Глава 297. Охота на... сокола
На городской стене находился отряд, ответственный за борьбу с летающими монстрами.
— Внимание всему персоналу! Высота одного сокола снижается!
Среди густого чёрного облака монстров в небе внезапно возник просвет — одна тварь начала стремительное падение, и это было слишком заметно.
— Цель зафиксирована!
Тут же больше десятка баллист развернулись в сторону сокола. Однако монстр, решившийся на такой риск, не мог быть слабым.
Он взмахнул крыльями, резко прибавив в скорости, а затем сложил их, превращаясь в подобие чёрного метеора, несущегося с небес. К тому же его тело окружало энергетическое поле, из-за чего снаряды баллист попросту не могли в него попасть.
Когда высота снизилась до критической отметки, командованию пришлось временно прекратить огонь, опасаясь задеть своих.
— Огонь только тогда, когда он начнёт набирать высоту! — скомандовал офицер. — Продолжать захват цели!
— Опять эта тварь... — пробормотал оператор, который со вчерашнего дня не покидал стену, снимая происходящее.
За эти два дня в его объектив, помимо вчерашнего Белого рыцаря, чаще всего попадали именно эти падающие с небес хищники. Каждое их пике означало смерть воина, и спасения не было — обстрел с дистанции имел низкую точность попадания и служил лишь для устрашения.
Даже тот парень из спасательного отряда, который сегодня так блестяще себя проявил, ничего не мог с этим поделать.
За этим соколом оператор наблюдал весь день. Это было уже далеко не первое его пике. Особенно после того, как монстр понял, что баллисты, пытавшиеся его отпугнуть, на самом деле мажут, его атаки стали случаться всё чаще.
Если так пойдет и дальше, и остальные летающие твари поймут слабость обороны, они могут пойти в массированную атаку. Тогда всем придётся отступать за стены, чтобы маги могли накрыть поле боя площадными заклинаниями.
— Чёрт, ещё один! — вскрикнул оператор, не отрывая объектив от сокола. Он запечатлел момент, когда когти твари сомкнулись на воине.
— Приготовиться к выстрелу! Осторожнее, не заденьте заложника!
Баллисты поблизости снова захватили цель, накапливая энергию для выстрела. Человек в когтях монстра считался "заложником", и это было главной трудностью: нужно было действовать предельно аккуратно.
— Эх, и почему я выбрал такую профессию... — вздохнул в душе оператор, чувствуя собственное бессилие. Его камера продолжала следить за целью. Вдруг случится чудо?
— М-м? Это же парень из спасателей... — Он немного отдалил зум и внезапно увидел внизу, под взмывающим соколом, быстро бегущую тень.
— Это он! — Оператор мгновенно узнал того самого человека, который вытаскивал тяжелораненых из самых безнадёжных ситуаций.
"Он хочет его спасти?" — мелькнула мысль в голове мужчины. Но он тут же покачал головой: "Может, он просто ждёт, когда сокол отпустит добычу, чтобы попытаться поймать человека?" Но это снова возвращало к вопросу о безнадёжной точности баллист.
— Нет, он не остановился! — зрачки оператора внезапно расширились.
Что он задумал?!
Картинка в видоискателе мгновенно сменилась с панорамы стены на крупный план поля боя, сфокусировавшись на Ло Хуае, мчащемся навстречу соколу.
"Как быстро!"
Ло Хуай всё же недооценил скорость летающих магических зверей. Поддерживаемые магией ветра и инерцией пикирования, они были самим воплощением скорости. Под крыльями сокола даже поднялся небольшой вихрь.
Пробежав лишь половину дистанции, Ло Хуай увидел, что сокол уже схватил человека и начал взлетать. Он не успевал.
Благодаря магии ускорение сокола при взлёте противоречило всякому здравому смыслу. Он лишь широко и мощно взмахнул крыльями, и всё его тело пулей рвануло ввысь. Одним из взмахов он даже отбил арбалетный болт, выпущенный Ло Хуаем!
Да, проверенный метод с арбалетом провалился. В момент попадания болта в крыло сокола сработал твердый ветряной щит, и сила отбрасывания просто растворилась в потоках воздуха. О крюке-кошке не могло быть и речи — расстояния уже не хватало.
Ло Хуай инстинктивно вытянул руку в сторону сокола, собираясь выстрелить паутиной, но вовремя спохватился: это бесполезно, если на теле монстра нет места, не защищённого энергией.
— Впрочем, одно есть... — Он колебался лишь мгновение, решение пришло само собой. — Братишка, потерпи немного!
Алая паутина вырвалась наружу, устремляясь к человеку, зажатому в когтях за плечи, и успешно приклеилась к его лодыжке.
Паутина мгновенно натянулась. Несмотря на её природную эластичность, Ло Хуай почувствовал в руке мощнейший рывок. Его потащило по земле вслед за взлетающей тварью, и с каждым мгновением его ноги всё слабее касались снега.
Наконец, достигнув критической точки, он с силой оттолкнулся. Взлёт!
Паутина начала сокращаться, подтягивая его к соколу. Монстры внизу пытались подпрыгнуть и укусить его, но он уже был вне их досягаемости.
Высота стремительно росла. Нужно было действовать быстро. Ло Хуай видел, что лицо воина, ставшего связующим звеном, стремительно бледнеет. Казалось, ещё немного, и его плечи просто вырвет из суставов.
— Пошёл!
Лучше резкая боль, чем долгие мучения. Ло Хуай с силой подтянулся на руках, резко сокращая дистанцию. Прежде чем воин успел потерять сознание, парень наконец добрался до цели.
Игнорируя магию ветра, бушующую вокруг когтей, он вцепился прямо в лодыжку сокола, а другой рукой выхватил железный меч.
— А ну, отпусти! — Лезвие вонзилось в основание когтей. Боль должна была заставить тварь инстинктивно разжать хватку.
Сокол продолжал набирать высоту, не глядя вниз. Он лишь почувствовал, что добыча словно потяжелела, но не придал этому значения, торопясь взлететь повыше, чтобы сбросить её. Но внезапная острая боль в лапе заставила его вскрикнуть. Он опустил голову.
Вот те на! Когда это к нему успел подсесть "пассажир"? Да ещё и вцепился прямо в ногу!
От неожиданности сокол разжал когти.
Едва воин начал падать, Ло Хуай молниеносно перехватил его за доспехи на спине. Кровь Амальгамы мгновенно соединила их, но на этот раз Ло Хуай не собирался просто нести его на себе — ему нужно было как-то спустить человека вниз, причём не в гущу монстров.
— Есть идея.
Он одним рывком закинул воина себе на спину. Затем он снова вцепился в сокола, покрыв ладони Кровью Амальгамы. Ло Хуай крепко сжал обе лапы монстра и резко рванул на себя!
— А ну-ка, лети в ту сторону! — Он с силой вывернул туловище.
Сокол внезапно почувствовал, как снизу пришла мощная крутящая сила. Что ещё хуже, какая-то липкая нить захлестнула его шею, насильно меняя направление полёта. В воздухе на высокой скорости даже небольшое усилие может нарушить равновесие.
Чтобы не сорваться в штопор, соколу пришлось повернуть туда, куда его тянули. И это направление было...
Он внезапно осознал, что летит прямо к человеческой стене!
"Нет! Только не туда!"
Всё более отчетливый треск петард наполнял его сердце диким ужасом. Тварь изо всех сил пыталась изменить курс, а когтями — достать и разорвать этого проклятого наглеца или хотя бы сбросить его вниз.
Ради этого сокол пустился в пике, начал вращаться, выделывая в воздухе невероятные кульбиты, но парень снизу приклеился к нему намертво.