Глава 298. Воздушный бой
— В самый раз!
Как раз в тот момент, когда сокол совершал очередной переворот, Ло Хуай разжал руки.
Конечно, он не сорвался вниз — он отпустил когти добровольно, находясь в высшей точке траектории. Заранее подготовленное кольцо из паутины вылетело из его ладони, на лету затянувшись петлёй на шее сокола.
Удерживаясь за эту импровизированную привязь, Ло Хуай дождался, пока птица выровняется, и ему сопутствовал Успех — он приземлился прямо на спину монстра.
Едва оказавшись наверху, он мёртвой хваткой вцепился в перья сокола. Кровь Амальгамы пробила окружавшее его силовое поле ветра, не давая Ло Хуаю соскользнуть.
— А теперь ты будешь послушно исполнять всё, что я прикажу!
Если раньше он мог воздействовать на птицу только через натяжение паутины, то теперь в дело пошли обе руки. Мышцы на шее сокола были бессильны против мощи Ло Хуая.
Монстру ничего не оставалось, кроме как покорно лететь в сторону городской стены. В противном случае он потерял бы равновесие и камнем рухнул бы на землю, разбившись вдребезги.
— Он что, реально оседлал его?! — на стене опешил не только парень-оператор, но даже бойцы из расчётов баллист.
— Прекратить огонь! — быстро среагировал командир. Увидев Ло Хуая верхом на соколе, летящем в их сторону, он немедленно отменил приказ к залпу.
В этот момент он мог полагаться лишь на свой опыт, подсказывающий, что сокол, скорее всего, находится под контролем. Командир понимал: нужно дать этому лихому парню из спасательного отряда достаточно пространства для манёвра.
Сокол подлетал всё ближе.
— Всем отойти от края стены! — крикнул командир, решив, что птица собирается пойти на таран.
Однако события развивались не так, как он предполагал. Когда до стены оставалось меньше десяти метров, Ло Хуай внезапно ослабил хватку.
Почувствовав, что контроль над телом вернулся, почти отчаявшийся сокол рванулся из последних сил. Его Сила мгновенно выдала Взрывной урон: под крыльями сгустились потоки ветра, заставляя птицу, которая вот-вот должна была врезаться в кладку, резко уйти в вертикальный набор высоты.
Когти сокола в опасной близости чиркнули по каменным кирпичам — столкновение было делом долей секунды. Теперь птица, подгоняемая магией ветра, стремительно взмывала вверх, притираясь брюхом к самой стене.
Ло Хуай улучил момент: за секунду до того, как сокол пронёсся над краем парапета, он спрыгнул. Восходящая инерция подбросила его ровно на нужную высоту. Выпустив из пальца тонкую нить паутины, он слегка подтянулся и вместе с раненым на спине приземлился на каменную площадку стены.
Люди тут же обступили его, даже не глядя вслед улетающему соколу.
Командир шагнул вперёд, собираясь что-то сказать, но Ло Хуай быстро перебил его:
— Это раненый! Срочно в реанимацию! — он максимально быстро сгрузил бойца со спины, передав его в руки подоспевших медиков.
Прежде чем командир успел прийти в себя, парень бросил на ходу:
— Я пошёл!
В следующую секунду все увидели, как нить паутины в руках Ло Хуая мгновенно натянулась. Присутствующие задрали головы и ахнули: второй конец нити по-прежнему был прикреплён к соколу!
Прыгая вниз, Ло Хуай и не думал отпускать паутину, соединённую с петлёй на шее птицы.
— Увидимся! — под ошеломлёнными взглядами толпы Ло Хуай не стал сопротивляться рывку и позволил утащить себя обратно в небо.
Долгое время на стене царила тишина, пока парень с камерой не пробормотал под нос:
— Мамочки... Да он просто небожитель...
Он озвучил мысли каждого, включая командира. Тот провёл на войне много лет, но никогда ещё не видел, чтобы пехотинец цеплялся крюком за вражеский "самолёт" и летел, устроившись прямо на фюзеляже.
— Из какой же глухомани вылез этот монстр? — покачал головой командир.
Сцена из фантастического кино воплотилась в реальность прямо у него на глазах.
— А-ха! Я вернулся! — Ло Хуай снова распластался на спине сокола, перехватывая управление, и закричал во весь голос, подставляя лицо ветру.
Сокол же чувствовал, как его сердце обливается кровью от бессилия. Его дух был сломлен. Он-то думал, что спасся, а оказалось, что это было лишь началом его карьеры в качестве "транспортного средства".
Под жёстким контролем Ло Хуая птица развернулась и полетела обратно в гущу сражения, в воздушное пространство, где кружили стаи летающих тварей.
Ло Хуай выпустил немного алой энергии, чтобы сокол стал посмирнее, и сменил лежачую позу на полуприсед. Кровь Амальгамы, обволакивавшая спину монстра, постепенно трансформировалась в полноценное седло, а паутина в руке Ло Хуая превратилась в поводья.
Освободив одну руку, он достал трезубец.
Как только массивная туша сокола приблизилась к рою, другие летающие монстры тут же обратили на него внимание.
"М? Что это с ним? Отлетел на минутку — и вернулся таким паинькой?"
Всё-таки этот сокол был одним из немногих, кто отваживался охотиться под обстрелом людей; он был силён и имел на своём счету немало жертв. Остальные летуны недоумевали.
Но видя, каким послушным он стал, они заподозрили неладное. "Неужели этот парень — предатель?"
Монстры мгновенно зачислили сокола в список врагов.
А сокол... Сердце сокола было полно горечи. Под гнётом ауры, исходящей из Мира Наказания, он и так летел на честном слове, куда уж тут рыпаться.
Но среди монстров нет места жалости. Раз сородичи сочли его врагом, они не станут вспоминать былую дружбу и сразу пустят в ход когти и клыки. Как бы сокол ни сокрушался, сейчас ему оставалось только одно — держаться в одном лагере с Ло Хуаем.
Он начал активно следовать указаниям наездника... точнее, уклоняться от атак соплеменников, что полностью устраивало Ло Хуая.
Свист ветра оглушал, трепля длинные волосы Ло Хуая, но это не мешало обзору.
Его взгляд на огромной скорости сканировал пространство, фиксируя всё, что происходило сверху, снизу и со всех сторон. Это был его первый настоящий "воздушный бой". Объём боевой информации в трёхмерном сражении был на порядок выше; битвы на земле или среди городских зданий не шли ни в какое сравнение.
Атаки в режиме полёта напоминали росчерки скоростных вспышек, летящих словно пули, причём появлялись они из самых неожиданных углов. Несколько раз Ло Хуай даже не успевал среагировать, и только богатый боевой опыт сокола, вовремя заложившего крен, позволял им избежать попадания.
— Пора давать сдачи...
Пришлось признать, что в этой незнакомой сфере боя лучше не скромничать и выкладываться на полную.
— Око Судьбы... откройся!
На лбу Ло Хуая вспыхнуло тёмно-пурпурное сияние — Око Судьбы явилось миру. Его восприятие мгновенно взлетело до предела. Теперь ни один монстр, приближающийся с любой стороны, не мог укрыться от его взора.
Стоило поблагодарить погоду: из-за снегопада небо было затянуто тучами, и отсутствие яркого солнца позволяло Оку Судьбы работать в полную силу.
Проблема с "радаром" была решена, и началось контрнаступление. Развернув трезубец, который до этого висел за спиной, он направил сокола в атаку на ближайшую цель.
Это был стервятник, собиравшийся напасть с тыла. Ло Хуай вовремя пригнулся, пропуская когти над собой, и теперь стервятник сам превратился в добычу. По счастливой случайности он оказался ранга магический зверь, так что Ло Хуай просто не мог позволить ему уйти.
— Убить!
Силы сокола были выше среднего, так что он легко нагнал стервятника.
В мгновение ока, когда их траектории пересеклись, трезубец вонзился точно в небольшую голову врага. Стервятник не погиб сразу, но потерял способность летать. Ло Хуай выстрелил паутиной, подтягивая добычу к себе.
Ещё один точный удар трезубцем — и Ло Хуай получил тушу монстра вместе с очередной порцией петард.
В таком темпе Ло Хуай начал методично зачищать небо. Люди на стене наблюдали за этим зрелищем с нескрываемым восторгом и благоговением. Ло Хуай в одиночку оттянул на себя огонь большинства летающих тварей, оставив защитникам города роль простых зрителей.