Глава 78.

«…!»

Если бы кто-то увидел её сейчас, то, наверное, принял бы это одеяло за защитный магический плащ высшего класса.

Закутавшись в него, как в щит, и дрожа всем телом, она выглядела просто жалко.

— Долго ты ещё будешь так сидеть? — с ноткой раздражения спросил я.

— Мастер, зачем вы притащили её сюда? Как можно было решиться завести такое… и прямо у нас в комнате?!

— Ты же говорила, что больше не будешь бояться, даже если перед тобой будет демон, не так ли?

— Ну, это совсем другое! И потом, она ведь даже не демон, она просто дра… —

Её испуганные глаза встретились со взглядом Наны, которая с аппетитом доедала свой обед.

— Эй, эй! — как будто замершая от страха, Эмили вдруг издала странный всхлип и, взвизгнув, умчалась обратно в свою комнату.

Нана подошла ко мне с недоумённым выражением на лице.

— Папа, почему Эмили себя так ведёт?

— Не переживай. Она привыкнет со временем, — успокаивающе погладил я её по голове.

Нана улыбнулась, довольная.

В конце концов, Эмили вернулась в Академию.

По правилам, она должна была отправиться обратно в поместье Велиас. Но для дворян личный слуга — это почти как личная собственность, и его местонахождение может изменяться в зависимости от желаний хозяина.

Пока она числится моим личным слугой, я имею право распоряжаться её судьбой. Никто, кроме главы семьи, не может вмешаться в это.

Эмили, наверное, даже вообразить не могла, что её использовали как пешку, чтобы убить меня.

Хотя их план провалился, оставить её было бы слишком рискованно.

Вернуть её в Велиас означало бы худший исход, и я не собираюсь сидеть сложа руки.

Так как я могу забрать своего слугу, никто не рискнёт подходить к ней без разрешения.

Ну, а что касается самой Эмили…

Я перевёл взгляд на Нану, которая с аппетитом доедала остатки еды.

Неужели это такие же переживания, как у родителей за своих детей, когда они взрослеют?

Хотя мне удавалось скрывать её истинную природу последние два года, этого было далеко не достаточно.

Подозрения могли возникнуть не только из-за увеличившихся расходов на еду, но и из-за других мелочей. И если всё это будет копиться, рано или поздно это выйдет наружу.

Даже несмотря на её способность подавлять ману и менять облик… продолжать жить так становится всё менее реалистично.

В любом случае, я думаю, что лучше записать Нану в школу, чем пытаться устроить её на фальшивую работу, как это было с Эмили.

— Я вернулся, мастер, — в этот момент из своего личного тренинга вернулся Брайан и протянул мне два письма с незнакомыми печатями.

— Оба получены через официальные каналы академии.

В последнее время мне действительно стали приходить письма всё чаще.

Я слегка напрягся, подозревая, что это могут быть странные приглашения или что-то подобное, но, к счастью, всё обошлось.

Первое письмо было от Алисы.

С краткими приветствиями она упоминала, что наконец определилась со своим будущим.

Вот оно.

Вступление в Рыцари Света, чтобы продолжить семейное дело.

Ничего удивительного.

Это внушали нам с детства, и моя сестра не раз давала понять, что готова к этому пути, так что её решение было ожидаемым.

По сути, можно сказать, что она выбрала наилучший путь, доступный ей.

Я не отрицаю, что Рыцари Света — лучшее место, где её природные таланты могут быть раскрыты в полной мере.

Обычно после подачи заявки идёт срок от шести месяцев до года для рассмотрения и стажировки, но у сестры эти сроки наверняка сократятся.

Можно сказать, что её зачисление будет почти мгновенным.

Не вижу смысла тратить время на такую талантливую личность, о которой знает весь Имперский народ.

В лучшем случае ей присвоят титул Рыцаря Света через три месяца, возможно, даже через месяц.

Проблема в том, что будет дальше.

Несмотря на недавние события, жизнь сестры идёт в том же направлении, что и прежде.

А это значит, что и её конец, в конечном счёте, будет тем же.

Времени остаётся мало.

Скоро настанет день, когда она покинет Академию.

Осторожно сложив письмо сестры, я перешёл ко второму письму.

— Что это?

Хотя адресатом был я, на письме не было указано отправителя.

Я сразу вскрыл его и начал читать.

Неуклюжий титул, обращённый ко мне, сразу выдал, от кого это письмо.

От Луны.

На первый взгляд могло показаться, что это дружеское письмо от старшей ученицы младшему.

Чем дальше я читал, тем больше хмурился.

Это просто моё настроение или здесь действительно что-то странное?

Ведь даже лёгкие контакты между людьми иногда могут считаться связью, но не перегибает ли она палку?

Можно сказать, что она явно навязывает мне своё внимание.

Или же у этой девчонки есть какие-то свои намерения?

Другие могли бы сказать: «Разве не очевидно, что она проявляет к тебе интерес?»

Но у меня, по природе склонного к подозрениям, такие вещи вызывают лишь настороженность.

Подсознательно мои губы изогнулись в усмешке, когда я прочитал последнюю строчку.

Сказав это не для того, чтобы избежать недопонимания, а потому что это звучало просто нелепо.

Собирается встретиться со мной скоро?

Она хочет увидеться до начала занятий?

Тревога о том, что вскоре произойдёт что-то раздражающее, начала усиливаться.

Я даже всерьёз задумался, не уехать ли на отдых, чтобы избежать её визита.

Пока я обдумывал это,

— Тук-тук.

В комнате раздался странный стук.

В тот же миг тревога, вызванная прочитанным письмом, разгорелась с новой силой.

Остановив Брайана, я осторожно подошёл к двери и приоткрыл её.

Сейчас каникулы, так что в Королевском дворце никто не живёт, кроме меня.

Здесь даже сотрудники дворца не проявляют интереса к этому крылу…

Хотя я ещё не открыл дверь полностью, у меня уже было предчувствие, кто находится за порогом.

Надеясь, что это не тот человек, о котором я подумал, я осторожно открыл дверь.

— Скрип.

«…»

Я не сказал ни слова, глядя на гостя.

Не потому что был шокирован, а потому что моё предположение оказалось верным.

Незнакомка посмотрела на меня и спокойно произнесла:

— Давно не виделись, старший.

Не в силах дольше оставаться в комнате, я схватил Луну за руку и вывел её наружу.

Она не сопротивлялась, не проявляла ни силы, ни воли, следуя за мной, как кукла без души.

Мы остановились у столовой, в которой я не появлялся с момента поступления. Конечно, кроме нас, здесь никого не было.

— Сиан, а ты смелее, чем кажешься, — усмехнулась она, поглаживая запястье.

— Перестань говорить глупости и объясни, зачем ты меня нашла.

— Мне было скучно, — ответила она с выражением бесконечной уверенности и спокойствия.

В её словах не было ни малейшего намёка на ложь.

— Такое ощущение, что ты ко мне с каким-то недоверием относишься, Сиан, — она словно прочитала мои мысли.

Я ответил молчанием.

— Честно говоря, немного обидно. Мы сидели за одним столом, а ты и не проявил никакого интереса.

Скорее, это ты присоединилась без приглашения за обедом, мысленно возразил я.

Я не собирался тратить время на пустые разговоры. Скрестив руки на груди и опершись на поясницу, я смотрел на неё настороженно.

— Слушай, ты, видимо, не до конца понимаешь, как правильно себя вести со старшими. Мы едва ли два часа провели лицом к лицу.

— Два часа? Я думала, мы уже часов двадцать успели провести, — усмехнулась она.

— Даже за двадцать лет невозможно развить доверие в отношениях, если нет причины. Пару часов общения — и я тебе уже должен доверять? Не находишь это странным? — сказал я, прищурившись.

Луна слегка запнулась, но на её лице не отразилось удивления.

— Знаешь, учитывая, что мы разница в возрасте у нас всего год, забавно слышать от тебя такие речи, словно ты прожил больше двадцати лет, — заметила она с едва заметной усмешкой.

На это мне нечего было ответить, так что я на миг отвёл взгляд. Она была чертовски сообразительной.

— Ладно, — сказала она, выдержав паузу. — Так или иначе, чтобы развить доверие, его нужно завоевать, верно? Поскольку я тебе доверяю, мне остаётся лишь заслужить твоё.

Отлично сказано. Луна закрыла глаза, погружённая в размышления, будто раздумывая, как именно завоевать моё доверие.

— Может, рассказать тебе один секрет нашего общества, который тебя заинтересует? — предложила она.

— ...?

— На самом деле наше общество, включая моего деда, уже давно следит за тобой. Меня отправили на Имперский банкет, чтобы расследовать тебя, — проговорила она, словно это ничего не значило.

На мгновение я нахмурился, подумав, что ослышался.

Что?

Правда ли я слышу это?

— Возможно, тебе это покажется несправедливым, но в нашем обществе в последнее время происходят странные инциденты, — продолжила она.

— Странные инциденты? — переспросил я, скрывая своё удивление.

— Да. Один рыцарь, который поставлял нам кровь с передовой, был неожиданно убит. Торговец, снабжавший общество материалами для исследований и людьми для опытов, внезапно погиб. А драконы, которые были важны для нашей магической организации, бесследно исчезли вблизи академии… и это лишь малая часть фатальных событий.

Сначала это звучало невероятно, но мне было не до смеха.

Каждое из упомянутых происшествий было связано со мной.

Я сохранял бесстрастное выражение лица и спросил:

— …Итак, Общество Магии Гарам подозревает меня в причастности к этим инцидентам? Это ты хочешь сказать?

— Да, — ответила Луна с полной уверенностью.

— Ты же понимаешь, что ложь в попытке завоевать доверие лишь даст обратный эффект?

— Это не ложь. Я сказала тебе чистую правду, — спокойно ответила она.

Теперь мне всё было ясно. По крайней мере, в части происшествий она не солгала.

Проблема была в том, что все эти события действительно были связаны с Обществом Магии Гарам, к которому принадлежала Луна, и именно меня они считали виновником.

— На чём основаны их подозрения? — Мне оставалось только попытаться развеять её слова как необоснованные.

— Честно говоря, я сама считаю это неуместным. Но мой дедушка, по природе очень подозрительный человек, привык учитывать все возможные варианты. А ты, Сиан, жил у границ до поступления в Академию и обладаешь способностью тёмного атрибута, что позволяет заметать следы, — спокойно объяснила она.

— Значит, это не твёрдое заключение, а всего лишь догадка? — уточнил я.

— Можно и так сказать.

Регенс, глава общества. Я знал, что он человек подозрительный, но не думал, что он сочтёт меня угрозой.

Кроме того, драконы, которых я убил… оказывается, были связаны с Обществом Магии Гарам. Даже в прошлой жизни я не знал этого.

Союз между драконами и людьми.

Что бы сказали остальные драконы, особенно из других стран, узнав об этом факте?

— Итак, если верить тебе, магическое общество во главе с твоим дедом подозревает меня. А ты рассказала мне об этом. Есть причина пойти на такие риски, чтобы завоевать моё доверие? Что тебе от меня нужно? — спросил я.

Это была не просто тайна, а строго засекреченная информация.

Почему она так упорно стремится завоевать моё доверие?

Без объяснений с её стороны она никогда не выйдет из-под моего пристального наблюдения.

Луна молча продолжала смотреть на меня с неослабевающим интересом.

Её глаза, слегка подёрнутые неуверенностью, выдавали внутреннюю борьбу. Похоже, она глубоко размышляла над чем-то.

Наконец Луна заговорила.