Глава 54.

Есть поговорка: преступник часто возвращается на место преступления, чтобы прибрать следы. Однако спешу заверить, я не совершал ничего плохого.

Я лишь возвращаюсь, чтобы завершить начатое.

Конечно, было бы неприятно случайно столкнуться с врагами на месте событий.

Хотя, если даже появится тот, кого я ожидаю, это тоже создаст неудобства.

Пронизывающий ледяной взгляд навис надо мной, вызывая холод, будто мороз пробежал по коже.

— Объясняй.

В её коротком вопросе ясно ощущалась негодование. Сцена вчерашней бойни выглядела так, будто время повернуло вспять и вернуло всё к первозданному порядку.

Рядом с ней стояло ещё одно знакомое лицо.

Сиан ответил, не придавая особого значения происходящему:

— Его зовут Келлен Диего. Бывший рыцарь Велии, возглавлял команду слежки, приставленную ко мне.

Келлен лежал на земле, беззвучный и неподвижный, с закрытыми глазами и сомкнутыми губами.

Конечно, уборкой занималась Силика, хозяйка, и члены Мглы. Дело не только в уборке. Несмотря на то что люди Барретта были устранены первыми, они были просто вторыми. Здесь были и вороны, которые наблюдали за мной всё это время. Кажется, их было пятеро, но сейчас передо мной только один. Остальные, видимо, улетели за горизонт.

— Я молча наблюдала за твоими действиями, но вижу, что у тебя в родных местах много врагов? — спросила она.

— У меня и союзников-то не было с самого начала, — ответил Сиан.

Разве что можно было считать таковыми Эмили или Алису.

— А что с Барреттом?

— Пока он жив. Оставил его перед медпунктом. Думаю, к этому времени его уже нашла команда целителей, которые должны были заняться двором.

— Живым оставить было милосердным поступком, — заметила она.

— Если бы я хотел его убить, ты бы помешала мне, — сухо ответил Сиан.

Она не стала это отрицать.

Как бы ни был ничтожен Барретт, он всё-таки обладал титулом. Его положение не сравнить с учениками вроде Рессимуса, происходящими из простого народа.

Если бы Сиан убил его в порыве эмоций, это могло бы вызвать смуту не только в академии, но и посеять раздор между странами.

Сказать по правде, из-за такого случая могла бы рухнуть стоящая веками хрупкая мирная договорённость на континенте. Но Сиан понимал, что глупо принимать подобные решения в горячке.

Хотя в порыве ярости он и подумывал об убийстве, но вместо этого решил принести Барретту больше боли, чем смерть. Так что беспокоиться не о чем.

— Чем больше я вижу тебя в деле, тем больше убеждаюсь в твоих способностях. Твоей силы хватит, чтобы превзойти наёмников Мглы, твоё красноречие — чтобы заключить договор с упрямыми Кунделами, а сила воли, чтобы удержать демонический клинок, восхищает… Ты становишься достойным преемником, — отметила она, её холодные глаза ни на мгновение не смягчились.

Слова похвалы, исходящие от таких жестоких глаз, трудно воспринимать с радостью.

Она продолжала, сохраняя непроницаемое выражение лица:

— Меня не интересует, что произошло в твоём прошлом и как ты вырос. Честно говоря, если бы сказала, что мне это не любопытно, я бы соврала. Но тем не менее, я не спрошу, и то же самое касается лорда Аэру.

Иногда незнание полезнее для всех.

Для убийцы главное — гнаться за своей целью, не поддаваясь эмоциям и не позволяя чужой боли влиять на свои действия.

Она понимала это лучше других.

— Но если такие ситуации будут продолжаться, это станет проблемой. Барретт и эти вороны, все, кто считает твои действия подозрительными, будут появляться снова. Это не станет для тебя бременем?

— Согласен. Но это не значит, что ты обязана помогать мне с уборкой за ними. Я сам должен справляться с последствиями своих поступков, — ответил он твёрдо.

Она вздохнула, глядя на его упрямое выражение лица.

— Я бы хотела, чтобы ты понял заботу учителя. Наказывать тех, кто пытается навредить твоим людям, правильно. Но такие агрессивные методы в академии приведут тебя к кризису. Тогда пострадают не только ты, но и окружающие. Неужели нельзя этого избежать? Как преемника, мы будем защищать тебя любыми средствами.

Защищать любыми средствами…

Сиан вспомнил, как она, человек стойкий и непоколебимый, в прошлой жизни так легко отпустила его, когда он решил уйти из организации.

Это был вопрос, на который ответа он всё равно не получит.

Сиан пожал плечами и ответил:

— Наказание — это стимул для того, чтобы побудить к позитивным изменениям. Но я не наказываю. Это предупреждение, что их раздавят, если они снова посмеют явиться.

Почему я должен тратить время, чтобы улучшать таких жалких людей?

Даже надежды на их исправление у меня нет.

Хочу лишь одного — чтобы они исчезли с моего пути, словно мёртвые крысы.

— Зависть ко мне? Это просто ничтожная прихоть неудачников. Я не обращаю внимания на пустые пересуды. Но если кто-то посмеет коснуться моих людей, а не меня…

Сиан чувствовал это ясно, как никогда.

— Я найду каждого из них и раздавлю. Так я хочу жить.

Сиан твёрдо пообещал себе, что исправит всё, что не смог сделать в прошлой жизни.

«Смотри на мир вокруг», — вспомнил он слова Аэру.

Кажется, он наконец понимает, что этот бог имел в виду.

Его товарищи и наставники — все они теперь в его мире, в его круге. Он никогда не оставит тех, кто готов пожертвовать собой ради него, если только они не предадут его.

Возможно, её взгляд смягчился, заметив его решимость.

— Надеюсь, нам не придётся снова так бегать по следам твоих сражений, — сказала она.

— Постараюсь, — с лёгкой улыбкой ответил он на её скромную улыбку.

— Моя работа здесь окончена. Оставь этого ворона и уходи. Думаю, нет смысла его убивать, — сказала она, удаляясь.

Когда она ушла, из тени поднялся чёрный туман, пугающий в своей зловещей красоте.

— Показуха…

Это была Кайрам, её глаза смотрели с недовольством.

— Что тебя беспокоит? — спросил Сиан.

— Если я скажу, ты поймёшь? Ладно! Так что же нам делать с ним? — с ноткой раздражения спросила Кайрам, глядя на Келлена, лежащего перед ними.

Келлен оставался неподвижен, словно мёртвый.

— ……

Проснись, идиот.

Твое сердце бьется так громко, что я слышу его отсюда.

— Не притворяйся, что без сознания. Я знаю, что ты в полном порядке.

— …!

Сняв туман и кляп с его глаз, я увидел его лицо, залитое холодным потом.

— Итак, ты и есть Сиан Верт…?

Так как это наша первая встреча в этой жизни, его удивление вполне объяснимо.

— Ч-что это всё значит? Кто ты такой? Почему младший сын рода Верт обладает такой силой? Вы ведь явно из последователей Черного Мглы…?

— Я не развязывал тебя, чтобы ответить на вопросы. У тебя есть 5 секунд, подумай, что тебе стоит сказать в такой ситуации.

Ответ последовал почти мгновенно, не прошло и секунды.

— Думаешь, я расскажу тебе то, что хочешь услышать? Жаль разочаровывать, но я не настолько болтлив. Лучше убей меня прямо сейчас!

Настоящая стойкость.

Этот человек действительно упрям.

Даже мне, который когда-то был одержим самим дьяволом, приходится уважать его жесткость.

Но он глуп.

Не умеет отличить грязь от драгоценностей, этот человек считает свои убеждения высшими во всем мире.

Чем-то он напоминает меня? Возможно.

Но никакого сочувствия к нему я не испытываю.

Потому что именно он первым пытался убить меня.

Из зависти и ревности, считая меня лишним в семье, он первым предпринял попытку устранить меня.

Так что я убил его собственными руками.

— Я видел всё, что ты сделал! Мне казалось, что передо мной демон, а не человек! Возможно, кто-то осознал твою истинную природу раньше, чем ты думаешь! Твое существование погубит не только Верт, но и нанесёт страшный вред ему!

Под «ему» он, безусловно, подразумевает своего господина, верно?

Да, он уже боится меня, еще совсем зеленого мальчишку.

Какая нелепость. Я ответил с холодным спокойствием:

— Если я развяжу тебя сейчас, что ты сделаешь?

— Я вернусь в Велиас и доложу обо всём своему господину. Никакие угрозы или принуждения не помогут, даже если применишь ко мне магию клятвы. Я скорее прикушу язык и умру здесь!

— Уверен? Значит, Аше́ль продолжит пользоваться твоими услугами.

— Не смей так пренебрежительно произносить его имя!

— Позволь дать совет. Это не продлится долго.

— ……

Его злобный взгляд, казалось, хотел бы меня испепелить.

— Если бы он настолько тебе доверял, вряд ли допустил бы твою смерть.

Вот уж кто говорит…

— Чушь какая-то…

— Ничего не знаю о чепухе. Жить в грязи и то лучше. Придется продлить твою жизнь ради моих целей и найти тебе полезное применение.

Я начал собирать мощный заряд маны в своем теле.

— Похоже, ты не понял, о чем я. Что бы ты ни делал, я не изменюсь…

— Я никогда и не говорил, что собираюсь тебя менять. Я просто создам кое-что новое.

В моих руках сосредоточилась мана значительно сильнее прежней.

— Что это за сила? Что ты задумал?

Можешь считать это честью.

Я собираюсь применить магию высшего уровня, хотя мне и лень тратить её на таких, как ты.

Тучи, затенявшие солнце, начали рассеиваться, обнажая таящиеся в тени фигуры.

Я собрал всю ману и направил её в тень Келлена.

— Создание: Личность Тени!

— Бум!

Из моей руки, касавшейся тени, вырвался черный свет, и сгущенная мана, проходя через тень, перетекла в тело Келлена.

Приняв её, Келлен остался с пустым, словно лишенным души, выражением лица.

Фух, как же это изматывает — снова использовать эту технику спустя столько времени.

Темная магия 9-го уровня — «Личность Тени».

Это заклинание создаёт новую личность, извлекая её из тени, в которой, как полагают, заключена вторая душа человека, и наделяет ею тело цели.

Это высшая магия, которую я применял всего один раз в прошлой жизни.

Собравшись с мыслями, я снова посмотрел на Келлена и задал ему вопрос:

— Понимаешь, кто ты теперь?

— Я Келлен Диего. Законный рыцарь-страж Велиаса, назначенный для наблюдения за господином Сианом. Я прибыл в Лувен.

Теперь его голос звучал намного увереннее.

— Кому ты служишь?

— ……

Помедлив, Келлен ответил:

— Ранее я служил Ашелю, старшему сыну Вертов… Но теперь у меня нет желания продолжать. Вместо этого я желаю служить господину Сиану, который создал меня, как моему новому господину. Прошу, примите меня!

Его лицо было полно решимости, как и прежде.