Глава 77.

Пышный и беспокойный банкет подошёл к концу, и я вернулся в академию. Но не успел я передохнуть, как меня вызвали в кабинет директора.

Неужели он хочет провести со мной личную беседу?

Как только дверь закрылась, вокруг кабинета поднялся магический барьер — надёжная защита, чтобы никто не мог подслушать. Вне всякого сомнения, со стороны это больше походило на допрос, чем на обычную встречу.

— Спрошу прямо, — сказал директор, глядя на меня твёрдым и испытующим взглядом.

Кажется, мои опасения были не напрасны.

— Ты заранее знал, что это случится?

— Если бы я знал, этого вообще бы не произошло.

История злополучного кровавого банкета уже разнеслась не только по империи, но и по всему континенту, так что тревога директора была вполне обоснованной.

С учётом того, что на банкете присутствовали важные лица, включая Силику и нескольких представителей академии, последствия всего этого были на удивление незначительными, если рассматривать масштабы событий. Но неудивительно, что вопросы всё же возникли, особенно после того, как погиб один из членов семьи императрицы, и при этом не последовало никаких серьёзных мер.

Среди бесчисленных слухов и сплетен кто-то даже утверждал, что к делу причастна семья Куазел, желая подорвать влияние дома Непелис ради своего возвышения. Мог ли я не посмеяться над подобными выдумками?

Хотя мёртвые молчат, про них порой можно услышать немало любопытных историй.

И хотя случившееся и могло быть косвенно связано с Куазелами, директор, скорее всего, понятия не имеет, что это за интриги, и чувствует себя крайне несправедливо втянутым в этот хаос.

К слову, мне тоже всё это кажется несправедливым.

Хотя мне не дали и слова сказать, но я ведь сам едва не стал жертвой покушения. Не только справился со всеми марионетками и призванными тварями во дворце, но ещё и изо всех сил старался спасти других. И всё равно подозревают меня?

Будто уловив мои мысли, директор усмехнулся и произнёс:

— Говорят, ты спас внучку главы Магического общества, Регенса.

— Да, спас. И был ранен при этом.

Хотя рана уже давно зажила.

— Ты ведь из тех, кому всё равно, что другие пострадают. Удивительно, что ты рискнул жизнью ради неё. Просто стало любопытно. Лучше, если ты и правда не знал.

— Насколько низкого мнения обо мне ты придерживаешься?

На это даже и возразить нечего. Подобные обвинения — чистейший абсурд.

Сдержав острое желание упрекнуть его в непорядках в собственной семье, я вместо этого вынул из кармана сложенный лист бумаги.

— Раз уж мы здесь, хочу попросить об одолжении.

— Одолжении?

Брови директора едва заметно приподнялись. Видимо, он не ожидал, что я, из всех людей, попрошу его о помощи.

Я передал ему лист с чьими-то личными данными.

— Это же… регистрация Рыцаря-хранителя?

— Да. Я мог бы передать это в административный отдел, но решил, что будет лучше, если вы лично возьмётесь за оформление.

Как я объяснял прежде, по правилам академии сопровождать студента могут только Рыцари-хранители. Обычно студенты оформляют своих телохранителей как Рыцарей-хранителей, чтобы те могли беспрепятственно находиться на территории академии. Если необходимы дополнительные люди, нужно отправить соответствующие документы в администрацию.

Однако, если этим займётся директор, процесс значительно упростится и ускорится.

Директор с недоумением взглянул на документ, который я ему вручил.

— Ты нанял рыцаря-женщину?

Он, видимо, сделал такой вывод, исходя из имени, указанного в бумагах.

Я покачал головой.

— Это формальность. Она просто моя личная помощница, а не рыцарь в привычном смысле.

— Личная помощница? Ты же знаешь, что студентам запрещено иметь личных помощников по правилам академии?

— Говорить о правилах в этом контексте немного лицемерно, не находите? В любом случае, вам ведь известны лазейки?

— Твоя дерзость не знает границ. Я понял твои намерения. Я займусь этим, можешь быть свободен.

С его одобрения барьер, окружавший комнату, тут же исчез по лёгкому щелчку пальцев директора.

— И просто из любопытства, есть кто-то ещё, кроме горничной, которую ты приводишь?

Несколько смущённый, я попытался сохранить спокойный вид и ответил:

— Нет, конечно… А почему спрашиваешь?

— Потому что расходы на твое питание крайне высоки. У тебя же всего один Рыцарь-хранитель, верно? Я не знаю, с чем это связано, но странно, что в комнату для двоих ежедневно приносят еду на четверых. Склад уже не в первый раз упоминает об этом.

Я едва удержался, чтобы не отвлечь взгляд.

Ну что ж, сосед по комнате с хорошим аппетитом — это не то, на что стоит жаловаться.

— Ну… у моего рыцаря просто отменный аппетит. Разве это не естественно для рыцарей?

Обвинить во всем Брайана было самым простым решением.

После неловкого объяснения я поспешил покинуть кабинет директора.

* * *

— Бах!

Сила, с которой отчёт грохнул по столу, выдавала кипящую в нём ярость.

Хотя лицо оставалось спокойным, напряжение в комнате только росло от его неподвижного взгляда.

— Чем вы все занимались, пока это безумие разворачивалось, словно прорвавшаяся плотина?!

Регнс Рейнривер, глава Магического общества королевства Гарам.

Любого из Магического общества разъярило бы услышанное о случившемся инциденте.

Ключевое доказательство, Камень Забвения, несомненно, принадлежал Гарамскому обществу.

Более того, человек, передавший его, замаскированный под украшение, принцессе Арин и Луне, также был связан с этим обществом.

Но даже то, что удалось выяснить, было лишь верхушкой айсберга.

Человек, передавший камень, прикусил язык и покончил с собой, оставив массу вопросов — был ли он шпионом, перебежчиком, или что же стояло за его поступками?

— Мы срочно провели проверку, но не обнаружили никаких связей. Его прошлое, окружение, не имели ничего общего с империей Ушиф, а его образ жизни и передвижения не показывали никаких отклонений! Всё указывает на то, что он внезапно переметнулся…

Тот, кто докладывал, казалось, был на грани отчаяния.

Ситуация, в которой не удаётся найти ни одного связующего звена, несмотря на все попытки, приводила в бешенство.

Такой головоломки не хотелось бы разбирать даже самым хладнокровным магам.

— Это непостижимо. И к тому же, император завершил дело без каких-либо последствий для империи?!

— Да, императорская семья не желает нарушать покой, опираясь на неопределённые данные…

— Значит, что-то и там нечисто. Есть вероятность, что Империя тоже замешана в этом деле.

Лёгким постукиванием пальцев по отчёту, взгляд Регнса дрейфовал куда-то вдаль.

— Где Луна?

— Она только что закончила обследование и вернулась к себе.

Как только её местоположение подтвердилось, Регнс поднялся и вышел из комнаты.

Он прошёл по длинному коридору к комнате молодой девушки, заставленной книгами.

Назвать это комнатой девушки было бы несколько странно.

Её обитательница была глубоко погружена в чтение.

— Ты здесь, дедушка?

На её ленивое приветствие ответа не последовало.

Подойдя к ней, Регнс опустил любые любезности и сразу перешёл к делу.

— Когда тебя допрашивали в Империи, заметила что-нибудь подозрительное в их действиях?

Её взгляд всё ещё был прикован к книге.

— Сначала они пытались раскопать что-то агрессивно, но потом сменили тон. После этого они довольно быстро отпустили меня.

— Я не просил пересказывать известные факты. Я спрашиваю, не заметила ли ты что-то, что даже Империя пыталась скрыть, что-то, чего они не хотели показывать!

Тон Регнса стал жёстче.

Не отрывая взгляда, девушка закрыла книгу и ответила твёрдо и прямо.

— Ничего не было.

Её голос звучал искренне и уверенно.

Регнс коротко посмотрел на неё, пытаясь уловить фальшь, но затем отступил.

— Понятно. Тогда спрошу другое. Что насчёт того юноши? Ты узнала о нём что-нибудь?

Рука с книгой едва заметно дрогнула, но девушка сохранила спокойствие и, сдержанно встретив его взгляд, ответила:

— Вопреки ожиданиям, он оказался довольно… добрым.

— Добрым?

— Да. Для дворянина не так уж и просто сесть за стол с рыцарем и горничной, не правда ли? А для него это, кажется, совершенно обыденное дело. В нём не было ни капли высокомерия…

— Было ли что-то ещё?

Прервав её, он задал вопрос снова, будто ему не понравился её ответ.

— Он оказался даже более внимательным, чем я думала. Несмотря на то, что рисковал собой, чтобы спасти меня, он не просил ничего взамен, и хотя сначала был слегка импульсивен, он всё же сопроводил меня обратно. Похоже, он не совсем равнодушен…

— Я не это спрашиваю!

Его громкий голос, словно вихрь, разнёсся по комнате, сбивая книги с полок.

— Какую магию ты почувствовала от него? Возможно, у него скрытые способности? Кто люди вокруг него? Я спрашиваю об этих важных деталях!

— …

Книги посыпались вниз, но, несмотря на этот вихрь, взгляд девушки оставался неотрывным.

Спустя мгновение молчания, она первой заговорила.

— Почему ты так на нём зациклен?

Смягчив тон, Регнс ответил спокойнее.

— Я же говорил тебе, разве нет? Всё, что я прошу, направлено на благо нашего магического общества. Как моя внучка, ты должна выполнить этот долг. Луна…

Её жизнь, как потомка семьи Рейнривер, подчинялась этому приказу, без права на отказ.

Луна тихо вздохнула и, наконец, дала ответ, которого он ждал.

— Его показатель магической силы — 93%, чуть выше, чем ты упоминал. Хотя он и не достиг высшего уровня, он намного превосходит заявленный третий ранг академии. Не знаю, скрывает ли он намеренно какую-то силу, но я чувствовала, что что-то остаётся нераскрытым. Я не могу сказать точно, что это…

— Ты уверена?

— Уверена. Я ощутила это, когда обняла его.

— Понял.

Завершив разговор, Регнс развернулся и, не поблагодарив, покинул комнату.

Оставшись одна, Луна попыталась вернуться к чтению, но вскоре снова захлопнула книгу.

— Ничего интересного.

С неожиданным раздражением она бросила книгу в сторону и села на кровать.

Каждый день был таким скучным?

И раньше её жизнь была полна однообразия, но после возвращения из Империи тоска усилилась.

Она машинально повернула голову к окну, наблюдая за серым пейзажем, таким же унылым, как её повседневная жизнь.

Она смотрела вдаль, словно глядя на собственное однообразное существование.

На несколько минут её взгляд застыл.

Иронично, но её взгляд был устремлён как раз туда, где располагалась Королевская академия.