Глава 296. Ввысь

— Большая петарда!

Едва только медведь-монстр рухнул, Ло Хуай ловко выхватил из-под его туши огромную праздничную петарду и, даже не рассматривая, засунул её в инвентарь.

Оказавшиеся рядом воины ничего не сказали: в конце концов, этот парень только что спас их жизни.

— Ещё увидимся! — прибрав трофей, Ло Хуай тут же сорвался с места, спеша по своим делам.

Ему нужно было найти других магических зверей. Если бы он не боялся напугать окружающих, то, пожалуй, прихватил бы с собой и тушу этого медведя.

— Какая мощь...

— Да уж, нынешняя молодёжь внушает страх.

Бойцы отряда смотрели вслед Ло Хуаю, который, оставив за собой поверженного монстра, стремительно умчался прочь, поднимая столбы снежной пыли.

— Р-ра-а! Получай трезубцем!

Ло Хуай запрыгнул на спину ползучей твари и, высоко замахнувшись трезубцем, с силой вонзил его вниз.

Хрусть! Зубцы вошли прямо в позвоночник, мгновенно разрывая связь между мозгом и телом чудовища.

Ещё одна петарда в кармане.

Вспышка!

Где-то неподалёку засиял очередной щит Святого Света. Глаза Ло Хуая мгновенно уловили летящие частицы энергии. Он обернулся: совсем рядом ситуация была критической.

Если он сейчас наклонится, чтобы подобрать петарду, то точно не успеет на помощь.

— Какая морока...

С силой оттолкнувшись от спины поверженного зверя, Ло Хуай прыгнул к раненому. В полёте он несколько раз касался спин других монстров, проносясь над ними, словно стрекоза над водой.

— Хват! — он выбросил крюк-кошку на добрый десяток метров. Крюк впился в голову монстра. Ло Хуай резко рванул на себя, и прыгнувшую было тварь отшвырнуло в сторону больше чем на метр. Чудовище пропахало лапами землю, подняв тучу снега и пыли.

Человек был спасён.

Увидев, что воин не получил серьёзных увечий и всё ещё может бежать, а поблизости нет крупных хищников, Ло Хуай не стал задерживаться. Он тут же развернулся, чтобы отыскать ту самую "петардную" тушу.

Но на поле боя царил хаос. "Худой" труп монстра уже куда-то зафутболили в пылу сражения или же его просто завалило снегом.

— Жаль, это был как-никак магический зверь, — Ло Хуай с сожалением в сердце сделал ещё пару кругов, но так ничего и не нашёл.

Монстра он не обнаружил, зато сам попал в поле зрения нескольких тварей. На поле битвы такие, как он — невысокие и внешне хрупкие — считались "мягкими плодами", на которых нападали в первую очередь.

Не проронив ни слова, Ло Хуай взмахнул трезубцем и, пронзив ближайшую тварь, вырвался из окружения.

Весь день он провёл в круговороте двух дел: охоты на магических зверей и спасения людей. Чаще всего это выглядело так: он преследовал добычу, врезался в самую гущу монстров, обнаруживал там окружённого одиночку или прижатый к стене отряд и мимоходом выручал их.

Однако со стороны спасённых это выглядело как героический прорыв в самое пекло ради их спасения.

— Древесный Демон, может, отдохнёшь немного? — в очередной раз принимая раненого у городских ворот, один из членов спасательного отряда не выдержал и решил дать совет. Они видели, как Ло Хуай бесконечно курсирует туда-сюда, почти не зная отдыха.

Многие из тех, кого он приносил, казались безнадёжными. Спасатели находились далеко и не видели деталей, поэтому им было трудно даже вообразить, из каких передряг Ло Хуай вытаскивал этих бойцов.

Они видели лишь, что алого цвета на его одежде становится всё больше, хотя в основном это была кровь раненых и монстров.

И хотя на нём самом видимых ран не было, такая интенсивная нагрузка была несравнима с обычными школьными тренировками. По логике вещей, этот едва окончивший обучение юноша уже давно должен был быть на пределе своих сил.

— Всё в порядке, — привычно сгрузив раненого на носилки, Ло Хуай коротко бросил ответ. На ходу он достал кусок хлеба, засунул его в рот и снова помчался на поле боя.

Солнце начало клониться к западу. Сегодняшняя оборона города подходила к концу, но собранных петард всё ещё было недостаточно для выполнения задания. Магических зверей было трудно искать, к тому же постоянно приходилось отвлекаться на спасение людей.

Даже если впереди оставался ещё один день, завтра монстров станет меньше. Вполне вероятно, что гильдии даже не выйдут из города, а Ло Хуаю не хотелось светиться, выходя на охоту в одиночку у всех на виду.

Ло Хуай снова запрыгнул на спину монстра и взмыл в воздух, оглядывая поле битвы.

Его восприятие улавливало лишь считанные единицы магических зверей. Такими темпами он точно не успеет.

— Если только...

Он поднял взгляд к небу, наблюдая за кружащими в вышине крылатыми тварями.

Не все летуны атаковали стены. После того как на укреплениях начали зажигать фейерверки, количество летающих магических зверей там заметно поубавилось. Теперь они кружили над полем боя, где сталкивались люди и монстры, выжидая удобного момента.

Множество раненых пострадали именно из-за их внезапных атак сверху. Некоторые особо сильные летуны даже подхватывали людей и уносили в небо, разжимая когти лишь на смертельной высоте.

Многие воины, не обладавшие способностью летать, погибали так, разбиваясь всмятку и не имея даже шанса на сопротивление.

К счастью, со стороны стен стрелки постоянно вели огонь по летающим целям. Особенно уязвимыми становились монстры, несущие добычу: их ловкость резко падала, и они становились приоритетными целями. Обычно, не успев подняться высоко, монстр был вынужден отпускать жертву и спасаться бегством в облаках.

Однако Ло Хуай положил на них глаз не из-за угрозы, которую они представляли. Просто летающие монстры были куда сильнее наземных.

Постоянная жизнь в опасной небесной среде приводила к тому, что доля магических зверей среди летунов была гораздо выше — им требовалась сверхъестественная энергия, чтобы поддерживать такие сложные полёты.

Стоило Ло Хуаю поднять голову, как его чутьё тут же выделило множество подходящих целей.

— Хоть это и рискованно... — в его сердце всё ещё боролись остатки сомнений.

Но разве не для того он полгода тренировался прыгать по небоскрёбам и скалам, чтобы адаптироваться к скоростному перемещению в пространстве? К тому же он уже испытал на себе, что такое настоящая экстремальная скорость, летая с Большим Боссом по прозвищу Мутный Птиц.

— Решено. Я иду в небо.

Взгляд, устремлённый ввысь, мгновенно стал твёрдым.

Внезапно сверху донёсся резкий орлиный клёкот.

Край неба затянуло чёрными перьями — это был гигантский сокол с размахом крыльев не меньше пяти метров.

"Как раз вовремя!"

Подниматься в небо за счёт собственной силы было слишком долго: можно было спугнуть добычу или попасть под групповую атаку. Куда проще было воспользоваться "попуткой", да и скорость так будет выше.

Впрочем, целью сокола был вовсе не Ло Хуай. Он пронёсся над его головой, полураскрыв мощные когти, готовясь вцепиться в спину ничего не подозревающего воина.

Ло Хуай, не раздумывая, сорвался с места, крича на бегу:

— Берегись! Сзади!

Воин, на которого нацелился сокол, с трудом отбивался от наседавших на него наземных тварей. Услышав крик, он не успел толком среагировать, как почувствовал, что свет над головой померк, а окружавшие его монстры в ужасе бросились врассыпную.

В его сердце мгновенно вспыхнул страх, и в ту же секунду лицо опалило яростным порывом ветра.

Не успев оглянуться, он наугад ткнул копьём назад, но удар пришёлся в пустоту.

— А-а-а-а!

Острая боль пронзила плечи — когти глубоко вошли в тело возле лопаток. Следом за этим пришла мощная тяга, которая буквально вырвала его с земли и потащила вверх.

Копьё выпало из рук, и воин беспомощно повис в воздухе, уносимый хищником в небесную синеву.