Глава 79.

— Когда мне было около трёх лет, дедушка сказал мне кое-что, что я запомнила навсегда.

Вместо ответа на мой вопрос Луна неожиданно начала рассказывать о своём детстве.

— "Раз ты родилась в семье Рейнривер, твоя жизнь должна быть посвящена развитию Общества Магии Гарам. Это твоя цель и твой долг, Луна. Ты не можешь отказаться". Эти слова я до сих пор помню очень отчётливо, хотя мне было всего три года.

Её несложно понять. Даже для ребёнка такие слова могли стать чем-то вроде ледяного клейма, оставив неизгладимый след.

На это нельзя возразить.

Для благородной семьи совершенно естественно ставить интересы рода выше личных желаний.

Я не исключение.

— С тех пор я начала получать раннее образование. Дедушка не ограничивал моё обучение — я могла изучать любые магические тексты, предоставленные нашим обществом, и даже исследовательские материалы Имперского Общества, а не только из нашего королевства.

— Но в таком возрасте у тебя ведь ещё не было маны? — Я поднял бровь. Обучать магии ребёнка, который едва научился ходить, казалось нелепым.

— Именно поэтому это и называлось ранним обучением. Полезно это было или нет, дедушка настаивал на том, чтобы я учила всё. К десяти годам, когда моя мана начала проявляться заметнее, я прошла полноценное тестирование на атрибуты. Сиан, знаешь, какой у меня магический атрибут?

— Нет, — ответил я, солгав.

В этой жизни я, возможно, и не знал, но в прошлой мне это было хорошо известно.

— Огонь, вода, воздух, свет, тьма. У меня составной атрибут, который равномерно распределён на все пять элементов по 20% каждый. Это гармоничный составной атрибут, не склоняющийся к какому-то одному элементу.

Редкость, но не столь желательная.

С одной стороны, это открывает доступ к множеству различных заклинаний, но из-за ограниченных показателей добиться высокой силы трудно. Это туманное и неустойчивое преимущество, которое, скорее всего, ограничится средним уровнем.

Я продолжил задавать вопросы, делая вид, что ничего не знаю.

— И что на это сказал твой дед?

— Был доволен.

Это меня удивило.

— Доволен?

— Да. Он был доволен настолько, что я впервые увидела его таким, — в её голосе прозвучала едва заметная горечь.

— Он сказал: "Если ты будешь развивать этот дар, то станешь непревзойдённой в этом мире. Как обладательница уникального составного атрибута, ты сможешь исполнить желания нашей семьи Рейнривер, достигнув вершины магического мастерства". Он и по сей день повторяет это.

Теоретически это не исключено.

Представь, что пять различных элементов в её теле — это своего рода "сосуды", и если каждый из них больше, чем один, который есть у других, то такое может быть возможно.

Если, например, её 20% тьмы оказываются сильнее моих 90%, и остальные элементы превосходят обычные, то её возможности действительно будут выше.

Она бы достигла вершины магии, если её способности оказались бы значительно выше возможностей других.

Конечно, в теории — возможно, но на практике — вряд ли.

Человеческое тело ограничено, и есть предел, до которого можно "увеличить сосуды". Сколько бы магии в неё ни вливалось, тело просто не сможет это вместить, и никакие человеческие усилия не смогут это изменить.

Президент Регенс и Луна, должно быть, и сами понимают это.

— Ты действительно думаешь, что это возможно?

— Я не знаю. Судя по тому, что знаю, я полагала, что есть пределы, но, похоже, дед считает иначе.

Внутренне я едва не усмехнулся.

В конце концов, есть вещи, которые просто невозможны, как бы ни был упрям человек.

Неужели этот старик действительно думает, что это возможно?

Без коренных изменений человеческого тела…

Постой.

Погружённый в мысли о теоретической стороне, я на мгновение забыл, в каком обществе состоит Луна.

Общество Магии Гарам.

С учётом тех безумных экспериментов, что они проводили в прошлой жизни, использовать внучку в качестве подопытного кролика для них не кажется чем-то запредельным.

— Сиан, можешь дать мне руку? — вдруг попросила она.

— Руку?

Не раздумывая, я протянул руку.

Луна мягко обхватила её, и из её ладони на мгновение иссяк слабый свет маны.

— У тебя атрибут Тьмы на уровне 93% и магическая сила пятой звезды. Ты не только управляешь Тьмой, но и хорошо владеешь магией других атрибутов.

— Что ты сейчас сделала? — спросил я, чуть нахмурившись.

— Это проявление моей маны, позволяющее определить твою магическую силу, — объяснила она.

— Это возможно?

— Это результат экспериментов. С того момента, как я стала частью исследований общества, я подвергаюсь постоянным экспериментам. С каждым разом я получаю новые способности.

Мои предположения оказались верны.

— Тот "скан", что я тебе показала, — лишь одна из этих способностей. Я проверила твои параметры ещё в тот момент, когда впервые тебя обняла, и передала эту информацию деду.

К счастью, похоже, она не смогла полностью распознать мою ману.

Хотя это похоже на обычное определение атрибута, такому нельзя позволять выйти из-под контроля.

По мере того как её мана растёт, диапазон её чувствительности, несомненно, тоже расширится.

Но сейчас проблема не в этом.

Новые способности через эксперименты?

Пока что ничего особенного. Даже если она поднимется до шестого уровня, сканирование характеристик противников более низкого уровня — это пустяк.

Но я уверен, что эксперимент дал ей нечто большее, чем просто улучшенные физические способности.

В ней кроется что-то зловещее.

— С каждым экспериментом я всё меньше чувствую своё тело. Словно бы что-то постоянно насильно добавляют, без моего согласия.

— У тебя проблемы со здоровьем?

Луна ответила с легкой, почти призрачной улыбкой.

— Сказать, что всё в порядке, я не могу. Честно говоря, мне недолго осталось жить. Думаю, около трёх лет, возможно, чуть больше или меньше.

— Почему ты так думаешь?

— Я лучше всех чувствую своё тело. Оно не может справляться с притоком маны из-за экспериментов и постепенно разрушается. Я думаю, у меня осталось как раз столько времени, прежде чем оно окончательно сдастся.

По спине пробежал ледяной холод, а по лицу скатилась капля холодного пота.

Это звучало как пророчество от самих богов.

Её предсказание оказалось точным.

Ровно через три года внучка главы семьи Рейнривер внезапно рухнула без сознания.

— А можно рассказывать это Старшему? — спросила она.

— Ничего особенного. Я просто сказала это, потому что мне всё равно. Долг семьи Рейнривер? Какое это имеет значение для меня, если мне осталось так мало? Лучше рассказать и заслужить доверие Старшего.

Хотя она представила это как логичное объяснение, в её голосе слышалась нотка отчаяния.

И всё же она сохраняла пугающее спокойствие.

— Зачем мне нужно доверие Старшего? Не знаю. С самого начала ты меня притягивал. Возможно, это чувство близости? Мне показалось, что мы с тобой чем-то похожи.

— Похожи? — переспросил я.

— Да. Старший, а тебе нравится твоя семья?

Ответить на это ложью я бы просто не смог.

— Нет.

— Тогда, кажется, мы действительно похожи. Мне тоже не нравится моя семья. Единственная разница в том, что ты пытаешься выбраться, верно?

— Можно и так сказать, — сухо отозвался я.

— А я не могу позволить себе даже таких мыслей.

Похожи, но разные.

Слушая её, я почувствовал внезапную тяжесть в груди.

Ну и что теперь?

Что я должен с этим делать?

Я не спаситель.

Я едва справляюсь с собственными проблемами и заботами о близких, не говоря уже о спасении несчастной девушки, которая предчувствует собственную гибель.

Я не божество, чтобы отвечать за чью-то жизнь и заботиться о ком-то, кто обречён на смерть.

Просто слушать — это, пожалуй, всё, что я могу предложить ей как поддержку.

Я сказал, стараясь скрыть эмоции:

— Жить по собственным правилам — это хорошо. Но у тебя неверный курс. Во всяком случае, я далеко не тот хороший человек, каким ты, возможно, меня считаешь.

— Но ты ведь и не плохой человек, правда? Иначе ты бы не спас меня тогда.

— Я просто сделал то, что нужно. Никаких других чувств в этом не было.

На самом деле, я спас её только ради своих целей.

Я едва заметно поднялся с места.

— Куда ты идёшь?

— В уборную. Я ненадолго, подожди здесь.

Конечно, это была ложь.

Когда я вернусь, её, скорее всего, уже не будет.

— Не торопись, Старший, — ответила она, словно приняв мои слова буквально.

Она сидела неподвижно, сложив руки на коленях, словно изваяние.

Когда Сиан на мгновение исчез из поля зрения, Луна задумалась.

Неужели она зря наговорила ему столько лишнего?

Сначала ей так не казалось, но в ходе разговора она неожиданно для себя раскрыла перед ним все свои тайны.

Она знала, что привязана к Сиану.

Но почему — этого она не понимала.

Она объясняла это чувством близости, но её чувства к нему выходили за рамки простой дружбы.

Она хотела опереться на него, почувствовать поддержку — это желание появилось с первой их встречи и лишь укрепилось со временем.

Но был ли он просто ещё одним человеком?

Сиан провёл между ними чёткую черту, отрицая любую глубокую связь, и это оставило в душе Луны чувство горечи.

Перед ней появились несколько незнакомцев в синих плащах, окружив её полукругом, как будто намереваясь не дать ей уйти.

Объяснений не требовалось — Луна сразу поняла, что это люди, посланные обществом, чтобы вернуть её.

— Луна, пора возвращаться.

— Нельзя ли немного подождать? Мне хватит и одного часа, не двух.

— Глава общества крайне разгневан из-за твоего самовольного исчезновения. Тебе лучше вернуться немедленно.

Луна тяжело вздохнула и, понимая, что пререкания бессмысленны, нехотя поднялась с места.

Но что-то показалось ей подозрительным, и она внимательно оглядела незнакомцев.

— Вы не похожи на обычную команду наблюдения. Кто вы? — спросила она.

С рождения Луна жила под постоянным надзором.

Общество периодически сменяло наблюдателей, и хотя их было сотни, она уже запомнила всех, кто ей попадался.

Однако лица этих пятерых были ей совершенно незнакомы.

Но никто из них не ответил. Их молчание вызвало у Луны настороженность, и, словно подтверждая её опасения, мужчина впереди поднял руку к её лицу.

— Сладкий сон, — произнёс он.

Из его ладони потекло облако белого порошка, которое проникло в дыхательные пути Луны через нос и рот.

Через несколько мгновений Луна погрузилась в глубокий сон. Мгновенно потеряв сознание, она оказалась на руках у магов, которые, никем не замеченные, быстро скрылись с места.