Глава 52.

Сын герцога, который вернулся назад во времени, стал убийцей

Ночное небо, где светлая полная луна соседствует с тёмными облаками, намекает на то, что нашим маленьким друзьям пора отправиться в царство снов.

Нана мирно свернулась калачиком в своей постели и глубоко спит. Во сне она, кажется, посасывает пальцы, словно это конфетки.

Обычно в это время я выходил на ночные дела, но сегодня это невозможно — некому присмотреть за спящей малышкой.

Так и есть.

Брайана в общежитии нет.

Каждый вечер он уходил за сладостями для Наны и возвращался к закату. Но сегодня солнце уже село, а Брайан всё ещё не вернулся.

Неужели его похитили какие-то странные типы?

— Почему ты ведёшь себя как новичок? — вдруг раздался голос Кайрам.

Появившись рядом с Наной, демонический клинок с едва скрываемым интересом наблюдала за происходящим.

— Ты ведь недавно расправлялся с теми, кто следил за нами, да? Если с Брайаном что-то случилось, то, скорее всего, это их рук дело, не так ли?

Эти "вороны" — не что иное, как наблюдатели.

С самого нашего прибытия в Лувен, как только мы разобрали вещи, мы с Брайаном ощутили чужие взгляды, следившие за каждым нашим шагом. Хоть и понадобилось бы время, чтобы вычислить, откуда идёт преследование, факт их появления сразу после нашего прибытия говорил о том, что это было заранее спланировано.

То есть, это не работа герцогини, которая отдала приказ о моей смерти. К моему удивлению, герцогиня пока вообще никак не отреагировала. Узнав, что допустила ошибку, она начала нервничать и вряд ли теперь осмелится идти на дальнейшие меры.

На самом деле, виновник стал очевиден сразу, как только я заметил наблюдателя. Поэтому, не тратя времени на догадки, я сразу поймал и допросил его.

Хотя его ум был достаточно закален, он не смог выдержать пыток. Под гнетом боли от потери пальцев он, в конце концов, всё выдал.

Но вот что странно.

— Келлен Диего!

Знакомое, но неприятное имя. Келлен Диего. Официально он значится рыцарем под началом Велии, но вряд ли он служит в рыцарском корпусе. Скорее всего, он держится рядом с тем человеком в поместье, выполняя его грязные поручения.

Однако до сих пор между нами не было никакой связи, что означает, что отправить наблюдателей за мной — не его личное решение, а приказ какого-то теневого игрока сверху.

Таким образом, мой план прост: убивать каждого, кто послан за мной. Пусть знают, что отсутствие новостей может быть худшим видом известий. Отсутствие информации лишь усиливает их тревогу. Если поток данных прервётся, тот, кто их посылает, сам выйдет на меня.

Именно этого я и жду.

Однако всё это всё равно подозрительно. Келлен — не тот человек, который пошёл бы на такую неопределённую авантюру. Учитывая, что он знает о строгом контроле академии, он бы не рискнул пойти на нападение из-за отсутствия отчётов обо мне.

— Ты заметил, что к ним недавно присоединилась ещё одна сторона? — с ухмылкой спросила Кайрам. — Надо же, какой у нас хозяин — настолько популярен, что готов умереть ради меня!

Эта чертовка, похоже, получает удовольствие от моей «популярности». Под её хихиканье я перевожу взгляд на спящую Нану.

"….."

Она крепко спит и, скорее всего, не проснётся в ближайшее время. Однако будет плохо, если она очнётся без присмотра. Мне нужно вернуться поскорее.

Прижав Кайрам к груди, я тут же выхожу наружу.

Вокруг королевского дворца патрулируют рыцари из разных стран, не только из академии. Даже если наблюдатели весьма умелые, обосноваться в такой охраняемой зоне для них было бы невозможно. Поэтому я решаю удалиться от общежития.

Скрип

В тишине слышится лёгкое щебетание птиц. Но вокруг ни следа от наблюдателей. Обычно, как только я покидаю академию, вороны начинают кружить, но сегодня их нет.

Ноги сами несут меня вперёд.

Вскоре я оказываюсь в торговом квартале перед академией. Свет в некоторых зданиях ещё горит, но двери закрыты, а повседневная суета как будто сменилась угнетающей пустотой.

Но всё же странно, не так ли?

Человеческий запах отсутствует… но почему запах крови ощущается так ярко?

Я невольно следую за этим знакомым запахом.

Наконец я достигаю тупика переулка.

И искать источник запаха не нужно — прямо передо мной разбросаны свежие пятна крови, как будто пролились совсем недавно.

— …Ах…

Невольно я выдыхаю.

— Что тут размышлять? Ответ, кажется, очевиден, — усмехнулась Кайрам, глядя не столько на пятна крови, сколько на то, что разбросано вокруг.

Конфеты, хлеб, шоколад и сладости, которые могли бы понравиться Нане, валялись на грубой земле, оставленные без хозяина.

Что это может значить?

Картина складывается слишком точно, не оставляя места для сомнений.

Эти покупки Брайан принёс именно для Наны.

Чья же это кровь, как не его?

Но почему его вещи оказались здесь, в таком отдалённом месте?

Брайан не был насильно приведён сюда.

Он сам выбрал этот путь.

Возможно, он тоже заметил недавний прирост необычных "воронов" вокруг меня, и решил отвлечь их сюда.

Хотел ли он расправиться с ними сам или подготовил какой-то секретный ход — неизвестно… но это интересно.

Видимо, даже у него, за его внешностью, есть чувство опасности или осознание кризиса.

Угроза мне? Абсурдно до невозможности.

— Достался тебе верный "слуга", — с ноткой сарказма протянула Кайрам. — Ты только посмотри, он выложился на все сто. Найти бы ещё таких же.

Под её усмешку я тихо спросил:

— Ты знаешь, Кайрам?

— Хм?

— У меня никогда не было "семени". Ни в этой жизни, ни в прошлой. Никто никогда не жил ради меня.

Я всегда думал, что защищать нужно только себя.

— И всё же я понял: если рядом есть кто-то, готовый посвятить всего себя мне, это совсем неплохо. Иметь своего "слугу", кто готов на всё ради меня… это приятно.

— Отчего такие откровения? — Кайрам подняла бровь, кажется, немного удивившись.

— Хотя Брайану и не хватает способностей и качеств, он — мой первый слуга, мой человек. Но, видя его в беде из-за какой-то мелочи… Как думаешь, что я сейчас чувствую?

На этот вопрос Кайрам усмехнулась, её взгляд потемнел.

— Если ты смотришь так, то могу дать только один ответ.

Мои глаза? Честно говоря, я не знаю, какой у меня сейчас взгляд.

Такое чувство для меня в новинку.

Это впервые, когда кто-то, поклявшийся посвятить себя мне, оказался в беде.

Это… трудно выразить словами.

— Ты собираешься убить их? И весьма жестоко…?

С улыбкой полная зловещего холода, душа демонического клинка ответила мне.

Тронуть меня было бы глупо, но как они посмели тронуть того, кто принадлежит мне?

Непреодолимая ярость вскипела внутри меня.

* * *

— Хрясь!

Резкий звук удара пронёсся по помещению, заставив мерзавцев, что его окружали, застонать.

— Какой же ненормальный будет прятать свои голосовые связки под камнем… — пробормотал кто-то из них.

Несмотря на жестокие побои, тело Брайана лишь бессильно болталось из стороны в сторону, словно тряпичная кукла. Честно говоря, он и хотел бы что-то сказать, но после того, как его бесцеремонно били, а затем ударили прямо в горло, звуки так и не смогли сорваться с его губ.

Они продолжали угрожать ему, не понимая, что он даже не в состоянии ответить, — и для Брайана это было настоящим безумием, и снаружи, и внутри.

Всё его тело уже было покрыто синяками и кровоподтёками от постоянных ударов.

Кости давно трещали и ломались. Даже если бы он вдруг смог заговорить, от жгучей боли он бы едва ли произнёс хоть слово.

«Надо было сразу сообщить об этом господину, не строя из себя героя…»

Мысль, что приходила ему в голову снова и снова под бесконечные удары.

Честно говоря, сейчас всё выглядело так, словно его специально подставили и заманили в ловушку. Почему же они не попытались хотя бы поговорить?

Он пытался выяснить, чего они хотят, но кто бы мог подумать, что они просто нападут, даже не дав шанса на диалог?

— Этот парень безнадёжен! Совсем не сотрудничает! — выкрикнул палач, отступая.

К Брайану подошёл мужчина, который до этого сидел в стороне, наблюдая.

— Ха… ха… — Брайан с трудом ловил дыхание, весь его организм боролся за каждый вдох.

— Говорили, что ты — единственный рыцарь-наставник. Думал, ты окажешься кем-то действительно стоящим, а тут… даже поговорить с ним нельзя, — голос говорящего принадлежал не взрослому мужчине, а юноше, почти мальчишке.

Брайан медленно поднял голову и взглянул на владельца голоса.

Перед ним стоял парень с алыми, словно кровь, волосами и безупречной кожей, на вид примерно ровесник Сиана.

Тот злорадно усмехнулся и спросил:

— Ты знаешь, почему ты сейчас в таком состоянии?

Какая ещё могла быть причина для конфликта между незнакомцами?

Естественно, Сиан снова оказался вовлечён в неприятности.

— Когда подчиняешься слабому господину, часто приходится страдать, разве не так? О, кстати, ты, наверное, даже не в курсе, что твой хозяин сделал, правда? — парень говорил с весёлой улыбкой, не скрывая удовольствия от униженного состояния Брайана.

— Понимаешь, я ненавижу, когда меня поучают или смотрят свысока. Каждый раз, как чувствую это, мне хочется уничтожить всё вокруг! Когда я теряю контроль, меня никто не может остановить. Даже отец…

В его тоне всё больше и больше проскальзывала безумная нота.

— Но твой хозяин посмел бросить мне вызов, Сиан Верт! Он смотрел на Барретта Луиземилля с презрением! Посмел так смотреть на меня в присутствии пятой принцессы никчёмной империи! Это был самый унизительный момент в моей жизни! Думаешь, я смогу забыть такое? Никогда! —

Его глаза, заполнившиеся безумием, вдруг стали ледяными.

Его лицо словно застыло в странной гримасе, непонятно было, улыбается он или плачет, когда он прошептал:

— Хочешь узнать, что я с тобой сделаю? Сначала я отрежу всё твое тело от головы до ног и заверну его аккуратно, как подарок-сюрприз. Потом отправлю его прямо твоему хозяину! А каково будет ему увидеть такой "подарок"? Он не сразу поймёт, откуда он и почему ему это отправили. Ежедневно он будет трястись, поглощённый ужасом и страхом! И когда этот страх достигнет своего апогея, я убью его, а потом и принцессу!

Брайан вспомнил слова, которые когда-то слышал от Сиана.

По-настоящему презренный.

Даже не просто презренный — жалкий.

Честно говоря, Брайан не знал, в чём именно унизил его Сиан, но он лучше других понимал, что случится, если этот тип осмелится коснуться Сиана.

Кто кого тронул — вопрос уже был ясен. Даже если он погибнет здесь сегодня, они испытают больше боли, чем он.

С лёгким чувством примирения с неизбежным, Брайан закрыл глаза.

Может быть, его жизнь и закончилась в тот момент, когда он оказался рядом с Велиасом, и сейчас он принимает свою смерть с неким спокойствием.

Чуть обидно, разве что.

Ведь он надеялся служить своему господину всю жизнь; хотелось бы стать для него более полезным.

Это было особенно горько.

Но что поделаешь?

В конце концов, они скоро сами столкнутся со смертью…

— А-а-а! —

Жестокие крики боли внезапно раздались в тишине, резонируя в его ушах.

Крики не утихали, раздаваясь один за другим.

— Эй!

Что-то в этом было знакомым.

Как только Брайан снова открыл глаза и медленно поднял голову, перед ним оказался знакомый человек, который мягко задал вопрос:

— Что ты здесь делаешь?