Глава 306. Тень Края

Честно говоря, новый облик Огненного Демона — Огненный Странствующий Дракон — выглядел просто сногсшибательно. Его тело растянулось на многие мили, поражая своим величием.

А то самое Огненно-Драконье древо, которому Большой Босс уделял столько внимания, и вовсе устремилось в самые небеса. Всё дерево излучало живое, пульсирующее алое сияние, буквально брызжа жизненной силой.

Крабы-Убийцы пытались было напасть на Большого Босса, чтобы прикончить его, но было уже слишком поздно.

Огненный Демон, который слишком долго копил в себе гнев, после восстановления сил не стал церемониться. Он активировал все ближайшие вулканы. Вдоль всей береговой линии — и на суше, и в море — прошла тотальная очистка лавой. Вдобавок на землю обрушился метеоритный дождь, который превратил в выжженную пустыню всё в радиусе пяти километров от берега.

К чёрту душевное спокойствие! Его основная учетная запись наконец-то разблокирована!

Даже Мутного Птица чуть было не завалило в море метеоритом, пущенным в ходе этой беспорядочной атаки.

Возвращение Огненного Демона в строй подвело черту под затянувшимся противостоянием Вожаков и Крабов-Убийц, ознаменовав финал их грандиозной битвы.

В итоге Мир Наказания снова погрузился в свои привычные, лениво-сонные будни. Разве что Мутный Птиц, едва оправившись, снова с энтузиазмом отправился к Годзилле за очередной порцией тумаков.

Освободившийся от дел Огненный Демон снова превратился в несносного болтуна. Из холодного и безразличного существа он преобразился в саму радушность по отношению к Ло Хуаю.

— Ну же, рассказывай! С чем ты столкнулся на этот раз?

— Большой Босс, можешь отодвинуться хоть немного... — Ло Хуай посмотрел на придвинувшуюся к нему гигантскую драконью морду и почувствовал, что его лицо вот-вот поджарится. Он поспешно отпрыгнул подальше.

— Ой, прости. Забыл, что я сейчас в своём истинном теле, — Огненный Демон тут же втянул шею, боясь ненароком испепелить этого новичка своим дыханием.

— Эх... — вздохнул Ло Хуай, осознавая колоссальную пропасть между собой и Большим Боссом, а затем начал свой рассказ.

Бла-бла-бла...

— ...И вот так я необъяснимым образом оказался здесь, — Ло Хуай пощупал свою грудь и спину. — Судя по всему, я не умер, но я точно не засыпал...

— Кажется, я понял, — Огненный Демон молча выслушал его до конца и наконец заговорил.

— Вы знаете, что это было? — Ло Хуай уже давно привык считать Большого Босса ходячей энциклопедией. Если он чего-то не понимал, стоило лишь спросить, и ответ находился.

Редкие сокровища, странные происшествия, тайные техники — Большой Босс знал всё.

Однако в этот раз он покачал головой:

— Нет, точно я не знаю.

— ?

— Но я могу обрисовать общую картину, — Огненный Демон частично сполз с Драконьего древа и положил голову на землю. — Та чёрная пыль... Скорее всего, она не пожирала твою энергию. Она её телепортировала.

— Телепортировала?

— Именно. Видишь ли, хотя энергетические частицы легко преобразуются и принимают различные свойства, у них есть одна фундаментальная характеристика — неразрушимость. Даже я не могу мгновенно аннигилировать энергию.

— А значит, с большой долей вероятности можно утверждать, что энергия была просто перенесена в другое место.

— И как же этому противостоять? — Ло Хуай планировал вскоре вернуться обратно. Если он снова провалится в то таинственное звёздное небо, это будет плохой новостью.

В этот раз его забросило в Мир Наказания, но в следующий раз может не так повезти.

— Ты же сам сказал — достаточно просто не давать ей оседать на тебе в больших количествах... — Огненный Демон проявил полнейшее безразличие. Будь его воля, он бы сам с радостью опробовал на себе такую забавную штуку.

Внезапно он наклонил драконью голову и добавил:

— Кстати, эта чёрная пыль может оказаться весьма ценной вещью. Можешь набрать немного в какую-нибудь ёмкость и принести мне для изучения.

— Серьёзно? — Ло Хуай отнёсся к предложению скептически. Он больше боялся, что если наберёт пыль в бутылку, то вся бутылка целиком телепортируется в неизвестном направлении.

Тем не менее, он согласился:

— Ладно, на обратном пути попробую набрать.

— Ага, бери побольше. А то боюсь, что если её будет слишком мало, я её случайно сдую одним чихом.

— Тогда её действительно нужно много... — Ло Хуай окинул взглядом голову Огненного Демона, прикидывая, сколько стеклянных пузырьков ему понадобится.

— Ну, я пошёл. — Ло Хуай щёлкнул пальцами, и из них вырвалось пламя, мгновенно охватившее его тело. Там, где проходил огонь, плоть рассыпалась мириадами летящих искр.

За полгода Ло Хуай в совершенстве овладел методом телепортации и даже разработал довольно эффектный визуальный стиль для этого процесса.

— Ага, давай, — лениво отозвался Огненный Демон. В его глазах это выглядело так, будто маленькая букашка просто сгорела дотла. Что в этом "эффектного", он искренне не понимал.

***

Иллюзорный мир, подземелье. Ло Хуай появился прямо над вертикальным провалом, в том месте, откуда он начал спуск.

В воздухе внезапно закружился пепел, который в обратном порядке начал складываться в человеческую фигуру.

— Фух, чуть снова не свалился, — Ло Хуай немного сместил точку возврата, чтобы не наступать на те же грабли.

Он снова сосредоточил внимание на чёрных нитях. После подсказки Огненного Демона вопрос о том, монстры это или нет, перестал его волновать.

Это же телепортация! Причём субстанция была способна на межмировое перемещение.

Человечество до сих пор не смогло идеально решить вопросы безопасности и огромных энергозатрат при перемещении на большие расстояния. Это область пространственной магии и науки, а материалов, пригодных для исследований в этой сфере, крайне мало.

Такую штуку можно продать за бешеные деньги!

Достав тару, Ло Хуай принялся за дело. Он растирал чёрные нити в порошок и осторожно засыпал чёрную пыль в стеклянные пузырьки.

Он использовал пузырьки из Майнкрафта, созданные из трёх блоков стекла по схеме деревянной миски.

После материализации эти пузырьки могли вмещать в себя любые вещества, становясь очень удобными контейнерами, поэтому Ло Хуай всегда держал запас в инвентаре.

— Так... нужно контролировать дозировку... аккуратнее...

По мере того как пыли в пузырьке становилось всё больше, сердце Ло Хуая сжималось от напряжения. Нужно было поймать момент, когда сосуд соберётся телепортироваться.

Когда пузырёк заполнился примерно на три четверти, Ло Хуай почувствовал, как вес в его руке мгновенно исчез, едва он всыпал очередную щепотку пыли.

В этот момент юноша, вопреки ожиданиям, успокоился:

— Значит, предел — три четверти.

То есть почти до верха округлой части флакона.

Поняв алгоритм, Ло Хуай развернул масштабную заготовку.

Вскоре все стеклянные пузырьки закончились. Тогда он начал изготавливать деревянные миски из досок и наполнять их чёрной пылью.

Как ни странно, деревянная миска вмещала даже больше пыли, чем пузырёк, прежде чем наступал критический предел.

К тому же количество мисок, которые можно было изготовить из брёвен в инвентаре, было практически неограниченным.

Ло Хуай перестал скромничать.

В последующее время все чёрные нити в радиусе досягаемости, за исключением тех, что росли в самом провале, подверглись безжалостной жатве.

Ло Хуай собирал чёрную пыль как величайшее сокровище, не брезгуя даже тем, что прилипло к камням, соскребая всё дочиста своими мисками.

— Уф-ф... — Спустя неопределённое время работы в темноте Ло Хуай разогнул спину и вытер пот со лба.

Все чёрные нити, выступавшие из стен пещеры, были собраны.

Он снова подошёл к краю вертикального провала и посмотрел вниз.

— То звёздное небо... оно действительно там, внизу?

Вряд ли. Если бы под землёй действительно скрывался целый космос, поверхность давно бы провалилась в тартарары.

В голове Ло Хуая всплыло сильное предчувствие... Возможно, его не телепортировало напрямую в Мир Наказания. Скорее всего, по пути он оказался где-то ещё.

Зелёное звёздное небо... Честно говоря, Ло Хуаю казалось, что он где-то видел нечто подобное.

— Космос... телепортация... может ли быть так, что всё это как-то связано со мной?

Ответ был... да.