло шаг за шагом продумывала план спасения, попутно следуя за госпожой Ду.
Она так хочет продать ненавистную падчерицу? Хорошо, пусть попробует, и тогда Вэй Ло посмотрит, хватит ли у мачехи сил на этот раз.
В то же время девочка надеялась, что, когда придет время, няня Е не испугается, как другие служанки в той жизни. Она хотела навсегда остаться невинной маленькой госпожой в сердце этой доброй женщины.
Она действительно нравилась Вэй Ло.
Сколько она себя помнила, нянюшка Е всегда заботилась о ней. Возможно, она относилась к ней даже лучше, чем к собственным детям. Более того, именно эта женщина проводила ее в последний путь. Это случилось в тот год, когда Вэй Ло решилась вернуться домой, чтобы родные признали в ней пропавшую много лет назад дочь герцога. После того как мачеха и сводная сестра, объединив силы, изуродовали ее лицо, только няня признала в ней А-Ло и заботилась до самого конца. К сожалению, полученные травмы оказались несовместимы с жизнью.
Последнее, что Вэй Ло помнила из той жизни, это отчаянный, полный ненависти вздох. Затем лишь темнота.
Если бы нянюшка Е знала о намерениях госпожи Ду, она непременно встала бы на защиту девочки! Ведь так?
Жаль, что она не знала того, что случится. Жизнь ее маленькой воспитанницы закончилась очень трагично.
Вэй Ло иногда задавалась вопросом, снятся ли по ночам госпоже Ду сны, связанные с ее падчерицей. О чем она думала, когда подговорила свою дочь убить ее? Наверное срезание кожи с живого человека приносит особое удовольствие. Вэй Ло поймала себя на мысли, что хочет сотворить подобное с мачехой.
Уголки губ девочки приподнялись.
В ее голове витали жестокие мысли, а на милом личике сияла нежная улыбка.
Девочка сидела у окна, взглядом провожая окрестности.
На улицах толпилось множество людей, будь то обычные приезжие, покупатели или торговцы. В общей суете перемешались нарядно одетые богатые люди, простые попрошайки и нищие в грязных лохмотьях. Из-за столпотворения карета двигалась по дороге очень медленно, позволяя Вэй Ло все внимательно осмотреть.
Внезапно карета остановилась. Служанка госпожи Ду, Нин Сюэ, подняла занавеску, чтобы узнать в чем причина. Столкновение двух экипажей заблокировало дорогу перед ними, поэтому кучеру пришлось остановиться рядом с палаткой с масками.
- Как не повезло. Госпожа, может нам поехать по другой улице? - спросила служанка.
Госпожа Ду, не желая терять время, с готовностью кивнула:
- Это будет наилучшим выходом...
Однако Вэй Ло, которая все это время молчала, внезапно сказала:
- Госпожа! Смотрите, здесь так много масок! А Ло хочет купить себе маску.
Госпожа Ду с трудом смогла удержать на лице улыбку. Каждый раз, когда А-Ло называла ее "госпожа", сердце женщины сжималось от нехороших предчувствий. Сейчас она хотела рассердиться, но передумала. Ей нужно было продолжать держать эту маленькую девочку в заблуждении. Вэй Ло довольно умна и, если она почует неладное, своим побегом она лишь усложнит ситуацию. Подумав об этом, женщина через силу улыбнулась:
- А-Ло, будь хорошей девочкой. Нам нужно ехать в Храм Хуго, чтобы зажечь благовония. Давай купим тебе маску после того, как вернемся.
А-Ло быстро покачала головой:
- Нет, я хочу купить ее сейчас!
Увидев, что госпожа Ду намерена ей отказать, девочка поджала губы и сменила тактику:
- Совсем недавно госпожа сказала, что купит маску для А-Ло. Обещания должны выполняться. Госпожа хочет меня обмануть? Тогда я расскажу обо всем папе!
Вэй Ло знала, когда нужно использовать угрозы, а когда можно обойтись простыми убеждениями. Увидев, как изменилось лицо госпожи Ду, она сверкнула своими яркими и умными глазами и указала на палатку сбоку от них:
- Я куплю всего одну... Госпожа, купите мне маску, тогда я буду послушной!
Госпожу Ду потрясло упорство малышки, и она на мгновение задумалась. Во всяком случае, дорога все еще перекрыта. Сейчас лучше уступить просьбе Вэй Ло, тогда позже она не будет доставлять ей проблемы своими капризами. Кроме того, в этой карете были только ее доверенные люди, в то время как Цзинь Лу и няня Е сидели в другом экипаже, который следовал за ними. Девочке некуда было бежать, поэтому женщина, в конце концов, дала свое согласие.
- Иди и помоги четвертой юной госпоже купить маску. Не слоняйтесь вокруг, а сразу же возвращайтесь обратно,- приказала она Нин Сюэ.
Та, выполняя приказ хозяйки, неохотно протянула руку Вэй Ло.
- Юная госпожа, следуйте за мной.
Вэй Ло, делая вид, что не видит служанку, отмахнулась от ее руки. Девочка спрыгнула прямо с кареты и направилась к палатке с масками. Сделав несколько шагов, она оказалась на месте.
Нин Сюэ была человеком госпожи Ду. Поскольку она знала о планах мачехи, вряд ли она имела добрые намерения по отношению к Вэй Ло. После того, как Вэй Ло проигнорировала ее жест, та недоуменно нахмурилась и опустила руку.
***
В силу своего возраста Вэй Ло была невысокого роста. Девочка стояла перед прилавком, но не видела лица продавца. Она не торопилась. Глядя на раскинувшиеся ряды масок, она периодически касалась некоторых из них. Со стороны казалось, будто ей нужно время, чтобы определиться с выбором.
В конце концов, она повернулась к человеку, стоявшему рядом, и потянула его за край плаща цвета индиго. Сладким детским голоском, она тихо позвала его:
- Старший брат, мне нравится маска, которую ты держишь. Можно мне взглянуть на нее?
Человек в плаще взглянул вниз и увидел там маленького ребенка.
Ее волосы были стянуты в тугой узел шелковой лентой с золотым орнаментом и бусинами жемчужин. Она была одета в шелковое зеленое платье хорошего покроя с рисунком хурмы. Похоже, что девочка была дочерью богатой семьи, избалованной юной госпожой.
В одной руке человек держал маску, изображавшую демоническое лицо, другой же небрежно поглаживал ее поверхность.
- Хочешь маску? - глубоким приятным голосом спросил он.
Хотя с виду это был обыкновенный юноша, нельзя было не заметить благородную ауру, ореолом окружавшую его. Его великолепный профиль производил приятное впечатление. Несмотря на небольшой пятнадцати-шестнадцатилетний возраст, казалось, будто в своей жизни этот молодой человек пережил уже множество штормов. От его фигуры исходили некое спокойствие и холодная отчужденность, которую невозможно было просто сыграть.
Причина, по которой Вэй Ло решила купить маску в этот момент... Конечно, причина заключалась в двух телохранителях, которые бдительно охраняли юношу. Они выглядели довольно внушительно, производя впечатление хороших бойцов.
- Да! - кивнула Вэй Ло.
Чжао Цзе только-только приехал из Ужуна и пока не спешил возвращаться во дворец. Он собирался прогуляться по улицам и не ожидал, что маленькая девочка сама начнет с ним разговор. К сожалению, у него никогда не было терпения, чтобы общаться с детьми, даже если девчушка перед ним и была очень красивой. Он протянул ей маску и приготовился уйти:
- Держи, это тебе.